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小王爷柔声劝慰：“我自然会安排，你只管好好养病，放心，九律先生吉人自有天相——”
“还……还有……韩……”雀舌只是怔怔的，想说，却不知该怎样开口。
“嗯？什么？”小王爷眼巴巴地望着她，她合上眼睛，呼吸渐渐平稳——
环翠小心翼翼地把被子掖一掖，又放下帐子，低声道：“姑娘睡了，小王爷也歇一歇吧！”
小王爷点头，环翠一路送他出来，见他脸色不好，心知他是担心雀舌的病，却不敢多说，只是沉默。走到院子门口，小王爷忽然停下来，似乎要说什么，却颇为踌躇的样子。
环翠原是玲珑剔透的人物，忙道：“小王爷放心，汤先生的事环翠自然不敢多嘴，不仅是我，这清辉堂上上下下我都敢保证的。”
小王爷叹一口气，“如今已经七月初九，汤先生只怕——不是我心狠，一则派人去也无用，只不过徒增伤亡；二则逝者已矣——雀舌病成这样，若跟他说实话，再添了病，反倒不好——”
“小王爷放心，环翠都理会得。”
“你明白就好——”小王爷点一点头。
雀舌这一场病来得格外凶猛，昏昏沉沉十余日，方才慢慢清醒过来，却极为虚弱，人也懒懒的，每日都是一个人怔怔地发呆，不愿说话——
这一日环翠得了个好消息，便兴致勃勃地进来，一进门见雀舌坐在窗前发怔，便笑道：“姑娘，我可有好信儿告诉你！”
“什么事？”雀舌瞟了她一眼。
环翠抿嘴一笑，“汤先生回来啦！”
“什么？”雀舌“腾”地站起来，“你可是哄我？”
修长的人影遮蔽了门口刺眼的日光，望着眼前这张笑意盈盈的脸，雀舌脚下一软，几乎跌倒，环翠急忙扶她在椅上坐下，“姑娘，汤先生回来了，那是好事，你怎么反倒哭起来？”
“这么些日子没见了，还是老样子，又哭又笑的，成什么话？”汤九律伸袖拭去她脸上的泪，声音也哽咽了，“我听人说你病了，怎么就瘦了那么多？现在可好些了吗？”
“我去倒茶。”环翠识趣地退下。
“你已经够轻啦，再哭出些眼泪来，只怕连风儿都能吹得跑了——”汤九律摸摸她的脸，心疼地说，“好好的，怎么就病了呢？”
雀舌破涕为笑，“生病这种事，可是我说了算的吗？”
“好——”小王爷早等在门外许久，见他们说得高兴，喜得击掌叫好，“就知道汤先生非常人，这一个月来我们楚姑娘脸上就没见过笑影儿，先生一回来，又是哭又是笑的，原来这一个月省下力气来，就为了等先生回来！”
雀舌微微一惊，才发现自己与汤九律靠得太近，忙向后退了几步。
“妹妹不用害羞，汤先生大难不死，必有后福，这事——”小王爷微微一笑，“我就做得主！”
雀舌皱眉，“琪哥哥，你这是什么意思？”
“这一番生离死别，你二人的心意我都瞧得清楚，”小王爷对汤九律心中有愧，见他居然生还，一心只想弥补之前的过错，再加上雀舌与汤九律一向亲厚，若不出意外，此事上月就应当成了，眼前只是顺水人情，便道，“原说给雀舌妹妹好好地过个生日，却遇到番千手来寻晦气，王府许久没有热闹了，下月十五正是好日子，又逢中元佳节，就把事情办了吧！”
“小王爷，您——”汤九律大感意外。
小王爷拍拍他的肩，道：“以后，我这妹妹可就托付给你了。”
汤九律还不及说话，雀舌已经站起来，冷冷地说：“琪哥哥，你莫不是吃多了酒？”
小王爷怔住。
“我与九律哥哥只有师徒之谊，旁的什么也没有，”雀舌走到门边，掀起帘子，“我累了，想要歇息，二位请吧。”
第7章（1）
当晚，小王爷在安荣院摆了一桌酒，邀汤九律对酌。
“汤先生，”小王爷亲自斟了一杯酒，递到他面前，“先生若是不计前嫌，请满饮此杯！”
汤九律奇怪地看了他一眼，“小王爷这是说哪里话，我倒不敢接了！”
“先生为救雀舌为番千手所擒，我却——”小王爷赧颜垂首，“七月初七，天人海阁，我失约了，今日特向先生赔罪。”
“这事我早已知晓。”汤九律微微一笑，“王爷莫要小看九律，小王爷若以王爷之尊与那等亡命之徒拼斗，反倒要被我小看了！”
小王爷微感意外，“先生的意思是——”
汤九律接过他手中的酒，一饮而尽，“我与那番僧并无怨仇，当时的情形最好的办法就是以静制动，后发制人，若九律与小王爷易地相处，也会做同样的决定。”
“先生——”
窗外月色极好，雀舌站在院子里，沐浴着如水的月光，内心的烦躁稍稍平复了些，想起白天小王爷惊讶的脸，还有那汤九律颇为受伤的神情，心里不免愧疚，或许小王爷只是开个玩笑，自己却太不留情面——
想着，便一路往安荣院去。
安荣院里依旧灯火通明，却一个丫环也不见，雀舌心下奇怪，见主屋亮着灯，便走过去，刚要叩门，忽然听见里面有人说话，她正要回避，却听见一个熟悉的名字——
“……韩不及？”是小王爷的声音，奇道，“你瞧得真切，果然是他？”
“……”另一人并没说话，大概是点了点头。
“要是他的话，那就奇了！”小王爷似乎颇为惊讶，“他又为何要舍命救你呢？”
“这个我大约明白——”另一人终于开口，雀舌只觉得心猛地一沉，原来是汤九律，“小王爷刚才说起楚姑娘往落阳谷求救的事，我便明白了！”
“哦？”小王爷问，“那又是为何？”
“自然是楚姑娘求了他，所以他才……”他似乎不愿再说下去，剩下的话便咽了。
“雀舌回来，只说韩秋水拒绝援手，却不曾提起这韩不及——”小王爷似乎颇为不解，“再说这番千手武功明明强过他，那日在校场上他还受了伤，楚太医说要养上三月方得痊愈，照时间算，七月初他应该仍在养伤才是，怎么敢与那番千手再次较量？”
“若我没有猜错——”汤九律幽幽地叹了口气，“他——”他似乎颇难启齿，隔了很久才说，“他对雀舌妹妹用情至深，我——自叹弗如。”
“什么？”小王爷大吃一惊，“你这是什么意思？”
“……”
“我见那单姑娘与他形影不离，还以为他二人才是一对佳偶。”小王爷摇头。
“单姑娘对他有心，那是真的。”汤九律笑了一声，“若说他喜欢单姑娘，那就是笑话了！”
“怎么说？”
“韩不及受伤昏迷的时候，我一直在他身边，他嘴里一直叫着的，可是雀舌妹妹的闺名——雀舌没有听见，环翠和玉栏可都听见的！”
“这两个丫头竟然从来不曾提起？”
“我不让她们说出去，原是怕雀舌妹妹尴尬，如今看来，却是我错了。”汤九律的语调平淡无奇，像是在说一件极为久远的事，“那日在校场上——我就站在雀舌妹妹身旁，他却在十丈开外，番千手一出手，我们同时出手相救，他却比我先到——”
“他武功高强，不足为奇。”
“不！”汤九律停了一停，才道，“武功自然有强有弱，但在场那许多人，就没有一个武功高强的吗？若不是心心念念都在雀舌妹妹身上，又怎能在第一时间发现她身陷险境？”
“你这样说来，似乎确是这样。”
“不仅如此，番千手偷袭王府那天，他也在场！”
“什么？”小王爷越发惊奇，“有那样的事？”
“小王爷想必还记得，那支不知从哪里射出来的小箭吧——若不是那支箭，被擒的人就是雀舌妹妹！试问，那日在场的人，有谁能射出一箭，逼得番千手回身自保？”汤九律似乎隐入沉思，很久之后才续道，“他当时重伤未愈，却不顾自己的安危……”
“你是说，这韩不及是为了雀舌妹妹——才去天人海阁救你？”
“除了这个，我想不出其他理由，我与他非亲非故，他凭什么甘冒性命危险救我？”汤九律不胜唏嘘，“小王爷没有见到，当日一战，惨烈非常，天人海阁突然爆炸，燃起大火，一个时辰方熄……”
“你的意思是……”小王爷怔住。
汤九律困难地吐出五个字：“他已经死了！”
门外“咚”的一声响，像是什么倒在地上。
“是谁？”小王爷厉声喝道，拉开门冲出去，却见雀舌软软地倒在冰冷的青砖地上，急忙扶她起来，只见她脸色惨白，双目紧闭，已经晕了过去。
“糟糕！”汤九律急得顿足，“我原想等雀舌妹妹好些，再从容告诉她，不想竟被她听到，这——”
时序已是初秋，满山遍野的翠绿慢慢褪了下去，取而代之的是萧瑟的枯黄，或是一层一层的嫣红——万山县便是这样一处奇妙的地方，县城虽小，名声却极大，原来这里天然生着漫山红枫，叶落知秋的时节，层林尽染，各方骚人墨客便闻讯而来，一时间热闹非常。
而这只是其一，万山县最出名的地方，却是一间小小的亭子。
“店家，我想打听一下，这里是万山县吗？”来人戴着一顶竹笠，覆着白纱，瞧不清面貌，听声音却是个女子。
“没看那门上写着吗？”老板正忙着结账，指一指头顶。
女子退后一步，这才看清楚，大门上面挂着一块匾，上书“万山客栈”，似乎轻轻地舒了口气，又问：“请问，这里可是有个地方，名字叫天人海阁的吗？”
老板爱理不理地“唔”了一声。“啪”的一声响，一只小小的元宝便放在柜台上，老板吃了一惊，终于抬起头来。
“好好回答我的话，这个就是你的。”女子淡淡地说。
“是、是，小人必定知无不言，言无不尽！”老板大喜过望，这女子孤身一人想不到出手如此阔绰。
“这里是万山县吗？”
“是、是，当然是了！”
“天人海阁是在这里吗？”
“是、是，可是——”
“我要去天人海阁，怎么走？”
“从这里出去，出了这条街，往东边走，就能看到大海了�