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“姑娘是坤宁宫弟子？”东方白现在可以面对少女了。
“是的。”
“什么名字？”
“玉婷！”
“噢！很好的名字，事情是怎么发生的？”
“我……”少女想了想之后才接下去道：“我们四人一组奉命巡查，天亮之后换班，我落了单，忽然在小屋附近发现一个衣着考究的人走进小屋，我跟了去，想不到对方突然现身突袭，只两个照面我便被点倒，拖进小屋，对方在我肩臂上划了一刀，不知为什么，又挟着我进这树林，撕光了我的衣物……”
“晤！”东方白点头，情况已见明朗。
“我以为……对方想侮辱我，想不到没有，对方又拔出刀来，我穴道被制，无法反抗，一急便晕了过去，公子那恶魔已经被你……”
“没有，被他逃脱了，你知道他是谁么？”
“定是杀害竹青和梅芳两位姐姐的凶手。”
“一点不错！”
“他是谁？”
“如果在下判断不错，他就是以前用飞刀杀人，然后又坠岩而侥幸不死的卜云峰，现在的形象是乔装的。”
“啊！”少女站起身来。
“你的伤要紧么？”
“不要紧，还能行动。”
“那好！对了，你在被点倒带进小屋之时，看到屋子里还有别的人么？”
“没有！”
东方白皱了皱眉，既然屋里没人，小雪与大牛定是在这少女之前发生了意外，目前是生死不明，这可怎么办？
抬头望了望林空，吐口气道：“姑娘，你既然还能行动，就赶快回宫去吧，在下暗中护送你一程。”
“谢公子！”叫玉婷的少女躬了躬身，然后抓紧包在身上的锦袍，转身朝林外走去。
东方白隔了段距离尾随。
出林不久，远远见数名女子搜寻而到，迎上了玉婷，证实是坤宁宫的人，东方白回头又进入林子，他不甘心就此休手，非要查出小雪和大牛的下落不可，不见人也要见尸，他判断凶手逞凶的范围不出这林子，说不定还会再度碰上对方。
穿行在林子里，他不期然地想到了“魔魔夫人”。
那看上去很土的老太婆是牛府贵宾，而卜云峰也匿身牛府，牛员外闹了双包，这一点老太婆应该知道，小雪是她救的，而现在又发生了事故，如果说，伤人救人都在演戏，目的是在探测自己一方的虚实，这就太可怕了。
想到这里，心头起了烦乱，对付这样的敌人，的确是相当吃力，想象不到的阴谋诡计，简直令你防不胜防。
如果想法正确，在林子里寻人是白耗，应该回去与卓永年共谋善策，心意这么一动，他准备回顾，就在此刻，忽然感觉身后似乎来了人，没有任何声息，只是一种超越感官之外的反应，就像有的动物预知天气变化与灾害来临一样。
他停了脚步，没回头，冷冷地出声问道：“何方朋友？”
当然，他心理上是有准备的，如果对方从背后施行突袭，他有应变制敌之道。
一个很自然的声音道：“是我！”
这回应使东方白大感意外，他缓缓转过身，心弦微感一颤，尾蹑而来的，竟然是公主小玲，她仍是男装打扮。
“噢，原来是小玲姑娘！”
“对不住，我没先出声招呼！”
“有事么？”
“有，有件事要告诉你！”她挪步上前，与东方白隔三尺面对面站立。
“请讲？”
“目前暂且不要对牛府采取行动。”
东方白大为错愕，坤宁宫的弟子两死一伤，尤其竹青与梅芳名列四大金钗，是宫中的高级弟子，而小玲原先一力主张采激烈手段，现在竟说出这话来……
“为什么？”
“情况起了意想不到的变化，我们必须静待事态的发展，目前只有不动。”小玲语焉不详，并没有直接了当地说出事实的真相。
她一向爽朗，而现在竟表现得夹夹泥泥，她有什么顾忌？同一阵线上的战友，有什么需要隐瞒么？东方白不解，而且心里感到相当地不快，但他没有神色之间表示出来，反而笑了笑，这说明他的历练已与武功同时升级。
“谢谢你对本宫弟子玉婷的援手！”小玲又开口。
“适逢其会而已！”
“你在找人？”小玲话题突转。
“不错！”东方白心中一动。
“找大牛？”
“嗯！”东方白本想说还有小雪，但没说出来，他认为既然提大牛，当然也包含了小雪，两人是一起失踪的。
“大牛遭遇意外，丧失了自主的能力……”
“意外？”东方白脱口惊叫。
“别急，情况不严重，只是神智不清而已，人还是好端端的，为了保护他，我们把他安置在一个极稳妥的地方，安全绝无问题。”
东方白突然想到了毕老三被牛府用药物控制了他的意志，向自己和他师父卓永年动刀的一幕，后来是“天雷子”丘望使他复原，现在大牛的遭遇是否同一原因呢？
既然他的安全无虞，暂时不必过虑，可是小雪呢？小玲怎么没提……
“小雪姑娘呢？”
“小雪，她怎么啦？”小玲惊讶地问。
“她跟大牛是一道失踪的。”
“啊！”小玲似乎极感意外。
东方白的心倏往下沉，看样于小雪的问题严重了，大牛失去了神智，小雪的遭遇简直难以想象，而万一要是卜云峰知道她的身份，后果便不问可知了。目前唯有大牛自己知道事故发生的真相，可是大牛已经神智不清，不能回答任何问题，只有“天雷子”能帮得上忙，但何处去找这怪老呢？一时之间，他木住了。
“你说小雪跟大牛一道失踪？”
第十二章 敌友难分，苦侠错愕
“唔！”东方白点点头，深吸一口气又道：“小雪姑娘是在大牛的屋里养伤，在下与卓大侠回到小屋时，现场留了血迹，后来证明是贵宫弟子玉婷受伤所留的，他两个不见影子，现在大牛的下落如此，小雪姑娘的遭遇便难卜了。”
“是否与伤玉婷的是同一凶手呢？”
“应该是！”
“听玉婷说，凶手以金蝉脱壳之计遁走……”
“没错！”
“从玉婷身上披的半件破袍来看，凶手是牛员外？”
“在下是从牛府回头的，府里也有个牛员外，依时间而论，一个人不可能同一时间在两个地点出现……”
“一个是假的？”小玲立刻便想到了。
“对，不是冒充，是蓄意这么做的。”
小玲皱眉不语。
面面相觑，两人久久无言。
东方白的情绪不断地翻腾，他想：“如果自己先前的判断正确，‘魔魔夫人’和‘天雷子’的怪异作为，是乾坤教主‘阴阳秀士’李思凡安排的阴谋，事情不但复杂，而且相当可怕，要采取行动也无法着手……”
“看样子我得回去跟大伫商量对策？”小玲打破了沉默。
“也好，我们分头办事。”东方白表现了无奈之色。
小玲转身便走，走了几步，突地又回过头来似乎想说什么，但只口唇动了动没发出声音，深深注视了一眼之后，掉头疾奔而去。
临去回眸，使东方白的心湖下意识地泛起了涟漪，他抱过她，为了疗伤而接触过她男人不能碰的地方，隐约中，她有意无意地表示过爱意，卓永年也正面提过这问题，她实在是理想的一半，可是，虚悬的问题隔在中间有如鸿沟，无法超越的雷池，造物主的安排，谑而且虐，这正像当初与公孙彩虹的交往一样，留下的是幻灭和遗憾。
一个突如其来的声音道：“东方白，英雄气短么？”
东方白猛可里一震，竟然被人欺到身边而不自觉，真的是失神了。转身一看，内心起了极大的震撼，不期而现的赫然是“魔魔夫人”，她怎会说出这句话来？记得她吐语粗俗，怎么突然变得文雅了？
但想到对方是不可一世的“魔魔夫人”时，心里便释然不以为怪了，人长得土，再故意配上土气，似乎更贴切。
“魔魔夫人”又道：“名花早有主，何劳梦魂牵！”
东方白又是一愕，看来她对自己方面的一切了解得相当清楚，正面说是难以想象，反面说是太以可怕，变成了兵家术语的相反词“不制人而制于人”。一时之间他无辞以对，因为对方的意向暧昧不明！
突地，他想起对方在救治小雪后临走时丢下的一句话：“你犯了桃花煞，小心些，要不麻烦便大了！”这算什么意思？用心是什么？
她现在说小玲早已名花有主，是真是假？看小玲那份保守抑制的情景是有些像。
人在情感方面，心里无意，得不到自然不必提，如果心里想，而又格于情势不能接受，一旦证实了无望，那份落空的感受自是别有一番滋味。
“魔魔夫人”略停又道：“除却巫山不是云么？”
这种话从她的嘴里吐出来，真有说不出的怪。
她为什么紧钉住这问题？
东方白凝望着“魔魔夫人”，意念连连转换，最后毅然下了决心，这老太婆既然自行投到，是个极佳的机会，不管什么后果，非把事情弄个水落石出不可，两个牛员外之谜，卜云峰的行藏，小雪的下落，还有她的立场等等。
主意拿定，勇气陡增。
采取这行动，的确是需要无比的勇气，因为对象是武林中赫赫有名的上辈人物，功高难测，是否能如愿他毫无把握，但做是非做不可。
“老前辈不速光降必有指教？”东方白先转个弯子。
“凑巧路过碰上，指教倒是没有！”
“既是凑巧，晚辈很幸运能逢上这凑巧！”东方白打蛇随棍上，“有几件事就便向老前辈请教，希望能得到圆满的解答。”
“哦，有意思，说说看？”
“头一样，晚辈发现徐家集出现了两个牛员外，老前辈是牛府上宾，想必知道其中底蕴，请赐教？”
“魔魔夫人”的眸光立即变成了两道芒刺，直扎在东方白的脸上，久久才冷声道：“两个牛员外，我老婆子