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狂笑了数声，高举右手宣誓道：“天下唯一主，四海颂至尊！”
披风飘处，冉冉没入夜暗之中。
五名乾坤教弟子不但武功被废，穴道也被封住，除了等人发现解救，只有乖乖地躺在现场，完全没了辙。
东方白顺岭脊奔了一程，脱下披风卷成团挟在胁下，然后折转绕回，堪堪到了岭脚，忽然发现前面不远的空旷处有人影浮动，忙刹势隐起身形，凝目望去，只见人数有七人之多，五人远远站着，两人在隔三丈之处相对。
两人中一个是瘦高个子，另一个是狗熊般的大块头。
“真的没有？”大块头声音如雷。
“真的没听说！”瘦高个子声音尖细刺耳。
“我再说一遍，三天前，清凉客店的小姐在山里失踪，她是大少的人，要是被你们逮住，赶快放人。”
“没有就是没有！”
东方白为之心头一震，他从声音和体态认出来了，原来这大块头赫然是桐柏大少的跟班“野豹子”，想不到桐柏大少真的派人搜山了。
这里是乾坤教的势子范围，桐柏大少有这大的能耐？
“有没有别的风声？”
“目前全力对付的就是红衣人。”
“那妞儿会不会落入红衣人之手？”
“很有可能？”
“你们走吧！”
“是！”
瘦高个子一挥手，率手下离去。
东方白大为困惑，乾坤教是桐柏山之主，野豹子的强横口气与瘦高个子的谦卑根本不合情理，这是为什么？
野豹子呆在原地。
东方白心念一转，决心要教训野豹子一番，把桐柏大少的这只利爪挫平，同时也想弄明白双方的关系，于是，他迅速地抖开披风著上，把连在披风领上的布片朝脸上一绕，然后现身出去，扬声道：“天下唯一主，四海颂至尊！”
野豹子机警地转身，作出戒备之势。
“什么人？”
“至尊王座下红衣使者！”
“红衣人？”野豹子后退了一步，夜猫子般的目芒连闪，虽在夜暗，仍可感觉出他的彪悍，的确是头野豹。
“红衣使者！”东方白加以更正，心中暗自好笑。
“何谓至尊王？”
“你不配问。”
“侵犯本山意欲何为？”
东方白心中一动，听野豹子的口吻，俨然以山主一份子自居，莫非桐柏大少与乾坤教是同路人？
这点应该加以求证，说不定桐柏大少是该教埋在桐柏城的暗桩，心念之中，向前迫近数尺，重重地用鼻子哼了一声。
“你说本山，你是什么身份？”
“山中人！”
“乾坤教徒？”
“……”野豹子默然。
“嘿嘿嘿嘿！尔等妄自尊大，竟然用乾坤二字，对至尊王是一种冒犯，行不可恕，本使者特别传语，速速改名，否则至尊一怒，尔等将死无葬身之地。”东方白表演得煞有介事，胡诌得像真的一样。
野豹子再退，弓身，扑击的前奏，看来他不善言词。
东方白暗中蓄势以待，现在他出手出剑都没有顾忌。
野豹子喉头里“咕！”地响了一声，身躯矫健地弹起两丈高下，凌空一旋，朝东方白当头扑下，其势惊人。
东方白不闪不避，双掌迎着向上登出，这种打法，一般高手不敢轻用，除非你有绝对的把握，因为朝上发掌无法竟全力，较之平推登掌至少要打三成折扣，而凌空下击却自然增加了强猛之势，但东方白用了，为的是要制造假象，证明他是神秘的“至尊王”手下的红衣使者，以远到迷惑敌人的目的。
碎碑裂石的掌劲，像朝天冲涌的逆浪，挟着隐隐雷鸣之声，浪头直击野豹子的身躯，势道之猛令人咋舌。
野豹子真不愧是头人中之豹，电闪下扑的身躯被劲气冲得凌空打旋，竟然能因势变势，一个鹞子翻身，双足落地，弓腰又告扑出，动作一气呵成。
东方白心里暗赞对方的功力，不敢托大，错步、单掌向后反击，紧接着移形换位，连变了三个位置。
野豹子扑出，眼前人影骤失，而对手反击的一掌已经临体，立即中途变势，身形半旋，窜了起来，凌空一个斤斗，落到一丈之外，迅捷地拔剑在手，一抖，暗夜中剑花隐隐，作势就要跃进……
这不是比武较技，利在速战速决。
东方白毫不犹豫地掣出了宝刃，野豹子一跃，手中剑疾劈而出，快、狠、诡、厉兼而有之，东方白疾迎而上，双剑突击，发出“锵！”地一声，就只一声，再没下文，两支剑胶合在一起，野豹子急抽不脱。
“你的剑……”
野豹子脱口叫出声来，也只有半句，他出道以来头一次碰上这种情况，以他的力道竟然收不回剑，不是对手功力已经通玄，便是兵刃有蹊跷。
东方白振腕，一震，一削。
野豹子的青钢长剑齐中腰一折为二，剑头掉地。
东方白趁对方惊愕失神的瞬间宝刃再挥，从削剑到再挥中途并没停顿，仿佛是一招的二式，顺理成章。
“啊！”地一声惨叫，野豹子持剑的手齐腕而断，手掌连同半截断剑掉落地面，人随着踉跄后退。
东方白如影附形而进，剑抵对方心窝。
“你杀了咱！”野豹子狂喘着，声音是抖颤的。
“杀你还不到时候！”东方白左手疾快点出。
野豹子栽了下去。
东方白弯腰俯身，为野豹子点穴止血，断腕如不止血，会失血而死。
野豹子已不能动弹，但还能开口，他居然一声不哼，鼓眼仰望东方白，身负重伤，两眼仍然不失锐利。
“你叫野豹子，桐柏大少的跟班？”
“你……”野豹子大骇，对方竟能一口点出他的来路。
“你们都是乾坤教徒？”东方白再问。
“要杀便杀，少……废话。”
“你要是说了实话，本使者放你一马。”
“休想！”
“如果本使者令你变成残废，不生不死？”
“认了！”野豹子强横如故。
“你是什么也不会说？”
“不错！”
东方白心念疾转，看样子这头野豹子根本不在乎生死，想从他口里逼出什么恐怕不容易，留他活口传话才能达到惑敌的目的，杀了他无济于大事，这一着“红棋”奏效，便可引出对方大头，急功躁进反为不美。
“野豹子，留你一张嘴传话，乾坤教的名号从速取消，要是至尊王一怒，将血洗桐柏山，使乾坤教永远自江湖除名，本使者言止于此！”
说完，脚尖连踢。
“啊！啊！”野豹子连声惨叫，功力已澈底被废，同时被制的穴道也随之解开。
为了不留痕迹，东方白捡起两截断剑。
“野豹子，记住本使者要你传的话！”说完，披风抖动，没入黑暗之中。
野豹子这时才开始哼卿，断腕之痛他不在乎，主要是功力被废，这比死还要令他受不了，练武的人，尤其是强悍的人，一旦武功被废，人就等于是死了，死，一了百了，留得一口气，比真正的死还要残酷。
东方白与卓永年在山间觅药，实际上是找人。
五天下来，水宝如石沉大海，没有半点蛛丝马迹可循，人像是气泡般消失了，她既然没落入乾坤教人之手，人死也该也尸，近山口一带除了豺狼没有其他猛兽，如果落入狼穴，才有可能连骨头都不剩。焦灼与自责，使东方白半天难得说一句话，卓永年当然也是忧心如焚，情况显示已经绝望，但却无法放弃，人的生死总得有个交代。
日正当中，两人来到一处山坎边。
东方白停住不动，目不转瞬地望着坎沿。
“小黑，怎么回事？”卓永年觉得奇怪。
“师父，你看！”
“啊！这是……马儿失蹄踏陷的痕迹。”
“水宝那天晚上跑的正是这方向。”
“你是说……”
“极有可能，水宝就是在此地失足遇险，夜暗骤马，马失蹄，人被颠飞坠坎，剩一匹空马跑回客店。”
卓永年上前审视了一番。
“这真的有可能！”卓永年皱起了白眉，声音略微带激地道：“坎坡陡峭，深不见底，人栽坠下去……”
“我下去查看一下！”东方白的声音已发了抖。
“用飞索悬垂。”
“好！”东方白立即从筐篮中取出一盘特备的丝绳，只筷子粗细，但相当坚韧，毫不迟滞，把绳头结牢在坎边树根上，然后反身拉绳，迅快地向下滑落。
坎坡上杂草野树丛生，一会儿人便没了影子。
卓永年坐在坎边静候着。
东方白落到十丈左右，坡势趋缓，已可留手住足，他放牵了丝绳，连抓带滑而下，又下降了十支左右，坎底已经在望，他的心一直是跳着的，现在加速狂跳起来，他怕到坎底看到的是一具腐尸。
一块碎布勾在树枝间，布片带血已经变黑。
东方白一颗心像是要夺口跳出，拿下布片一看，呼吸骤然窒住，全身的每一根神经都绷直了，他记得水宝衣裤的颜色，这正是衣裤的碎片。
许久，他才回过气来，迅快地落到坎底。
落脚处有几块半埋在土中的山石。
东方白仔细一察看，几乎就要发狂，山石上斑斑血迹，似在撕裂他的心，十有九，水宝已经遭遇了不幸。
他手脚发麻，脑海里嗡嗡作响，几乎不能动弹。
僵了半刻，他开始搜索，坎谷不大，很快地便搜遍，可怕的景象没发现，但却发现许多野狼足印，这比预料的景象更可怕，人跌落，不死也是重伤，碰上浪群，必膏馋吻，一个美丽活泼的少女，被野狼撕食，其惨状岂堪想象。
人死留骨，至少有些残骸，但什么也没见。
狼有把猎物拖回巢穴的习性，现场不见残骸，十有九是被拖走了，何处去觅狼穴？
这真的是尸骨无存了。
东方白的情绪狂乱得像是失了魂，跌跌撞撞地在坎底胡窜。
这坎谷只有一面是陡壁，其余三面都是连接莽林的小斜坡，在野狼而言是四通八达，三方面都可畅行无阻，山