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“走了！”
“你们没留难他？”
“阁下的朋友，我等奉令不以敌人看待。”
“这是实话？”
“假不了的，阁下将来还要见他。”
丁浩的悬心全放了下来，仔细分析情况，明白了一些，必是千手客伍天雄道逃入林，而老哥哥正伏候在那里，于是，他落入老哥哥之手，老哥哥把他带到这无人之处，正以门规，至于插的五根树枝，想是空门的特殊记号，除此，便别无解释了。此地乱山丛杂，自己与老哥哥定错过了头，他的令符还在自己身边，得赶快追上送还他才行。
心念之间，又道：“我那老友离开多久了？”
“半个时辰！”
“去的什么方向？”
“南行！”
丁浩心念疾转，既是南行，是入山方向，老哥哥可能准备横越大洪山，直下湘境，这样，彼此迟早会碰头，当下一摆手道：“没你的事了！”
说完，收剑疾奔出谷，然后认准方向，朝南驰去。
一夜不曾停歇，第二天过午，出了大洪山区，到达宜城，这才觅店打尖歇憩。由此到洞庭湖至多七日可达。
打尖之后，一看时辰还早，便又继续上道。
奇怪，竟然没老哥哥的讯息？
这一天，到了华容，这里已是齐云庄的势力范围，丁浩先投店住下，他必须周详考虑尔后的行动步骤。
齐云庄是南方武林的领袖，自己单枪匹马索仇，并非易事，而这行动只许成功，不许失败。
入夜，了浩独对孤灯，苦苦思索，初步决定，明里登门，在见到庄主天南神龙余化雨之后，便抖明身份，了断怨仇……
正自思忖之际，门上突起剥喙之声，登时心中一动，道：“外面是谁？”
一个极其耳熟的声音道：“丁老弟，是愚兄叶茂亭！”
“哦！是叶兄……”
丁浩陡地一震，想不到叶茂亭竟已寻了来，也好，与他一同返庄，反而省事，同时也可乘机了解一下齐云庄目前的虚实情况，心念之间，接着又道：“请进！”
叶茂亭推门而入，双手一拱，热情洋溢地道：“丁老弟，是什么风吹你来的，我们又可盘桓了！”
丁浩还了一揖，道：“叶兄弟怎知小弟南来？”
“哈哈，丁老弟未入湘境，庄中便已得到消息。”
“请坐下来谈！”
丁浩拉上房门，双方落了座，叶茂亭面上所表现的诚挚与愉悦之色，使丁浩内心感到一丝不安，自己是蓄意寻仇而来，这笑容的俊面，隐藏着是血，生死互见。
当然，这一念是发自人性，但也可说是妇人之仁，想到家门血案，这一丝意念便被掩没了，以血易血，岂可对仇人发慈悲。
叶茂亭显得豪兴遄飞地道：“丁老弟此番南下，是办事还是游侠？”
丁浩心念一转，乘机道：“办一件大事！”
叶茂亭眉头一扬，道：“噢！不知愚兄能与闻丁老弟所要办的大事否？”
“当然，还要仰仗叶兄大力……”
“这一说就见外了，丁老弟的事，愚兄赴汤蹈火，在所不辞。”
“小弟先行谢过！”
“那里话，丁老弟要办的是什么大事？”
丁浩略一沉吟道：“先不谈要办的事，小弟先行打探两个人的行踪……”
“请讲，愚兄知无不言，力无不尽！”
“有一个在岳阳楼前卖卜的半半叟……”说着，目光紧盯住叶茂亭，似要看彻他的内心。
叶茂亭皱了皱眉，道：“不错，是有这么个人，因为他并无行踪可疑之处，是以本庄对他并不甚注意，他已离开岳阳一段时日了！”
丁浩紧迫着问道：“不知他去了那里？”
“这个……便不甚清楚了，愚兄可派人追查。”
“另外还有一人……”
“还有……谁？”
“江湖中有名的武林万事通全知子，他南下失踪！”
叶茂亭茫然地摇头道：“这倒从未听说！”
丁浩无法从叶茂亭的神色上看出什么端倪，此刻又不能翻脸相向用强，对方如有意隐秘，是没奈何的事，看来只有等到庄中之后，一并追查了。
就在此刻，店伙突然搬来了一桌海菜，在房中摆了开来，丁浩蹙额道：“这是做什么？”
叶茂亭一笑道：“旅途无佳肴，一杯水酒，为老弟洗尘！”
“这……这怎么敢当？”
“你我弟兄杯酒谈心，以释旅途劳顿，到了庄中，再痛饮倾叙。”
丁浩实在不愿叨扰对方，但又不能拒绝，只索罢了。
酒席摆布舒齐，店伙点上了两根巨灯，房内登时明如白画，叶茂亭坚请丁浩上坐，自己在主位相陪。
丁浩因有心事，有些食不甘味，但又不能不随和应付。
酒至半酣，叶茂亭突地叹了口气，丁浩好奇地道：“叶兄有什么心事？”
叶茂亭面露苦笑道：“一件很棘手的事！”
“噢！小弟可以效力吗？”
“将来也许借重，但目前老弟帮不上忙……”
“可以见告吗？”
“嗨！这件事使全庄上下，人心惶惶，老弟记得上次光临敝庄时，敝庄主曾提出过婚姻之议而不为老弟接纳那回事吗？”
“记得的，怎样？”
“庄主千金余文兰灵慧机智，愚兄前次北返，她留在北方探查云龙三现的下落，不久前忽接她手下弟子急讯，说小姐发生意外……”
丁浩心中一动，道：“意外，什么意外？”
“最初传回的讯息是如此，语焉不详，庄中立即派出得力高手北上，结果是小姐与她的几名负责联络的亲信，全失了踪，其余散处各地的手下，根本不知道详情，仅知联络中断……
丁浩故作同情地道：“这实在是件棘手的事，庄中探取什么行动？”
“小姐的师父‘草野客’与师母关大娘准备近日北上调查。”
“哦！”
“老弟方才说，此番南来要办大事，到底是什么大事？”
丁浩略一思索，道：“此事与余庄主有关……”
“噢！与敝庄主有关……何事？”
“此事关系重大，镇防隔墙有耳，容到贵庄时再奉陈，如何？”
叶茂亭爽朗地一笑道：“好，我就憋上一夜，反正明天便可到庄了！”
于是，换了话题，谈些江湖见闻，武林轶事，丁浩很少开口，唯唯诺诺，虚与委蛇，心口直挂着到齐云庄之后的行动。
叶茂事似已觉察到丁浩有些心不在焉，只道他旅途劳顿，于是结束了话题，叫店伙收拾了，然后起身道：“丁老弟，早些安歇，我们明天一早赶路！”
“叶兄住那里？”
“也是这店中，已命店家预备了房间！”
“如此明晨见！”
叶茂亭告辞出房，丁浩净了面，吹灭了灯火，和衣而卧，一个人静静地想，关于余文兰那档子事，他根本不放在心上，听过就算了，仇人之女，见了面也不会放过她，只是叶茂亭的表现，使他为难。
如果叶茂亭没闻当年的事，便放过他。
从叶茂亭的神情看来，似乎半半叟与全知子的失踪，他真的不知情，但这也很难说，必须要待事实证明。
不知不觉中，朦胧睡去。
醒来时，窗纸业已泛亮，鸡啼之声，此起彼落。丁浩翻身下床，漱洗之后，店伙端来早点，叶茂亭也随之而到。
早点用毕，天光业已大亮，两人相将出店，门外已有从人备马而候，上了马，出城之后，放辔疾驰，坐骑是上选的，奔驰起来，既快且稳。
日午，在中途打尖饲料，然后又继续赶程，暮霭沉沉中，抵达齐云庄。
丁浩内心不由自主地感到一阵紧张。
一场暴风雨将要来临了。
应了接去马匹，叶茂亭笑着带丁浩直上次居停的“览碧楼”，一切情景如旧，只是感受大不相同。
叶茂事安顿了丁浩之后，告辞下楼，下人端来面盆巾栉，丁浩略事盥洗，然后出房凭栏眺望洞庭夜景。
但见点点渔火，与天边的星辰连成一片，浑然不分。
工夫不大，叶茂亭去而复返，兴冲冲地道：“丁老弟，庄主在厅中相候！”
丁浩镇定地道：“请叶兄带路！”
叶茂事打量了一下丁浩，失声笑道：“丁老弟跨囊佩剑吗，解下来怕失窃？”
丁浩故意哦了一声，若无其事地道：“小弟积渐成习，倒让叶兄见笑了，不瞒叶兄，小弟这囊中，有不少东西是极重要之物，万不能有所差池的……”
“好，就这么去吧，别让庄主久候！”
“是！”
两人并肩下楼，顾盼间来在大厅之外。余化雨哈哈地迎了出来：“丁少侠，难得啊！”
丁浩心头一紧，拱了拱手，沉声道：“特来拜访！”
“请进！”
丁浩毫不谦让，直入厅中，在靠下首的椅前站立。
余化雨情意殷殷地道：“丁少侠，请坐呀，别了这一段时日，莫非生分了，哈哈哈！”
丁浩俊面一沉，冷声道：“余庄主，在下此番造庄，要了断一件公案！”
叶茂亭一着气氛不对，忙道：“丁老弟，坐下来再说不成吗？”
余化雨笑容一敛，道：“了断公案，这话是对本人说的吗？”
“不错！”
“什么公案？”
丁浩双目迸出了栗人煞光，咬牙切齿地道：“庄主认识‘都天剑客丁兆祥’其人吗？”
余化雨面色一变，目光在丁浩面上一转，沉凝地道：“认识，本人对他的为人及武功都十分折服，在他失踪之前，曾多次礼聘，但均为所拒，少侠突地问起此事，莫非……”
丁浩咬了咬牙，道：“庄主说他是失了踪？”
“庄主愿听一个故事吗？”
“故事……定然有趣，说说看？”
“十六年前，某夜，有八名恶客造访丁家庄，为首的叫做‘云龙三现赵元生’说是奉令敦聘丁大侠出山，丁兆祥照例拒绝，于是，那批恶客猝然发难，里应外合，血洗了丁家庄，自丁兆祥以下，二十余口被杀，杀人后又纵火……”
叶茂亭听得双目圆睁，口