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柜台后那又干又黄的老头子急忙走近，欠着腰，笑得挺不自然：
“哦，小哥，可是来一盅？”
南幻岳笑笑道：
“你开店卖酒，我走了进来，掌柜的，你说，我不来一盅是干什么？”
老头儿连连点头赔笑，道：
“是，是，这就给送上来，这就给送上来——”
刚走出几步，他又尴尬的立住，回过身，直搓手道：
“小哥，哦，要哪种酒？小店卖的有老黄酒、竹叶青、大白烧……全都又香又醇，小哥中意哪一样？”
南幻岳随便的道：
“老黄酒吧，四两够了。”
当老头给他摆好杯筷，放下一只盛满酒的锡壶之后，又顺便端来一碟油炸花生米，一碟卤豆干，边又欠着腰问：
“齐了，小哥，还要点什么下酒不要？腌肉啦，腊肠啦，卤鸭翅膀鸭掌，小店也全有得卖……”
南幻岳摇描头，道：
“就这样凑摇巴，倒是要麻烦你掌柜的等会给我弄盆水洗洗脸，我这个样子不大好看，是不？’
老头儿讷讷的一笑道，
“哦，你们混江湖的人，总是经常搞得血糊糊的，我在这驿路边上开了二十年的酒店，像这样的事也都看惯了，不觉碍有什么稀奇的啦——”’
南幻岳自己斟了杯老黄酒一口干了，吁着气，道：
“酒不错——是的，像我们这种吃杂八地的角色，挂彩见红委实不算奇事了，生活要混么……”
老头儿嘴里“啧”了几声，唠叨着道：
“像你小哥这样还不算是严重的哩，就在日头刚刚上来不久，我才开了店门，便瞧见路上有男有女来了五六个人，看模样准也是你们江湖上的好汉，嗬，其中有一位居然断了一条手臂，是齐肘断掉的，虽已包扎上了，血却仍然浸透出来，染红了一大片，另一位长得斯斯文文的后生却也是浑身血斑斑的看上去好不吓人，还有一个大块头，脑门上也使白布勒头包着，看光景八成也受了伤，只有那两个姑娘倒还好端端的，不过气色亦都不强，唉，又不知是和什么仇家对头碰上吃了亏啦……”
南幻岳心头一跳，大喜过望，哈，照这老头儿的描述，可不就正是阎立名兄妹、田铭、韩振权与潘巧怡一行人？这可真追对了路，摸正了方向哩——而且如此看来，他们果然没有走出大远！
尽力压住那一股兴奋的情绪，南幻岳稳着表情问：
“哦？早晨也有人挂了彩经过这里？”
老头儿一副悲天悯人的神色，叹着气道：
“可不是，他们是骑马来的，我看情形，那位断了手的伙计是挺不住啦，脸色煞白，就和张纸一样，在鞍上便摇摇晃晃的生像随时能跌下来……他们也进了我这庄店来歇脚，一边还问我哪里有药铺于，哪里有人家可以租屋……”
南幻岳装做平淡的道：
“他们大概是要暂在镇上住下，切断了手的朋友约莫支持不住了。”
老头儿连连点头，道：
“可不是么，就算是铁打的金刚吧，流了那多的血也都瘫啦，啧，你没看见，真叫惊人哪——”
又干了杯酒，拈起两粒花生米丢在嘴里，南幻岳道：
“你指点他们啦！”
老头儿道：
“哪还用说？我当即告诉那问我话的后生，说镇上的街尾开着的是老字号草药铺‘回生堂’，‘回生堂’的店东也就是郎中，治病疗伤，经验颇为老到，但那后生却瞪了我一眼，很不耐烦的说：
“我们只要抓药，谁叫他来治伤？我看他口气不善，也就吓得不敢再多讲什么了，咳，小哥，你们江湖人的性子可是个个火爆哩……”
南幻岳笑道：
“放心，掌柜的，我的脾气可是最和善的……”
老头儿露出满口黄牙道：
“是啰，这不用说，我老头子也看得出来……”
南幻岳又尝了口酒，道：
“后来呢？他们不是还求你指点个租屋的地方么？”
老头儿呵呵一笑道： ’
“不错不错，也幸亏他们是磋着我，遇上别人还真不晓得呢，我们这地方冷清，住户也不多，平时肯将房子出租的人家可说太少，实则谁也有祖传的老屋可住，哪个再去租别人的屋子嘛？巧就巧在我的一个姓李的老街坊，刚好女儿出阁，他孤家寡人一个住了座大房子显得太冷清，便央我替他留意一下招招租，啊哈，他们一问我，我就替他们说了这地方，那后生像是还满意，又问明了方向，便丢下半两银子和那些男男女女一道走啦，还不知道他们去向李九租了屋不曾，等傍黑了我去盘问看看……”
南幻岳淡淡的道：
“那座房子很大么？”
老头儿笑呵呵的道：
“也是祖传的老屋了，小却不小，前后三进，有客堂，东西厢房，够住得下几十口人，怎么？小哥你也想租一间住？”
南幻岳摇摇头道：
“不，问问罢了。”
老头儿翻翻眼珠子，道：
“我却奇怪，镇上有家客栈，怎的他们不去住，却偏要赁屋而居？”
南幻岳心里笑笑，暗忖这老头儿的脑筋怎生这般迂法？阎立名兄妹携有伤者，更有俘虏，且男女杂处，又唯恐招人耳目，留下痕迹，当然就不便在公共场合出现，何况，不管他们如何想法，他们对南幻岳可能缀上的事实却也不能不防范呀，当然，这些顾虑都是这位老先生所想不到的，他也懒得再去说明，尝了口酒，他道：
“他们要租贷的房子，座落在哪儿呀？”
老头儿笑眯眯的道：
“说也凑巧，就在‘回生堂’的隔壁转角处，只要经过‘回生堂’顺着街面拐个弯就到了，门前只有一片竹林子挡着，穿过竹林，便可望见那扇黑漆大门……”
南幻岳又拈了粒花生米丢进口中，道：
“掌柜的，你可真是‘古道热肠’，肯帮人忙呢……”
老头儿笑道：
“这不算什么，江湖人嘛，大多出外混生活，有个三急两难，总也得靠朋友照应，他们遇上了我，我又怎能不尽点心意？呵呵，再说，这也不是什么大不了的事，利人利己，又何乐不为？”
南幻岳呷下半杯酒道：
“那两个女的，生得都很标致？”
形态有些暖昧的瞧着南幻岳，老头儿似笑非笑的道：
“呵！年轻人，年轻人……”
南幻岳耸耸肩道：
“提到女人，总免不得问一问长像，你可别见怪……”
老头儿回忆着道，
“两位姑娘，那穿绿的一个似乎生得美貌些，但另一个也秀秀气气的很不差，不过，穿绿的那一位像是怀有什么心事，老是有点愁眉不展的味道……”
南幻岳喃喃的道：
“受制于人，这眉又如何展法？……”
老头儿凑近了些，大声问：
“你说什么？”
南幻岳道：
“我在说，你老先生的眼光是不会错的……”
老头儿正色道：
“说真的，我在这条驿道边上开设这间酒店二十余年，像那穿绿的姑娘美貌的女子还是少见，她那生像，可真叫俏哪，便是皱着眉，苦着脸，看上去么，也别有那么几分叫人迷迷糊糊的味道……”
南幻岳故意道：
“真有那样的美法？”
老头儿急道：
“你是没有看见，小哥，否用包管你连眼也直了！”
南幻岳哧哧一笑道：
“我相信，掌柜的，以你阅人的经验，不会差到哪里……”
老头儿道：
“这个当然，我是老了，但双眼尚不曾昏花呢……”
喝完剩下的半杯酒，南幻岳好整以暇的道：
“掌柜的，他们还说了些别的什么话么？”
老头儿摇摇头道：
“向我说的只有这些，他们自己却嘀咕了很久，但我却不能拢近去听，这是个忌讳，你知道……”
南幻岳点点头道：
“当然，当然……”
老头儿怔了怔道：
“你对这些人，像是很有兴趣？”
南幻岳一笑道：
“红花绿叶，同是一家，我是从江湖来，自然对江湖人也就特别有点关切，你说是不？”
恍然笑了，老头儿道；
“呵呵，这是一定的！”
他搓搓手道：
“所以说，你先前才一过来，我便看出你也和他们那一班人都是同路的啦，你浑身染血，却更增加了我的注意，我还自己嘀咕呢，你们混扛湖，跑世面的朋友，难道说一天到晚全一样在舐刀口子？”
柳残阳 》》 《千手剑》
二十八、剑舞裙飞切齿恨
南幻岳叹了口气道：
“身子不由己哪，掌柜的，要活下去嘛……”
老头儿同情的摇摇头道：
“不怕肉痛？’
南幻岳道：
“久了，习惯了，便也不怕啦，身上的肉，像不是自己的了……”
老头儿打了个寒噤，讷讷的道：
“可真有种哪，你们——”
再斟了一杯酒喝干，南幻岳苦笑道：
“说实话，到了那等节骨眼下，不有种，也不成啦！”
老头儿畏瑟的道：
“小哥，你们全有一身杀人的本事吧？”
南幻岳更正道：
“不是‘杀人的本事’，而是‘护身的本事’才对，掌柜的，江湖行越是以忠孝节义为张本，你别以为我们都是‘刽子手’哪！”
老头儿窘迫的干笑一声道：
“啊，对了，我这就替你去打盆水来净脸，你且宽坐慢饮，小哥……”
南幻岳望着老头儿匆匆面去的背影苦笑道：
“你辛苦，掌柜的……”
信步走向“泰兴集”南街尾，净过脸又略略梳洗过的南幻岳看上去已不像先前那样的狼狈了，他不急不缓的在人家房廊下行过，在转过街角之后，嗯，业已发现了那疏疏落落的竹林子，这里，已经可以算是镇郊啦。
从竹林的间隙中，他可以隐约看见那幢房屋的黑漆大门，那两扇门似是最近又刚漆过不久，闪亮亮的相当光洁，南幻�