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那并不是偶然的而是有深刻的原因。这是因为长久以来，罗马大学物理系主
任、参议员柯炳诺早就看中了费米，想把他请过来。
身材矮小，精力旺盛的柯炳诺生于西西里，在他的身上含有西西里人的
特征：敏锐的头脑和富于奋斗的精神。这种精神在柯炳诺身上产生了无限的
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动力，加上他不达目的不罢休的毅力，使他成为意大利政坛上一个赫赫有名
的人物。虽然他不是法西斯党人，但却做了墨索里尼内阁的部长。
柯炳诺觉察到意大利的物理学已陷于停顿状态，在很多方面已不再努力
继承先贤的传统。除了一些数学物理学家——事实上他们只是数学家——在
本世纪的最初20多年间，在物理学上稍有地位的就只有他自己一个人。现在
他年纪大了，却把大部分时间花在政治上和工业方面的指导工作。
但他在思想感情上，仍对物理学念念不忘。他梦想在罗马建立一个有了
不起贡献的物理系，使意大利在物理学上的成就为全世界所公认。
梦想对于柯炳诺教授来说是一种挑战，非使之实现不可。建立一个好系
的第一步就是搜罗人才。因此，柯炳诺教授早就想到要把费米请到罗马来，
给他一个终身的职位。在1923到1924学年中，费米曾在罗马教化学和一般
学生的数学，这是一门在物理学大厦上课、一切由物理学者担任的课。到了
1926年，柯炳诺便要求费米在那儿长久呆下去。
费米那时在佛罗伦萨教机械学和数学，地位是副教授，不是终身职位也
没有养老保险金。一年以前，他曾经谋过沙丁尼亚加里格里亚里大学的数学
物理教授之职。依据意大利法律，一个大学可以通过考试竞争的办法来选择
某一科目的教授。但这种考试并不是正式的考试，而是由几个大学的教授所
组成的委员会根据申请者的资格和著作来确定。由此选出来的头三名便可做
相应科目的教授。
加里格里亚里是个偏僻小城市。沙丁尼亚是个研究民俗学的好地方，并
没有其他繁华地区那种文化气氛和舒适的生活设备。加里格里亚里大学的职
位，只是被当成跳向其他大学的一块踏脚石而已。
加里格里亚里大学举行上述那种形式的考试时，费米便决定申请。他很
有信心地寄出了他的履历和著作，因为他知道虽然自己年纪轻，却已在国内
外学术界有了名声。他已发表了将近30篇论文，其中一部分是实验工作的报
告，大部分是关于相对论的理论研究。可惜的是，这时意大利的数学家却分
成了两派，一派接受了爱因斯坦的相对论，另一派则不肯接受。
加里格里亚里负责考试的教授委员会也分成两派：拥护爱因斯坦学说的
只有勒维—西维达教授和伏尔德拉教授，其余的三位教授都是反对的。勒维
—西维达教授和伏尔德拉教授都在罗马大学任职，都是国际上有名的学者，
对新的科学进展极感兴趣，他们都曾和费米见过多次面，对费米的思路很清
楚，领悟得很快，同时他们也很欣赏费米把握问题要点的能力。因此，他们
选中了费米。
但是其余的三位教授却选中了另外一个人：基奥凡尼·基奥奇，一个在
费米出世以前8年便已获得了学位的中年工程师，曾因创制出秒制单位而享
誉世人。他被评选为第一名，获得了加里格里亚里大学的教席。
这时，各大学的数学物理学教授并无空缺，费米便留在了佛罗伦萨。1926
年，柯炳诺教授想到把费米招到罗马来时，费米还未找到终身职位，但他的
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声望却提高了。这时他已经发表了《论单原子气体的量子化作用》，这是篇
在理论物理学进展方面很有份量的论文。
几年来，费米对于分子、原子和电子的活动和统计问题以及能的放射问
题都极感兴趣。对假想的完美气体的活动也经常进行研究。这种单原子气体
的活动所遵循的精确定律使他百思不解，某些关键的因素，是他所不知的。
科学上的问题极少是孤立的，某些问题的答案常常和其他问题有关联。
十多年来，科学家对原子和原子活动定律都在作理论上的研究，希望借此了
解由实验得来的繁多而混乱的资料。这是原子物理学兴盛的时期，新的理论
见解陆续发表出来。
1925年，意大利出生的物理学者和尔弗冈·保利在研究绕着核子运行的
电子的能时，发现了“排他”的原理，用平常的话来说，就是：绕着核子旋
转的电子，每圈只能有一个。费米立即将这个原理应用到完美气体上来。
那时，值得费米苦思冥想的问题很多。佛罗伦萨大学物理实验室设在亚
尔塞脱里区一座有名的山上，伽利略晚年就是在这里度过的，并且在这里去
世。费米在佛罗伦萨时也住在亚尔塞脱里区，他常常和拉塞谛一道去抓些壁
虎和小蜥蜴等，并且拿来放在饭厅里。这些小动物是无害的，一般人却相信
它们身上附有鬼怪。但他们拿来只是为了逗玩。
他们两个人时常一连几个小时俯卧在草地上，一动也不动，各人手里拿
着一根长的玻璃棒子，棒端夸着丝套索。在这样静静地伏在地上的时候，拉
塞谛总是睁大了眼睛注视着他眼下的小世界：一片在生长中的嫩草叶，一个
嘴里衔着东西匆匆走过的蚂蚁，以及玻璃棒上映出的阳光的色彩等。不是博
物学者的费米对于眼下的小世界却没有兴趣。他在守着小蜥蜴出现时，脑子
里想的却是别的事。他暗暗考虑把保利的原理应用到完美气体的理论上。他
终于由此而发现了他以前所不知的要素：在气体里，没有两个原子能以同等
的速度移动，用物理学家的话来说，就是在每一种相量状态中只能有一个完
美的单原子的气体。这个原理使费米能够将气体的行动完全计算出来，后来
被称为“费米的统计”。费米和其他物理学家又用这个原理来解释其他一些
现象，包括金属对热和电的传导力。
当柯炳诺教授建议在罗马大学设立理论物理学讲座时，费米关于完美气
体的理论刚好发表了出来。理学院很赞成柯炳诺的建议，教育部也因柯炳诺
的关系而很快批准了这一建议。由教授委员会组织的那次考试在1926年夏举
行，费米名列第一。第二名是费米的老朋友柏西可，受聘于佛罗伦萨大学。
第三名是亚尔多·蓬特伦摩里，这人在两年后作为倒霉的意大利北极远征队
队员时，在北极海上失踪。费米受聘于罗马大学，并于当年10月到校。
仅有费米一个还不够，柯炳诺教授接着又把拉塞谛请到罗马来当副教
授，一种无须经过考试的职位。这时柯炳诺已有两个热心的教师了，但学生
却寥寥可数，素质也很差。适宜于读科学的最好的青年都让工程系吸引去了。
只有那些因功课过重负担不了的学生才转到物理系来。这是物理系学生素质
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较低的原因，柯炳诺教授决定改变这种状况。
那时候，罗马大学城还未建成，大学的课室散布在罗马的各个角落。法
学系、文学系和社会科学系都被安置在当年由米开朗基罗所设计的“知识楼”
里，但理学院各系就没有这样的福气了。理学院的学生常常要花很长时间坐
着电车去上课。
化学和物理的课室设在沿本尼斯本诺街山地上的两座房子里，两座房之
间有石铺的小径连接，沿径种着茂密的竹子和棕榈树。在1870年前这本来是
两座修道院，这一年，罗马被新统一起来的意大利王国所占，新的政府与旧
政府有较大不同。两座修道院及其周围的地方便被分给科学家们作为研究化
学和物理的场所。
当年的化学家们认为修道院很适合他们做学问。他们并未改变房子的原
样，只是用玻璃墙将修道院前后左右的通路拦住了，并用围起来的空间当做
实验室，同时保存了中间的石井、水桶和滑车，那口井还在使用，修道院的
外观一如既往：高耸、沉重、荒凉，像一座监狱。
可是物理学家们并不乐意将修道院当做教室。他们决定将修道院拆掉，
改建成一座现代式的学府。但那些一向住在那里的修女们却不肯搬走。他们
采取了许多办法，都无济于事。后来，那些物理学家们只好请了一队精兵来，
这种精兵是经过特殊训练的，头顶戴着插着羽毛的帽子。那些修女们望着这
些威武的士兵，远远地躲开，并且赶紧收拾行李离开了那里。
新建的大厦显得很朴实，设计方案完全根据未来的需要。在当时以欧洲
的标准来讲，那算是相当不错的了。
柯炳诺上课的地方是一间大房间，一排排的长凳从教室的后墙一直排到
讲台前。柯炳诺胖而矮，但讲台却很高大，这使得学生几乎看不到他。当他
跨着小步爬到讲台上来，或者着急地跑到黑板边，拉长身子想写得高些时，
看起来真像个大玩具，很易逗人乐，但当他开口讲课时，课室里便鸦雀无声，
全班的注意力都集中在他的身上。
一天上午，柯炳诺教授在课室里宣布，他要找两三个优秀的学生从工程
系转到物理系去。他说，这是个非常好的机会，因为他认为现代物理学是个
最有发展前途的学科。大学里的物理学者最近有所增加，这有利于对少数学
生进行个别训练，训练完成后任职的机会也