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往拿陈升。
众役领命。
此日，幸得一副役名陈标，系陈秀才族兄弟，一路奔到陈升家，将此大祸关节报知。陈升吃惊不小，即对刘芳说知，二人急惶终日。
陈升传齐家丁仆婢大小二百余人到身边，任从归家安置，生死不追。逃难急速，一哄而散。
陈升又有一姑表弟，双姓司马，名瑞，是武秀才，父母双亡。只因乃好打不平硬汉，先前打死人命，久隐于陈升之家。一闻此事，心中大恼，复入库角取了大刀一把，一见官差数十人，各持刀斧直进，他挥大刀杀死十余人。
众差役惧他英勇，纷纷退散。
陈升见此，大惊曰：“如此，罪名愈大了。表弟，汝且先背了刘兄长逃出，吾一身独走。倘官兵复来，难遁矣！司马瑞领命，背负起刘芳奔出。
当时，陈升急忙入内，唤声“娘子，急奔回母家或左右邻！吾今与表弟、刘芳逃出，三年两载待事缓之日，然后回来夫妻再叙。今事急矣，不得不如此。”潘氏娘子泣曰：“君家不可以妾身为虑，汝与表叔、刘伯逃出，避此飞灾，前途保重。他日得志，重整门风。妾今尽节，望君早日续娶一妻，生下三男两女，承香后嗣，妾得坐一灵位，免三魂七魄无依，妾死无恨！”语毕，将头磕石而死。
司马瑞正背起刘芳呼曰：“表兄真乃薄情之汉！表嫂尽节以死，如何袖手旁观不救！此何心也？”
陈升流泪曰：“她尽节死于吾跟前，实免我挂心之意。理该备棺殓葬，无奈官兵立刻即到。汝有此膂力，推墙为埋掩尸骸于井中。暂作记葬。”司马瑞依从，又背刘芳逃出里门。
顷刻，官兵果到。知府闻报，急传知会武员总兵赵飞，带兵五百杀来。
适陈升急将莲子瓶拿出。当时在手中飞起，半空中一阵豪光，落下万千天兵大汉下来。五百军兵大惊，纷纷倒退，自相践踏，死者大半。陈升借此逃脱。宝瓶仍飞回收藏，急奔一程三十里，隐于飞霞岭，夜走日伏。心中一想：“闻琼玉逃往金陵，不免奔往此地，若寻觅得琼玉与颜氏嫂，再作设施。”
故一路改却名姓，择道而行。
再说众文武官将陈升百余万家财、井田、房屋尽行抄入官库，将浮财大注上下赃官分肥已讫，申详上司，拜本回朝，又出赏格银子一万两捉拿陈升。
话分两头。
再说司马瑞先奔出城门，不遇官兵，背住刘芳出城五十里，不见官兵追赶。是日，刘芳虽然被打夹伤两足，但食了神圣仙果，一日两夜双足痛止，不用司马瑞背负。此日，又走三十里，天色将晚，见一所宽广大庄，只得进步，求恳供宿。
只见一主人，五旬外年纪，生得五官端正，一貌慈祥，允从住宿。引二人进中堂，分宾主下坐。主人请问：“二位客官，高姓大名？”客曰：“某是本土人，姓马名升。”刘芳又认名为刘瑞，复请问尊主人姓名，他言：“某姓徐名芳昭，是开国徐茂公之裔，大唐徐孝德之子。”
二人听了，即曰：“原来是功臣之后，小子失敬了。”芳昭曰：“彼此非此时，昔日先君在朝，有些薄面。今隐居为农，有甚高明！”是夜，令人备酒相款。二人称谢不已，然后入席。
酒至半酣之际，二人见徐老饮酒时容有忧蹙，刘芳见了，停杯不食，不知主人有何不悦之色？徐老见二客停杯不饮，即曰：“老拙因今夜有些贱事，匆忙之际，不能殷勤奉敬一杯，至有些简慢，休得见怪！且淡酒粗筵，也须饱用。若闻喧嚷之声，不可开门观看，以免祸及于二位。”
当时，二人听了，大觉骇然，立刻问曰：“徐老先生，有何事情，这等愁怀？请示知其详。”芳昭叹声，直曰：“老拙不幸，今岁九月重阳携一对小女拜扫家坟山坟，被虎豹山贼寇窥见两小女，贼首逼做压寨夫人。老拙不允，他强立日期，定来抢夺，无奈禀官求请征剿。惟这狗官是偷安畏盗的，不准。当初家君在朝，于反周复唐后却此山访道，求其长生不老而隐。今战又战他不过，故出于无奈，我允择吉日。今夜即来入赘，贼人方免满门之祸。但老拙乃世臣之后，颇有名望，岂肯将女儿送入贼伙，实出于不得已耳！故方才无心与二位把盏劝酬！”
刘芳怒曰：“如此狗官，枉食朝廷俸禄，纵盗殃民，负尽圣恩，好生可恶！”又有司马瑞大怒，立起来曰：“徐先生，汝两位千金小姐岂可做响马贼人之妻！这些毛贼不来，是他造化；若来时，是彼晦气到了！生擒下马，打作两段，方消吾气也。”
芳昭曰：“客官，汝果若有能救得小女，方好与吾争气；若无能，不可生事以取祸乃于老拙，且连客官难逃性命，某怎么过意？”
司马瑞曰：“徐先生休长贼人志气，灭某之雄心，吾不是马升，乃武秀才司马瑞也。为救陈、刘二秀士，杀死官兵，投至此地，故吾二人改换姓名，今先生不必惧此毛贼。”但不知果能擒得贼首如何，且听下回分解。
第九回 虎豹山两雄被获 徐家庄双杰联婚
诗曰：
宿反破敌人借为，力擒盗寇艺超群。
刚强不吐柔无茹，方见英雄烈性真。
当下，司马瑞曰：“先生，莫道些小毛贼，即千军万马，某非惧怯。可唤集齐汝家令仆壮丁，吾自有言吩咐。”此徐老依言，传齐二百名庄丁，瑞即曰：“汝家主翁被贼人欺辱，你们何得袖手旁观，是何道理？”众人攘臂忿然曰：“食人之食，力人之力。我等焉能容响马相欺！只因主人不许准我们与贼人争斗，只得由他猖獗耳！今武壮士担承退贼，救得我家小姐，实乃恩星降临，徐老爷大幸也。”
司马瑞曰：“好！有此义仆，今不是用汝等与贼首交锋，待某擒他，你们只管用索子绑缚可也。且守住庄门闸内，防小贼人将护庄桥收去；谨闭庄门，免小贼兵冲进，有惊汝主人、小姐，待瑞一人出庄门外可擒他。”
当时，众庄丁也不愿退后，皆曰：“贵客官与家老爷争气，独我们也畏惧他不成么？必要出庄外助杀众贼徒，即无能被杀死，亦甘心。”司马瑞喜而壮之。二百人各执刀斧械器尽出庄外。
徐老请两位客官再用酒膳以终席。当夜，芳昭改忧为喜。三人重酌，言语投机，用膳已毕。
此乃二鼓时候，果然风送远来，只闻炮声连天。不一刻，前村外灯笼火把无数之多，又闻鼓乐喧天，光辉照耀，如同白昼。
庄丁人人直挺刀枪等候。登时即入报司马壮士。徐老嘱曰：“如此全凭司马兄鼎力退贼！”司马瑞应诺，安慰徐老，即刻步出。刘芳亦嘱咐小心，不可专恃勇而轻敌。
当时，瑞跑出，立在桥上，将大刀按定，对贼前队大喝：“该死强徒，敢来在此横行！再不速退，要汝个个死在目前。”
众喽罗数百见一少年手持大刀，怒目圆睁的喝骂，守住护庄桥，又有二百多人在后，个个刀枪并举，故不敢上吊桥去。即禀知二位大王。一名魏英，一名马明。魏英，隋时魏文通之后；马明，马三保之后。两英雄闻喽罗报知有人把截，不许过桥，遂大怒曰：“可恶徐老狗，敢来哄我耶，想必残命该终，一门当灾殃也。”
言罢，魏英一马当先，至庄桥。果见一少年猛汉，貌若灵官，手持大刀，即冲杀大喝：“好匹夫，不知死活！今日孤兄弟吉期聘娶，汝来阻挡，想必死期到了。”用枪对面刺去。
司马瑞大刀分开，战了一十回合，魏英抵敌不住，正要逃走，被司马瑞大刀狠打，枪挡不住，失手跌于地中。司马瑞趋手擒拿，用足揣定，庄丁一齐踊上拿住，用索绳捆绑了。
喽罗大惊，急奔后队报上二大王。马明大怒，一马冲出，见司马瑞喝声：“该死囚徒，敢拿某兄长！”大斧砍去，亦战上仅三十合，被司马瑞擒拖下来，喝众家丁捆绑过。众喽罗见两位大王被擒，大惊四散，奔走殆尽，不见一人。有的抛刀弃斧，灯球火把不要，急弃而散。
单有司马瑞及庄丁押运两人来至中堂，请出徐芳昭。徐老一出堂，见两盗首被擒绑在里柱边，即大喝：“可恨草寇，恃勇打家劫舍，为民大害，逼人闺女为贼党，妄思匹配，今下汝要死抑或要活？”两盗无言。
徐庄正要令庄丁鞭打他，有司马瑞止之曰：“且慢！”又言：“汝两人是豪杰汉子，既已落草于近境，岂不闻俗语曰：“坐茅不损草，奸臣不食近村禾。‘吾惜汝是个少年汉子，还思徐老先生乃本朝开国功臣之后，岂可将二女身入绿林。他原假哄允为名，已掘设陷坑、张开罗网，要除灭汝两命。某是过路商人求宿者，不忍尔年少英雄遭此丧命，因抢夺二女，死不瞑目也。故一力领擒下。倘知事醒悟者，回头两相结识，另寻事业，待用于皇家，散抛山寨，强如绿林打劫，终于为盗，其名不雅。二位可想来。”言罢，令庄丁解脱其缚索。
魏、马两雄听了醒悟，即欣欣拱谢曰：“足下赐教金石良言，顿开茅塞，请问尊姓大名？”司马瑞对说知名姓并请问刘芳一同见礼，又向上座徐老谢过罪。芳昭还礼，一同下坐交谈。不觉天色光亮。叙起家世，方知是唐初佐将英雄之后，情投意合，不若结个异姓手足。三人欣然，即于当空下拜。是日，弟兄相呼。
此日，有徐老又命家人摆上酒筵，宾主同叙。一众庄丁家人俱有酒筵庆叙，以酬昨夜之劳，共酌叙欢。
当时，马、魏二人言：“某二人乃粗莽之汉，司马三弟是少年英雄，且日后为国家栋梁之臣，应当小姐匹配。吾二人不敢当领。”徐芳昭喜曰：“二位英雄吩咐，老拙焉有不遵？但未知司马恩人心意若何？”
司马瑞曰：“须叨二位过奖，徐老先生金诺，但某原犯朝廷国法，况一介武夫，岂敢高攀令媛！”芳昭曰：“司马兄有恩于老拙，�