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二人重新见礼，分宾主下坐。
裴公子又动问大王名姓，他言：“某乃本土江南镇江府人，姓古名羁威。
先君名古全忠，乃昔武后临朝，某父随武三思随征，为部将，立下战功，蒙君王敕授江南吴松总兵。不想后嗣君听佞言，奏说吾父纵兵下边隅，扰害居民，实乃无辜被杀。今且因父仇不共戴天，故落草于松江府虎丘山，招兵买马，有日粮草丰足，军马准备，即要杀进长安京都，定报父仇。只恨无内应之人耳！今不若与汝结拜为异姓手足，待公子修书飞达上帝都，报行令尊做个内应，倘得了唐室江山之日，自愿推举令尊公为君，吾为之臣也。只要报了父仇，某心愿毕矣！”
裴公子听了，大悦曰：“若兄果有此心，弟与汝结拜！”当日，二人拈香结盟。古大王年长二岁为兄，裴公子为弟。
礼罢，中堂上早已排开酒筵。两人就席，双双对饮。
言谈之际，裴公子问起：“兄长有几位令公郎？”古羁威回言：“命蹇不幸，先妻死去数年，未有后嗣人。某落草为寇，但一心不以家室为念，又不妄抢民家妇女，故今尚是中年孤独一身。”
裴公子赞叹：“兄长是个不贪女色的英雄之辈，与弟心性不同。弟一生毛病但专于美色。今有一心腹不满意事，日闷无聊，远游松江，不期误入此虎丘山，故今遇尔，得与兄长结拜，亦一缘遇也。”
当时，古大王问及：“裴弟有何心事介乎怀中？”裴公子将刘秀才妻颜氏生得一貌如花，是以求写丹青为名，又假结拜弟兄，屡屡不得成就美事，千般打算不得此妇上手，是至心上大不如意事说知。古羁威听了，微笑曰：“此事何难？彼既精于丹青妙手，就有机窍矣！贤弟且先回府中，待愚兄改装下山，亲到苏州府，认做客商，言久闻丹青好手，特来聘请他到松江写书方、绘名画，谢他笔金千两。彼是一贫儒，岂有不乐从而往？若赚他上山，一身犹如入于罗网，那时由贤弟计较这颜氏，如何？她从顺了，不必说。倘不依从，再有别计设施。”
裴公子听罢，大喜，在此宿了一宵。次日，仍用过酒膳，相辞分别。话分两途。
单说古羁威此天改装下山，一连五六日，方到得苏州府城。入南门外，果然寻访着刘秀才。先通报请见，有刘芳出门迎接入内，分宾主坐下，问清姓名。古羁威回言：“古姓名兆，为商家。久闻先生是一位丹青通府妙手，特远来此敬请往松江府一游，求写丹青数幅，愿谢千金。幸勿见却！”
那刘芳一想：“今秋闱在迩，赴京都、入科场也要用一二百两银子，哪里得来？不若凑此重谢，可承允于他。但往松江隔府多路，途则八九天，速赶则五六天，计往返不过十五、六日，可以归家了。”
不知刘芳允往松江，如何中他毒计，看官，且听下回分解。
第五回 设陷阱强盗露饷 畏律法秀士埋金
诗曰：
不畏神祇不畏天，只图美色陷良贤。
一朝势尽罪盈日，远遁高飞命不延。
却说刘芳计来程途不远，得了千金重谢可以应科，得往京都也有路费，又足妻之日给用度矣！实乃天就成功也。但不必一刻承允之，便言以不思远行为辞。
当时，古羁威见他不允远行，心中又想一计，即依他曰：“既然先生惮于远行，待某即于盛府买绫绢十匹，待先生细细在家书写，仍谢以千金，是不失信的。”
刘芳听了，倍喜，诺诺承允，即曰：“好！不过在下书的毫笔当于用否？但十匹之绫绢非三天两日功夫，多则一月，赶速至二十余天，不嫌污目，则可代劳赶起送上。”古羁威言曰：“须要先生书得传神奇妙，两月之久，不为迟延！”言毕，珍重作别而去。
果然，次日买白绫绢十匹送来，交刘芳接领下，又别去。那刘秀才哪里得知内里机谋暗算？只一心于十大幅白绫上书写起大景人物、花木鸟兽、山水云烟，奇峰怪石之类。刚得一月之前，早已绘起。
当时，古羁威等候一月。此一天，带了两人，扛抬一箱子来至刘芳家中。
令人通报知，迎接入内，分宾主坐下。
刘芳将十幅白绫写成的景物一一展开。古羁威尽将观看过，大加称赏，连声：“妙、妙！”即此徐徐卷理，命过二从人收拾了，将千金箱子呈上。
刘芳仍推让，不敢当此重大之礼。古羁威曰：“区区千金，何须挂齿！今承蒙先生不却，得此妙手丹青，实稀世之宝。请先生收领。”
当时，刘芳将箱子封皮揭去开看。只见是二十锭银子，每锭五十两，共足一千两之数。但细看银锭中央有朝廷记号，是国饷之银。刘芳见了，觉得惊异，即问曰：“足下既为商家之客，这是朝廷库饷之银，前者解饷回京，被本省松江府盗寇所劫去，至今尚未破消盗劫之案。今之饷银，足下怎么得来的？”
古羁威尾露出机关国饷，见刘芳动问，料想瞒抹不过此饷银，只得实说曰：“刘先生不用多疑。某原是松江府虎丘山寨主，古羁威是也。曾闻刘先生满腹经纶，只因功名屡科不第，困守清贫，良材惜屈。故借写丹青为名，实欲请驾上山，做个参谋军师，报复杀父之仇，故欲成大事，共享山河，岂不为美哉！”
刘芳曰：“寨主差见了。生乃一介寒贫儒士，区区贱名，玷习儒条，并无才智，枉寨主妄荐费心矣！况刘某常读孔孟之书，略守皇法，断不敢做此灭族覆宗之事也。且吾与寨主一较论：汝兵不满数万，将只数员，粮草不继年月，如何一旦动兵？不若回头是岸，改邪归正。虽令先君被害，但唐先王早已去世，今嗣君英明有道，何而以旧怨执新？况君欺国无罪斩父子无仇？汝何不特上京都陈疏，明令先君昔日无辜屈死，且待新王追封叠赠，成汝大孝。少不免子荫父职，还不名声于古馨香，强如心生叛逆所为。”
古羁威听此一番，即曰：“先生金石良言，未为不是。但先家严于先帝屡立战功，一朝无罪惨死，令人子怎肯忍下此忿心？况天下者，人人之天下，有恶无能者何居之？吾虽兵微将寡，但前者有言，必要报却父仇，即一死何恨之有？今先生不愿上山，吾亦不能强请，只忧后再有歹人来劫取，何忧先生不是吾之护佑者！某今且去也。”
言毕，与二从人及来兵四人一刻跨出门，奔走而出。一时见机谋不就，亦无心往见裴彪公子，一程奔回山中去了。
当日，只说刘芳一见古寨主不依劝谏良言，一刻忿然别去，又不能追回，将此项干犯国法饷银交送回他，心中实见不安。呆想一回，又不敢扬言往追赶此人，只得进至内堂，对妻颜氏一一说明。
颜氏也突见惊骇，即曰：“此事大干系！妾屡屡劝谏汝，不可出售丹青，实乃识人多处祸端多。不若趁今无人知觉，将此饷银锄掘一穴埋于土中，释了生徒绛帐。不在此土，且自回归凤阳故乡埋此踪迹，方得抹灭了与山贼相通之祸患也。”
当时，刘芳见娘子说得有理，只依从之。未及关门，不想事当败露。谁料偶遇裴彪突来探望，但前两番皆用家人通报，方进他内堂，今裴彪一心主意在颜氏，故此日静悄悄不通报，直程快步进入中堂，方呼唤：“刘二弟在家否？”
这刘芳应声即出，其一箱子银子未曾收拾起，仍在中堂。裴彪一见堂上箱子打开，许多大锭银子，不胜惊异，细看来，又是国饷字号，即动问曰：“二弟，此银国家饷记号，怎生得来？”
刘芳见问，料瞒不过。”自己结义手足，他未必反来陷害于我！”只得实告虎丘山寇来迎请一节。
裴彪听了，心中明白：“缘何这古羁威不来会我，已回山去了？此事何解？”但他裴彪当假作不知，变色急曰：“贤弟，此事关系重大，须当秘密，瞒过外人。倘一泄露风声，性命休矣！”
刘芳又将依妻之言埋金于土，即日逃回故乡直说明白。
裴彪虚言曰：“嫂嫂果然算得高见，二弟可依从也。”裴彪登时告别。
刘芳因于心忙，有此埋金急事，也不款留这裴公子。
但他一出刘芳门首，且不归家，急忙忙催轿，一程至苏州府衙中来拜会，传具名帖通报。此位苏州府知府姓柳名荣春，系山东省青州府人。当时，迎接入裴公子，分宾主告坐于穿堂，即开言问及：“公子光临敝衙，有何见教？请道其详。”
裴彪曰：“无事不敢惊动公祖大人！今治生特为大事来此，救脱苏州府满城百姓之命。”
柳知府听了，惊吓不小，急忙问曰：“清平世界，公子何出此言？”
裴彪曰：“公祖有所未知。治生前月往松江府游览，误走虎丘山，被山上贼人擒上山岭，要勒逼银子。当时说出家严在朝职名，盗首方不敢妄索，放回下山。吾也认得贼首一面并头目数人的面貌。不料，今天出府买些物件，在南城外专诸里，一见刘芳秀才送出门首三个客人，某认得是松江虎丘山贼首并两个头目，自外又有四个从人，皆扮作商人之状。这刘秀才殷勤送出，想必这刘芳是一贫儒，守不得困苦，故勾引这虎丘山强盗，想必谋为不轨，未可知也。只忧此贼其志不小，又是屡败官军，倘被他引贼兵入城为内应，劫夺了城中仓库不打紧，若侵占了江南府城，一大郡生灵俱为贼鱼肉了。有此大事，非关系一人之事，治生思此事缓办不得的，故急急忙忙讵突而来。不敢隐讳，请公祖大人即刻点齐差役，拿捉了那寇逆秀才，立刻审详，替宪布按上下，刻日正法，实实去了贼人一内应之弊。如此，方免此大患也。”
当时，柳知府听罢，神色一变，心下彷徨曰：“幸值公子相遇得巧，实乃救活百万生灵之功。待本府即日密委精役先拿此狗秀才，汝且回府，万不可少泄风声于旁人。”裴�