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梅兰芳1913年从上海回到北京后，产生了新的想法，觉得过去唱的老戏，都是取材于古代，离现实生活较远，如果直接取材现代的时事，编写新剧，看戏的人会更感亲切，收效比老戏更大。他的这一新的想法，不久，被当时的“翊文社”班主田际云知晓，在1914年7月田让管事的带了几个本子，都是根据当时北京时事编写的，最后大家选定了《孽海波澜》这一出时装新戏。 《孽海波澜》的故事，叙述一个开妓院的恶霸，逼良为娼，虐待妓女，被《京话日报》的主编揭发出来，引起了社会上的公愤，由协巡营帮统讯究结果，制裁了这个恶霸。同时采纳了报纸主编的建议，仿照上海的成例，设立济良所，收容妓女，教她们读书识字，学习手工。最后这班被拐骗的妓女，由她们的家属从济良所领回，骨肉得以团聚。此剧经过几个月的排练，于10月中旬正式在翊文社把它分为头二本两天演出。地点是鲜鱼口的“天乐园”。剧中人物分由梅兰芳、王蕙芳、李敬山、郝寿臣、王子石及陆杏林等扮演。这出新戏因是在草创时代，各方面尚不理想，然而当时影响不小，一时报刊连篇评论此剧。 《孽海波澜》是梅兰芳演出的第一出时装新戏，也是他创编新戏的开端。 梅兰芳在试演时装新戏《孽海波澜》后，1915年又排演三出时装新戏，其中《邓霞姑》和《一缕麻》反响极大。 《邓霞姑》是根据路三宝提供的一个故事，梅兰芳与“双庆社”的同班演员共同编演的。这出戏塑造了一个善良、机智、富有同情心的少女邓霞姑的形象。剧情是：财主邓彬夫妻生有三女，长女云姑守寡，次女雪姑许配书生丁润璧待嫁，三女霞姑尚在闺中。土匪作乱，邓彬身亡。舅爷郑琦欲谋邓氏家财，作主要雪姑另嫁周士普，还要暗害丁润璧。事被霞姑知晓，帮助雪姑与丁润璧出逃。郑琦只得向周家伪称雪姑夭亡，周父不信亲到邓家质问，霞姑挺身而出，说出真相。最后，郑琦被送官问罪。雪姑仍嫁丁润璧，霞姑嫁与周士普。剧中角色是由高庆奎扮邓彬、李寿山扮邓母、诸如香扮云姑、路三宝扮雪姑、梅兰芳扮霞姑、程继先扮丁润璧、姚玉芙（反串小生）扮周士普、李寿峰扮周父、李敬山扮郑琦。 梅兰芳扮演的邓霞姑，在表演、唱、念上都较前两出时装戏（《孽海波澜》和《宦海潮》）有不少提高。在霞姑掩护其姐雪姑逃走时，为拖延追赶者的时间，梅兰芳加上了装疯的表演。借鉴了《宇宙锋》中的身段，把传统戏的装疯与现实生活中新戏的装疯，综合起来使之艺术化。 《邓霞姑》戏中，梅兰芳与众多名演员精湛的表演，使观众喝彩声不断。特别是最后邓霞姑与周士普举行文明结婚的一场戏，霞姑穿着礼服行完了三鞠躬后，扮演雪姑的路三宝向台下讲“谢谢诸位来宾”，即景生情，妙语双关。观众更是连连喝彩，台上台下连成一片。好像观众也成了台上婚礼的来宾。 《一缕麻》是作者包天笑写的一篇短篇小说的名字。叙述一桩包办婚姻，结局极为悲惨，指出“父母之命，媒妁之言”的旧式婚姻的危害。小说登载在《时报》馆编的一本《小说时报》杂志上，1915年的一天，梅兰芳挚友吴震修（银行家，任职于中国银行），提出这篇小说，很有警世作用，可以编戏，梅兰芳读完小说，深为所动。即请齐如山编写了一出时装新戏。 《一缕麻》的故事，大意是清朝一姓林的知府的女儿，与姓钱的道台之子指腹为婚。民国后，林小姐入学堂受到教育，而钱公子则是先天的白痴。钱家择吉娶亲，林小姐誓死不肯上轿。林知府以情相劝，迫使林小姐牺牲自已，嫁到钱家，以保林家的封建体面。婚后林小姐患上了白喉症，钱家上下怕受传染均不敢接近她，惟钱少爷日夜伺候在旁，林小姐经医治病情渐缓，而钱少爷却染白喉症死亡。当时林小姐仍昏迷，醒来看见头上有一缕治丧的麻线，问起才知噩耗，遂悲哀绝望而自尽。 《一缕麻》剧中四个主要角色分别由梅兰芳扮林小姐、贾洪林扮林知府、程继先扮演钱公子、路三宝扮林家姨奶奶。此剧演出之后，比前三出时装新戏影响更大。 梅兰芳1918年演了另一出新戏《童女斩蛇》，是根据1917年天津发生大水灾，一些投机分子借机利用“金龙大王”设局骗人的现实，以及晋代《搜神记》的记载，编排的一出破除迷信的剧目。在排练中，罗瘿公对剧本进行了修订，陈彦衡设计了唱腔。剧中主要角色分别由梅兰芳、高庆奎、李寿山、姚玉芙扮演。为增加戏情暴露和讽刺作用，配角多由丑行扮演如李敬山的何仙姑、郭春山的江湖术士赵铁嘴、曹二庚的糊涂县令等。这出戏是梅兰芳编演的第五出时装新戏，同时也是他上演的最后一出时装新戏。 梅兰芳在编演时装新戏过程中，对突破传统表演程式以及时装人物的表演方法，驾驭能力已渐成熟，无论是表达情感的唱、念，还是表现情感的做表，均能紧扣人物与剧情。有了这些有益的尝试。促进了他编演新戏的兴趣和积极性。但当时时装新戏，不能像传统剧那样处处有舞蹈化动作，也不能使京剧的唱得到充分发挥。在这种情况下，有些演员也认为没有演以唱、念、做、打为主的历史剧之习惯，好像“英雄无用武之地”，并且得不到锻炼。偶然陪梅兰芳演几出时装新戏，要克服很多困难。得不偿失。因此，在主客观因素限制下，梅兰芳从1913年到1918年，只编演的五出时装新戏。虽然这些时装新戏没有流传下来，也没成为“梅派”代表剧目，但在编演过程中，提高了他的创新精神，同时也是形成“梅派”艺术一个不可缺少的步骤。
梨园世家·学艺登台编演古装新戏
梅兰芳在演出时装新戏时，1915年齐如山又为他编了一出传统戏装的新戏《牢狱鸳鸯》，是一出公案性的情节戏，虽属陈套，但它鞭笞封建婚姻，对民初社会的现实，有一定积极意义。剧中梅兰芳饰郦珊珂，是闺门旦的身份。在主要的场子中，与姜妙香演的卫如玉相见时，均有大段唱念。王凤卿也参加了演出，形成一时之盛。
古装新戏《嫦娥奔月》，是梅兰芳在1915年编演的贺中秋佳节的应节戏。首先是由挚友李释戡提出的。然后由齐如山依据古籍《淮南子》和《搜神记》中有关资料，拟出剧本的结构和纲目，由李释戡编写台词。梅兰芳和大家再细细地斟酌修改，剧本才算完成。全剧的情节是：后羿得长生仙丹，为其妻嫦娥酒醉吞吃，后羿大怒，嫦娥逃入月宫，王母命其掌理月宫，中秋之夜，嫦娥与众仙欢宴广寒宫。
《嫦娥奔月》情节比较简单，但艺术上却出奇制胜。如嫦娥的扮相、舞蹈、曲调，均是经梅兰芳与诸友人精心设计创造的。首先是嫦娥的扮相，嫦娥入月宫是由人而仙，为区别人与仙的舞台形象，借助国画中的仕女装束。嫦娥上穿淡红色绣花边的软绸对襟短袄，下系白色软绸长裙，长裙系在短袄外，腰间一条丝带，垂在中间，带上还打一个如意结，两边垂着玉佩。头上正面梳两个髻，上下叠成吕字形，右边用一根长长的玉钗，斜插入上面那个髻里，钗头还挂有珠穗。左边再带一朵翠花。这种服装、扮相过去舞台上从未见过，别具风采。在舞蹈方面，嫦娥入月宫后采花和欢宴的表演，传统的程式及身段难展其美，为此吸收古代歌舞形式，创造了连唱带做的“花镰舞”和“长袖舞”，加上广寒宫的布景与灯光，实是美不胜收。曲调方面，嫦娥在月宫中有一段向往人间的抒情唱段，京剧原有的板式难尽人意，为使其达到情中寓美的意境，创造了“南梆子”的曲调，极尽其妙。剧中人物除梅兰芳扮嫦娥外，谢宝云扮演王母、李寿山扮演后羿、俞振庭扮演吴刚，李敬山扮演兔儿爷、曹二庚扮演兔奶奶，还有路三宝、朱桂芳、姚玉芙、王丽卿扮演的四仙女，都给观众以新人物、新扮相的印象。此戏在吉祥园首演后，一下子征服了观众。
《嫦娥奔月》虽然开创了演古装戏的道路，但当时也遭到一些人的反对和讥讽。他们认为梅兰芳破坏了老戏的成规。但梅兰芳并没有因此而停步不前，相反，他以更大的魄力，继续编演了多出古装新戏，取得辉煌的成就。使古装新戏成为“梅派”艺术的重要组成部分，也是梅兰芳对京剧艺术创新、发展做出的伟大贡献。
梨园世家·学艺登台《黛玉葬花》
梅兰芳演出古装新戏《嫦娥奔月》获得成功后，舆论界和许多友人一致鼓励他再接再厉多排几出古装戏。有几位朋友建议从《红楼梦》中选材，几经研究决定由齐如山写提纲，李释戡编唱词，罗瘿公等参加修改。剧本的内容取材于《红楼梦》第二十三回“西厢记妙词通戏语，牡丹亭艳曲警芳心”，又结合“黛玉泣残红”的情节，适当地选用《红楼梦》中原文，并把“葬花词”和“红楼梦曲子”融化为台词。梅兰芳在演出中，精心刻画出林黛玉借落花自叹，寄人篱下的孤苦心境和怀人幽怨的缠绵意绪。并特别注意了面部表情，在眉宇之间，显示出一“颦”字来表达林黛玉的凄凉身世和诗人情致。成功地创造了淡雅而富有诗意的林黛玉。戏中，“埋香冢葬花”一场先以西皮慢板歌唱“葬花词”原句，又在西皮二六的唱段中运用了不同于《嫦娥奔月》的“花镰舞”表演。“梨香院听曲”一场是“黛玉自怜”的反二黄唱段。 《黛玉葬花》于1916年1月在吉祥园首演。剧中除梅兰芳演林黛玉外，姜妙香扮演贾宝玉、姚玉芙扮演紫鹃、诸如香扮演袭人、李敬山扮演茗烟，演出后，受到了广大观众的欢迎。尤其是得到诗人和画家的赞赏，认为曹雪芹笔下的林黛玉形象，这次在舞台上得到了极佳的体现。《黛玉葬花》的演出，成为北京第�