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笑,有时他们甚至会对他推心置腹,倾诉烦恼,或是以“你”相称,这并不是一个君主在故作姿态,亲近下属,而是一种父子亲情。他称他们为“我的孩子”,而他们叫他:“我们的小班长”,意思是承担责任的同志。一个离开军队的步兵想回来服役,拿破仑回信给他说:“亲爱的兄弟,我已经收到了你的信。你无须再陈述你的战绩,你是军队中最勇敢的战士。我非常想再见到你,陆军大臣会把命令交给你。”
他从不让人干预他的作战计划,而在论功行赏时,他会听取下层士卒的意见。在一场战斗后,他常常会召来一群将士,逐个和军官、士兵交谈,打听表现最勇敢的人,当场加以奖赏,亲手给他们戴上鹰章。“士兵指认,军官肯定,皇帝核准。”目击者这样描述。
不错,拿破仑爱战争,但他把战争看作一门艺术,如同他热爱权力一样。一个旅行归来的人向他谈起中国的一座岛屿,岛上没有任何武器,他笑了起来,表示不信:“什么?但他们必须有武器!”
“没有,陛下。”
“总该有矛,或者至少应有弓箭?”
“什么都没有?”
“那匕首呢?”
“也没有。”
“那,他们怎么作战呢?”
“这座岛上从来没有战争。”
“什么!从没有过战争!?”在旅行者听来,好像天下有如此的人民存在,使皇帝很气愤。他身上军人的血液就是这样感受这件事的。
尽管如此,他已看到一个新的和平时代即将到来,他大概不会喜欢这个时代,但他可以预见到它的到来。作为新时代的第一军人,他宣布智慧胜于武力,仅这一点就使他远远超过他的竞争对手。著名雕塑家卡诺瓦为他造像,把他雕刻成充满威胁的姿态,他轻蔑地说:“难道他以为,我的征战都是靠铁拳获胜的吗?”他本身也定义过“统帅”这个词,定义中的“统帅”超越了“军人”的层面。他在做执政官时在参议院中说道:
“统帅的过人之处体现在哪里?在他独有的智慧中:眼光,计算,决策,说服力和知人善任的本领。这一切其实都属于事物发展的普通规律……只要体力和勇气足够,任何士兵都可以统率三军……在每个地方,暴力都已让位于道德品质。刺刀在智慧和洞察力过人的人面前低头。我清楚地知道我在当陆军统帅时为什么持有法兰西学院院士头衔,连最年轻的鼓手都能理解我的用意。”
后来他自己明白地将其道出:
“战争是违反时代发展浪潮的。总有一天,胜利将不再依靠炮火和刺刀取得……谁想破坏欧洲的和平,谁就会挑起内战。”
这就是拿破仑大帅所说的话。