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火箭队在没有比赛的时候，都会在一个叫做westside tennis club的地方训练，那是一个很著名的网球俱乐部，今年的美国网球公开赛就在那里举行。在它的后门，有一个不大不小的停车场，每次出租车停在那里之后，就会看见无数的靓车跑车－当然全都属于火箭那些年薪上百万的球员们。
这天训练是鲨鱼来前的一次训练，场馆内涌出无数的陌生的记者面孔，偏巧姚明看上去心情不错，结束训练的时候，不知何故大家一起向外散去，簇拥着小巨人的样子就像是皇帝回朝。
不知从什么角落突然一拥而上无数的小球迷，仰着小脸，奶声奶气地冲姚明说：〃can I have your autogragh（你能给我签个名吗）？〃
姚明竟然耐着性子，一个个签完。NBA有规定，记者不允许找球员签名，而中国记者也都知道，对记者向他索取签名的事情姚明不太感冒。可他仍然笑咪咪地替一个中国记者签完了数十件的球衣。
那天的天气不错，阳光照得整个停车场一片灿烂，我们几个记者还在随意地聊着天，看看来来往往的球员开车离去，就在此时，一辆熟悉的黑色大车从眼前掠过，一个摄影记者还笑笑地说：看呐，他在开车，那歪歪扭扭的路线！我们不经意地望过去，才发现，那略微弯着头的司机竟然就是姚明。
停车场两边都是车，黑色大车在中间的道路上略微穿行了一下就开了回来，我们还兀自惊讶着，一个脑袋突然从车窗处伸出来，姚明脸上露出得意的神情，仿佛是在说：〃怎样，我也能耍两下吧？〃
他孩子般的表情让我有些暗自好笑，于是我故意一撅嘴：〃有本事你就车一大圈给我们看看？〃那个在场上总是冷静成熟的姚明却立马上了当，点点头之后，一溜烟，车开出去了好远。
在场的人都笑了，那个被万千球迷所包围的姚明突然变成了一个天真无邪的大孩子，沉浸在他自己的世界里而无所顾忌。车又开回来了，三三两两的外国记者围上来，猜不透这两个中国人打的哑谜。
我的心情开始变得和阳光一样好：〃大姚，有本事的你就拉我开一圈怎样？〃
令我感到惊讶的是，这〃激将法〃竟然会百试百灵，他好像不服气的样子，一扭头，只差没说出那个哼字：〃上来吧！〃
〃我真敢上啊？〃我反而变得迟疑。
〃上来吧！〃他仿佛急于证明自己的车技似的，一指副驾驶位。
我关好了车门，系上了安全带，有些忐忑不安地看着他，长这么大，还没见过这样高的司机师傅为我开车呢。
那几秒钟，似乎很漫长。
他回过头去往左边看了看，
然后他大脚一踩，
－嘭！
我们都感到车子震动了一下，面面相觑之后，然后他眉毛一跳：〃糟糕，我撞到什么东西了！〃
他用几秒钟就结束了担任司机的光荣使命。
下车的时候，我们都有些愣住了，也不知道那来那么大的惯性，他的那辆车往后一倒，将后面一辆车的保险杠也撞歪了，他自己车的后面也撞裂了一块。
〃千万不要告诉章明基！〃他叮瞩着在场的人，然后再转身潘克伦：〃他现在是我的保姆。〃他顿了顿又解释说。
阳光依旧还好，只是这一秒，和上一秒似乎已有所区别了。
我有些手足无措，只是愣愣地看着摄影记者们冲将上来，迅速地对着两部车就是一阵狂拍。
〃记住了，拜托各位，这件事情请不要写行吗？〃姚明用手擦擦额头，也没有汗。
〃对不起哦！〃我冲上前去，再看看两辆车，初来乍到，对美国的车型和价格都实在不了解，想了想，把那句〃我来赔吧〃活活地又咽了回去。
〃行了行了，不关你的事！〃他又是大手一挥，脸上甚至又开始带了点淡淡笑容。有时候，姚明总喜欢用这种貌似粗糙的方式来遮掩自己的宽容。
我还是不知道该说什么。三三两的人慢慢踱了过来，如果没有那场车祸，这原本就该是一个平常的下午。
然后，姚明开始叽里哇啦地在手机里面讲着上海话，中间还夹杂着一两句普通话：〃不关kolin的事，都是我。。。。。。〃
半个小时后，某位看似姚明熟人的老头出现，他看了看被撞的车，突然咧开大嘴，乐呵呵地冲姚明大喊了一句：wele to the united states（欢迎来到美国）！
。。。。。。
就这样，大家终于〃不欢而散〃。
后来听说，由于姚明那个时候还没领到驾照，无法享用保险，因此赔上了两千美金。
其实，在美国开车要比在中国容易许多。美国被称为〃车轮上的国家〃，平均人手一车。在宽敞的大道上驰骋时，丝毫不用担心边上闪出一辆三轮车，或是大堆的行人。其次在美国不象在国内，学车不一定非上驾校。最后，美国人开的是自动换档的车，尤其对初学者，这种车就像傻瓜相机一样，简便易学，而不用像国内学手动档时那些能把人搞晕的口诀〃踩、挂、慢抬离合两公分。。。。。〃
美国主管驾照的是各州的机动车管理部，简称DMV。各州DMV接受各州州政府行政领导。美国各州都有自己的驾照，交通规则也不尽相同。不过，各州的具体规定虽有所不同，考驾照的程序还是大体相同的。第一步是到DMV（Department of Motor Vehicles，机动车辆管理部门）申请实习驾照。通过交通规则考试，然后只要驾驶座位旁有一个有正式驾照的人跟着，你就能驾车上路了。什么时候你觉得够水准了，就可以预约路考，通过后就可以拿到正式驾照了。
不过在我们去美国的时候，恰逢9。11过后，据当地的美国朋友说美国政府因此调整了政策，外国人不能再领社会安全号，因而也无法考取驾照，我的美国驾驶梦只好作罢。但后来我回国之后，看到我文章的一位美国读者特意发邮件告诉我，实际上可以解决这个问题。
不管怎样，那件事情过去很久，我们都乖乖地守着那个诺言，没有人再提起这段陈年旧事。自那以后，布切却一看见我却咧开嘴：Ｈi；trouble！〃（注１）自此他们都认定了我就是那个真正肇事的罪人，慢慢的，这个外号竟然传遍了火箭队，仿佛成了对我的最时髦的呢称。
很后来在全明星赛的时候，我看见布切在ESPN的杂志上提到了这个故事，我想有一天一定要还事情以原貌，并在字里行间向姚明表示我的歉意：如果可以，您老人家把那赔款的帐单给我一份吧，只是从此以后不要再对我苦大仇深了。
而姚明开车的处子秀就这样喜剧性地收尾了，后来的几次看见他，那辆吉普都是一溜烟似地在眼前消失不见。或许诚如他在赛场上一样，经过了触击肌肤的疼痛和不可避免的磕磕碰碰，他终于得以慢慢地成长为一个懂得把握自己方向的好司机。
注解：trouble意为制造麻烦的意思，他们给我称号意即我是制造麻烦的人。
第三章巨星来了
对于热爱篮球的人来说，用一句球迷的话就是：篮球不是生与死，但比生与死更重要。
如果你不喜欢篮球，那些名字对你来说就毫无意义，如果你喜欢篮球，你会为那些灼热的名字而欣喜而发狂而流泪。
2003年１月２０日 休斯敦
科比、奥尼尔、艾弗逊，乔丹这些名字对球迷来说意味着什么？科比访北京时大街的交通堵塞，康柏中心的唏嘘，全明星送别乔丹时的眼泪。。。。。还印在脑海，在热爱他们的球迷眼中，那些名字或许是梦想，是荣耀，是理想，是可以让人生死的天堂。
但或许采访比赛和明星太多，当把自己置于一个职业记者的位置上时，慢慢地就对许多东西失去了感觉。米兰。昆德拉借》当中的人物说他宁愿选择作一个记者而不是政治家，因为〃记者是提问的那个，才是掌握主动权的那个。〃
可是沙克的到来才我体会了什么叫做记者的〃主动权〃。
美国著名的电视台ＴＮＴ和ＥＳＰＮ早早地就打出了预告，全美国的人似乎都在媒体铺天盖地的宣传之下记住了一件事情：１月２０日，大鲨鱼奥尼尔（注１）要来休斯敦了！
那也将是姚明与他之间的第一次巔峰对话。
报社的编辑早早就打来电话：〃这可是你去了美国之后的第一场重头戏，可得好好做呀！〃
我终于被吓得兢兢惊惊，所以当头天看训练时，听到出租车上的广播正在播出科比谈这场姚－鲨之战时，我差点把自己的脸都贴了上去。
科比说：〃把姚明这样一个新秀放到这佯一个位置来与鲨鱼作比较，对于他来说是不公平的。〃
比赛上午的投篮训练，人群汹涌，几十家的全国媒体汇成一片汪洋大海，姚明则像是在那遥远的海面上的一座灯塔。
〃你对这场比赛有什么看法？〃、〃你现在心情紧张吗？〃、〃你对沙克了解吗？〃、〃你作了什么样的准备？〃。。。。。。最近几天以来，同样的问题被问及了无数次，而姚明只是耐着性子，一个个地回答着。
〃姚明，科比说这么早拿你和大鲨鱼比较是不公平的，你怎么看？〃我终于按捺不住，挤在人群的边缘大声地问着姚明。
〃那也是没有办法的事情呀！〃他蹙着眉。
然后就是无止尽的等待。
等待一条叫沙克。奥尼尔的大鲨鱼慢慢游近。