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匹克威克先生是一位老好人、老绅士，但他体胖心宽、助人为乐、爱打报不平。他既是有产者，又具有小人物的品格。匹克威克的仆人山姆出身贫寒，是在城市下层阶层中摸爬滚打出来的，社会大学造就了他通晓世故。他一次次为主人解围，充分表现出机智多谋、勇敢干练。他们主仆一愚一智，相映成趣，添加许多笑料和幽默气氛。小说以好莱坞式的大团圆结局而告终，匹克威克及其朋友们都过上了幸福美满的生活。
《匹克威克外传》以现实生活为创作素材。小说描写当时社会生活的各种场景，如街道、广场、客店、旅馆、公寓、别墅、学校、法庭、监狱等。人物方面有官员、政客、军官、教士、医生、律师、编辑、乡绅、名媛、侍童、车夫、侍女、跟班、店员、戏子、骗子、老寡妇……因而，它也被称为是一幅当时英国生动的风情画。
有一天，在伦敦郊外的一条小河边，一个人正在钓鱼，看守鱼塘的人走过来问道：“您在钓鱼吗？”
那个钓鱼者回答说：“是啊！半天没见一条鱼。昨天，就在这个地方，我钓到15条。”
看守鱼塘的人听了立即说：“你可知道，此地禁止钓鱼！我是专门负责看守的。”说着就要罚款。
那个钓鱼人不慌不忙地说：“您知道我是谁吗？我就是作家狄更斯，您不能罚我的款，刚才我说的是虚构的故事，而虚构故事正是作家的事业。”
这位狄更斯先生，大概是中国人最熟悉的英国作家之一。根据他的小说改编的影视作品很多，我列举几个，相信你至少看过其中的一部：《远大前程》（电影名常译为“孤星血泪”）、《双城记》、《老古玩店》、《雾都孤儿》、《大卫·科波菲尔德》、《艰难时世》。
查理斯·狄更斯（1812…1870），19世纪英国批判现实主义文学最杰出的代表之一。他出生在一个海军小职员家庭，幼年时的生活还算愉快，他聪明早慧，九岁时就已经通读了多部文学名著。童年的狄更斯是个想像力丰富，并具有旺盛求知欲的的孩子，一个人见人爱的“小绅士”。可是由于父亲的挥霍无度，家庭的经济状况每况愈下，一家人在各方债主的催迫下战战兢兢地度日。父亲终于因为负债累累而被关进监狱。他12岁生日刚过几天，就不得不到一个鞋油作坊做学徒，一个星期六先令，勉强维持自己的生活。直到父亲出狱后才把他弄出来，重新进入学校学习。
这段学徒生活虽然只有四个多月，但在小狄更斯的内心深处烙下了不可磨灭的阴影。他一生几乎绝口不提这段遭遇，连妻子和女儿也不知道，直到他去世后读到狄更斯的密友整理的传记时才知道。可见这个烙印有多深刻。狄更斯把这段在社会底层生活的经历和感受，写在了《大卫·科波菲尔德》和《远大前程》里。
这段经历也激励着狄更斯付出超出凡人的刻苦勤奋，他从15岁开始先做誊写员，后来做小职员，自谋生路，同时努力创作。当他24岁时，发表了第一部长篇小说《匹克威克外传》，从此一举成名。在以后的三十多年中，他又完成20多部作品，其中不少长篇小说都是经典的传世之作。他去世时，在身后留下了9万多英镑的遗产，这在当时是一个非常可观的数字。不过这与他留给人类的精神财富相比，就不值一提了。
由于狄更斯在少年时代曾经历过贫困的煎熬，一度饱受压迫和欺凌，因而从他的笔下，创造出来的一个个善良而受欺侮的儿童形象，深深打动了当时的小读者。1870年6月9日，当狄更斯逝世的消息传出时，居然有一个孩子大哭起来：“唔——狄更斯先生死了，那么，那么圣诞老人也要死了吗？”
《匹克威克外传》虽然不是写给孩子的书，但在英语国家是孩子们必读的经典。它的轻松、幽默风味儿，令孩子们十分着迷。在达尔的儿童小说《玛蒂尔达》中，达尔借主人公玛蒂尔达的嘴，评论那些经典的作品，那个小女孩说自己喜欢“匹克威克”更甚于C。S。刘易斯的“纳尼亚王国”，因为前者非常风趣，而后者相对严肃了些。
狄更斯和他同时期的作家——《名利场》的作者萨克雷，原来是合作本部作品的搭档。不过，萨克雷是作为狄更斯小说的插图画家出现的。因狄更斯不满意萨克雷的插图风格，放弃了他俩的合作，萨克雷一怒之下，弃画从文。十一年后，《名利场》出世，萨克雷为自己的书配上了所有的插图，真正的过了一把插画瘾。这也是一段有趣的佳话。
第四篇历险、奇遇故事（10）
无人不知无人不晓的经典探险故事
【金银岛】
座落于古巴的一个美丽岛屿——青年岛，如今是古巴的特别行政区。过去叫金银岛。在西班牙漫长的四个世纪殖民统治岁月里，这里是举世闻名的加勒比海盗呼啸聚众的天堂，那些逃犯和海盗在海上到处流窜，追击西班牙运输金银财宝和商货的船只，把抢来的金银财宝和商货运到这座荒无人烟的小岛上，藏于神秘的山洞里。金银岛因此得名。
孩童时代读过《金银岛》的人，比《鲁滨孙漂流记》留下的印象要深刻得多。《金银岛》是19世纪出生在苏格兰爱丁堡的著名作家史蒂文森最畅销的小说之一。
吉姆·霍金斯是一个10岁大的小男孩，他们家在黑山海湾旁开了一家名叫“本卜舰队司令”的小旅馆，以此维持全家的生计。有一天，旅馆来了一个脸带着刀疤，身材高大、非常引人注目的客人，他让人叫他比尔船长。
船长常常会没完没了的唱一首古老的水手歌：
十五个人躺在死人箱上——
哟——嗬——嗬，来瓶朗姆酒！
酒和魔鬼让别人送了命——
哟——嗬——嗬，来瓶朗姆酒！
小吉姆非常喜欢听比尔船长讲故事。海盗被吊死、双手被绑蒙眼走跳板、海上风暴、遍地尸骸的西班牙海岛巢穴等等十分凶险的故事。每次都让小吉姆又爱又怕。这也为平静的乡村生活增添了新鲜刺激的话题。
没多久比尔船长因为饮酒过度，加上昔日的海盗同伙寻仇上门，受到惊吓突然身亡。小吉姆无意间发现了比尔身上带着一张藏宝图，那是海盗们千方百计寻找的，往日海盗普林特船长遗留的藏宝图。小吉姆把它交给了兼任地方法官的大夫。于是，金银岛寻宝夺宝的历险故事就这么开始了。
据说，这部小说是史蒂文森得到过一张海图，引起了他的幻想，从而写成的故事。
比尔船长临死前告诫小吉姆，要随时警惕有个“独脚水手”。法官和村长买下了一艘漂亮的纵帆船，带着小吉姆一起出海寻宝。心怀不轨的海盗们乔装打扮，混在水手堆中上了寻宝船。他们的组织者正是阴险诡诈的独脚水手，此时，他的化名是高个子约翰·西尔弗。
在这次极其凶险的寻宝航程中，躲在大木桶中的小吉姆，及时发现了海盗们群体叛乱的阴谋。但是，由于海盗的比例占据了绝大多数，小吉姆和村长、法官一起，机智的同匪徒们周旋。在平定叛乱的过程中，充满了艰辛和险恶。小英雄吉姆屡建奇功，终于化险为夷。小吉姆还分得了他应有的一部分财宝返回了家乡。
探险航程结束了，但是，给孩子们留下的梦想，却是絮绕不断，吸引了一代又一代的少年人。
罗伯特·路易斯·史蒂文森（1850—1894），英国文坛“新浪漫主义”的代表人物。他出生在苏格兰一个工程师家庭，就学于爱丁堡大学，毕业后当过律师，不久改行从事文学创作。他自幼体弱多病，多病的身体迫使他不断地选择气候适宜的居住地。他先是去了夏威夷，不久又南迁。狂风，暗礁，断裂的桅杆，满怀敌意的小岛，这都是他游历的组成部分。最后，他定居在索摩亚岛上，并与当地的土著人结下了深厚的友谊。在他44岁时，一次意外的脑溢血熄灭了他天才的火花。当地人把他的墓地建在海边峭壁上，那是他最后安息的地方。墓碑上镌刻着史蒂文森自己创作的永恒诗句：
长眠在这里，
他的归隐地；
远航者的巢，
海上来休憩；
射猎人之家，
山林永安息。
史蒂文森在短暂多病的一生中写下了大量散文、小说、诗歌和游记，其中尤以惊险小说最为著名，代表作有短篇小说集《新天方夜谈》、《金银岛》（又译作“宝岛”）、《诱拐》、《化身博士》等。他善于描述新奇浪漫的冒险故事和历史故事，常常通过曲折的情节表现英勇、顽强、正直的好人如何战胜狡诈、贪婪、残忍的恶人。他的文笔优美简洁，具有高度的戏剧效果。他的书虽然不是专门为孩子而写的，但孩子们都非常着迷。
他还创作过诗集《一个孩子的诗园》，是维多利亚时代最经典的儿童诗集之一，诗歌中充满了童心童趣，映照了他童年时代的种种向往。
第四篇历险、奇遇故事（11）
《木偶奇遇记》
＇意大利＇ 科洛迪 /著 任溶溶 /译 人民文学出版社 1998年版
适合年龄：5…13岁，适合大声给孩子读。
家长提示：木偶匹诺乔的故事最适合讲给3…7岁的孩子听。不过原著是长篇童话，5岁以前的孩子难得有耐心全部听完，给他们不妨找不错的图画书来读。匹诺乔的故事在今天看来，更多是站在大人的角度给孩子教训，在读完后，家长可以尝试与孩子聊�