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果不其然，院内立即传来了林慕白严厉的声音：“风儿，你半夜三更在这里晃悠什么？”
观风小心翼翼从墙外冒出了脑袋，说道：“我和师父以为有刺客，所以尾随而来……”
躲在黑暗中的顾松筠恨恨地瞪了观风一眼，只得无奈地走出来拱手说道：“林大人，失礼了！ 既然是误会，我们这就回去。”
林慕白摆了摆手，示意他们尽快离开。观风趁机偷眼打量了父亲一番，只见他虽然神色严厉，却已是比白日里在后山时平静了许多。
就在这时，屋内那人说话了：“等等，让他们进来罢。大家一起商议，说不定会有更好的法子。”他的声音不大，听起来很年轻，却带着不容置疑的威严。
观风身子一震，这声音听起来有些熟悉。顾松筠敏锐地瞟见了他的反应，再看看林慕白那恭敬的模样，心中也猜出了个**不离十。
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几天后，一场罕见的暴风雪席卷了大地。从江北的高山大河到江南的小桥流水，竟都是一样白茫茫的雪窖冰天。
杭州也不例外。这场突如其来的严寒冰雪，使得不少人家的房屋被压塌。大雪封路，城中各种物资开始短缺，货品价格也大有节节蹿升的阵势。虽然只是几日的光景，可若是那拮据的人家，此时便要捉襟见肘了。偏又是年关将近，租子要交，赊欠的账目要还，还有家中眼巴巴等着置办年货的小儿女，不由得叫人愁眉不展。倘或此时家中有人再生上一场病，才真真叫雪上加霜。富贵人家或能煮酒赏雪，贫苦的人们却无不盼着大雪快点过去。
芷兰也在盼着雪停。这些日子，兰草堂已经收治了不少饥寒交迫的病人。说是收治，其实也是收留。这些人多是无家可归的难民，因大雪压塌了房子，又无力修葺，只得到城中讨一口饭吃，待捱过了这场雪便回乡重建房舍。只是这一天天下去，药堂里也快要住不下人了。
这天深夜，芷兰睡得并不安稳。昏昏沉沉中，她仿佛回到了京城林府。那熟悉的一草一木一砖一瓦，在她眼前慢慢出现又渐渐消失，像最久远的记忆一般亲切，却又捉摸不定。正当她恍惚之时，忽然见到她的父亲和母亲远远地走了过来，紧接着是观云、观风、湛少枫、齐萱、湛青青……她所有的家人，他们衣衫褴褛，脸色就像那些难民一样灰败发青，头上套着沉重的木枷，伤痕累累的脚上锁着铁链，步履沉重地一步步走来。
芷兰顿时像心口被人狠狠插了一刀。她想问问他们这是怎么回事，可喉咙里却像塞了棉花，怎么也发不出声响。她想上前伸出手去，骨头却像是被人抽走了，软绵绵的动也动不了。可她的这些家人却像是什么也没有看到，他们目光空洞、神情漠然，默不作声地鱼贯而行，从她面前慢慢走过。
芷兰用尽了全身的力气想要呼喊，却仍发不出一点声音。
这是怎么回事？他们这是去哪里？芷兰想要追上去，两脚却像是生了根，急得眼泪刷刷地流下来。
“兰儿？兰儿？”似乎有人在远处叫她。
芷兰的身体似乎终于有了知觉，稍稍能够动弹了。于是她立即朝着前方奔跑起来，可无论她怎么用力，也只能软绵绵地挪动那么一小步，总也追不上。她只能看着那些身影一点点远去和消失，就像影子融入了黑暗中。
她一下子瘫软在地，无声而剧烈地恸哭起来。
“兰儿，醒醒！”
在一阵轻轻的摇晃中，芷兰睁开了眼，正对上湛少枫那充满关切的脸。
盯着这张脸发了一会儿愣，她这才回过神来，原来是场梦。她不由得轻舒了口气，眼角凉凉的，摸了摸竟然都是泪。
“梦到什么了？”湛少枫用手抹去她的泪水，带着些笑意问道。
芷兰不愿提及那不详的梦，答非所问地说道：“这雪到底要下到什么时候呢？”
这样的心不在焉，湛少枫早已看出了不寻常，但他没有再问，只顺着芷兰的话说道：“不会太久了。就像四季有轮回，风雷雨雪也自有其道可循，我们所能做的只是尽人事罢了。”
芷兰像是没听进去一样怔怔望着窗外，低低说了句：“尽人事，听天命。唉，可是天道总无常，否则……”否则自己也不会穿过轮回两世为人。她不信神谕，可也无法解释自己的前世今生，这让她变得摇摆不定。方才的梦让她大为不安，亦真亦幻，像是喻示，更像是预言。
“否则怎样？”撩过她的发，湛少枫颇有兴味地说道。
芷兰转过头来，几番欲言又止，终于决定单刀直入：“户部的董大人是不是出了什么事？”
正在长发里滑动的手僵了一下，湛少枫一双蓝眸眯起，面部线条也紧绷起来：“你听说什么了？”
“倒没有听说过什么，只是白天我在书房里见了今年的年节礼单，京里差不多的官员都打点到了，却独独没有董家的。他这样的靠山，你不可能是漏掉了吧？”
湛少枫闻言愣了一下，突然失笑道：“兰儿，你快能子承父业做个女捕快了。”
芷兰一下子坐了起来，嗓音里带着颤：“这么说来董明光真出事了？”
湛少枫笑着摇摇头，说道：“不过逗你两句，你便当了真，看来这竟成了你的一桩心事了。”他轻轻拍着芷兰的背，安慰道：“放心，董大人的礼单我另外备着呢。你说得对，他可是湛家生意的大靠山，我自然要好好巴结才是。”
“这样啊……是我多虑了。”芷兰心里一松，身子又滑进了被窝里。看看外边天色还早，便又翻了个身闭上眼睛，口中兀自喃喃道：“这回我要做个好梦。”
湛少枫小心替她掖上被角，听她呼吸逐渐变得平稳，这才暗暗松了一口气，自己却是睡意全无，于是索性悄悄下了床。
此时，窗外的雪已变得细碎，似有似无地下着，隐隐闪着点点寒光。湛少枫静静立于窗前，在那泠泠月华的映照下，他那年轻的面庞因忧虑而显得凝重。
早在两天前，他就收到了京中密信，得知一场险恶的争斗正在暗中悄悄行进。宫中太后以她所掌握的把柄要挟三皇子，意欲扶植自己的家族上位。且不论三皇子是否愿意配合，只下蛊这样要命的把柄被握在太后手中，林氏一族的命运就已经凶险无比了。
回头看看床帐中熟睡的芷兰，平静的睡颜全然没有一点始作俑者的模样。看着她，湛少枫不由得深深叹了口气。v
第203章 疑根暗种
大雪过后便是年节。老百姓生来的乐天知命，各自扫了门前雪，备齐了年货，依然是欢欢喜喜地辞旧迎新？？
年三十这天午后，京城的大街小巷早已铲净了雪，宽阔而空旷的街上满是红艳的鞭炮碎屑，行人却是零零星星。商铺大多都已贴了告示关门歇业，除了街角的一座茶楼？？
平日这里是极热闹的，今日却是格外冷清。楼上楼下不过三两个伙计，慢悠悠又百无聊赖地擦着桌椅，一遍又一遍。掌柜的还在柜上盘点账目，算盘打得噼里啪啦响？？
一个伙计终于耐不住性子，扯着嗓子问道：“掌柜的，这都什么时候了，哪里会有什么客人呢！？？
其他人也连声附和：“是啊是啊，您看街上还有哪家的铺子开着！不如咱们也趁早关门了罢……？？
“我家里老娘和妹子都等着我拿钱回去呢！？？
那掌柜的皱着眉咳了两声，几个人便安静下来了。“一会儿就有客人来了。把他伺候好了，你们的红包自然少不了。？？
几个伙计一听还有红包拿，眼睛便亮了起来，人也立时来了精神气儿？？
就在这时，两个商人打扮的中年人一前一后走进了店中，后边还跟了几个年轻随从？？
掌柜的显然认得其中一人，连忙从柜台里出来迎了上去，一边作揖一边说道：“林……”见对方摇头示意，这才把后边的话咽了回去，只笑着说道：“楼上的包厢已经准备好了，您这边请。小方，快去泡一壶上好的龙井！”说罢亲自带着客人上了楼？？
那几名随从并未跟上楼去，而是在楼下坐着等候。一名伙计端了茶上来，陪着笑脸说道：“各位请用茶。”却见他们一个个正襟危坐，没有一丝一毫要用茶的意思，反而一脸警觉地盯着那伙计上下打量？？
那伙计被盯得浑身发毛，只得讪讪地退了下去？？
那掌柜的亲自张罗了茶水，便带着伙计离开了包厢。房门一掩上，其中一人便起身离席，跪在地上低声说道：“望皇上见谅！宫里说话不方便，臣也是不得已而为之。？？原来此人正是林慕白？？
“起来罢。”皇帝抬了抬手说道：“你安排得不错，朕正想出来透透气呢。说罢，你绕了这么大弯子请朕出宫，可是为了明日大朝会的防务之事？？？
林慕白却仍跪着不起来，伏地说道：“大朝会之事，臣已协助礼部安排妥当，请皇上放心。臣……今日是因为董明光一案而来。？？
皇帝见他神情沉重，甚至有些异乎寻常，心知事情非同小可，但还是平静地说道：“起来说话罢。这里没有外人，何必如此拘礼。？？
“皇上，容臣跪着说话罢，否则臣将于心不安！”林慕白重重磕了个头，又说道：“其实董明光的死因早在几天前就已查清，只是情况实在出人意料，臣不得不反复核查。这些日子，臣为了此事左右犯难，进退不得，思来想去只有如实禀报，请皇上您来定夺。？？
林慕白向来是泰山压顶面不改色，听他说出这番话，皇帝也不由得心中骇然，说道：“你照实说来！？？
“臣已反复勘察过那间牢房，又将所有狱卒轮番审讯，终于有了蛛丝马迹……？？
“说结果。”只要和四皇子的事有关，皇帝就不免有些心浮气躁？？
林慕白顿了一顿，又说道：“根据所有线索，臣查到了那个凶手，正是宫中一个叫刘源清的侍卫。遗憾的是，臣还来不及有所动作，此人已被报了急病暴毙，尸体也早运出去烧化了，竟是死无对证。？？
“刘源清？”皇帝皱着眉想了一下，却想不起有这号人物。“他是哪个宫的？？？
林慕白像是最后犹豫了一下，终于深吸一口气，压低了声音说道：“慈宁宫。？？
皇帝虽早已有准备，但“慈宁宫”几个字还是令他倒抽了