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“你可有什么新的消息带回来？”芷兰急急忙忙问道。
“我已经派人去找了，今晚就能知道此事真假了。不过，你先看看这个罢。”湛少枫说着将那些东西一一拿了出来。芷兰见是一个飞镖连带两张纸，便知第二封信已经送到了。展开一看，她立时急赤白脸地叫道：“什么！叫风儿给他们送钱去？！”
湛少枫绷着脸点头，说道：“我怀疑这事恐怕是有家贼参与其中，若只是道上的匪徒，又怎会知道你弟弟在这里？还有这飞镖，我刚刚回来时在门上看过了，是直接插在木缝里的，而且插得很浅，不像是从远处掷过来的。应是有人用手插上去的，而且此人气力一般，也不会武功。”
“外贼易挡，家贼难防！若让我把这人揪出来，绝不会轻饶了他！”芷兰咬牙切齿说道。若不是那张纸条可能还有用，她简直恨不得把它撕成千片万片。
“不能报官，不能用镖局的人，指定让观风送钱……想来这些人对我们也十分防备，也很清楚我们的底细。”湛少枫说道。
这时，观风突然推门进来说道：“不，他们不清楚。”
“风儿？”芷兰连忙将桌上东西收起来，又说道：“不是让你们都回去吗？你怎么还在这里？”
“出了这么大的事，我又岂能置身事外？”只见观风神情坚定地走到湛少枫面前说道：“枫哥哥，他们一定不够清楚我们的底细。我敢说，他们挑了我去，一定会是他们最后悔的决定！”（！）
第173章 蛛丝马迹
芷兰一听就知道弟弟又热血沸腾了，连忙阻拦道：“不行，你不能去！”
“为什么？”
芷兰本想说弟弟年纪小，行事又鲁莽，只怕会坏了大事，但话到嘴边又咽了回去，改口道：“爹娘若知道了，绝不会同意此事的，你还是安分待在家里的好。”
观风皱眉驳斥道：“姐姐，你何时竟变得这样胆小怯懦了？当初在京城时你做了那么多事，怎么也不见你先问过爹娘？”
芷兰被问得立时噎住，答不上话来。
紧接着观风又说道：“这次是为救人，若是爹爹知道了此事，也一定不会反对的。再说这次救的也不是普通人，而是枫哥哥的父亲，百事孝为先，姐姐你难道不明白这个道理吗？”
“可……”芷兰的脸已经涨得红红的。她当然明白那些道理，只是，他是自己的弟弟，才十一岁的弟弟。那些盗匪，谁知道是什么样的人呢？万一出点儿什么事，她可怎么跟爹娘交待啊。但这些话她却说不出口，在那些所谓的大道理面前，她这番心事说出来只会显得自己私心太重。
湛少枫见芷兰形容尴尬，连忙替她解围，对观风说道：“你姐姐也是担心你，怕你人没救成反把自己搭了进去。她怕伤了你的自尊没好直说，反倒招来你这么多话。”其实他是比较看好观风的，因他小小年纪已经武功高强，正好能够起到麻痹对方的作用。但他也不好直说，毕竟那是芷兰的亲弟弟。
观风点点头说道：“我知道。”随即走到芷兰面前，神情凝重地说道：“姐姐，你放心，我一定不辱使命，毫发无损地回来。”接着又问湛少枫道：“枫哥哥，那信上怎么说的？是现在出发还是……”
湛少枫看了芷兰一眼说道：“那信上说的是明早送钱，你先回去收拾一下，待我和你姐姐商量完事情，咱们就一起去钱庄。”
“好！”观风答应着离开了。
芷兰担忧地看着弟弟的背影，长叹了一声对着湛少枫问道：“他行吗到底？”
“没问题。”湛少枫安慰道，“我自有安排，不会让他只身涉险的。”
“也只能这样了，公公他们还在贼人手上，也不容我们再多作他想了。”芷兰叹了一声又说道，“咱们那屋床下还有一个箱子，都是我从前留下的各种毒药和**，应该会对你们有些用，都拿去罢。”
“我正是为此事回来的。”湛少枫说道，“若是平常，我也不会把这些贼人放在眼里。但这次父亲在他们手中，实在是不敢轻举妄动。若是有了你做的那些药，咱们的胜算就多得多了。”
于是芷兰便命画眉和画心去卧房将那箱子拿过来，自己又将各种药的用法尽数写下来交给了他。由于时间紧迫，湛少枫拿到药后便匆匆离开了。临走前又嘱咐芷兰在府中稳住局面，顺便再查一查那奸细的线索。
这一夜注定是个不眠之夜。湛少枫和观风走后，芷兰独自在房内焦虑得坐卧不安，又是担心公公和姨娘，又是担心夫君和弟弟。因为湛少枫的嘱咐，她又拿着那两张纸条翻过来复过去地看，似乎这样就能把那写信的人挖出来。
“少夫人，这事儿要到明天早上才能知道一点儿眉目。您与其现在白白担心，还不如先休息一会儿，明天再等消息不迟。”画眉说道。
“我不休息。”芷兰生硬地拒绝了画眉，手中还拿着那飞镖转来转去。突然间，她想到湛少枫曾说过这东西并非从远处掷到门上的，而是有人用手插进木缝里的。芷兰脑中突然灵光一闪，问道：“心儿，你可知是谁先发现的这个飞镖？”
画心说道：“就是大门上做事的苏老伯，他当时正和人吵架，后来才发现门上插了把飞镖，吓得险些没昏过去。”
芷兰陡然警觉起来，问道：“和谁吵架？”
“不知道，我也没多问。”
芷兰决然说道：“马上把他叫过来，我有话要问他。”
“……是！”画心赶忙离开。
没多久，那苏老伯便跟着画心一同来了。他一向是在外院伺候，从未进过内院，见过芷兰的次数也是屈指可数。现在突然半夜把他叫来，心里不免有些打鼓，于是进来战战兢兢行了个礼，就一直低着头不敢说话。
芷兰见他一副老实巴交的模样，便温和地说道：“老伯，我听说您今天下午和人吵了一架，可有此事？”
那苏老伯一听是这个，于是便急着撇清自己，连忙说道：“是的是的，就是前一阵子让少爷赶出来的那李家姐弟。这俩人真是莫名其妙，愣说咱们拖欠他们月例银子，要来讨个说法。我记得清楚着呢，少爷当时打发他们走时不但结清了钱，还多给了俩月的呢。您说说，这种无赖我能让他们进来吗？所以就跟他们在门口吵起来了……”
李家姐弟，那就是先前被湛少枫撵出去的那个管家娘子和她兄弟。芷兰已经明白得差不多了，但她还要确认一下，于是又指了指桌上的飞镖和纸问道：“那您是什么时候发现的这个东西？”
苏老伯一看，答道：“就是在那两人走后。他们闹了一会儿就走了，我怕他们再来骚扰，就打算关上大门，不料就看到了这个。我也不识字，但我知道绝不是什么好事儿。”
“嗯，您做得很对。”芷兰微笑着点头，又问道：“那您可知道他们家住哪里？”
苏老伯答道：“他们住得有些远，好像……在狮子巷那儿的香药铺后头。”
“您确定？”
苏老伯想了想说道：“嗯，错不了。有一回那李大奎吃醉了，还是我把他扶回去的呢。”
“好。”芷兰心中已拿定了主意，于是转头对画眉和画心说道：“去，把他两个给我带回来！要悄无声息的不惊动任何人。”她说着从身上取下一瓶招魂散递了过去。（！）
第174章 顺藤摸瓜
芷兰猜得果然不错，那李氏与她兄弟确实有问题。他们今日乃受人所托，故意到湛家门口煽风点火，看似和那苏老伯吵架，实则引开老头的注意力，好悄悄将那事先准备好的纸条用飞镖插到门上。这一切都和芷兰先前所猜测的情形差不多，只是这两人招认出来的幕后之人却是她感到匪夷所思的。
“张子兴？什么人？”芷兰问道。
那二人俱中了招魂散，一听芷兰问话，便抢着答道：“茗品茶行的三少东家。我们本来也不知道的，是他手下那个送钱的小厮说的。”
芷兰对外边那些商家一向不熟悉，在此之前也从来没有听说过品茗茶行，只觉十分突兀。但既然是茶行，那就可以肯定和湛家的生意有关。她也曾听府里人们说过，公公做事一向强硬果断，因此也与人结下了不少怨。芷兰立即意识到这个线索的重要性，于是继续问道：“你们可知他为何要对付湛家？老爷子和姨娘现在身在何处？”
那李大奎茫然答道：“我也想知道啊，人家不让问啊……”
他姐姐却说道：“老爷子他们不是在苏州吗？不是你亲自送的？”
原来这两人什么也不知道，只不过是被人利用来传信的。芷兰又问了一些事情，发现从这两人身上再也问不出什么了，便不打算再浪费时间了。于是她便命画眉去钱庄速速将此事告知湛少枫，又命画心将这姐弟俩悄悄送回住处，以免被那张家三少察觉出来。
与此同时在湛家钱庄，湛少枫也已经得到了同样的消息。原来，他和观风拿了药回到钱庄后，第一件事就是将招魂散用在了那个发现了第二封信的伙计身上。由于这封信来得蹊跷，他始终信不过此人。
事实也证明了他的怀疑。用过药后，那伙计便说，那封信其实是他一个熟人送过来的，让他将信送到少东家那里，又如此这般地教他编了那个理由。
马掌柜本来只当是少东家疑心太重，不想问题竟出在自己手下身上，顿时脸上挂不住了，忍不住冲出来指着那伙计的鼻子骂道：“他怎么说你就怎么做？！谁是你主子？”
那伙计此刻却是老实得很，答道：“他给了我十两银子呢。”
马掌柜一听，更是气得脑门充血，扬手就给了那伙计一大巴掌，破口大骂道：“真真是丢我的人！你钱庄做事的人你没见过钱？十两银子就把你收买了？”他一边骂着一边又是一个漏风巴掌扇了过去。
湛少枫正坐在那里好端端地问着话，这刚查出一条线索来正欲再问，马掌柜就没眼色地跳出来搅局。湛少枫便有些不悦地皱眉说道：“事后再算这些帐不行吗？”
马掌柜这才意识到自己失态了，连忙退到了一边再不言声儿。
湛少枫又继续问道：“叫你送信的那个人，是什么身份？”
那伙计懵头懵脑说道：“是我表哥，在茗品茶行跟着他们三少爷做事的。”
“茗品茶行