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军政治委员谭震林联名致电中共中央并报新四军兼山东军区，建议举行高邮邵伯战役，提出：“我为打破顽军分割华中根据地企图，以便以后之坚持及主力之机动，建议即集中野战军3个纵队，攻占高邮与歼灭可能来援之顽25军。”
高邮地处大运河和苏北公路的交通要道，南控扬州，北扼两淮（淮阴、淮安），因而一向是敌伪军的重要据点。日本宣布投降后，国民党顽固派支持纵容敌伪，动用24万民工，又在高邮城外筑起一道长10余公里的坚固城垣，修筑大量炮楼、碉堡，烧毁民房400余户，以便加强守备。12月初，原驻扎在扬州地区的日军独立混成第90旅团两个大队1；000余人，和刚由伪军改编的国民党新编第2路军第5军第42师另一个特务团共5；000余人，进至苏中高邮县城，积极谋划配合国民党军进攻华中解放区。
高邮城高垣厚，碉堡林立，工事坚固，易守难攻，是国民党军向华中解放区发动进攻的重要通道。因此，国民党军自鸣得意地宣称：“运河是道门，高邮是门上的锁，有了这把锁，就可以把共军锁在笼子里。只要开锁进门，国军就可长驱直入，直捣两淮。”反共气焰十分嚣张。
日伪军自恃高邮地形险要，进可以战，退可以守。加之有重兵据守，有国民党军撑腰，真乃“金城汤池”，绝对万无一失。因此，其态度异常骄横，对华中野战军令其立即投降的通牒，不仅置若罔闻，反而傲慢地说：“根据统帅部的命令，要缴枪只能缴给蒋介石，他是中国的正式政府，你们新四军没资格受降！”
随着国民党军对解放区进攻规模的日益扩大，高邮城内的日伪军更加猖狂，不断四处骚扰，还扬言：“奉命收复失地，即日北攻宝应。”
华中军区的建议很快得到批准。12月5日，中央军委复电：“同意夺取高邮，同时集结主力准备打援部署，但须注意争取日军中立，或准许其撤走，或保障其投降后之安全，否则日伪结合，增加攻坚困难。对孙良诚亦以争取其反正为目的。整个战役以在一个月内结束才好。”
遵照中央军委的指示，华中军区、华中野战军首长经过缜密的研究后，于12月中旬以华中野战军司令员粟裕、参谋长刘先胜的名义，签发了攻占高邮、邵伯的作战命令，并召开作战会议，进行具体部署。
为达到预定的战役目的，此役拟分两个阶段。
第一阶段各攻击部队应于本月18日按照指定位置集结完毕。19日白天完成攻击准备，21时向各攻击目标发起攻击。具体部署如下：
第八纵队集中大部主力，负责攻击高邮城之敌，并以一部阻击扬州、湖中增援之敌，务于6日内全歼守敌并攻克高邮城。
第七纵队集中主力攻击邵伯镇之敌，以一部向北警戒，并以一个团攻克邵伯以南之大闸镇；得手后，乘胜扫除邵伯以北、车逻坝以南各小据点。以上任务限于3日内完成。然后，以一个团控制大闸至邵伯一线，其余部队即转至真武庙东南地区集结，准备打击扬州、泰州方向之敌。
野战军直属特务团集中攻击高邮以南车逻坝之敌。攻克后，就地集结，向湖中，并以一部前出向露筋方向警戒，保障第八纵队翼侧安全。
苏中军区即派一得力部队切断仙（女庙）邵（伯）段公路，控制运河公路，集中主力于仙女庙以北、陈店以南地区，阻击北援之敌。以第1、第2军分区地方武装、民兵，摧毁宜陵以东、坡头以西公路沿线之小据点，彻底破坏扬（州）泰（州）、口（岸）泰（州）公路。
第六纵队集结于樊川镇以南、丁沟以北、宗村以西地区，担任总预备队。加强对塘头、郭村、泰州之侦察警戒，以便尔后实施攻击。另派一个团至八字桥以北郭子口，由野战军司令部直接指挥。
第二阶段，在我第七、第八纵队攻克邵伯、高邮后，各部预定部署如下：
苏中军区主力即配合地方武装夺取仙女庙、宜陵，扫除扬泰公路上的小据点。第六纵队负责攻占塘头、郭村据点，尔后配合第七纵队相机攻占泰州城。其余部队原地休整。
正当华中军区进行攻打高邮的部署时，中共中央军委改变了原来的决定。12月30日，中共中央军委给陈毅、张云逸、饶漱石的电报指示：“据各方情报，蒋顽将集中力量打通津浦路”，“对你们的战略要求是，消灭北上顽军主力，阻止顽军北上，如不能完全阻止顽军北上，亦须大量消灭顽军。望你们本此要求，根据当前情况准备一切。”同时指示：“粟裕部队，前电同意他们去打高邮，争取孙良诚反正，打击北进之25军，但也请你们考虑是否适宜，是否须要粟裕部队到津浦南段行动，配合你们，请你们决定，电告粟裕。”
12月11日午时，陈毅和新四军军部兼山东军区其他领导人，根据中共中央军委指示作出津浦路作战部署，指令“粟（裕）谭（震林）率六、八、九纵迅集津浦南段，进行大的战略破击，力求一举即能控制百里至100公里的铁道，并相机求得能歼灭北上顽敌1～2个师”；“华中应以张藩纵、管（文蔚）胡（炳云）纵之力量包围高邮。应一面包围，一面争取孙良诚迅速反正，并部署打击25军之出援。六、八两纵不宜用在高邮方向而应专力应付津浦”。
中共中央军委于12月12日复电指示：“同意真午（12月11日午时）电关于津浦路作战部署，望即依照执行，并告张（鼎丞）、邓（子恢）、粟（裕）、谭（震林）即令王（必成）陶（勇）纵队执行津浦路作战任务，不去高邮。”
第一部分：保卫抗战果实 准备应付内战高邮守敌已成笼中鸟（1）
华中野战军司令部设在淮阴淮安中学，粟裕拿着电报，心急如焚，他低着头在房间里来回踱步。
陶勇的第八纵队已经开进宝应以南，王必成的第六纵队到达淮阴，张鼎丞和粟裕到达邻近高邮的兴化，一切准备就绪，预定于12月19日发起高邮邵伯战役。同时，敌情也发生了新变化。国民党军队正向徐州及津浦路徐蚌段集结重兵。占据扬州的国民党第25军有在日伪军掩护下进占高邮的动向。国民党第49军也有从江阴渡江北进企图。
高邮之战，势在必打，迟早要打，迟打不如早打。速战而胜，既利当前，又利长远。若失战机，后患无穷。当务之急，乃是火速实现战役决策。
想到这里，粟裕下定决心，提笔起草电报，再次建议举行高邮邵伯战役。
新四军军部同意第七、第八两个纵队先打高邮、邵伯，而将第六纵队留在淮海地区。待机协同山东野战军在津浦路作战。
粟裕接到电报后，立即召开作战会议。他说：“军部己同意我们攻打高邮、邵伯的作战方案，通知各参战部队，立即向预定地区推进，务于12月19日白天完成一切战斗准备！”
各部队受领任务后，由淮阴、淮安地区迅速南下，向预定地域集结。厉兵秣马，加紧战斗准备。
八纵司令员陶勇从军区受领任务后，立即召开纵队作战会议。陶勇原名张道庸，安徽霍丘人，1929年参加红军，1931年入党。在红四方面军中当过团长，身经百战。长征中在西路军的9军，曾浴血奋战河西走廊。西路军不幸失败，陶勇与战友坚贞不屈，终于被党中央营救回到延安。抗战时期他奉命到新四军工作，由于勇猛善战，深受陈毅、粟裕的信任。
会议一开始，陶司令员就拉大嗓门，兴奋地对大家说：
“告诉同志们一个好消息，为了坚决执行朱总司令的命令，全力保护华中人民生命财产的安全，军区首长决定组织高邵战役。军区粟副司令带领七纵插到高邮南面，拿下邵伯；张鼎丞司令员亲自指挥我们八纵，从北面强攻高邮城。咱们来个南北夹击，彻底歼灭拒不投降的日伪军。”
大家听到这个振奋人心的消息，非常高兴。陶勇接着说：“高邮城墙高厚，两面临水，有日军两个大队、伪军7个团共6；000余人驻守。敌人自称高邮是‘金城汤池’‘牢不可破的阵地’，打开高邮城的任务可不轻啊！打开高邮的任务是很艰巨的，军区首长要我们包下来。包就包，我是包了，大家看看怎么样？”
“包！包！首长交待任务吧，交给我们的任务我们都包！”各个团的领导同志纷纷要求担负攻坚任务。这是部队的老传统，任务越艰巨，越感到光荣，劲头也越大。
“好！好！”陶勇笑着说：“不过，我们得好好准备，3丈高的城墙是要人爬的，千把日军不投降，是要消灭的。这次军区首长亲自带着我们打，好几个县都来支援，特别是高邮县更是尽了全力，条件是好得很。咱们打了8年，这场压台戏可一定要唱好！要叫东洋鬼子最后尝尝咱人民军队的铁拳！”
“请司令员放心，我们一定能按时拿下高邮！”大家情绪激昂，充满必胜的信心和勇气。
部队迅速从两淮出发，向高邮挺进，很快到达高邮以东至三垛一带集结，进行战前准备。军区司令员张鼎丞、副司令员粟裕等亲临八纵，率营以上干部察看地形，研究敌情，部署战斗，开展政治动员。
张鼎丞司令员长期在延安，参加了党的七大，刚从延安回来不久，穿着一件粉红色的土造粗呢上衣，精神非常好。他到部队逢人就宣传七大精神，要大家知道抗战胜利后，中国仍然存在着两种命运、两个前途，人民军队要坚决保卫人民的胜利果实，为建立无产阶级领导的、人民大众的新民主主义新中国而继续奋斗。
陶勇带着团、营干部围绕高邮深入调查研究、部署战斗。根据敌情、任务和地形条件，陶勇等纵队首长决定向高邮北门实施主要突击，部署第64团沿运河大堤攻击高邮北门西侧；第66团�