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还是一层掼一层，糊鞋靠一样，扎扎实实，针锥都吃不进去。王琦瑶安置下自己的几件
东西，别的都乱摊着，先把几幅窗帘装上，拉起，开亮了电灯。那房间就变了面目，虽
是接在人家的茬上，到底也是换新的。那电灯没有章子，光便满房间的，不是明亮，而
是样样东西都扒了皮，裸着了。窗外是五月的天，风是和暖的，夹了油烟和计水的气味，
这其实才是上海芯子里的气味，嗅久了便浑然不觉，身心都浸透了。再晚些，桂花糖粥
的香味也飘上来了，都是旧相识。窗帘也是旧窗帘，遮着熟知的夜晚。这熟知里却是有
点隔，一要悉心去连上，续上，有些拼接的痕迹。王琦瑶很感激窗帘上的大花朵，易时
易地都是盛开，忠心陪伴的样子。它还有留影留照的意思，是好时光的遗痕，再是流逝，
依然绚烂。地板和木窗框散发出木头的霉烂的暖意，有老鼠小心翼翼的脚步，从心上踩
过似的，也是关照。然后，“小心火烛”的铃声便响起了。
王琦瑶到护主教习所学了三个月，得了一张注射执照，便在平安里弄口挂了牌子。
这种牌子，几乎每三个弄口就有一块，是形形色色的王琦瑶的营生。她们早晨起来收拾
干净房间，穿一身干净衣服，然后便点起酒精灯，煮一盒注射针头。阳光从前边人家的
屋顶上照进窗口，在地板上划下一方一方的。她们熄了酒精灯，打开一本闲书，等着有
人上门来打针。来人一般是上午一拨，一拨，也有晚上的。还有来请上门去打针，那的
话，她们便提一个草包，装着针盒、药棉，白布帽和口罩，严然一个护士的样子，去了。
王琦瑶总是穿一件素色的旗袍，在五十年代的上海街头，这样的旗袍正日渐少去，所剩
无多的几件，难免带有缅怀的表情，是上个时代的遗迹，陈旧和摩登集一身的。王琦瑶
穿着旗袍，走过一两条马路，去给病家打针。她会有旧境重现的心情，不过人都是换了
角色的。有一日，她去集雅公寓，走进暗沉沉的客厅，打蜡地板映着她的鞋袜。她被这
家的佣人引进卧房，床上一个年轻女人，盖一条绿绸薄被，她觉得这女人就是自己的化
身。打完针，装好东西，走出那公寓，心却好像留在了那里。她几乎能听见那女人对佣
人发喷的声音，是怪她买来的虾又小又不新鲜，明知道先生要来家吃晚饭的。她有时望
着酒精灯蓝色的火苗，会望见斑斓的景象，里面有一个小世界，小世界里的歌舞永恒不
止，是天上的歌舞。她偶尔去看一场电影，晚上八点的那一场。马路上静静的，路面有
灯的反光，电影院前厅那静里的沸腾，有着时光倒流的意思。她看的多是老电影，周被
的《马路天使》，白杨的《十字街头》，这也是旧相识，最不相关的故事也是肺腑之言。
她订了一份晚报，黄昏时间是看报度过的，报上的每一个字她都读到，懂一半，不懂一
半，半懂不懂之间，晚饭的时间便到了，炉子上的水也开了。
晚上来打针的，总有点不速之客的味道，听见楼梯响，她便猜：是谁来了。她有些
活跃，话也多几句。倘若打针的是孩子，她便格外地要哄他高兴。她重新点上酒精灯消
毒针头，问东问西，打完针，病家要走时，她就有些不舍。那一阵骚动与声响还会留下
余音，她忘了收拾，锅里的水干了底才醒来。这种夜晚，打破了千篇一律的生活，虽然
是个没结果，可毕竟制造了一点起伏不定，使人生出期待。那期待是茫茫然的，方向都
不明，有什么未知在酝酿和发展，终于会有果实似的。她有一次夜半被叫醒。人们早已
入睡，那叫声便显得格外惊动，带着些危急和恐怖。王琦瑶的心擂敲似的怦怦响着，她
睡衣外面披上件夹袄便下楼去开门，见是两个乡下人，抬了一个担架，躺着垂危的病人，
说是请王医师救命。王琦瑶知道他们弄错了，将护士当作医师了。她指点他们去最近处
的医院，再回楼上，却怎么也睡不着了。这城市的夜晚总有着出其不意，每一点动静都
不寻常。弄口路灯下，写着注射护士王琦瑶的牌子，带着点翘首以待。静夜里有汽车驶
过，风扫落叶的声音，夜晚便流动起来，有了一股暗中的活跃。
上门打针的人川流不息，今天去了明天来，常有新人出现。这时，王琦瑶便暗自打
量，猜那人的家庭和职业，再用些闲话去套，套出的几句实情，竟也能八九不离十。要
逢到那些做奶妈的带孩子来，不问也要告诉你东家的底细。哪个奶妈不是碎嘴？又不是
对东家有仇有恨，要把一肚子苦水倒给你的样子？还有一些是固定出现的病人，这些其
实都算不上病人，打的是胎盘液之类的营养针，一周一次或一周两次。日子长了，有几
个不打针时也来，坐坐，说说闲话，张家长李家短。这样，王琦瑶虽然不出门，也知天
下事了。这些杂碎虽说是人家的，可也把王琦瑶的日子填个半满。一早一晚，有时甚至
会是忙碌的，眼和耳都有些不够用。平安里的闹，是会传染的，而且无缝不钻，渐渐地，
就有些将王琦瑶的清静给打破了。楼梯上的脚步纷沓起来，门开门关频繁起来，时常有
人在后弄仰头叫王琦瑶的名字，一声声的。尤其是在那种悠闲的下午，这叫声便传远，
有一股殷切的味道。夹竹桃也开了。平安里也是有几棵夹竹桃的，栽在晒台上碎砖围起
来的一掬泥土中，开出绚烂的花朵。白昼里虽不会有奇遇，可却是悉心积累起许多细枝
末节，最后也要酿成个什么。
王琦瑶和人相熟起来。人们知道她是个年轻的寡妇，自然就有热心说媒的人上门。
王琦瑶见过其中的一个，是个做教师的，说是三十岁，却已谢顶。两人在电影院里见面，
看一场农民翻身的电影，是王琦瑶最不要看的那种，硬撑到底的。其中有静默的间隙，
便听见那教书的局促的呼吸声，带了一股胸腔里的啸音，是哮喘的症状。王琦瑶从此便
对说媒的人婉言谢绝，她知道再介绍谁也跳不出教书先生这个案自。她不怪别人，只怪
自己命运不济。她望着平安里油烟弥漫的上空，心里想，还会有什么好事情来临呢？人
们有说她骄傲，也有说她守节，什么闲话她都作耳边风，什么开导的话她也作耳边风。
虽是相熟，却还是隔的，这也是正常。平安里的相熟中不知有多少隔，浑水里不知有多
少大鱼。平安里的相熟都是不求甚解，浮皮潦草，表面上闹，底下还是寂寞，这寂寞是
人不知，己也不知。日子就糊里糊涂地过下去。王琦瑶是糊涂一半。清楚一半，糊涂的
那半供过，清楚的一半是供想。白天忙着应付各样的人和事，到了夜晚，关了灯，月光
一下子跳到窗帘上，把那大朵大朵的花推近眼前，不想也要想。平安里的夜晚其实也是
有许多想头的，只不过没有王琦瑶窗帘上的大花朵，映显不出来罢了。许多想头都是沉
在心底，沉渣一般。全是叫生计熬炼的，挤子汁，沥干水，凝结成块，怎么样的激荡也
泛不起来。王琦瑶还没到这一步，她的想头还有些枝叶花朵，在平安里黯淡的夜里，闪
出些光亮来。
7．熟客
常来的人中间，有一个人称严家师母的，更是常来一些。她也是住平安里，弄底的，
独门独户的一幢。她三十六七岁的年纪，最大的儿子倒有十九岁了，在同济读建筑。她
家先生一九四九年前是一爿灯泡厂的厂主，公私合营后做了副厂长，照严家师母的话。
就是摆摆样子的。严家师母在平常的日子，也描眉毛，抹口红。一穿翠绿色的短夹袄，
下面是舍味呢的西装裤。她在弄堂里走过，人们便都停了说话，将目光转向她。她刚昂
然不理会，进出如入无人之境。她家的儿女也不与邻人家的孩子嬉戏玩耍，严先生更是
汽车进，汽车出，多年来，连他的面目都没看真切过。严家的浪姨是不让随便出来的，
又换得勤，所以就连她家姐姨，也像是骄傲的，与人们并不相识。严家师母每逢星期一
和四，到王琦瑶这里打一种进口的防止感冒的营养针。她第一眼见王峡瑶，心中便暗暗
惊讶，她想，这女人定是有些来历。王琦瑶一举一动，一衣一食，都在告诉她隐情，这
隐情是繁华场上的。她只这一眼就把王琦瑶视作了可亲可近。严家师母在平安里始终感
到委屈，住在这里全为了房价便宜，因严先生是克勤克俭的人。为此她没少发牢骚，严
先生枕头上也立下千般愿，万般誓，不料公私合营，产业都归了国家，能保住一处私房
就是天恩地恩，花园洋房终成泡影。严家师母在平安里总是鹤立鸡群，看别人都是下人
一般，没一个可与她平起平坐。现在，三十九号住进一个王琦瑶，不由她又惊又喜，还
使她有同病相怜之感。也不管王琦瑶同意不同意，便做起她的座上客。
严家师母总是在下午两点钟以后来王琦瑶处，手里拿一把檀香扇，再加身上的脂粉，
人未见香先到。下午来打针多是在三四点钟，这一小时总空着，只她们俩，面对面地坐。
夏天午间的用脑还没完全过去，禁不住哈欠连哈欠的。她们强打精神，自己都不知说的
什么。弄口梧桐树上的蝉一迭声叫，传进来是嗡嗡的，也是不清楚。王琦瑶舀来自己做
的乌梅汤给客人喝，一杯喝下去也不知喝的什么。等那哈欠过去，人渐渐醒了，胸中那
股潮热劲平息下去，便有了些好的心情。一般总是严家师母说，王琦瑶听，说的和听的
都入神。严家师母对了王琦瑶像有几百年的心里话，竹筒倒豆子似的，从娘家说到婆家，
其实都是说给自己听的。王琦瑶呢？耳朵里听进的严家的事，落到心里便成了自己的事，
是听自己的心声。也有时候，严家师母要问起王琦瑶的事，王琦瑶只照一般回答的话说，
明知道她�