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是蒋丽莉的母亲。她说：你那同学，在我们家住过一阵的，在做女寓公了呢！据说还是
李主任的人。蒋丽莉就问哪个李主任，她母亲其实也搞不清李主任是谁，不过鹦鹉学舌
而已，只说是个大人物，无人不晓的。蒋丽莉心里暗暗一惊，心想王琦瑶怎么走了这一
条路，这才想起她家人吞吞吐吐的神情，正是合了这事实。母亲又说：这样出身的女孩
子，不见世面还好；见过世面的就只有走这条路了。这话虽是有成见的，也有些小气量，
但还是有几分道理。可蒋丽莉不要听，一甩手走了。
王琦瑶是伤了她的心，她也正期望王琦瑶早日有归宿，好把程先生让给她，但这消
息依然叫她难过，心里还存了一丝不信。她想：王琦瑶是受过教育的，平时言谈里也很
有主见，怎么会走这样的路，是自我的毁灭啊！然后她就着手去作进一步的调查，想证
明消息的不确实。而事情则越来越确凿无疑，连王琦瑶住的哪一幢公寓都肯定的。蒋丽
莉还是不信，她想：耳听为虚，眼见为实，我何不自己走一趟，找到那王琦瑶，倘若真
是这样，程先生也好死心了。这时她才想起程先生。这事本是程先生所托，如今却成她
自己的事一样了。程先生将会如何的伤心！这念头刺痛了她。她痴痴地想了半天，觉得
了自己的可怜。从小到大，都是别人为她做的多，唯有两个人是反过来，是她为他们做
的多，这就是王琦瑶和程先生，偏偏是这两个人，是最不顾忌她，当她可有可无。
爱丽丝公寓这地方，蒋丽莉听说过，没到过，心里觉得是个奇异的世界，去那里有
点像探险，不知会有什么样的遭际。再加是个阴疆很重的下午，乌云压顶的，心情况都
得厉害。她乘了一辆三轮车，觉着那三轮车夫的眼光都是特别的。车从百乐门前走过时，
已有了异常的气氛。车停在路口，她付钱下车，然后走进了弄堂的铁门，背后也是有眼
睛的。那弄内悄无声息，窗户都是紧闭，窗内拉着帘子，有一幅帘子上是漫洒的春花，
有些天真的乡气。蒋丽莉似乎嗅见了王琦瑶的气息，她想：王琦瑶真是在这里的啊！她
有些胆怯地按了电铃，不知是盼还是怕那开门的人就是王琦瑶。天就像要挤出水来的样
子，明得不能再阻。门开了一道缝，露出一张脸，看不清眉目的，问她找谁，说的是浙
江口音。她说找王得摇，是她的同学，姓蒋。门重又关上，只一小会儿便开了，让她进
去。客厅里很暗，打错地板反着棕色的光，客厅那头的房门开着，有一块亮光，光里站
着王琦瑶，穿了曳地的晨衣，头发留长，电烫成波浪，人就像高大了一圈。她们俩都背
着光，彼此看不清脸，只看见身形，是熟又是生。王琦瑶说：你好，蒋丽莉。蒋丽莉说：
你好，王琦瑶。她们说过这话便走拢过来，到了客厅中间的沙发前，这时，那浙江娘姨
端来了茶，两人便坐下。王琦瑶又说：蒋丽莉，你母亲好不好？还有你兄弟好不好？蒋
丽莉—一回答了好。窗帘上透进些微天光，映在王琦瑶的脸上。她比以前丰腴了，气色
也鲜润了些，晨衣是粉红的，底边绣了大朵的花，沙发布和灯罩也是大花的。蒋丽莉眼
前出现王琦瑶昔日旗袍上的小碎花，想那花也随了主人堂皇起来的。
她们面对面坐着，有些没话说。由于物人皆非，连往事也难再提，甚至都好像想不
起的。停了一会儿，蒋丽莉说：是程先生托我来看你的。王琦瑶淡淡一笑，说：程先生
在忙些什么呢？还是成天地照相，洗印？那照相间里有没有添新设备？记得有几盏灯是
烧坏了，准备再买的。蒋丽莉说：他早已不碰那些东西了，别说是照相的灯，只怕连一
般的电灯都快技不亮了。王琦瑶又笑了，说：这个程先生啊2好像程先生是个顽皮的小
孩。然后她对蒋丽莉说：你呢，什么时候戴博士帽呢？这时，连蒋丽莉都成了小孩。王
琦瑶活跃起来。接着说：写了什么新诗没有？蒋丽莉沉下了脸，想她有点欺人，却不知
是仗着什么，便反话道：王琦瑶，你呢？是不是很好？王琦瑶微微一昂下巴，说：不错。
这表情是过去不曾有过的，带着慷慨凛然之气，做了烈士似的。王琦瑶说：我知道你心
里在想什么，我还知道你母亲心里在想什么，你母亲一定会想你父亲在重庆的那个家，
是拿我去作比的；蒋丽莉，你不要怪我说这样的话，我要不把这话全说出来，我们大约
就没别的话可讲，在你的位置当然是不好说，是要照顾我的面子，那么就让我来说。蒋
丽莉的脸红一阵白一阵，无地自容的样子，心里却不得不承认王琦瑶的聪敏过人，可谓
一针见血。王琦瑶接着说：对不起我要作这样的比喻，怎么比喻呢？你母亲是在面子上
做人，做给人家看的，所谓“体面”，大概就是这个意思；而重庆的那位却是在芯子里
做人，见不得人的，却是实惠。你母亲和重庆那人各得一半天下，谁也不多，谁也不少；
至于谁是哪一半，倒是不由自己说了算，也是有个命的。蒋丽莉此时此刻脸不红心也不
跳，虽是拿她父母做例子，却是像上课似的，全是处世为人的道理。这道理还不是那些
言情小说上的粉饰过的做梦般的道理，是要直率得多，也真实得多。王琦瑶也像是在说
别人的事似的，不动心不动气。她又说：要说自然是面子和芯子两全为好，也就是圆满
的意思了，可入的条件都是有定数，倘若定数只能面也凑合，里也凑合，还不如盖下一
边，要个满满的半边，也是不圆满里的圆满；再说，还有句老话叫作月满则亏，水满则
溢呢！缺一半，另一半反可更牢靠更安全还说不定呢！蒋丽莉听了王琦瑶这一席话，心
想方才被她看成小孩并不吃亏，这些道理是可与做她母亲的人去平齐的。
正像王琦瑶说的，把这话说出来，别的话便也好说了。这是最大的忌讳，摆出来也
不过如此的，更何况枝枝节节的难堪。两人都轻松下来，蒋丽莉问了些李主任的情况，
王琦瑶也都不瞒她，还告诉了些事情的经过，再就带她参观房间。进卧室时，王琦瑶抢
行一步，将床上的什么塞进了床头柜里，脸上掠过一片红晕，使蒋丽莉想起她不再是姑
娘了，两人间好像有了一条分界线，有些隔河相望了。看毕，王琦瑶又吩咐那浙江娘姨
去买蟹粉小笼作点心，一边吃一边告诉蒋丽莉左邻右舍的闲事，许多上海滩上盛传的流
言竟在此得到证实，也作了细节上的更正。这时，天倒有些亮起来，晴了一半。两人又
好像回到了过去的时光，却是将嫌隙搁下不谈，只说些好的。因此那程先生便再不提了，
没这人似的，倒是李主任说得多些。王琦瑶拿来李主任的板烟斗给蒋丽莉看，大小各异
的，装在一个金属盒里。王琦瑶拿起一个在嘴上，做那抽烟的姿态，很孩子气的。蒋丽
莉起身告辞，王琦瑶却怎么也不让走，非留她吃晚饭，嘱那娘姨做这做那。主仆都有些
兴奋，想来蒋丽莉是这里的头一个客人。吃晚饭时，王琦瑶对蒋丽莉说了一句动感情的
话，她说；总是我在你家吃饭，今天终于可以请你在我家吃饭了。这话使蒋丽莉也有些
触动，她头一回体谅到王琦瑶住在她家的心情，这本是她从来没想过的。窗外全黑了，
客厅里开了灯，亮堂堂的，留声机上放了一张梅兰芳的唱片，咯呷呀呀不知在唱什么，
似歌似泣。灯下的杯盘都是安宁的样子，饭菜可口，还有一些温过的花雕酒，冒着轻烟。
蒋丽莉不知该如何去对程先生说，她不免也为程先生着想，生怕他经受不住这打击。
她还是为自己着想，倘若他真的垮到底，。卜都死绝，她又希望何在呢？这时候，她是
可怜程先生也可怜自己，可怜他们两个都是被动，由不得自己做主。这天她决定去和程
先生谈，约他在公园里见面。她老远就看见程先生的身影，劳竟不立的样子。想到自己
带给他的竟是那样的消息，不由地感到了抱歉。她还没下车，程先生便迎了过来，然后
两人起进了公园。走在甫道上，一时都无语，程先生想问不敢问，蒋丽莉想说又不好说。
两人沿了市道走了一圈，到了湖边，租了船，一头一尾坐着，荡到了湖心。虽是面对面，
中间却隔了个王琦瑶，夺去了注意力。划了一会儿桨，蒋丽莉说：程先生还记得吗？前
一回来这里划船，是我们三个人。说这话是为了渐入正题，让程先生有个准备。程先生
好像预感到前边有什么祸事等着他，不由红了脸，避开话题，要蒋丽莉去看岸边的一株
垂柳，说是可以入画的。若在平时，这正是对蒋丽莉。动思的话题，可今天却是有另外
的任务。她没有搭程先生的腔，重起头道：我妈昨天还说，王琦瑶不来，程先生也不来
了。程先生强笑了一声，想打岔却找不出话来，便垂下眼去看水面。蒋丽莉虽是不忍，
但想长痛不如短熬，就一鼓作气说道：我妈还告诉我有关王债瑶的一些流言。程先生险
些地丢了手中的桨，苍白着脸说：流言是不可信的，上海这地方，什么样的流言没有啊！
蒋丽莉被地抢白了一通，又好气又好笑，禁不住嘲讽说：我还没说是哪一种流言呢，你
就不相信。程先生的眼睛在镜片后闪了一闪，早忘了划桨，船兀自打着转。蒋丽莉倒难
以启口了，可话已说到这个地步，要不说怕是再投机会了，便平淡了口气，一五一十将
她听到看到的都告诉了程先生。程先生手里划动了桨，一下一下，不说也不哭，变成个
牵线人似的。他把船划到岸边，用桨够住岸边一块石头，把缆绳绕住，然后上了岸，也
不管船上还有一个蒋丽莉。等蒋丽莉手慌脚忙地爬上岸去，还替他拿着斯迪克，他已进
了一片小树林子，面对了一棵树站着。她走近去，本想埋怨他�