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王也曾派人到海上去寻找神仙，但除了人们有时还能看到的那虚无缥缈、若
隐若现的海市蜃楼外，那神山、神仙和仙药谁也没有见到过。
自古以来，人类就有着长寿的愿望。在道教产生以前，我国就有神仙鬼
怪长生不死的说法流传。一些方士还发明了炼丹术，说是只要吃了他们炼制
的“金丹”，就可以飞升成仙，长生不死。道教产生以后，道士们把古代长
生不死的思想和方士们的炼丹术加以继承发展，作为道教教义中的主要内
容。封建社会里，那些整天锦衣玉食，穷奢极欲的帝王、贵族们，寿命往往
因为生活过度的奢糜而比常人短，他们总幻想着长生不死，好永享人间的富
贵。为了迎合他们的需要，道教的教义就说，天地间只有“道”是永恒的，
人只要得了道，就可以肉身成仙，长生不死。那么，怎样才能得道呢？道教
告诉人们，只要坚持修炼，就可以得道。不过，靠修炼来得道，那太费事，
太吃苦了！封建帝王和贵族们只想舒舒服服、毫不费力地成仙，他们才不愿
吃这般苦呢。道士们看出了帝王贵族们既不想吃苦受累，又想尽快成仙的心
思，就说，不修炼也能成仙，服金丹便是成仙的捷径，人只要不断地把那“金
丹”服下，到时候就会成为长生不老的人。这个法子的确很不错，很适合帝
王贵族们的口味。于是那一个个道士成了皇宫、王府里的座上宾，一个个帝
王贵族成了虔诚的道徒。他们把一粒粒金丹服下，盼望着飞升成仙的那一天。
那“金丹”是什么药？它真有使人长生不死的神效吗？金丹是由方士或
道士们用含金、银、铅、汞等的矿物和一些药物做原料，放在炉火中炼制而
成的化合物。铅、汞本是极有毒的东西，人吃了它只会慢性中毒而死，哪里
会使人长生不死呢！因服金丹丧命的皇帝一个又一个，光是在唐朝，就有太
宗、玄宗、武宗、宪宗、宣宗、懿宗等六七个皇帝。金丹这样害人，可是贪
婪的本性却使他们执迷不悟。本想长生不死，反倒送了性命，这多么愚昧可
悲啊！
人的寿命大概是多少？按照科学家的估计，大约是在120 至150 岁之
间，但是由于种种原因，真正能活到这个岁数的人并没有几个。“人生七十
古来稀”这句话正说明了人生的短暂。本来世界上任何生物都有生老病死，
这是自然界的规律。道教企图用修炼和炼丹术来使人长生不死，自然是十分
荒谬，根本办不到的。由于服金丹只能使人送命不能使人长生，所以自宋代
以后，道士们开始把炼金丹改成“内丹”。什么是炼内丹呢？道士们把人体
比做炉鼎，以人身体中的精、气为原料，在自己体内“烧炼”。炼成精、气、
神凝聚不散的内丹。道士们说，内丹炼成了，可以离体而出，人就可以成仙。
道教想用炼内丹的方法来成仙，自然同炼金丹一样，也是荒谬的。
不过，事物在发展中往往有两个方面。虽然道教的炼丹术耗费了大量人
力物力，也害人不浅，但是道士们在炼丹的探索中也发现了矿物的许多特性，
对我国的化学、药物学的发展做出了贡献。道教的炼内丹，实际上就是气功
术。它虽然不能使人飞升成仙，但确实能够健身，延长人的寿命。气功术至
今还为很多人喜爱，作为健身祛病手段，它是我国古代文化宝库中的一份珍
贵遗产。
八仙的传说
在我国民间，八仙的故事一直广为流传。那铁拐李、钟离权、张果老、
何仙姑、蓝采和、吕洞宾、韩湘子和曹国舅八位仙人，个个都有一身非凡超
群的本领。他们结伴云游、除恶扶善，深受人们的喜爱。八仙的传说已经有
好几百年的历史了。不知你是否知道，这八仙原是道教中的神仙呢！
道教崇拜的神很多，按照道教的说法，世界分为两个，一个是天界，那
是神仙们生活的世界；另一个是尘世，这就是我们人类生活居住的地方，这
里的一切都是天神所创造和决定的。在尘世里，有威严的帝王，有帝王统治
下的臣民。在天界里，也是等级繁多，有的尊贵，有的卑微。现在，就让我
们在道教的神仙世界里做一番巡游吧！
道教描绘的天界有三十六重天，这一重比一重高的天，每一重天都由一
个得道的天神掌管。在那最高的大罗天下，是由三位名叫“三清”的尊神主
持着的三清天。他们都是由道而生，无比尊贵的神。最高的那位尊神叫元始
天尊，（又称天宝君），居住在清微天玉清境；其次的那位尊神叫灵宝天尊
（又称太上道君），居住在清微天下的禹余天上清境；再下一位尊神叫道德
天尊（就是道教最初的主神太上老君），居住在大赤天太清境。
在三清之下的神是“四御神”，他们是四位天帝，其中我们最熟悉的是
玉皇大帝，他总管天上的诸神，形象如同人间的帝王一样，其余的三位天帝
是北极大帝、天皇大帝、土皇地祗，他们协助玉皇大帝执掌日月星辰、四季
变化、大地山河、生育等事情。
道教里为人们所熟悉的一位女神是王母娘娘，传说她是元始天尊的女
儿，专门负责掌管女仙名册。道教每年三月三日举行的蟠桃盛会，就是庆祝
她生日的。
在“三清”、“四天帝”之下，道教的神还有四值功曹、六丁六甲、三
十六天罡（gāng）、七十二地煞；日神、月神、风神、雨神、雷神；城隍、
土地诸神；真武大帝、东岳大帝、骊山老母、灶君、财神、门神等等。
除了众多的神，道教还有许多仙。在道教里，神掌管着天上人间的事情，
那些仙不同于神，他们是些会腾挪变化、长生不死的超人。八仙就是这样的
超人。
道教中的神和仙，有些是从古代的神话发展来的，有的是从历史人物演
化来的。八仙就是从历史记载中的一些人物演化来的。如果按照在历史资料
中出现的先后，八仙的排列顺序应该是：张果老、蓝采和、韩湘子、钟离权、
吕洞宾、何仙姑、铁拐李、曹国舅。
唐玄宗是历史上喜好道教的皇帝之一。受他封召的道士很多，张果老就
是其中的一个。据《新唐书方技传》记载，张果老对唐玄宗吹嘘说，他曾经
陪伴汉武帝打过猎，还曾经在尧帝手下当过“侍中”的官，其实，只要仔细
追究一下，他的鬼话就会露出马脚。尧帝时，还是原始社会，国家还没形成，
哪里来的“侍中”之类的官职？只因唐玄宗迷信道教，才相信了他的鬼话。
后来唐玄宗留他在身边做官，他恳辞还乡，不久便死去了。至于他倒骑毛驴
的形象，是在后来的传说中演化出来的。
蓝采和的历史记载出现在南唐，他是个不拘行迹，恃才落魄的秀才。他
靠乞讨为生，光着一只脚，把要来的铜钱用绳子串在一起，拖在街上走。喝
醉酒以后，用随身带的大拍板拍打着唱歌，感叹人生的短暂。后来人们在传
说中加以想象改造，把他变成了仙人。
韩湘子的记载出现在《太平广记》中。唐代文学家韩愈有个侄孙叫韩湘，
中过进士，做过官，但不曾学道。据说韩愈另外一个族侄学过道。于是人们
就把这两个人附会到一起，形成了韩湘子这个人物。
钟离权，又叫汉钟离。历史记载上说他是陕西咸阳人，本是东汉的一个
将军，打了败仗后迷了路，遇到修炼的隐士，受了点拨，便弃武学道了。不
过，他作为神仙出现，是在他死后900 多年，是由南宋人王重阳封的。他那
个梳着丫髻头、手执大扇的形象，是宋代画家创作的。
吕洞宾，根据史书记载是唐末的一个道士。因为他100 多岁的时候还能
健步如飞，所以被人称为神仙。吕洞宾是八仙中唯一位真正的道士，对道教
的发展有过一定的贡献。吕洞宾成仙是在南宋时，他被王重阳封为“全真道”
的北五祖之一，称吕祖。民间传说他能腾云驾雾，飞剑斩龙。一个实实在在
的人，就这样变成了神。
何仙姑是八仙中唯一的女仙。其实，她本来是一个会巫术的女子。据见
过她的人描述，她不过是宋代一个脸上有黑斑，身体十分虚弱的老太太。这
些都和后来传说中何仙姑的形象有天壤之别。她被人们大大地美化、理想化
了。
铁拐李，他的人物原型缺乏历史记载，在宋代传说中，有个仙人叫李八
百，但他不是跛子。另外有个仙人叫刘跛子。也许是人们把李八百和刘跛子
的传说合在了一起，创造了李铁拐这个神仙。
曹国舅原是北宋开国功臣曹彬的孙子，因为他的姐姐是太后，所以被人
称做曹国舅。不过，他并不曾学道。传说中说曹国舅散尽家资，周济穷人，
不过是下层社会人民对封建统治者寄托的一点点希望罢了。
世间本来没有什么神仙。神仙的出现，完全是人们的幻想和创造。它们
的形象和故事，经过千百年来人们的不断加工、补充和创造，才变成今天这
样离奇优美和动人。八仙从唐朝开始，一个一个陆续被创造出来，直到明朝
才凑足了八位。八位传说的形成过程，又一次证明了神是人创造出来的这个
论断。
为什么要有宗教信仰自由？
在50 年代初期，有些地方在破除迷信的时候，拆庙宇、砸菩萨、禁止
人们求神拜佛。从表面上看，那些地方的神佛是被打倒了，迷信和宗教活动
消灭了。可是，暗地里却有人把神像嵌在墙壁里，在没有人的时候照样烧香
磕头。打倒的只是庙里的神像，而人们头脑中的神佛依然存在。十年内乱中，
在“左”的思想指导下，教堂、寺院被封闭了，教徒们不能在宗教场所进行
宗教活动，但在家里仍然做礼拜，上帝、神佛依然在他们的头脑中盘旋。可
见，用简单粗暴的禁止的办法并不能使人们不信教。那么，究竟应该怎样对
待群众的宗教信仰呢？
宗教信仰自由，是我国在社会主义时期对宗教信仰问题的基本政策。它
写在我国的宪