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那是一段美好的时光！他们一起演戏和滑雪，一起度过愉快的夜晚。梅格、乔和艾美尽情地享受华宅带给她们的乐趣。
只有贝思，虽然对大钢琴无限向往，却始终没有勇气走进那间屋子。她也曾随乔去过一次，但老人显然不知道她胆小，像以往一样用眼睛紧盯着她，还大叫一声“嗨！”吓得她“两脚哆嗦”，夺路而逃。不管大家如何规劝，她决定以后都不再登门，对大钢琴也只能忍痛割爱了。后来，劳伦斯先生不知怎么知道了此事，准备亲自挽回。在一次拜访时，他特意说到了音乐，谈他结识的歌唱家和乐器等轶事。呆在房间角落里的贝思听得入神，不知不觉站在了他椅子后，瞪大眼睛聆听着，又因发觉自己的莽撞而羞红了脸。劳伦斯先生仿佛视而不见，接着谈起劳里。一会，他似乎回过神来，说：
“那孩子现在疏远了音乐，我倒挺高兴，他原来喜欢得过分。不过钢琴不能就这样闲置着，姑娘们要是愿意，可以经常过来弹弹。你说呢，夫人？”
贝思好不容易才忍住没有拍掌。因为只要一想到在那架漂亮的钢琴上弹奏，她就心花怒放。没等马奇太太回答，劳伦斯先生已经点头微笑道：
“她们随时都可以来。我总呆在另一边的书房里，劳里常常不在家，九点钟后佣人也不会打扰。”说到这他站起来要告辞了。贝思决心说两句，因为最后那几句话完全遂了她的心意。“请把我的话转告给姑娘们，如果不想来，那就算了。”
这时一只小手放进他的手里，贝思仰望着他，诚恳而害羞地说：
“噢，先生，她们想的，非常非常想！”
“你就是那个会弹琴的姑娘？”他慈爱地问道，一反常态。
“我叫贝思，我喜欢音乐。如果您肯定没人听到我弹琴，被我打扰，我一定来。”她小心翼翼地说，生怕出言不敬。
“屋子有半天都没人。你尽管过来弹吧，非常欢迎你。”
“您真是个好人，先生！”贝思被他看得面红耳赤。她感激得说不出话来，只好紧紧地握着那只大手。老人俯身在她的额上吻了一下，用异样的声调说：
“我曾经有个小孙女，眼睛跟你的一模一样。上帝保佑你，亲爱的孩子！再见，夫人。”说完便匆匆离去。
那天晚上，贝思兴奋得唱个不停，睡梦中还把艾美的脸当钢琴弹，吵醒了艾美，引得姐妹们哈哈大笑。第二天，等到祖孙俩一起出了门，贝思这才悄悄地从侧门进去，找到钢琴。巧的是，上面还摆着几页乐谱，贝思一面东张西望，一面颤抖着弹响琴键，很快便忘记了害怕，忘我地投入到音乐中。那种快乐无以言喻。回家后，幸福感仍久久萦绕着小姑娘，使她提不起食欲，只是痴痴地坐在一边傻笑。
一连几个星期，几乎每天都有一个戴着棕色小帽的身影溜过篱笆，如同音乐精灵一样出现在客厅。贝思尽情沉醉在音乐世界中，并没察觉周围的一切都是祖孙俩有意为她营造的。她得偿所愿，因此满怀感激之情。“为劳伦斯先生做一双便鞋”是她觉得最好的感谢办法。马奇太太答应帮助贝思，因为她从来不跟她提什么要求。待到与梅格和乔商定图案后，接着便购买材料，开始动手做鞋子。贝思在紫黑的底子上绣了一支雅致的三色堇花，衬托得鞋子既美观又大方。她做缝纫活儿心灵手巧，只有遇到难题时才跟姐妹们讨教。很快，鞋做好了。一天早上，趁老人还没起床，她托劳里帮她把新鞋和一张便条放在书房的书桌上。然后贝思紧张地等着老人的反应。但是直到次日中午仍然没有消息。她开始为自己的行为忐忑不安。下午，她出去办事，顺便带着一个破布娃娃出去活动。回来时，她看到四个脑袋从客厅的窗边探出来。她们向她招手，并高叫：
“老先生来信了！快，快来读吧！”
“噢，贝思，他送你——”艾美还没说完，就被乔“砰砰”的关窗声给堵了回去。贝思刚疾步走到门边，姐妹们便一齐拥上来，把她拥到大厅，连声说：“看！看哪！”
贝思细看一眼，惊喜得脸色直发白，原来是一架小巧精致的钢琴，光滑的琴盖上放着一封信，上面写着：“致伊丽莎白·马奇小姐”。
“是给我的吗？”贝思扶着乔，呼吸急促，似乎马上就要跌倒。毕竟，这事来得太突然了。
“对，就是给你的，我的宝贝！你说他是不是天底下最好心的老人？钥匙在信里头。我们都没拆，但我们都急着想知道他说什么了。”乔喊道，把信递给妹妹，并紧紧搂着她。
“你替我念吧！我头晕目眩的，实在念不了！真是太美了！”贝思六神无主，把脸埋在乔的裙子里。
乔打开信，看到开头写着“马奇小姐：亲爱的女士”，便笑出声来。
“优雅极了！真希望有人也这么给我写信！”艾美说。
“‘我一生中穿过无数双鞋子，但只有这一双才最适合我’，”乔接着往下念，“‘三色堇是我最喜欢的花，它将使我永远记住温柔的赠花人。为了报答你，请允许‘老绅士’给你送上这件礼物，它曾经属于我那失去了的小孙女。谨致诚挚的谢意及美好的祝愿。衷心感激，并愿为你效劳，詹姆士·劳伦斯’。嘿，贝思，不用说这是件值得骄傲的事！我听劳里说，劳伦斯先生最疼那死去的孙女了，他把她用过的东西都珍藏起来。但他竟把她的琴送给了你。那是因为你有一双蓝色的大眼睛，而且热爱音乐。”乔说。
“你看这些精致的烛台，漂亮的绿绸子、乐谱架，中间还有一朵金色玫瑰，简直太完美了。”梅格打开钢琴向大家展示。
“‘愿为你效劳，詹姆士·劳伦斯’。多优雅的风度！我要告诉学校的姑娘们，她们一定羡慕不已。”艾美说。
“弹一曲吧，小宝贝，让大家听听这架宝贝钢琴的声音。”汉娜说，她一向和这一家人共享着喜怒哀乐。贝思便弹起来，琴声美妙动人。油亮的踏板，漂亮的黑白色琴键，钢琴似乎最近刚收拾过。大家围拢在琴边，幸福洋溢在各人脸上，此情此景真是一副动人的画面。
“你该去谢谢他哩。”乔开玩笑地说，她没想到贝思会真的去。
“是的，我要去。而且现在就去，不能再犹豫了，否则会害怕的。”说完，贝思竟然起身从容地向劳伦斯家门口走去，使一家人都目瞪口呆。
“老天！这是我见过的最稀罕的事情！钢琴像是给了她魔力！要是平常她绝不会去的。”汉娜惊叫，另外三姐妹也都觉得这事有点不可思议。随后，更加让人惊异的事发生了。信不信由你，贝思居然毫不犹豫地走到书房门口，叩响了门。一个严厉的声音叫道：“进来！”她果真勇敢地走到惊讶的劳伦斯先生面前，颤抖着声音说：“我是来谢谢您的，先生——〃看到劳伦斯先生慈爱友善的目光，她忘记了要说什么，只记得他失去了最疼爱的小孙女，于是伸出双臂搂住他的脖子，吻了他一下。
老人从来没有如此震惊过，但他还是欢喜得要命。那包含真情的吻让他彻底软化了。他把她放在膝头，把自己满布皱纹的脸颊贴住她玫瑰色的小脸，仿佛又寻回了自己的小孙女。从那一刻起，贝思不再怕他，她与他亲密地交谈，仿佛早已相识一般，因为爱可以驱除恐惧，感激可以征服骄傲。她回家时，劳伦斯先生一直送她到家门口，跟她握手告别，回去时，又向她脱帽致意，那庄重的神态活像个勇敢而富有活力的老绅士，事实也正是如此。看到这个情景，乔高兴得跳起了快步舞，艾美惊讶得差一点没跌出窗口，梅格则高举双手欢呼：
“呵，我真相信世界末日到了！”
第一部第七章 艾美蒙羞
“那小伙子真像希腊神话中的独眼巨人，你说呢？”艾美说。这时劳里正骑马得得而过，还把马鞭扬一扬。
“你怎么这么说呢？他有一双完整的眼睛，而且相当漂亮。”乔抗议道。她不许别人说她朋友的一丁点闲话。
“我可没说他的眼睛怎么样，真不明白你干嘛这么火爆，我只是惊叹他的骑术罢了。”
“噢，我的天！这小傻瓜的意思是骑马高手，却把他叫成了独眼巨人。”乔一阵爆笑。
“你不用如此无礼，这只是戴维斯先生所说的‘口误’而已。”艾美用拉丁语反驳道，“我真希望我能有一些钱，有劳里花在骑马上的钱就够了。”她仿佛自言自语。
“为什么？”梅格关心地问。
“我急需用钱还债，但要等一个月后才能领到钱。”
“怎么回事，艾美？”梅格神情严肃地问。
“唉，我至少欠了一打腌酸橙。我必须用钱还清。因为妈妈不许我在商店赊账。”
“把事情说清楚了。现在时兴酸橙了吗？以前可是攒橡胶块来做圆球。”梅格说道，艾美则神情庄重。
“学校的姑娘们都买酸橙，你也得买，否则别人就觉得你小气。现在酸橙很时髦，上课时，也要在书桌下尝一口；下课时，大家用酸橙交换铅笔、戒指、纸娃娃等。如果两人合得来，就互送酸橙；如果讨厌一个人，便当着她的面吃酸橙，让她眼馋。她们轮流请客，我已经吃了人家不少了，至今没有回请。这在情理上是说不过去，怎么说，我也得偿还，对吗？”
“要多少钱才能使你恢复信誉呢？”梅格边问边拿钱包，给了她绰绰有余的二角五分，艾美一时欣喜若狂。
第二天，艾美·马奇带着二十四个酸橙（她自己在路上已经吃掉一个）准备请客的消息不胫而走，朋友们对她刮目相看，纷纷向她示好。那个曾经挖苦过艾美的尖酸刻薄的珍妮·斯诺，这回也主动要求帮她解答某些难题。但是艾美无法忘记她说过�