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一无所获的原因，是他正要割断孩子的喉咙之际，孩子先一步发出悲鸣，惊醒了油商家中其它人。
随后，犬麻吕顺着梅小路往东逃奔，奔到朱雀大路后，正往南飞步逃离现场。
——夜晚。
时辰大约是亥时过半。
阴历十四夜的皎皎明月，悬挂在半空正中。
犬麻吕光着脚，脚丫子啪答啪答地踩着自己在地面上的影子往前疾步。
再过几天，就是神无月中旬。
脚下的地面很冰冷。
犬麻吕身上是破破烂烂的庶民布衣，下摆卷起塞进腰内，因此膝盖以下都曝露在夜风中。
虽然还不到结霜的程度，但对年纪已过五十的犬麻吕来说，寒风依然冷得刺骨。他右手还握着血迹斑斑的长刀。
“啐！”犬麻吕穷极无聊地骂了一声。
刺杀油商女人时，刀尖卡在胸骨上，无法一刀解决，只好抽出后再度刺进，因此多花了点时间，来不及刺杀孩子。
一般说来，人遭遇到突发事件时，通常不会马上发出尖叫。这是犬麻吕多年来的经验之谈。
先杀掉一人，再趁着对方还未发出尖叫的刹那，再杀掉另一人。
然而，今晚刺杀那女人时失败了，再度动刀时，孩子已经先叫了出来。
刀刃刺进孩子喉咙时，尖叫声虽立即停止，但那声尖叫已足以惊醒其它仍在酣睡中的家人。
犬麻吕毕竟已年过半百，动作没办法再如往昔那般迅速利落了。
“啐！”犬麻吕又骂了一声，放慢脚步。
身后不见有人追赶。
犬麻吕边走边松开布衣下摆。
正当他打算把长刀收进刀鞘时，不自禁顿住脚步——并非因顿住脚步才能将长刀收进刀鞘内，而是因为前方出现了奇怪的玩意儿。
那是个发着青光的玩意儿。亮光隐约朦胧，宛如天上洒落的月光凝固成一团青白亮光。
“原来是牛车……”犬麻吕自言自语。
从朱雀大路南方——也就是罗城门的方向，一辆牛车面对着犬麻吕停在前方。
牛车前不见牛的身影，只有牛车车身。
牛车为什么会停在这种地方？犬麻吕觉得很奇怪，却随即不由自主地屏住呼吸。因为，本以为停在前方的牛车竟然正往前行进，而且笔直地朝犬麻吕的方向行进。
嘎吱。
犬麻吕耳边传来细微声响。是车轴的咿轧声。
细微响声伴随着牛车，在黑暗中逐渐朝犬麻吕的方向逼近。
嘎吱……
牛车的速度极为缓慢，难怪犬麻吕最初会以为牛车停顿在前方。
犬麻吕目瞪舌僵。
没有牛拉曳牛车，为什么牛车可以往前行进？
犬麻吕倒退了半步，又发现牛车左右各有一个隐约发光的人影。
牛车右侧——对犬麻吕来说是左侧，有个黑色人影。
牛车左侧——对犬麻吕来说是右侧，有个白色人影。
这实在太奇妙了。
明明是夜晚，那黑色人影和白色人影竟同样清晰可见。两个人影都隐隐约约浮泛在黑暗中，宛如天上降落的月光笼罩在他们身上。
——这肯定不是人间的玩意儿，犬麻吕暗忖。一定是妖魔鬼怪，否则没有牛在拉的牛车怎么可能前进。
嘎吱……
牛车与那两个人影，像浮在半空中般缓缓而行，逐渐逼近犬麻吕。
由于时常在夜深人静的时刻行窃，至今为止，犬麻吕也曾遇过几次咄咄怪事，例如昏黄燃烧的鬼火；不见人影却在身后紧追不舍的脚步声；在崩塌的大门下，自女人弃尸头上一根根拔下头发的老太婆；半夜在街上哭喊着遗失了眼珠的裸体孩子。
但今晚所遭遇的，却比至今所见的任何一次还怪异。
然而，犬麻吕是个胆大包天的男人。
他深知无论对方是幽魂或狐狸鬼怪之类的，碰到这种场合，若是恐惧不安、怯头怯脑，反而会没个好结果。
嘎吱……
面向逐渐逼近的牛车，犬麻吕抬起刚刚往后退了半步的脚，跨向前方。
牛车与犬麻吕之间的距离，与最初相比，缩短了一半。
黑色人影是男人。是个身穿黑色布服的武士，右腰佩带一把长刀，攸然往前迈步。
白色人影是穿着外出装束的女人，身上是白色单衣，头披罩褂，双手在内侧抓住衣领支撑着罩褂。
女人也静谧无声地移动脚步，宛如在半空中飘舞。
不但听不到这对男女的脚步声，也听不到牛车踩踏路面的声音。
只能听到细微的车轴咿轧声。
嘎吱……
当牛车终于来到眼前，犬麻吕抡起手上的长刀。
“你们要去哪里？”犬麻吕低声喝道。
如果是神通力弱的狐狸之类，光是听这一喝，通常便会销声匿迹。
然而，对方却没有反应。
男人、女人、牛车，依然以同样的速度攸然前进。
“你们要去哪里？”犬麻吕右手高举着长刀，再度问道。
“我们要到皇宫。”女人的声音响起，声音来自牛车内。
随后有人轻巧掀开垂帘，牛车内出现了一位约二十七、八岁的美貌女子。
女子双唇丰满，明眸皓齿，身上穿着十二单衣。衣物大约熏过香，一阵馥郁香味传到犬麻吕的鼻尖。
女人立即放下垂帘，消失在牛车中。
犬麻吕的鼻尖还残留着那阵馥香。
牛车已逼近眼前。空空的衡轭没套住牛，就在眼前晃来晃去。
高举着长刀、岔开双脚、使劲站在原地的犬麻吕，这才发现衡轭上绑着令人骇然的东西。
那是一束既黑又长的女人头发。
“哎呀！”犬麻吕惊叫一声，用力翻滚到一旁。牛车肃静地自犬麻吕身边通过。
方才传到犬麻吕鼻尖的芬芳香味，此时已变成一股腐臭味。
二（1）
源博雅抱着胳膊坐在走廊木板上——正是土御门小路上、安倍晴明宅邸中的走廊。
黄昏时刻，正在下雨。雨丝又细又软，而且冰冷。
毛毛细雨濡湿了野草丛生的庭院。
这雨已连下了三天。
几乎从未修整的庭院，映现在博雅眼前。
一个月前还飘荡着甘美芳香的桂花，已经落尽。
庭院中繁茂的野草，也失去了盛夏时的油绿气势，发黄褪色地淋着雨丝。草丛中甚至还有枯萎变色的野草。
在这些野草之间，可以看到紫色的龙胆和桔梗。
不知何处似乎开了菊花，明明是雨天，却偶尔会随风飘来阵阵菊花香。
博雅左侧搁着朱鞘长刀，右侧则有个高佻、端丽的男人，同样坐在走廊观看着庭院。这个男人是阴阳师安倍晴明。
博雅坐如盘石，抬头挺胸、端端正正；晴明则随意坐着，右肘搁在右膝上，右手顶着下巴。
晴明和博雅之间的地板上，放着一个素陶盘子，盘上盛着蘑菇。数种蘑菇混杂在一起，皆已用火烤过。
盘子边缘另有烤味噌，是用来蘸蘑菇的，两人时而分享蘸着味噌的蘑菇。
蘑菇是下酒菜，盛蘑菇的盘子一旁则放着酒瓶和两只酒杯。
略大的酒瓶内，剩下不到半满的酒。
大约在一个时辰前，博雅一如往常，单独一人提着一篮蘑菇，乍然出现在这宅邸。
稀罕的是，晴明竟亲自出来迎客。
那时，博雅问道：“喂，你真的是晴明吧？”
“那还用说。”晴明笑着回答。
“平常你们家出来迎客的，不是一些莫名其妙的女人，就是老鼠之类的，所以就算是一个外貌跟晴明一样的人出来迎客，我也无法立即相信你就是晴明啊。”
“是晴明啦。”
晴明说毕，博雅才总算松了一口气。
没想到晴明咯咯低声笑了一声。
“怎么了？晴明——”
“博雅啊，既然你满腹狐疑，但只要有个外貌是晴明的人自称为晴明，你就深信不疑了？”
“难道你不是晴明？”
“我几时说过我不是晴明？”
“哎，愈说愈糊涂了，晴明呀——”博雅接着说，“不知是哪时，有一次也是你亲自出来迎客，老实说，那时我也感觉很可能受骗了。反正跟你这种喜欢把事情变得复杂的人拌嘴，实在很累啊。总之，让我先进去再说吧。”
说毕，博雅便擅自进门，直接步向走廊。
来到走廊上一看，本来应该在博雅身后的晴明，竟然横躺在走廊地板上。支着右肘托着脸颊的晴明，面带微笑望着博雅。
“真正的晴明果然在这里。”博雅才说完，横躺在地板上的晴明随即浮上半空，然后随风吹送一般，飘舞到雨中的庭院。
一飘出庭院，晴明的身体便掉落在草丛上。雨滴打在晴明身上，眨眼间，晴明开始缩小。
“喔……”博雅叫出声时，草丛上只剩下一张剪成人形、任凭雨滴击打的纸。
“怎样？博雅！”后方响起呼唤声。
博雅回转头：“晴明——”
身穿白色狩衣的晴明站在后方，宛如女人的红唇上浮着笑容。
“真正的晴明果然是我吧？”晴明说。
“谁知道？”博雅说毕，盘腿坐了下来。接着，博雅将手中的竹篮顺手搁在身边。
“喔，是蘑菇？”晴明也盘腿坐下，探头看竹篮内的东西。
“本来想拿这个当下酒菜，跟你对饮一杯，不过算了，我要带回去。”
“为什么？”
“因为我生气了。”
“别气，博雅。这样好了，我亲自去烤蘑菇向你赔罪。”说着，晴明伸手提起竹篮。
“等一下，你没必要亲自去烤蘑菇啊，和往常一样，叫那些式神去烤不就行了？”
“没关系。”
“我说生气了是骗你的，只是想让你伤一下脑筋而已。
“博雅，你真�