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事，首先应征。
有他一带头，别的人胆子也大了，有一百名勇士应了征。有个在长安
的匈奴族人叫堂邑父，也愿意跟张骞一块儿去找月氏国。
公元前138年，汉武帝就派张骞带着一百多个人出发去找月氏。但
是要到月氏，一定要经过匈奴占领的地界。张骞他们小心地走了几天，还是
被匈奴兵发现围住了，全都做了俘虏。
匈奴人没有杀他们，只是派人把他们分散开来管住，只有堂邑父跟张
骞住在一起，一住就是十多年。
日子久了，匈奴对他们管得不那么严。张骞跟堂邑父商量了一下，瞅
匈奴人不防备，骑上两匹快马逃了。
他们一直向西跑了几十天，吃尽苦头，逃出了匈奴地界，没找到月氏，
却闯进了另一个国家叫大宛（在今中亚细亚）。
大宛和匈奴是近邻，当地人懂得匈奴话。张骞和堂邑父都能说匈奴话，
交谈起来很方便。他们见了大宛王，大宛王早就听说汉朝是个富饶强盛的大
国，这回儿听到汉朝的使者到了，很欢迎他们，并且派人护送他们到康居（约
在今巴尔喀什湖和咸海之间），再由康居到了月氏。
月氏被匈奴打败了以后，迁到大夏（今阿富汗北部）附近建立了大月
氏国，不想再跟匈奴作战。大月氏国王听了张骞的话，不感兴趣，但是因为
张骞是个汉朝的使者，也很有礼貌地接待他。
张骞和堂邑父在大月氏住了一年多，还到大夏去了一次，看到了许多
从未见到过的东西。但是他们没能说服大月氏国共同对付匈奴，只好回来。
经过匈奴地界，又被扣押了一段时间，幸好匈奴发生了内乱，才逃出来回到
长安。
张骞在外面足足过了十三年才回来。汉武帝认为他立了大功，封他做
太中大夫。
张骞向汉武帝详细报告了西域各国的情况。他说：“我在大夏看见邛山
（在今四川省，邛音qióng）出产的竹杖和蜀地（今四川成都）出产的
细布。当地的人说这些东西是商人从天竺（就是现在的印度）贩来的。”他
认为既然天竺可以买到蜀地的东西，一定离开蜀地不远。
汉武帝就派张骞为使者，带着礼物从蜀地出发，去结交天竺。张骞把
人马分为四队，分头去找天竺。四路人马各走了两千里地，都没有找到。有
的被当地的部族打回来了。
往南走的一队人马到了昆明，也给挡住了。汉朝的使者绕过昆明，到
了滇越（在今云南东部）。滇越国王的上代原是楚国人，已经有好几代跟中
原隔绝了。他愿意帮助张骞找道去天竺，可是昆明在中间挡住，没能过去。
张骞回到长安，汉武帝认为他虽然没有找到天竺，但是结交了一个一
直没有联系过的滇越，也很满意。
到了卫青、霍去病消灭了匈奴兵主力，匈奴逃往大沙漠北面以后，西
域一带许多国家看到匈奴失了势，都不愿意向匈奴进贡纳税。汉武帝趁这个
机会再派张骞去通西域。公元前119年，张骞和他的几个副手，拿着汉朝
的旌节，带着三百个勇士，每人两匹马，还带着一万多头牛羊和黄金、钱币、
绸缎、布帛等礼物去结交西域。
张骞到了乌孙（在新疆境内），乌孙王出来迎接。张骞送了他一份厚礼，
建议两国结为亲戚，共同对付匈奴。乌孙王只知道汉朝离乌孙很远，可不知
道汉朝的兵力有多少强。他想得到汉朝的帮助，又不敢得罪匈奴，因此乌孙
君臣对共同对付匈奴这件事商议了几天，还是决定不下来。
张骞恐怕耽误日子，打发他的副手们带着礼物，分别去联络大宛、大
月氏、于阗（在今新疆和田一带，阗音tián）等国。
乌孙王还派了几个翻译帮助他们。
这许多副手去了好些日子还没回来。乌孙王先送张骞回到长安，他派
了几十个人跟张骞一起到长安参观，还带了几十匹高头大马送给汉朝。
汉武帝见了他们已经很高兴了，又瞧见了乌孙王送的大马，格外优待
乌孙使者。
过了一年，张骞害病死了。张骞派到西域各国去的副手也陆续回到长
安。副手们把到过的地方合起一算，总共到过三十六国。
打那以后，汉武帝每年都派使节去访问西域各国，汉朝和西域各国建
立了友好交往。西域派来的使节和商人也络绎不绝。中国的丝和丝织品，经
过西域运到西亚，再转运到欧洲，后来人们把这条路线称作“丝绸之路”。
69 苏武牧羊
匈奴自从给卫青、霍去病打败以后，双方有好几年没打仗。他们口头
上表示要跟汉朝和好，实际上还是随时想进犯中原。
匈奴的单于一次次派使者来求和，可是汉朝的使者到匈奴去回访，有
的却被他们扣留了。汉朝也扣留了一些匈奴使者。
公元前100年，汉武帝正想出兵打匈奴，匈奴派使者来求和了，还
把汉朝的使者都放回来。汉武帝为了答复匈奴的善意表示，派中郎将苏武拿
着旌节，带着副手张胜和随员常惠，出使匈奴。
苏武到了匈奴，送回扣留的使者，送上礼物。苏武正等单于写个回信
让他回去，没想到就在这个时候，出了一件倒霉的事儿。
苏武没到匈奴之前，有个汉人叫卫律，在出使匈奴后投降了匈奴。单
于特别重用他，封他为王。
卫律有一个部下叫做虞常，对卫律很不满意。他跟苏武的副手张胜原
来是朋友，就暗地跟张胜商量，想杀了卫律，劫持单于的母亲，逃回中原去。
张胜很表示同情，没想到虞常的计划没成功，反而被匈奴人逮住了。
单于大怒，叫卫律审问虞常，还要查问出同谋的人来。
苏武本来不知道这件事。到了这时候，张胜怕受到牵连，才告诉苏武。
苏武说：“事情已经到这个地步，一定会牵连到我。如果让人家审问以
后再死，不是更给朝廷丢脸吗？”说罢，就拔出刀来要自杀。张胜和随员常
惠眼快，夺去他手里的刀，把他劝住了。
虞常受尽种种刑罚，只承认跟张胜是朋友，说过话，拼死也不承认跟
他同谋。
卫律向单于报告。单于大怒，想杀死苏武，被大臣劝阻了，单于又叫
卫律去逼迫苏武投降。
苏武一听卫律叫他投降，就说：“我是汉朝的使者，如果违背了使命，
丧失了气节，活下去还有什么脸见人。”又拔出刀来向脖子抹去。
卫律慌忙把他抱住，苏武的脖子已受了重伤，昏了过去。
卫律赶快叫人抢救，苏武才慢慢苏醒过来。
单于觉得苏武是个有气节的好汉，十分钦佩他。等苏武伤痊愈了，单
于又想逼苏武投降。
单于派卫律审问虞常，让苏武在旁边听着。卫律先把虞常定了死罪，
杀了；接着，又举剑威胁张胜，张胜贪生怕死，投降了。
卫律对苏武说：“你的副手有罪，你也得连坐。”苏武说：“我既没有跟
他同谋，又不是他的亲属，为什么要连坐？”卫律又举起剑威胁苏武，苏武
不动声色。卫律没法，只好把举起的剑放下来，劝苏武说：“我也是不得已
才投降匈奴的，单于待我好，封我为王，给我几万名的部下和满山的牛羊，
享尽富贵荣华。先生如果能够投降匈奴，明天也跟我一样，何必白白送掉性
命呢？”苏武怒气冲冲地站起来，说：“卫律！你是汉人的儿子，做了汉朝
的臣下。你忘恩负义，背叛了父母，背叛了朝廷，厚颜无耻地做了汉奸，还
有什么脸来和我说话。我决不会投降，怎么逼我也没有用。”卫律碰了一鼻
子灰回去，向单于报告。单于把苏武关在地窖里，不给他吃的喝的，想用长
期折磨的办法，逼他屈服。
这时候正是入冬天气，外面下着鹅毛大雪。苏武忍饥挨饿，渴了，就
捧了一把雪止渴；饿了，扯了一些皮带、羊皮片啃着充饥。过了几天，居然
没有饿死。
单于见折磨他没用，把他送到北海（今贝加尔湖）边去放羊，跟他的
部下常惠分隔开来，不许他们通消息，还对苏武说：“等公羊生了小羊，才
放你回去。”公羊怎么会生小羊呢，这不过是说要长期监禁他罢了。
苏武到了北海，旁边什么人都没有，唯一和他作伴的是那根代表朝廷
的旌节。匈奴不给口粮，他就掘野鼠洞里的草根充饥。日子一久，旌节上的
穗子全掉了。
一直到了公元前85年，匈奴的单于死了，匈奴发生内乱，分成了三
个国家。新单于没有力量再跟汉朝打仗，又打发使者来求和。那时候，汉武
帝已死去，他的儿子汉昭帝即位。
汉昭帝派使者到匈奴去，要单于放回苏武，匈奴谎说苏武已经死了。
使者信以为真，就没有再提。
第二次，汉使者又到匈奴去，苏武的随从常惠还在匈奴。他买通匈奴
人，私下和汉使者见面，把苏武在北海牧羊的情况告诉了使者。使者见了单
于，严厉责备他说：“匈奴既然存心同汉朝和好，不应该欺骗汉朝。我们皇
上在御花园射下一只大雁，雁脚上拴着一条绸子，上面写着苏武还活着，你
怎么说他死了呢？”单于听了，吓了一大跳。他还以为真的是苏武的忠义感
动了飞鸟，连大雁也替他送消息呢。他向使者道歉说：“苏武确实是活着，
我们把他放回去就是了。”苏武出使的时候，才四十岁。在匈奴受了十九年
的折磨，胡须、头发全白了。回到长安的那天，长安的人民都出来迎接他。
他们瞧见白胡须、白头发的苏武手里拿着光杆子的旌节，没有一个不受感动
的，说他真是个有气节的大丈夫。
70 司马迁写《史记》
苏武出使匈奴的第二年