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汉朝派去的使者。汉朝派兵打到康居，打败了郅支单于，把郅支单于杀了。
郅支单于一死，呼韩邪单于的地位稳定了。公元前33年，呼韩邪单
于再一次到长安，要求同汉朝和亲。汉元帝同意了。
以前，汉朝和匈奴和亲，都得挑个公主或者宗室的女儿。这回，汉元
帝决定挑个宫女给他，他吩咐人到后宫去传话：“谁愿意到匈奴去的，皇上
就把她当公主看待。”后宫的宫女都是从民间选来的，她们一进了皇宫，就
像鸟儿被关进笼里一样，都巴望有一天能把她们放出宫去。但是听说要离开
本国到匈奴去，却又不乐意。
有个宫女叫王嫱（音qiáng），也叫王昭君，长得十分美丽，又很有
见识。为了自己的终身，她毅然报名，自愿到匈奴去和亲。
管事的大臣正在为没人应征焦急，听到王昭君肯去，就把她的名字上
报汉元帝。汉元帝吩咐办事的大臣择个日子，让呼韩邪单于和王昭君在长安
成亲。
呼韩邪单于得到这样一个年轻美貌的妻子，高兴和感激的心情是不用
说的了。
呼韩邪单于和王昭君向汉元帝谢恩的时候，汉元帝看到昭君又美丽又
大方，多少有点舍不得。他想把王昭君留下，可是已经晚了。
传说汉元帝回到内宫，越想越懊恼。他再叫人从宫女的画像中拿出昭
君的像来看。模样虽有点像，但完全没有昭君本人那样可爱。
原来宫女进宫后，一般都是见不到皇帝的，而是由画工画了像，送到
皇帝那里去听候挑选。有个画工名叫毛延寿，给宫女画像的时候，宫女们送
点礼物给他，他就画得美一点。王昭君不愿意送礼物，所以毛延寿没有把王
昭君的美貌如实地画出来。
汉元帝一气之下，把毛延寿杀了。
王昭君在汉朝和匈奴官员的护送下，离开了长安。她骑着马，冒着刺
骨的寒风，千里迢迢地到了匈奴，做了呼韩邪单于的阏氏。日子一久，她慢
慢地也就生活惯了，和匈奴人相处得很好。匈奴人都喜欢她，尊敬她。
王昭君远离自己的家乡，长期定居在匈奴。她劝呼韩邪单于不要去发
动战争，还把中原的文化传给匈奴。打这以后，匈奴和汉朝和睦相处，有六
十多年没有发生战争。
王昭君离开长安没有多久，汉元帝死去，他的儿子刘骜（音 ào）即位，
就是汉成帝。
73 王莽复古改制
汉成帝是个荒淫的皇帝，即位以后，朝廷的大权逐渐落在外戚（太后
或者皇后的亲属叫外戚）手里。成帝的母亲、皇太后王政君有八个兄弟，除
了一个早死去外，其他七个都被封为侯。其中最大的王凤还被封为大司马、
大将军。
王凤掌了大权，他的几个兄弟、侄儿都十分骄横奢侈。只有一个侄儿
王莽，因为他父亲死得早，没有那种骄奢的习气。他像平常的读书人一样，
做事谨慎小心，生活也比较节俭。
人们都说王家子弟数王莽最好。
王凤死后，他的两个兄弟前后接替他做了大司马，后来又让王莽做了
大司马。王莽很注意招揽人才，有些读书人慕他的名气来投奔，他都收留了。
汉成帝死了后，不出十年，换了两个皇帝——哀帝和平帝。汉平帝即
位的时候，年纪才九岁，国家大事都由大司马王莽作主。有些吹捧王莽的人
都说王莽是安定汉朝的大功臣，请太皇太后王政君封王莽为安汉公。王莽说
什么也不肯接受封号和封地。后来，经大臣们一再劝说，他只接受了封号，
把封地退了。
公元2年，中原发生了旱灾和蝗灾。由于多少年来，贵族、豪强不断
兼并土地，剥削农民，逢到灾荒，老百姓没法活下去，都骚动起来。
为了缓和老百姓对朝廷和官吏的愤恨，王莽建议公家节约粮食和布帛。
他自己先拿出一百万钱，三十顷地，当作救济灾民的费用。他这样一起头，
有些贵族、大臣也只好拿出一些土地和钱来。
太皇太后把新野（今河南新野）的二万多顷地赏给王莽，王莽又推辞
了。
王莽还派八个心腹大臣分头到各地方去观察风土人情。他们把王莽不
肯接受新野封地这件事到处宣扬，说王莽怎么虚心，怎样谦让。当时，中小
地主都恨透了兼并土地的豪强，一听王莽连封给他的土地都不要，就觉得他
是个了不起的好人。
王莽越是不肯受封，越是有人要求太皇太后封他。据说，朝廷里的大
臣和地方上的官吏、平民上书请求加封王莽的人共有四十八万多人。有人还
收集了各种各样歌颂王莽的文字，一共有三万多字。王莽的威望就越来越高。
别人越是吹捧王莽，汉平帝可越觉得王莽可怕，可恨。因为王莽不准
平帝的母亲留在身边，还把他舅家的人杀光。汉平帝渐渐大了，免不得背地
说了些抱怨的话。
有一天，大臣们给汉平帝上寿。王莽亲自献上一杯毒酒。
汉平帝没有怀疑，接过来喝了。
第二天，宫里传出话来，汉平帝得了重病，没有几天就死了。王莽还
假惺惺哭了一场。
汉平帝死的时候才十四岁，当然没有儿子。王莽从刘家的宗室里找了
一个两岁的幼孩为皇太子，叫做孺子婴。王莽自称“假皇帝”（假是代理的
意思）。
有些文武官员想做开国元勋，劝王莽即位做皇帝。王莽也觉得做代理
皇帝不如做真皇帝。于是，有一批吹捧的人纷纷制造出许多迷信的东西来骗
人。什么“王莽是真命天子”的图书也发现啦，什么在汉高祖庙里还发现“汉
高祖让位给王莽”的铜匣子啦。
一直以推让出名的王莽这会儿不再推让了。王莽向太皇太后去讨汉朝
皇帝的玉玺。王政君这才大吃一惊，不肯把玉玺交出来。后来被逼得没法子，
只好气愤地把玉玺扔在地上。
公元8年，王莽正式即位称皇帝。改国号叫新，都城仍在长安。从汉
高祖称帝开始的西汉王朝，统治了二百十年，到这时候就结束了。
王莽做了皇帝，打着复古改制的幌子，下令变法。第一，把全国土地
改为“王田”，不准买卖；第二，把奴婢称为“私属”，不准买卖；第三，评
定物价，改革币制。
这些改革，听起来都是好事情。可是没有一件不是办得挺糟糕的。土
地改制和奴婢私属，在贵族、豪强的反对下，一开始就没法实行；评定物价
的权掌握在贵族官僚手里，他们正好利用职权投机倒把、贪污勒索，反倒增
加了人民的痛苦。币制改了好几次，钱越改越小，价越作越大，无形之中又
刮了老百姓的一笔钱。
这种复古改制，不但受到农民反对，许多中小地主也不支持他。三年
以后，王莽又下了命令，王田、奴婢又可以买卖了。
王莽还想借对外战争来缓和国内的矛眉，这一来又引起了匈奴、西域、
西南各部族的反对。王莽又征用民伕，加重捐税，纵容残酷的官吏，对老百
姓加重刑罚。这样，就逼得农民不得不起来反抗了。
74 绿林赤眉起义
王莽的残酷压榨，加上一连串的天灾，逼得农民走投无路，纷纷起义。
东方和南方都有大批的农民起来反抗官兵。
公元17年，南方荆州闹饥荒，老百姓不得不到沼泽地区挖野荸荠充
饥。人多野荸荠少，引起了争夺。新市（今湖北京山东北）有两个有名望的
人，一个叫王匡，一个叫王凤，出来给农民调解，受到农民的拥护。大家就
公推他们当首领。
王匡、王凤就把这批饥民组织起来起义，一下子就聚集了好几百人，
还有一些逃亡的犯人也来投奔他们。
王匡他们占领了绿林山（今湖北大洪山）作为根据地，攻占附近的乡
村。不到几个月工夫，这支起义军发展到七八千人。
王莽派了两万官兵去围剿绿林军，被绿林军打得大败而逃。绿林军趁
势攻下了几座县城，打开监狱，放出囚犯；把官家粮仓里的粮食，一部分分
给当地穷人，大部分搬到绿林山。投奔绿林山的穷人越来越多，起义军增加
到五万多。
第二年，绿林山上不幸发生了疫病，五万人差不多死了一半。还有一
半只好离开绿林山，后来分作三路人马——新市兵、平林（在今湖北随县东
北）兵和下江（长江在湖北西部以下叫下江）兵。这三路人马各自占领一块
地盘，队伍又强大起来了。
当南方的绿林军在荆州一带打击官兵的时候，东方的起义军也壮大起
来。琅琊海曲（今山东日照县）有个姓吕的老大娘，儿子是县里的一个公差，
因为没肯依县官的命令毒打没钱付税的穷人，被县官杀害了。这一来激起了
公愤。有上百个穷苦农民起来替吕母的儿子报仇，杀了县官，跟着吕母逃到
黄海，一有机会就上岸打官兵。
这时候，另一个起义领袖樊崇带领几百个人占领了泰山。吕母死了后，
她手下的人投奔樊崇起义军。不到一年工夫，就发展到一万多人，在青州和
徐州之间来往打击官府、地主。
樊崇的起义军很讲纪律，规定谁杀死老百姓就要被处死，谁伤害老百
姓就要受罚。所以，百姓能拥护他们。
公元22年，王莽派太师王匡（和绿林军中的王匡是两个人）和将军
廉丹率领十万大军去镇压樊崇起义军。樊崇作好准备，跟官兵大战。为了避
免起义兵士跟王莽的兵士混杂，樊崇叫他的部下都在自己的眉毛上涂上红颜
色，作为识别的记号。这样，樊崇的起义军得了一个别名，叫“赤眉军”。
王莽的军队和赤眉军打了一仗。结果，官兵打了败仗，逃散了一大半。