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我把安魂曲的音量调大了一点。然后叫来那个男子，问他主事的人是谁。他说有什么事情找他。我把他叫到里间，仔细地问了，才知道他是死者的儿子，带着他妈妈刚从国外赶回来。我说：其他的事情我就不问了，我只问你是按照什么风俗安葬，是从简，直接火化，还是等一晚，做个法事以后明天火化再下葬。他说多年没在国内，伯伯给他说我能安排好，就一切听从我的安排。
我说，那好，你别怪我烦琐了。你伯伯和其他人都告诉我，你的父亲有叮嘱，让一切按照乡下土葬的风俗来，要回老家安葬，我就按照乡下的办了。你有什么不懂的或者中间有什么问题，我们一起商量。他看了看他妈，点了点头。
我让他戴上孝帽，穿上孝衣，跪到了玻璃棺材（这个是临时用的）的旁边，对每个来跪拜或者绕圈的人三叩首。让那位美女把老太太扶到棺材后面的厅里去，免得受了刺激无法收拾。又叫阿狗打电话，叫个有名的说书先生来，今晚唱丧鼓。
所谓丧鼓，其实就是说书，不过是为了死者安葬前一晚专门来唱一晚。开场白是一阵技巧性的击鼓，然后咿咿呀呀地哼一些引子，就如三国的开篇：话说天下大势，分久必合，合久必分之类；接着就是正经的说一段故事，也许是通俗演义或者武侠小说的一部分，也许是一个完整的故事，到了快天亮的时候，有一个重要的内容叫劝孝，即回顾死者一生的经历与对儿女深情的抚养，通过一个一个为人子为人父都深有感触的故事与例子，来劝慰子女要孝顺老人，如今斯人已去，当对其深切怀念。好一点的说书先生唱得悲痛不已，似乎声嘶力竭，催人泪下。这时候无论对死者的感情如何，一般只要不是铁石心肠的人，都会感慨至深流泪。如果一半的人都没有感觉，那只能说明说书先生的技巧不够，连孝子孝孙都不哭，没有悲痛气氛，给他的工钱也大打折扣。
（八）说书人
接近傍晚的时候，大概很多人都下班了，来吊丧的人都多了起来，鞭炮在燃放处不停地响。灵堂里不时传来哭泣的声音。我过去看了看，那个男人已经跪了4个来小时了，还在不停地对来鞠躬的人扣头回礼，眼圈都红肿了。我问他还有没有人可以替代他的，他问孙女可不可以，我说可以，他指了指那个美女。我走过去，轻轻地对那个美女说：请你去替你的爸爸一下。她愣了愣，嘟囔了句那不是她爸爸，然后走了过去，扶起来那个男子，又跪了下去。
这个老人关系还挺复杂的，年轻的时候肯定有故事。我心里笑了笑，给她拿了一顶孝帽戴在头上。没想到这丫头戴个白帽子，衬得流泪的脸更白净，楚楚可怜，显得风华尽出。“靠！”我低声骂了句。这世道就是不平，居然有戴孝帽都漂亮的人，那么多女人化妆搞得象吸血鬼也添不了风采。有很多人喝水都长肉，妈的我吃个人都不长一两肉。有人出生就含金勺子，有人到死还跟我一样穷。看来真是天定的。
“老大！”阿狗在侧门里叫了我一声。我定了定神。
原来是说书先生来了，是一男一女。我赶紧给他们敬烟，又叫来死者的儿子，让他给拿一条芙蓉王来给他们。
那说书先生戴个墨镜，搞不清楚到底是真瞎了还是装酷，那女的我倒很熟，叫她小琴，其实比我还大，三十多岁了，前几年就丧夫。皮肤很好，前凸后翘，不知道被多少男人意淫了。她听阿狗说我还是新千年的一号处男，上两个月来打丧鼓的时候，还调戏了我一阵。
“我总有一天奸了你！”我郁闷地骂了她一句。
她放肆地大笑了一阵：“就你个小鸡吧，还不够给捞老娘水缸呢！”
我仓皇逃遁，她在背后笑叉了气。
我今天可不能丢脸了，看他带了个新伙伴来，也不知道是她什么人，对她嘿嘿的笑了笑，问到：“商量一下工钱吧？”
她把芙蓉王给那墨镜先生，说：“我就要这个价钱。”
“我操！你也太狠了吧？说书先生一般一夜就100，加个利市也就150，你要这么多？”
“切，你干吗叫我啊？我打丧鼓的身价你不是不知道！”
我心里骂了句：“那还不是看你那骚样！”不过她说书吐字清晰，记忆力又好，即兴发挥也可以，说故事间插一点黄色笑话，加上她的声音如黄鹂婉转，一副身材迷死大小男人，在方圆上百里地里，她说书的名声是出了名的。死者生前还算一个正局级干部，找她来才算有点给孝子们撑面子，也让晚上守夜的老男人们好过一点。
她见我不说话，又加了句：“你要是陪老娘一夜可以考虑150。”
“行了，不和你说了，220吧！”我脸上有点烧，不再说了，反正钱是孝子出，我就是想和她睡觉也不用这个由头。
她奇怪地看了我一眼，笑了笑拉起墨镜先生进了里间喝茶。
（九）白喜事
天终于黑了。
灵前的小丫头不停地挪着膝盖，看样子已经很累了，我拉过来死者的儿子，让他把美女替了下来。又叫阿狗把灵堂里的饮水机换一桶水。关了音响，站在厅口，对两侧坐着的人说：“凡是孝子孝孙，请把中间的椅子往两边分好，等一下先生要打书！”
不一会儿中间的椅子桌子都搬到了两边，灵堂里的气氛开始有点活跃起来。一整天的压抑，让人难受，而打丧鼓，对于不是太悲伤的人来说，是一场好的听觉享受。
在这个地区，人们一般把红、白事都称为喜事，老人只要过了70去世的，都算白喜事。就如老人们说的那样，老得好累，死了免得受苦，而对年轻的后人来说，也是一场喜事，终于不用侍侯老不死的了。尤其是老了行动不方便的老人，自己又难动弹，生活又靠子女照顾，时间久了，没几个人有耐性照顾他们，老人们本来就比较孤独敏感，脾气一大，就容易和子孙吵架，遇到恶媳妇、不肖儿孙，那老人的日子更难过，我见过80多岁的老太太还一个人住一边，挪着去砍柴炖稀饭，慢慢用小木桶从山下拎一桶水上山，那样子，比天涯图片里那个背木柴的老太太还可怜，只要她没不能动一下，就得饿死渴死。没办法，儿孙都不养她。所以农村里的老人说，不怕年轻苦，就怕晚景不好。那个罪呀，不是人受的。
有朋友说国家不管吗？你见过那么多可怜的人，有人管了吗？农村养儿防老，是唯一的路，倘若儿孙不养了，没有好心人照料，那就是等死。有不少老人坚强的活了一辈子，兵荒马乱的日子，抓壮丁、躲日本、土改、三反五反、大跃进、文革都过来了，往往到了7、80多岁，儿孙不孝，水都难喝到一口，不堪饥饿和折磨而自杀。小城市里的老人又好到哪里去呢？如今好多的老人死了都不知道，过了一个月才被发现的。我就烧过腐烂得没样子了老人，儿孙们都出了国，却没人管他。
人们说少是夫妻老是伴，有个老伴有个照料，一个去了，另一个就孤独而痛苦地活着。我们这里的人都说：死在老伴前面是福气。事实就是如此，后死的人日子难过啊
（十）有女鬼
我和阿狗把台子搭好，厅内外的人已经多了起来。很多人搬着椅子坐在厅外的停车场上，很多老人小孩白天都没有见过。看来今天晚上来借机听丧鼓的人还不少。我笑了笑，人们哪也真是宽容，白喜事，呵呵，的确是白喜事，死者的末日，活人的盛宴。一般老人比较喜欢听书，咿咿呀呀的，有板有眼，而小孩多半是缠着要来凑热闹的孙子。年轻人和中年人要么去抱女人去了，要么抱着电视去了，哪里受得了慢吞吞的丧鼓，不过要是知道今天打丧鼓的是她的话，恐怕不少色人会过来听。我向人群里扫了一眼，果然看到有好几个附近的年轻人，眼光向探照灯一样扫过大厅和台子，然后定在小美女的身上不动弹了。
看看表，已经快八点，可以请先生出来了。我推开门向墨镜两个点点头，还没说话，只听得厅外一个人乱叫嚷：“天哪！有鬼呀！有鬼呀有鬼呀！！！”人群一阵骚动。
我连忙跑出去，只见一个胖胖的男子飞快地跑了过来，一只脚的鞋都掉了，高一脚低一脚的奔了过来。我迎上去，低声喝到：“你他妈胡说什么？！人家在办丧事，你别给我胡闹！孝子们不揍你就是好事了。”
办丧事的人本来非常忌讳鬼之类的东西，一是害怕，尤其是到了后半夜，听书的人少了，夜也深了，本来守个尸体就挺糁人的，这么一说，守灵的人就更少了，另外一个是子孙们怎么也不想自己的父母的灵魂是恶鬼，出了这个事，那以后家里怎么住人？所以有人乱说鬼之类，是要挨揍的，偶尔有人小声说个什么，也是悄悄一边说有不干净的东西。
那个胖子脸色苍白，嘴里不停地说有鬼有鬼，我一把掐住他脖子，怒吼道：“你他妈再胡说老子掐死你信不信？”
胖子一下脸憋红了，抓开我的手直往人群里奔。几个戴白帽子的中年人围了上来，问胖子怎么会事。胖子惊魂未定：“刚才我做蹦蹦车过来的，上车的时候是和一个穿白衣服的女人的车，我给了车夫三块钱，中间没有停车，结果到了前面下车的时候，突然就我一个人了！我找了找回头一看，车和人都没了！！有鬼有鬼！！”
“你见了那女人的什么样没有？”我问胖子。
“没看太清楚，我只看她一身白衣，好象身材还挺好的，就是好象是个偏肩膀，一高一低的，脸相没看清，头发都窝在右边，好象左脸上有个疤。”
这几个男人脸色大变，急忙向厅内走，连忙叫死者的儿子过去。他们几个嘀咕了一阵，只听得好象说他大姨来了。旁边的小美女显然听到了，打了个冷战，但仍然没动。他们示意我过去，说可能是死