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斯蒂芬还没回答，碧空中忽然冲下来一只苍鹰笔直的扑向他。斯蒂芬被撞得仰面摔倒在地上，莫娜还兀自不停的又啄又抓，他边翻滚边抱着头胡乱的大声说：
“我知道错了！我不是故意的！”
当斯蒂芬的衣服已经破烂到不能再称之为衣服时，她终于停下来站在斯蒂芬的头顶上，高傲的把一只脚伸到斯蒂芬眼前。
斯蒂芬脑海中顿时浮现出凯文暴怒的脸，心情忐忑迟迟不愿去解开信筒，但这很快就换来了莫娜的一阵猛啄，他最后只得一手捂着剧痛的额头一手打开纸条。
“混蛋！我命令你立刻给我滚回来！”
这明明意味着重逢时自己前途堪忧，但斯蒂芬还是忍不住笑出声来，莫娜立刻睁大一双鹰眼锐利的盯着他，他抬起手摸了摸苍鹰脖子上光滑的羽毛。
“回去告诉你暴躁的主人，我们很快就能见面了。”
十二、
浅淡的朝霞染红天际，将清晨深灰色的薄雾轻轻抹去。守夜骑士刚打过一个呵欠，就看到侍卫长巴里牵来了凯文殿下的白马，身后还跟着几个王子的近侍。他忍不住问：
“殿下又要亲自去巡逻？”
巴里疲惫的点点头，往日精神抖擞的圆眼睛下印着两片漆黑的阴影。骑士见了继续说：
“我记得昨天深夜你们也去巡视过。自从莫娜回来后殿下似乎非常热衷于亲自巡逻，尤其是针对北边的区域。是不是因为纳希大人会从那边归来？而且今天我们就要迁往其他地方驻扎，纳希大人迟迟没有出现，殿下恐怕有点心急吧？”
巴里立刻做了个噤声的手势，压低了音量说：
“这话你可决不能让殿下听到，否则……”
话没说完忽然有人大步走出营帐，几个人立即弯身行礼。
“殿下早安。”
“早安。辛苦了罗德。”凯文对守夜骑士微微点了下头，随即转向他的侍卫长，“巴里，我们马上出发吧，早餐之前还能巡视一遍。”
说完他便翻身上马径自往营地的出口奔去，巴里和近侍们急忙跟上，骑士罗德在背后隐蔽的朝他们做了个同情的手势。
凯文从没料到收到消息之后他会比之前更加焦躁不安。即使确定了那混蛋没事，等待依然令人疯狂。因为担心会错肩而过，他本打算延后行军的日程，但想到斯蒂芬根本没有完成自己的委托，凯文又觉得这样做简直毫无意义，而且有悖于身为将领的职责。于是他只能边宣布按原计划撤离边不分日夜的跑出来巡视，恨不得一直面朝通往北方的道路，好在发现那家伙的第一时间就一个火咒甩过去，让他为这些日子自己所受的煎熬付出代价。
预想的时候不免信誓旦旦咬牙切齿，然而当三个衣衫褴褛的家伙终于出现在阴郁晨光下不甚明朗的视野中时，凯文反而愣在原地不知该作何反应，只能眼睁睁看着斯蒂芬走到他面前笑着说：
“殿下，我们回来了。”
他看上去糟透了，身上的衣服说破烂都算是称赞。原本半长的棕发被胡乱剪短，因未加打理而四处翘着卷曲的发尾，仿佛刚经历过凛冽的狂风。他的身体似乎更瘦了些，皮肤有点晒黑了，左侧脸颊上有一道狭长的伤痕，已经结了暗红的痂。只有一双眼睛依然碧蓝如洗，闪着该死的明亮又狡黠的光。
凯文忽然不知道自己心头那针刺般的疼痛感到底该称之为什么。而对此一无所知的斯蒂芬还兀自说下去：
“很抱歉我没能实践之前许下的诺言，但关于安东尼殿下的事我们需要好好谈谈。”见对方脸上的表情阴晴不定难以捉摸，斯蒂芬心虚的加了句，“当然，您很有理由生我的气，可是……”
居然还敢可是？凯文狠狠瞪了斯蒂芬一眼，蓝眼睛的法师急忙把剩下的话吞了回去。
他应该非常生气，凯文想，这混蛋辜负的自己的期望没能带回安东尼，单凭这点他就该一拳打在那张假笑的脸上。这样想着凯文猛的举起右手，可看到斯蒂芬畏惧的缩起脖子却又不敢逃开的样子，他鬼迷心窍般中途改变了动作，居然勾住那混蛋的后颈把他整个带到了自己怀中。
这是个让周围众人毫不意外，但让两位当事人都无比震惊的拥抱。凯文只觉得全身都僵硬了，他下意识的想要推开斯蒂芬，但对方凌乱的棕发扫在他的侧脸上，留下的柔软触感又令人心痒莫名。维持着这个微妙的姿势，凯文低声诅咒了一句：
“见鬼！”
斯蒂芬费尽全力才没有笑出声来，忍得太过辛苦以至于他怀疑以后会留下某种后遗症。再一次的，斯蒂芬觉得凯文有种不符合年龄和身份的可爱，知道说出来肯定会惹对方生气，斯蒂芬只能微微勾起嘴角。王子身上穿着装饰有雪狐皮毛的厚重斗篷，让裹着破烂长袍昼夜兼程的斯蒂芬终于感到些许温暖。于是他也抬起手臂搂住凯文的背脊。
拥抱被加深，他们甚至能听到彼此的呼吸声，平稳又真实，就在自己的怀抱。此时此刻，无论是狡猾的斯蒂芬还是敏锐的凯文，谁都没想到他们会产生自相识以来的首次完全相同的想法：他们都觉得这情境诡异又美好，一时间竟不愿意让其结束。
“我亲爱的殿下，”斯蒂芬埋头在雪白而光滑的狐皮里，用低不可闻的声音说，“很抱歉让你担心了。”
很久以后凯文仍然记得那个光线阴郁的清晨，他一直不明白当时自己究竟中了什么魔咒，居然都忘记了反驳。
十三、
回到营地后众人非常默契的一同请求告退，把斯蒂芬单独留在了凯文的营帐里。两个人之间的气氛有点尴尬，知道要凯文先开口恐怕会等到下个世纪，于是斯蒂芬假装什么也没发生，早已换上副一本正经的表情。
“安东尼殿下告诉了我国王陛下的行踪。”
凯文立即忘掉了别扭，快步走过来拉住斯蒂芬的手臂，绿眼睛紧张的盯着他。
“他在哪？！”
“安东尼殿下说当时情况紧急，陛下从只有他们两人知晓的王宫密道逃走，前往无冬海岸。艾伦目前似乎还没有察觉，我想你必须尽快派人赶去那里。”
凯文点头，微微垂下眼睫思索片刻，随即朝门口走去准备召集骑士下达命令，但迈出几步之后他忽然回过头来看向斯蒂芬。
“关于去迎接的人选，你有什么想法？”
斯蒂芬花了几秒钟才反应过来凯文是在征求自己的意见。在这样紧迫的时机对于这样一个关乎国王安危的决定，凯文居然会停下来询问他的想法，斯蒂芬感到受宠若惊之余心里当然还有点高兴，但他没有表露丝毫，只是认真的回答道：
“艾尔无疑是最好的人选，但看上去眼下他不能离开前线。”
凯文皱着眉说：
“是的，现在我的战场上不能失去他。”
“这样的话我认为巴里是个不错的选择，他勇敢又不失谨慎，而且非常忠诚值得信赖。”
凯文点头表示赞同。
“这也是我的打算。”
然后两人又讨论了其他可以派遣的人选，他们的想法都大致相同，最后斯蒂芬说：
“你还需要一名高级法师，让我去吧。”
“不行！”凯文未加思索就冲口而出，随即便后悔的恨不得吞下自己的舌头，他急忙掩饰的加了句，“如果相隔太远，‘至死不渝’的力量会让我们两个都心神不宁，这也许会造成灾难性的后果。”
斯蒂芬却仿佛根本没察觉到凯文的小伎俩，也点点头说：
“没错，我不该一再拿你的生命去冒险，留在你身边才是最明智的。”
能顺利蒙混过关凯文不是不觉得庆幸，但不知为何心底又涌起些许失望。而看上去一无所知的斯蒂芬正兀自说下去：
“那么不如让格兰特去吧。虽然是个怪人，但他不会违背自己的誓言，只要答应他的要求，我相信他这次同样会竭尽全力取得成功。另外艾伦这段时间恐怕无心恋战，你最好给莱恩一匹快马，让他立刻赶回艾尔那里通知他抓住时机，还有必须密切注意安东尼殿下的养子雷契尔的行踪，他很可能正逃往艾尔驻守的方向。”
凯文听了没有马上回答，而是转身去看桌面上摊开的地图，手指有点焦躁的来回拨弄着羊皮卷翘起的边缘，斯蒂芬敏锐的感觉到他在犹豫。
“我会派其他人给格雷沃伊送信，”过了一会儿凯文才说，“对于莱恩我另有打算。”
斯蒂芬吃了一惊，胸口猛然间激起难以抑制的怒气，让他根本不顾对方的尊贵身份，直直盯着凯文大声说：
“事到如今你仍然不信任艾尔，要把莱恩留在这里作为控制他的手段？”，他太过生气以至于居然带了质问的语气，“他对布赖恩家族有多忠诚没有人比我更清楚，他为此付出了巨大的代价却从来不曾后悔。只要你一句话，他甚至可以为你去送死，而现在你居然怀疑他？我真为你手下所有忠心耿耿的骑士感到悲哀！”
凯文抬起头来看着他，刚刚的焦虑和犹豫全部消失不见，碧绿瞳孔透出冷酷的淡金色。他任凭灼人的沉默在他们之间盘桓片刻，过了一会儿才开口：
“我最近重新读过记载布赖恩家族最伟大的国王们如何行军治国的史诗，从中学到了很多作为人主该领悟的东西，”他缓慢的一字一字的说，极度克制礼貌的口气更加令人背脊生寒，“比如，就凭你这样容易就猜出我的想法，并且敢用如此肆无忌惮的态度对我说话。就算不能杀你，我也该牢牢抓住你的把柄用最残忍的手段折磨你，逼你完全臣服在我脚下。”
斯蒂芬睁大了眼睛。他永远不愿承认，某一个瞬间自己被王子那毫无温度的绿宝石般寒冷坚硬的目光完全震慑住，真真切切的感觉到恐惧。他甚至开始怀疑自己其实从来不认识眼前的这个人，每一寸皮肤下都流着冷酷的王者血脉的的凯文？布赖恩。
但他完美的控制了自己的表情，于是凯文看到的只是他毫无畏惧的笑笑说：
“那么就请拿出您所谓的残忍手段吧，我很期待。”
他们无声的对视着，也许有一个世纪，也许不过几次眨眼，斯蒂芬握紧双拳告诉自己不能退缩。但最终竟然是凯文率先移开了视线，他重重的呼出口气，突然发疯般胡乱打翻了面前所有可以打翻的东西，在满地破碎声中暴跳如雷的对着斯蒂芬大�