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“晚上再到这里来，我有话说。”
这一天接下来的时间里斯蒂芬都忐忑不安，救治伤兵之余他抽出时间研究那瓶药剂，被条件所限有几种成分怎么也测不出，但可以肯定它不会是毒药，看上去反而更像是某种解药。
难道安东尼的病其实是中了毒？如果雷契尔是要帮助他，那下毒的人又会是谁？
阴谋诡计迷雾重重，斯蒂芬生性懒散，从没想到有一天自己也会卷入这样的漩涡，无力感瞬间便蔓延到每一寸皮肤。好不容易等到午夜，斯蒂芬偷偷溜到和格兰特约定的地方，迎接他的却不是法师而是一只英武的猛禽。
莫娜轻轻落在他肩膀上，低下头恶作剧似地啄乱他的头发。斯蒂芬笑着摸摸它的羽毛，从绑在脚上的细长信筒里取出一小卷羊皮纸条。
上面却只有一个词：安好。
斯蒂芬的笑意更深了。王子殿下到底想说什么呢？是告诉他自己安好还是询问他是否安好，亦或是祝愿他一切安好？猜心游戏他从来赢不了，然而闭上眼睛他就能看到凯文抿起唇瞪视自己的样子，仿佛在说：
“你见鬼的是个白痴吗？”
忽然间斯蒂芬觉得重新得到了一点力量，让他知道至少还有个人需要自己。在乔伊离开以后，他第一次又有了这种感觉。
担心会被截获，眼下的情况斯蒂芬也不能多说，想了想他在回信中也只写了一个词：
等我。
请再多给我一点时间吧我亲爱的王子。斯蒂芬静静望着苍鹰展翅而去，请等待着我，我一定会带着你的兄长安好无缺的回到你面前。
到那时，或许我们都能说出那个字。
九、
斯蒂芬打过第三个呵欠后格兰特才姗姗来迟，看到一个庞然大物突然从杂草中钻出来爬到自己面前，斯蒂芬禁不住再次感叹这家伙的高大身材下居然如此身手敏捷。还没来得及开口，格兰特猛地一把抓住他的手。
“听听这个。”
格兰特不由分说晃动起法杖，来自虚无的声音再次闯进斯蒂芬的脑海。
“……我有我的打算，你不用管。”
是雷契尔，斯蒂芬猜想这应该是上午格兰特偷偷往雷契尔身上放了草叶。
“你要我将布朗引荐给艾伦殿下，我已经照做了，现在我只想确定这不会危害到殿下的利益。雷契尔，你知道这是我的底线。”
居然是扎克。斯蒂芬惊讶的和格兰特对视一眼，这位骑士看上去忠心耿耿，没想到会私下里和雷契尔密谋，看来完美的艾伦殿下也未必如他想象中那样谨慎精明。然后他听到雷契尔笑了一声，语气里有明显的揶揄。
“就算你如此为他着想，一旦他发现你和我暗中有所联系，依然会毫不犹豫的下手杀了你。这样你也认为值得？”
“我曾向诸神宣誓为殿下效忠，不违抗不背叛不欺瞒。但我早已欺骗了他，如果他要我死，我也无话可说。”
“那么如果你的殿下命令你杀了我……别这样看着我扎克，我们都明白早晚会有这样一天，问题是到那时你会怎么做？”
两人的关系显然非同一般，但忠诚和爱情总是无法两全，斯蒂芬本以为这会是个难以抉择的问题。然而骑士却答得很快。
“我会竭尽全力杀了你，然后用死亡来求得你的原谅。但是你当然不会原谅我，”扎克说的很慢，仿佛吐出的每个字都历尽艰难，“就像你不会爱我。”
雷契尔大笑起来，笑到几乎喘不过气，过了一会儿才恶狠狠的说：
“既然你什么都明白，为什么还要留在这里？我见鬼的根本不需要你！”
“因为我爱你。”
扎克的回答果断而坚定，似乎这是件值得骄傲的事情根本不需要躲闪。明明是毫无技巧可言的示爱，但斯蒂芬想如果对方是位情窦初开的少女恐怕早已招架不住。不过即使只见过一面，斯蒂芬也知道雷契尔不是会被这句话所打动的人，他的恨意深入骨髓，也许并不能明白什么是爱。
沉默中斯蒂芬听到满耳风声，真切的仿佛近在咫尺，伸出手却唯有虚空。爱如捕风，他忍不住想，这真是个美丽又残酷的比喻。
“扎克，”雷契尔终于开口，“我都记不清自己说过几遍，无论是我还是艾伦，都不值得你这样对待。但我猜不管我再说几遍你也依旧不会动摇，某些方面你就和你那见鬼的兄长一样食古不化。”
他顿了一下，口气变得温和。
“我只是想找个能控制的家伙给安东尼送药，因为再这样下去他很可能会死。我也想过要告诉艾伦，但是你知道的，我的话他一个字也不会相信。”
“可是斯蒂芬？布朗只是个普通人，你怎么控制他？”
“他从前是个通缉犯，虽然那罪名在战争时期不算什么，连他自己都快忘记了，但是如果被艾伦发现依然会严惩。放心，他没有威胁。”
斯蒂芬在心里为扎克叹了口气，他说的没错，雷契尔果然并不在乎他，而对这番漏洞百出的说辞，他居然选择了相信。
“可是安东尼大人究竟得了什么病？为什么连王家药师都束手无策？还有，你为什么要救他？我一直以为你希望他……”
扎克没有说下去，雷契尔又笑了。
“我当然希望他死，但不是现在，总有一天我要让他……”
声音戛然而止，格兰特看看法杖皱着眉说：
“相隔时间太长，法术失效了。”
这一晚斯蒂芬焦虑的难以入睡，第二天勉强打起精神继续为伤员配制药剂。而毫无预兆的，艾伦独自出现在他的炼药帐篷里，斯蒂芬立刻躬身行礼。
“殿下。”
艾伦点点头说：
“关于昨天的病人，你怎么看？”
斯蒂芬低着头，假装拘谨而恭敬。
“这……很抱歉我看不出那位大人生病的原因。”咬咬牙他继续说，“不过我刚刚为他配制了一瓶药剂，也许能让他感觉好些。”
斯蒂芬说着将那瓶淡紫色液体递了过去，从始至终没有抬头。
艾伦拿在手里仔细看了片刻，忽然问：
“这是用哪些材料配制的？”
斯蒂芬急忙一一回答，没有弄清楚的成分就胡乱说了自己的猜测。艾伦听得很认真，他暗自庆幸之前及时做了分析。
“这听上去像是某种解毒剂。”
这一句语气平淡不动声色，却让斯蒂芬立刻心跳如雷。
他在试探我，他想。故意露出犹豫的神色，斯蒂芬小心翼翼的回答：
“因为我实在想不出还有其他原因会导致那种病情，所以只能试试看。请您不用担心，即使没有效果它也不会对身体产生危害。”
“哦。”
艾伦只说了一个字，冰冷的视线静静落在斯蒂芬身上。斯蒂芬死死低着头，只觉得裸露的皮肤上瞬间爬满了凉意，他隐没在长袍里的手把一支捣药用的小木棒紧紧握在掌心。外面的人马嘈杂一如既往，更凸显出这煎熬般的沉寂。
“真奇怪，”艾伦说，“我的药师中还从没有人考虑过这种可能。”
斯蒂芬手心全是汗，拳头握得太紧指甲都陷入皮肉里。这时候扎克突然闯进来焦急的跑到艾伦面前，甚至顾不上行礼就凑到王子耳边低声说了句什么。
艾伦脸上的神情却看不出丝毫变化，只是马上站起身走向门口。然而就在斯蒂芬暗暗松了口气时，他忽然回过头说：
“布朗对吗？请跟我一起来。”
十。
露天的作战会议开到一半，凯文再次抬起头仰视天空时，艾尔伯特依然如双目失明般视而不见，旁边的巴里忍无可忍，终于壮起胆子问：
“殿下，纳希大人仍然没有消息？”
凯文果然变了脸色，但也只是摇摇头什么话也没说。会议结束后他卷起地图径直走向自己的帐篷，却忽然听到艾尔伯特在背后慢慢说了句：
“他不会死的，请先做好您自己的事。”
那一瞬间凯文只觉得气血翻涌，恨不得立即扯着这冷漠骑士的领子大打一场，好好发泄下这段时间以来昼夜不停折磨着他的焦躁。然而他最终却没有做出任何动作，甚至没有回头，只是在走近营帐时用力过猛，险些将绣着紫底金鹰的帘布一把扯掉。
即使如此，他想，他也已经很好的控制住了自己的脾气。现在他差不多掌握了怎样做一个领袖，该做些什么该说些什么，永远不要在跟随你的人面前露出怎样的表情。自从那次冒险之后他时刻注意自己的言行，几乎每个字都斟酌再三，只为了不让所有人失望。有时候深夜在营帐中被风吹草动惊醒，会觉得浑身疲惫不堪连一根手指都不能动，回想往昔哪怕是最拼命的钻研法术发誓要战胜无名客的日子，他也不曾这样心力交瘁过。
安东尼战无不胜，艾伦智勇双全，身为法师的凯文没学过行军作战不懂得笼络人心，从没想到有一天会由自己率领千军万马来决定王国的命运。但诸神爱好愚弄世人，他最终还是披上铠甲用火咒焚烧他的子民。手足相残生灵涂炭，这些凯文都不愿去想，他只想救出安东尼收复王都一胜再胜，让这场灾难早日结束。或许他还想再次见到那混蛋时能对他说一句：现在你再也不能说我不清楚自己的身份了。而那混蛋一定会堆起谄媚的笑脸又惹他生气。
他本以为这是个必然会发生的根本谈不上期望的未来。然而……
凯文想着不由得伸手去握住垂在胸前的金色项坠，那里面嵌着他金发碧眼的母亲年轻时的肖像画，但空心里存放的却是一缕深棕色的头发。
这看上去未免太过含情脉脉，但诸神作证，凯文发誓他只是找不到其他可以保存的地方。
莫娜第一次带回信件时他万分期待，以为里面会写有安东尼的现况或者其他有价值的消息，但心急的打开后却只看到莫名其妙的两个字——凯文永远不会告诉任何人他曾试图用各种暗语和密码来理解那个该死的词——大失所望之余他只能边诅咒斯蒂芬边把纸条贴身收好，除了如对方所愿的等待，他的确别无办法。
而几天之后，他等来的是莫娜紧紧抓在利爪中的一缕棕发。
在那之后又过了七天，连去寻找踪迹的莫娜也同样毫无音讯。凯文当然知道斯蒂芬没死，因为他自己还活着。他也知道那家伙很强大无论何种处境都能够化险为夷，可是他没有办法抑制住内心如疯草般蔓延的焦虑，仅仅是不表露出来就已经耗尽