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行义卖的摊档前，打过不止一次照面。
被访者赵全义，站在门前光顾发呆。崩瓜溜脆的南方英语，他一句也听不懂，关大哥和“黑鬼”这般套近乎，更是不可思议。他在加州逗留的几个月，领他到菜地拔葱的叔父告诫好多遍了：见到“黑鬼”躲开点，不要招惹。然而，他偏偏被送到住满了黑人的密西西比州来。前天提着行李，下了车，经过沙子铺的大街，走进亲戚为他租下的屋子，在街口，几位黑孩子存玩捧球，咧开厚嘴唇向他做鬼脸，自得吓人的牙齿，让他想到黑鲨鱼。
二十出头的新移民赵全义，把非亲非故的关大哥请进屋内，很为住处的简陋不安。他马上旋开电炉烧开水，要给尊贵的客人泡一壶故乡土产“古兜红茶”。可是没有茶杯，只有一个饭盒，是在加州干活时叔叔买给他的，好把午饭带到田野去。赵全义狼狈地搓着手，一个劲说，慢待了，慢待了。山姆笑了笑，拍拍后生家瘦削而结实的背部，说：“到青林镇来的，你又不是第一个，怕什么？慢慢就好了嘛。”
“大哥真是好人。”赵全义感动地说。上次山姆来，通过姓名之后，山姆马上说，咱们俩可是兄弟。赵全义又惊又喜地盯着关大哥，想象力活跃起来：万一他是失散多年的亲戚，出于义务，从祖上遗产划出千儿八百送来，不是老天下馅饼了？关大哥说：“你我都是龙岗亲义总公所的人哩。”赵老弟眨巴着眼，关大哥接着解释：“看过《三国演义》吧？桃园结义记得不？刘皇叔的五虎将记得不？你不就是赵子龙的后代吗？”说到最后，二十三岁的赵全义单腿跪在疙疙瘩瘩的水泥地面，抱拳向关老爷的后人拜了三拜，爽气地叫了声“哥哥”。年轻人心里荡漾着暖流，哎，离乡背井，讲的是靠山。
上次关大哥来，没带什么，临走往赵全义的夹克胸袋上塞上一个红色利是封。给新乡里发红包，是老移民的规矩。赵全义把关大哥送到街上，几家邻居的孩子，又从木栅栏后探头来看，他虽然对利是封的内容极为好奇，但不敢马上掏出来。到了家，关起房门，打开一看，是二十元面额的美钞。这可是大数目，赵全义把钞票捂在胸口，眼里闪着泪光。
关大哥第二次上门在三天以后。这回赵全义的脸色好多了，他昨天找到工作，在同乡开的杂货店当杂工，周薪十块。他屈着指头算算，每月四十多块，扣掉房租八块，零用钱五块，还有好些结余，熬上三年五载，自家开个小店，往后，回老家见父母，光宗耀祖，不枉飘洋过海一场，心里踏实，紧绷的眉头松弛下来。关大哥也觉出他的心情稳定了，连连点头说好。赵全义以为他指的是住处，便说：“家徒四壁，好到哪去嘛！”
山姆扫了一眼，果然空荡荡的，一口从香港带来的行李箱，触目地搁在床脚下。山姆没说什么，只把两把钥匙放到折叠桌的面上。赵全义一看，钥匙特别大，不像门锁或者抽屉锁用的，正纳闷，关大哥推开吱呀作响的窗子，指了指门前车道上的汽车，“你的，福特，五年新。”“怎么？你送这……”赵全义万万不敢相信。山姆使劲点点头，说：“正是，来这里捞世界，没车子哪行？”赵全义激动得满脸是泪，喃喃说：“怎么行，这么重的礼……收不得！”想想看，他刚刚从香港坐船来到美国，在旧金山码头上了岸，让住在沙加缅度的叔叔接去，乡亲来探望他，也给红包，慷慨的堂叔祖，看当年赵全义的爸爸，即他侄子在大饥荒中给过他三条番薯的恩典上，给得最多，也就是五块钱。人家关大哥光凭着三国传下来的义气，一给就是一辆车子！值多少钱，他不晓得准确数字，但他打工一年肯定赚不来。
精瘦的青年大哭起来，大骨架一耸一耸的。关大哥料不到他这般动情，轻轻把他搂在怀里，拍拍他的肩膀，说：“好了好了，小意思。”赵全义一发不可收，如丧考妣地嚎起来。山姆瞥了一眼门外，从家门口探头窥看的黑人女子看到他的目光，连忙掩上大门。“快别，人家以为出什么事，报警就麻烦了。”大哥怜惜万分地抚着弟弟的肩胛骨，低声说。
赵全义痛哭不是没有来由的，他想起世态炎凉，在加州的农场摘葱，墨西哥来的小伙子欺负他，趁他去舀水喝，把他扎好归堆的青葱偷掉一半，他想和人家打一架，被叔叔死死拉住。“万事忍为先。”叔叔声音颤抖着劝他。他想起在广州的大沙头码头，即将走上开往九龙的轮渡，母亲含泪对他重复了至少一百遍的话：“阿仔，到了番邦，第一日记得用这瓶水做饭。”盛在玻璃瓶里的是村前的井水，听说治水土不服最见效。瓶子早已空了，却更加想念家乡。他给送到青林镇来，叔叔表面说是让他闯天下，骨子里是要卸掉担子。他在叔叔家住的两个月，婶婶的脸色看得够多了。只身天涯，举目无亲，却有这样一个好人！好得教他无法相信的关大哥！
山姆坐在床沿，耐心地等赵全义把眼泪流光，好几次看外面，生怕真有警察闻声赶来。他的心里倒平静，他并不认为自己做了什么惊天动地的事。山姆不算富翁，这么多年卖酒，赚是赚下一些。不过，钱不能露白，他和别的小生意经营者一样，为了少向国税局纳所得税，营业收入总是尽量少报，这么一来，赚到的钱不敢存进银行生息，也不能拿去作投资，只能藏在家里夹层墙的暗格。他手头有的是现款，花上几百块，过一种瘾，很值很值。
山姆给眼睛又红又肿的弟弟递上一根骆驼牌香烟，却没替他点上。这小动作，前一半是中国式，后一半是美式。中国人兴献烟，美国人不兴给人点烟。赵全义把烟捏在手里，不好意思地看了大哥一眼。这阵子他轻松了，想到一个要紧的问题：“大哥，这么贵重的礼物，我听都没听说过，真的受不起，凭什么嘛！”他毕竟通晓中国式的人情，“受人钱财，替人消灾”，万一这位大哥是黑道上人，将来要他在裤带上插把手枪去干掉仇家，那怎么办？与其无功受禄，不如及早退掉。
关大哥看出他的疑虑，哈哈笑着说：“你不是第一个，告诉你，凡是新乡里，我都拿这个当见面礼。不信你去问刘传，别说刘传是龙岗公所的人，台山三八乡来的余财，初来时我也送了一辆，二手的克莱斯勒……”
赵全义只好收下来了，他又是兴奋又是不安地跟着大哥，走出门，来到车道上。车钥匙在手里叮哨响着，大哥教他打开车门。车里充满空气清新剂的气味。大哥先让他坐上驾驶座，再绕到另一边去就座。大哥简单地介绍车子的构造。然后，把座位调过来，由大哥开车，在小镇外的公路上兜了一阵子风，开到郊外的棉田旁边停下，抽了会烟，才掉头回家。
大哥交代，开车要先考驾驶执照。第一步是笔试，第二步是路试。这个嘛，都包在大哥身上，尽管放心。一个月后，你就领到驾驶执照，开车上工，不用搭巴士。这小镇的巴士，每小时才一班，黑人司机喝高了，动不动脱班，还是靠自己好。
第二天晚上，山姆关上铺子，把驾驶手册带来赵全义家。尽是英文，赵全义看不懂，大哥在灯下一段一段地讲解，交通标志是什么意思，街名地名怎么发音，加上画图，赵全义倒也能领会。大哥特别体贴人，讲那么十来分钟课，便把手册合上，兴冲冲地说：“先聊点别的，乡下我没回去好多年了，想死了。”说着，双手摆动，这洋姿势赵全义不懂，那是“尽管说来”的意思。然后，山姆在单人床上躺下，头枕着双手，静静等候赵全义说乡间见闻。
赵全义是粗人，才上过初小，不晓得文绉绉的“乡愁”。乡下这破地方，尽管他天天想念着，可是有什么好说的呢？老家要有活路，犯得着离乡背井吗？看山姆这么饥渴，不说点，礼貌上过不去，便轻描淡写地说说除夕花街，元宵“摆色”，清明节上坟，祠堂祭祖以后分烧猪肉。大哥眯着眼，边听边点头，有滋有味地抽着骆驼烟，吐出一串串烟圈。话匣子打开来，晓得两人的家乡虽属不同县份，大哥在开平，弟弟在台山，但大哥出生地赤坎墟，距离弟弟成长的斗山区，不过三四十英里，风俗相近。两人越聊兴致越高，到最后，竟忘掉学习驾驶手册这正题。
打这以后，山姆每天晚上必来赵家，不过，话题多半是离“开车”十万八千里的乡情。赵小弟提到家乡最热门的运动——排球，大哥兴奋得脸孔涨红，说，出国前我可是四乡闻名的球迷。台山乡村，禾堂就是排球场，把绿球网一拉，敲敲早年私塾当钟用的一段铁轨，咚咚的响声中，伙伴一个个从巷子里跑出来，九人球队马上成军，和邻村开到的球队决一死战。扣球，救球，垫球，一传，二传，快角，长传……多少名堂！话匣子打开，赵小弟更来劲，他的谈资多着，台山的男人没有不喜欢排球的，村村有排球场，高手辈出，在全国都有名气。赵全义身高才一米七，却是赵姓方圆三十个村庄中数一数二的炮手，擅长平拉式扣球。两个超级球迷在见不到排球影儿的异乡，一拍即合，痴迷劲不下于青林镇为美式足球赛叫哑了嗓门的黑人男子。
“大炮广在台山长大，小时专在球场外捡球，个子不高，胜在膀宽腰圆，拳头大如茶煲，二十来岁到香港谋生，做腻了地盘工，便靠打擂台赚钱，什么擂台？他找一个人在网边当托网，他专扣球。他悬出赏格，不管是谁，救得起他扣的球，一个奉送两百元，救不了，你赔一百元。那年头，工人熬足一个月也赚不了一百呢，青皮后生不信邪，落场试身手，没一个能把球接住，再传过网去。他硬是厉害，我的妈！记者称做‘泰山压顶’，落场的，不是球没到就抱头逃出，就是吃大大的‘波饼’，落个鼻青面肿。只有一个‘大只佬’救起了球，他是把双手贴在膝盖上，才把球垫起来的，�