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深秋时分，天气还热，杨靖尸身渐渐透出臭味，肌肤青紫。王道士正没打算处，猛的门外走进一个人来，不是别人，正是云麟，心里记挂着这件事，手里携了一包纸锞，到灵前磕了三个头，便问王道士，这事如何办法。王道士便将向诸人乞告情形说了一遍，说还不曾到相公那里去。云麟道：“王道士你是错了，固然读书的人也没有多钱，即使有钱，你要想他无故的拿出一文半文来使用，除非海水西流，太阳东落。他们书愈读得多，心愈炼得毒，这些慷慨解囊，挥金如土，到还要在那些斗鸡走狗皂隶与台里去寻觅，或者还碰着一两个假侠士。再不然就要去寻觅大人先生，大人先生们积蓄多，原也不肯浪用，但是他们出得一千，只当我们出了一百。他们出了一百，只当我们出了一十。这叫做多里捞摸，你放着程道周程大人那条路不走，转来同穷书呆子纠缠，无惑乎是个劳而无功了。”
王道士被云麟一席话转说得笑起来，说：“好相公，你虽则年纪轻，到还爽快，我何尝不想到程大人那里求告，只是我们那里有这分儿去面见大人呢？少不得还是同他门口那几位管家磨陀。相公你须知道，一个乡绅家门口的管家，同州县衙门口差役一样，都是吃人不吐骨头的。他只肯帮着外人一齐去弄大人的钱，他断不愿意拿大人的钱花出来做好事。不瞒相公说，就是扶乩这一层，我暗中允了他们的许多酬谢，他们才肯从中出力，若是不然，早就掼下你不睬了。”
云麟道：“既这样说，我便前去会他们大人，当面求告。”王道士不等云麟说完，拍手笑道：“妙呀，相公肯去，这是再稳当不过。相公毕竟是个秀才老爷，与我们做道士的不同。”
云麟道：“也只好碰碰看罢。我也不再耽搁，就此前去，你在这里等个消息。”王道士答应了，等云麟走后，便先将那副银镯，送至小押铺里押了一千多钱，先买了些柴米纸锞，又到庙里叫了一个伙夫，挑着到杨靖家里，自己将庙里各事安排好了，依然也赶着到这边来。且说云麟负着满肚皮豪情侠气，匆匆走到程绅宅前，见大门里面那盏极大门灯，蜡烛刚才熄了，兀自氤氤氲氲，冒着油气。屏门紧闭，旁边壁缝里，却露有灯光，有两个人笑声。云麟也不管三七二十一，便冬冬的在屏门上拍了几下。里面笑声顿息，便听见有人问道：“外面是谁敲门？”云麟道：“是我。”里面又问道：“你是谁？”云麟道：“我姓云，是来会你们大人的。”
里面冷笑道：“哦，会大人的最好再来迟些，我们大人是终夜不睡觉，专门等会客的。”接着便有一个小丫头声音，似乎在一个人身上拍了一下，笑骂道：“你这冷贼骨的，说的话真有味儿，你老实去开门，我也要赶快进去，姨太太等着用水呢。”又听见里面笑道：“小冤家，理他呢，早不来，迟不来，刚在这个当儿来显魂。”说着又像缠倒在床上，只听见小丫头阿呀阿呀，笑个不住，云麟不由心头火发，拍得那门格外利害，便从这声音里听见高低鞋子咭咯咭咯一路跑进去了，才走过一人将门用劲一操，呀的开了半边。云麟见他穿了一件短衫，面红气喘，冲着云麟说：“先生，你知道此时是甚么时候了，我们大人那有会客的道理，明天请先生早些来。”云麟道：“请问你可是程二爷。”那人道：“那是我的父亲，夜间不住在这里，我便叫做程全。”
云麟道：“并不是一定连夜求见你们大人，只因为有一件要紧的事，要同你们大人商议，还请替我进去回一声，事成之后，少不得有点酬谢。”程答道：“原来是打抽丰的，这件事也不吃紧，只是半夜三更，我们不敢进去回。”说着便将那扇屏门扑通关了。云麟好生扫兴，暗想这时候，已有二三更时分，我来得原是不巧。况且乡绅家这重门房，便是一座严关，此关打不通，也是没用。这程全宁可在门房里同丫头们打混，要他上去回一句话，他就推三阻四，亏他名字还叫程全呢，你就便不该成全成全杨靖。云麟一面走，一成恨得咬牙顿脚，道路又黑，只管一口气望前奔走，猛不防腋下扑着一人，被云麟一股劲，平空栽倒，便呀的哭起来。云麟低头一看，原来是一个七八岁的小孩子，手里紧紧捏着一个粗碗，盛着汤汁淋漓，已是一点不剩，还有一个小篮子，颠倒跌去十几步远，满地白皑皑的，深夜也看不清楚。幸喜那碗不曾跌碎，云麟忙变下腰来，搀那孩子。忽的从右边一个铺子里跳出一个人来喝问道：“蟹儿，你为甚么哭？”那孩子便哽咽的说被人撞倒，将豆腐浆都泼了。那人冷笑道：“好好好，蟹儿你多管是烫着了。”又望着云麟道：“好利害，街道是你购买来的？为何不圈入府上去，容你在此横行霸道。我们有理讲理，你什样说什样好，快说快说。”
云麟见那人神情很有用武的意思，不觉吃了一吓。却好这个当儿，铺子走出来一个驼背老者，手里提着一盏油灯，闪闪的动摇不定。灯光躲到那人脸上，云麟认出这人便是三阎王刘祖翼，当日曾拿过他女人破裤去索诈过田焕的。后来在学堂会过几次，云麟忙陪笑走上一步说：“原来是刘四先生，这位相公是谁？多有得罪。”
刘祖翼也认识云麟，不禁也笑起来说：“我道是谁呢？彼此都是熟人，不妨事不妨事。黑夜里你如何敢出来？”云麟道：“不瞒刘四先生说，杨先生杨靖昨天死了，学生便为他的事忙着。”刘祖翼惊道：“杨蝶卿死了，大前天我还看见他在茶社里很神气的，如何会死了。街上不是谈心之所，便请到我们舍亲铺子里谈两句，权且歇歇，稍停我送你回家去。”说着便命那孩子掳掇好了，一同随着那驼背老者进入门里。云麟留心看去，原来是一座磨豆腐的铺子，拢共不得两间房屋。一边支设炉灶，一边安着磨盘。大缸小缸，到是五六只，满满的也不知是安放甚么的。一匹瘦驴子，正自颠头播脑，在那里挨磨，耳边只听得轰轰轰响个不住，磨盘底下睡着两个母猪，又有一张草铺，一个老婆子，赤着上身，怀里抱一个吃乳孩子，同猪睡在并头。刘祖翼跳得进来，左望望，右望望，忽的从那婆子铺底下抽出一张木凳，命云麟坐着。不提防这木凳一抽，那铺轰的坍了半边，将婆子从梦里惊醒，怪叫起来。刘祖翼笑道：“嫂子是我。”
那婆子见是刘祖翼，再也不敢则声，光睁着眼坐在地上。刘祖翼向那驼背老者笑道：“原来碰倒蟹儿的，是我的朋友云少爷，少不得停会还要另舀一碗浆。”那老者应道：“有浆有浆。”说着便舀了一碗，奉给云麟。云麟见那浆到是滚热的，只是无糖无油，微微呷了一口，也就放下了。刘祖翼拍着那孩子笑道：“这是我的小儿子。今年岁了，每天夜里我将他携带出来，到我们这舍亲郝财喜铺子里吃两碗豆腐浆，临走便带一碗回去给他姐姐。你踢翻了的那个篮子里面是豆腐渣子，内人吃素，他喜欢弄点碱菜炒炒，又下饭，又免罪。我同郝老爹的亲，算是不远。我记得他是我们远房本家祖母的姨甥儿，承他的情，从来不曾厌烦过我。不久要发榜了，你的阐稿想还得意？杨蝶卿死是死了，你为他忙甚么？”
云麟道：“不瞒四先生说，蝶卿死了，一总身后的物件，一样没有，我们替他设法，意思想去求求程道周，不料来迟了一步，他家门房里老程睡了，不肯去回。但是蝶卿尸身已有些变动，明天再不入殓，恐怕他府上也要变做鲍鱼之肆呢。”
刘祖翼道：“程道周么？我知道他的脾气，除得和尚道士，拿天堂地狱去哄动他，一哄就是一千八百，若在别的上面想他的钱，比拔他的毛还难。你以为可惜他今天睡了，意思明天等他不睡的时候再去求他，不是我说一句打断你的兴头话，只怕他耳朵听着，嘴唇听着，眼睛闭着，脑袋幌着，任你怎样哀求，他比睡的时候还老稳，给你一个不答应。你有本事闯到他库里去抢劫他的银子？”云麟听了，不禁懊丧起来说：“这便如何是好呢？终不成眼看着杨先生不得入殓？”
刘祖翼笑道：“这却要倚仗我刘四先生了。不瞒你说，我刘四先生的大名，老程他也如雷灌耳，一年三节，我往常都要捞摸他几文用用，今儿看着你分上，杨蝶卿在日，我们也有点交情，等我猴到老程的大厅上，叫他双手送出钱来。他若是敢出个哼声儿，我姓刘的便称不起好汉。”
云麟大喜，忙向刘祖翼作了一个揖说：“便费四先生的心，一切仰仗。”刘祖翼挺着胸脯道：“大家都是替朋友帮忙，何消你这般打恭作揖，反觉得客气了。一不做，二不休，杨蝶卿家里料想没有多人照应，仅仅掼给王道士个蓦生的人，我们朋友反置身事外，也不成个礼统。你如果高兴，我们一路走，先将我这蟹儿送家去，我便陪你到杨蝶卿那里，我舍间还剩得几百文，一发带了去，恐怕夜间他家有那些零星使用。”云麟十分感激，遂一一答应。刘祖翼又命蟹儿舀了一碗浆，又盛了一篮子腐渣，辞过郝财喜，黑暗暗的径奔上街。走了好一会，到一处北城根脚下，有三间板屋，后面便依城为壁，两扇蓬门，虚虚掩着，门缝里微来灯光，机声轧轧的，似有人在那里纺纱。蟹儿走得飞快，早跳过去，将门一推，喊道：“姐姐浆来了。”刘祖翼便让着云麟先走，大家都进入门里。
云麟见有一个十五六岁的女郎，荆钗布裙，刚推着纺纱车儿，旋转不已，见了刘祖翼，忙含笑立起身来说：“爹回来了。”
刘祖翼道：“你母亲呢？”那女郎道：“母亲刚才睡下。”说着便溜眼望着云麟，不觉羞态横生，把个头低垂下来，尽瞅自己的一双小脚。云麟见那女郎虽是家常打扮，却有一种风姿，动人怜爱，知是刘祖翼的女儿，却也不敢轻保无如只有一个长不