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如狗一般，四仰八叉睡在草地，离不多远，有座矮坟，坟前立着一个少年，衣服颇也丽都，弯着腰在那里迎风洒涕。地上还坐了个中年文士，右手持着一块咸鸭腿子，左手捧着酒壶，将酒壶嘴儿，套着自家的嘴，尽性的灌灌一口便喝一声道：“快哉浮一大白。痛哉，浮一大白。”似替那哭坟的少年喝彩的意思。晋芳认得这个人是城里没有人敢请教的医生孙淑庵。那吃醉的麻子，是姓马名福良，开座古玩铺子，活到岁，忽然要想学诗。便买了许多古今诗集，日日玩索，到也居然被他学会了甚么五言绝句七言绝句。只是那古玩铺子也就渐渐随着三唐两宋消灭去了，近年来穷得很为可爱。然他的豪兴，却是与年俱进。今日同孙淑庵，大约又是到这没人所在，临风怀古。然而那哭坟的少年，也不曾会过，不知他是谁。也不便惊动，遂又跑到臧太史面前，告诉了一遍。臧太史想了一想，这少年没有别人，定是新科的孝廉贺紫苓。又转头问孔大鼻道：“小安你以为何如？”
孔大鼻点头道：“定然是他，除得他更有谁像他这般风雅。”臧太史推着陈和尚道：“大家快去扯他们一路到小金山，吃石壶的去，在这里凄凄惶惶的做甚？”一头走，一头还叹息说道：“咳，古之伤心人，别有怀抱。”念了两句，已到那矮坟面前，见那少年已住哭了，刚在那里用满满的一杯酒浇土呢。见了臧太史惊道：“啊呀，老师今日也逛到此处，妙极妙极。尚有残肴，能罄三盏么？”
臧太史未及答应，一眼看见福良酣呼不醒，说：“好好，你们很乐。”此时孙淑庵已立起来，同诸人周旋。臧太史放了陈和尚说：“和尚快在前面松林里，替我折一柄松枝来，让我鞭这老马，看他还醒不醒？”话还未毕，猛见马福良兀的跳起来，双手捧着下颏，躬一躬腰哈哈大笑。众人转被他吓了一跳。更听他笑道：“臧老先生，你当是我真睡着了么，我暂时遁入醉乡，形睡而心未睡，像那些纱帽大老，才是真睡着了呢。屈大夫道得好，众人皆醉，何不其糟而。……”
臧太史笑道：“够了，不用咬文嚼字了。”转又一把握着贺紫苓的手说：“你在此究竟奠谁的坟？”贺紫苓笑道：“我也不知道坟里葬的是谁？前日闲行到此，偶然搜苔剔藓，见坟前露出一座短碑，刻着‘故女梅姑之墓’六个大字，我想定然是个才色女子，今日无事，遂约了马老及孙淑庵到此凭吊凭吊。”
臧太史笑道：“冢中白骨，如何席上红裙。三公已吊过梅姑，我们何妨同去再晤对晤对素琴呢！”遂将季石壶约在小金山为素琴饯行的事，告诉了三人。马福良先大乐起来，赶紧将三个青花酒杯揣入怀里，飞起右脚，将那把洋铁酒壶踢过一边，说不要了。互相欢笑。刚待举步，臧太史正色道：“今日我们既然无心过此古墓，也要算是有缘，何能恝然而去，待我也来行一礼，留个千秋的鸿印，使后来做稗官野史的，郑郑重重纪一笔某年月日臧太史等经梅姑之墓而感慨系之，岂非佳话。”说毕，遂整整衣服，端然作了三个揖。却都是袖袂飘扬，神情亢爽。惟有晋芳不甚惯做这怪样，反有些羞羞缩缩。七个人参伍错综，谈笑而行。马福良道：“今日这些勾人魂魄狐狸精，不知可曾荡着小船来等我们？说起来好笑，前天高兴同三丫头把船撑到芦滩里演了一曲好戏，谁知水面上的风煞是利害，如今肚腹里还有些作痛。老了，没用了。”
臧太史听了，笑起来，说：“老马该死。”刚说着，脚下转了一座板桥，早见前面河岸边簇着一丛红蓼花，枝叶扶疏，隐隐露出一个女人靡髻，黄铜簪子，映日雪亮。马福良快活不过，重重咳了一声，便见那女人立起半身，一根竹篙梢子，已露在做花高处。大家飞也似跑到岸边，可巧就是钟家大丫头，笑道：“今日到这晚才出城，把人腰都等疼了。”说着，又用手向对岸一招，只见还有两只小船，看见众人，也就双点橹篙，如飞的向这边进发。此时大丫头的小船上，已被臧太史、孔大鼻、陈和尚三人占住了。马福良一心要等三丫头的船，料想那两只小船必有一只是三丫头的。正在着忙，果然来了一只小船。刚拢着岸，马福良不及细看，兀的跳将上去。伍晋芳也便随着跳将上去。马福良仔细一认，怪叫起来，说：“你是小顺子，你的三姐姐呢？”
小顺子笑起来说：“我的三姐姐不是在那只船上。”马福良回头一望，果见三丫头穿了一身靠白竹布褂裤，赤着双足，了一双青布大脚鞋子，髯角边贴着一瓣秋葵伶伶俐俐，撑着篙子，已随马福良这只船而来。船上的却是孙淑庵、贺紫苓二人。三只船陆续向小金山一路行去，急得马福良捶胸顿足，叫小顺子将船快靠着三丫头的船，好让自己跳过去。小顺子故意不肯，马福良要打他，引得众人拍掌狂笑。小顺子被马福良闹得没法，只好厮并着三丫头船，马福良没命的扒过去，哈哈大笑，一倒头便睡倒三丫头脚跟前，嗅那脚边的馀香。只落得伍晋芳孤孤零零的，独与小顺子为伍。贺紫苓问三丫头道：“五丫头呢？”三丫头道：“五丫头被石大胡子绊住了。石大胡子今日老早的就弄了一个婊子来，穿得好不齐整。就是年纪老了些，笑起来满脸皱纹。听说还会弹琴呢，可真不真？”
孙淑庵笑道：“怎么不真，你回去将你家养的那匹黄牛牵得来，包管听着也懂。”三丫头听孙淑庵的话也不大懂得，只管把那两只大红镶边的泪眼望着瞅了瞅。此时船已经过了大虹桥，不到半个时辰，那小金山画阁雕梁，已在树阴中一闪一闪的漏出来。对面便是钟家的庄子。秋稻登场，草屋面前隙地已无多处。鸡犬闲闲，颇有天然野趣。岸旁还闲着几只渡船，众人的船已绕过御碑亭，便就那湖上草堂石坡前泊下了。刚欲上岸，早见竹林里走出一个人来，手里执着一枝渔竿，身边又立着一个少年，面上带了一付极大墨晶眼镜，迎着上来，说：“臧老伯如何到此刻才来，小们望着酒席不能染指。”
臧太史一簇人都已上了堤岸，太史笑道：“果然累你们等了，石老何在？”马福良上前一把将那执渔竿的揪住，说：“亦蕃，你钓着鱼不曾？”陈亦蕃正望着臧太史说：“石老同素琴在厅上坐着呢。”见福良揪住他便说：“不曾钓得鱼，都被辛普芸吓跑了。”说着便笑指那戴墨晶眼镜的少年道：“就是他同狗作揖，累我笑得渔竿都提不动了。”此时大家都是熟人，便问普芸怎生同狗作揖？正在喧嚷，厅上竹帘开处，早走出个瘦骨脸儿的人，一脸雀儿黑瘢，腮上几根短须，慢慢的用着一只手捶肚皮，一只手指着厅上道：“阿呀，你们快入席罢，素琴已等得不耐烦了。”又望着臧太史道：“太史公替我请得客不少呀。添坐添坐。”一路嚷着挑开帘子，又进去了。众人随着进来，那素琴手里正捧着一支水烟袋，忙立起身来，随意招呼了众人一遍。贺紫苓一眼看见五丫头，同这庙里几个仆人立在窗子下指指点点的，似乎议论众人模样，忙上前握着五丫头手，端相了一会也不言语。引得五丫头笑了。石壶正忙着指挥诸人，添酒杯，添筷子，大家也不推让，一窝风都围着一张团桌坐下了。桌上纵纵横横乱摆着几个瓜子碟子，几个盐豆碟子，一碟薰鱼，一碟糖醋萝卜干。石壶先开口笑道：“太史公可知道素琴将赴镇江，我今日特备几肴，为他饯行。难得大家都又无心遇着，好在我今日肴馔备得丰富，多添几个人也还不妨，我们是要吃个烂醉。太史公替我提倡提倡，我明日没有别的，到要用个王石谷的稿子，画他一幅瘦四湖饯别图，大家都替我题一首诗，交给素琴，算个纪念。太史公以为何如？”
大家听了这话，齐齐喝了一声好呀，接着说干一杯干一杯。只听见筷子碟子，接连几个叮之声，风卷残云，案上已剩了几个空碟。臧太史道：“石老说得不错，如今我们还有一本卷子未缴呢。”遂在袖内将鸳鸯帐额取出来，递给石壶。此时除得孔大鼻、陈和尚适才在伍晋芳家见过，其馀都立起来细看。才展开半幅，陈亦蕃先喊道：“笔致很秀。”石壶看了一会，却冷冷的搁下，说：“还画得不十分难看。”
马福良笑道：“臧老先生，你说要缴卷，想就是题这幅画儿，妙极了，第一个是我高兴。”忙回头对旁边站的仆人说：“快取笔砚。”石壶笑道：“老马伏枥，志在千里，你真要想做一个大诗家了。慢点做诗，我们再吃点菜。”石壶说到此，张着一双近视眼，再朝桌上一望，很露出受窘模样。众人也只好饮了一口酒，却再不听见嚼吃之声。石壶忙催仆人道：“你们快去望一望，猪头可曾烂了不曾？”马福良喜道：“你今日还闹这阔排场做甚？居然烧个烂猪头？”
伍晋芳听了暗暗好笑，却见帘外大丫头、三丫头都在那里窥探。贺紫苓已离着坐位，负手看壁上字画。只听马福良在那里喊呢，说今日人多，各做一首，恐怕耽搁时辰，不如大家联句罢。臧太史笑道：“这个题目，似乎与联句不称。”马福良道：“管他称不称，臧老先生你是个骚坛领袖，你来起头一句。”臧太史道：“今日座中有几个人，数一数，有一个不做，我是不依的。晋芳是此画主人，素琴女子不大弄这东西，不在其列。”石壶笑道：“太史公饶了我罢。”马福良急得脸上通红说：“石壶你不用打岔，做诗有甚么谦让。”又掉头望着仆人索一张白纸起稿儿，仆人寻了半会，也没有纸，却好适才包花生的纸，正剩得两张，递给福良。福良道：“也好也好。”又用手指摺叠痕迹弄舒服了，提着笔等写。便是厅里厅外闲看的人，也都寂静无哗。只听臧太史朗着喉咙说道：锦江春簇胭脂水马福良忙忙写了，更赘了一个宜字。说：“挨着我了，我接下