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你们夫妻刻薄些，你们也不该记着他的仇恨。千不看，万不看，还看我辛辛苦苦，带了你一常你无论如何，总须设个方法，保得他平安无事，以后叫他用香花供养你们都使得。”柳春笑道：“设方法吗？你且先拿一千银子出来。”说了便长长的伸出两只手。龚氏急道：“要这许多，家里的境况，是你们亲眼看见的。十两八两的现银子，也寻不出。好儿子你且先去替他料理，随后用多少，他自然还你们多少。”柳春冷笑了两声，说道：“空口说白话，世界上也没处讨这便宜。我知道你们是不见棺材不吊泪，且放着瞧罢。”柳春说完这话，头也不回径自跑出大门走了。
明似珠躲在房里，笑得喘不过气。龚氏急得走头无路，忽的想起女婿云麟，便打发人请他到来商议这事。说也奇怪，云麟这几天正在自家屋里没精打采，短叹长吁，虽然面前放着一个贤妻，一个爱妾，都解不开他的心事，小白脸蛋儿，瘦得和秋深黄叶一般，镇日坐在书房里愁眉双锁，只听见他“多情自古空馀恨，好梦由来最易醒。我未成名卿薄命，捧心常觉不分明”，把些前人诗句，七拼八凑的，颠倒在嘴里嚼念。蓦不防小珍闯得近来，喊道：“少爷，你还在这里念文章吗？那边老太爷被县里捉得去了，太太急的了不得，巴巴的打发人来请你。”
云麟吆喝道：“谁有心情管这样闲事，你便回她说我害着大病呢。”小珍子还待再说，早见云麟又倒向床上，“同居长千里，两小无嫌猜”的哼将起来。小珍子没法，依旧跑转内室。柳氏早淌眼抹泪的问道：“少爷可去了没有？”小珍子咬牙笑道：“少爷不肯去，躲在房里装做害病，”柳氏急道：“这人真怪，我不知道他近来有甚么重大心事？”红珠在旁边冷笑道：“他的糊涂心事多着呢。姐姐你先请回去罢，随后等我去劝他，叫他起来。他的牛性子，越和他催促，越不中用。”
柳氏点了点头，向红珠叮嘱道：“这事就拜托妹妹。他若再不出来，我那兄弟是靠不住的。”说着，便穿了随身衣服禀知秦氏。秦氏颤巍巍的说道：“回去替我上覆亲家太太，劝她不用着急。可怜皇天保佑，化凶为吉，遇难成祥。……”柳氏在后，红珠悄没声的轻移莲步，走近云麟书房的窗外，用舌尖儿舔破了一块纸，向里面瞧看，只见云麟一只手伏在桌上，一只手拍了拍，叹道：“咳，早知如此。……”底下再没有言语。
红珠接着笑道：“悔不当初嫁人了哇。”云麟吓了一跳，见是红珠进来，不觉羞得满脸通红，搭讪着问道：“你想这事可怪不怪，怎么好好牵入盗案里去了？”红珠冷笑道：“你既明白，如何不帮着他们去询个消息。”云麟连连摇头说道：“有他的儿媳，我便去了，也无济于事。”红珠道：“无论有济没济，你对我们姐姐面上，也不该叫他寒心。”云麟见他提到柳氏，不禁怒发上冲，愤愤的说道：“寒心吗？我已经被他坑尽一生了，硬逼着我做了他家女婿，提起来我便腐心切齿。”红珠懒洋洋的笑道：“我请问你，你究竟愿意做谁的女婿呢？”云麟也笑道：“若是世界上没有她，光有他，她也不至嫁他，他也不至霸占着我，如今我虽然想她，却又不能不恨着他，到底弄得我还是我，你还是她。”红珠叹道：“何苦来。你在这里白寻烦恼，可知是她的病深了。”
云麟道：“我虽有病，每天还能吃一碗清汤莲粥，你可知道她病成甚么样儿？从四月里闹着咳嗽，至今也没有一丝起色，前日我瞧她去，越发水米不能沾牙了，全仗这人参，补她的正气。和我说不了一句半句话，只是尽哭。她虽然流的是眼泪，却同刀剑剜了我的心肝一般，你叫我如何消受。”
红珠笑道：“这也是没法儿的事。大凡一个人，既然和我好，我便须替她设身处地想想，她既不幸做了孤孀，又是守身如玉，我虽然懂不得诗词，但是听你背后哼的那些话，究竟你安的是甚么心”？云麟红着脸说道：“我安甚么心儿呢？只是和她兄妹情分。”红珠用指头刮着腮颊笑道：“你不害羞吗？嫡亲的姐姐，受人家那样磨折，我也不曾见你呵出一口大气，替她出一出力。如今对着甚么姨妹妹，到反这样关切。我知道你们男人家的这颗心，毕竟有些不大干净。”
云麟见红珠的话，越说越不投机，忙掩了耳朵笑道：“你少要刻薄我罢，还是请你进去，让我静躺一会儿，休息休息。”红珠笑道：“怎么你不肯和我讲话了？但是你若依得我，向姐姐那边去走一趟，将她家老太爷救得出来。至于你这件事便将全权交付给我，等我将仪小姐请到我们这里，探一探她的口气，她若是肯和你好，我同姐姐是断不捻酸吃醋的。”
云麟听到那里，乐得直跳起来，连连向红珠作揖说道：“你果肯成全我们，我以后定不唤你红珠，便唤你做红娘。”红珠正色说道：“好呀，九字没见一钩，八字没见两撇，你便拿我取笑儿了。”云麟笑道：“你还和我倔强，我只不向你姐姐家里去。”红珠冷笑道：“去不去由你，我不过说一声儿耍罢了。……”云麟已是十分高兴，又碍着柳氏情面，当真赶在第二天便去见他岳母龚氏。明似珠见了云麟，好像捧着凤凰似的，依她性子，便想扯云麟进房，和他亲热。无如云麟别有心事，那里肯和她厮混。龚氏忙告诉他柳春的情形，又指着房里低低说道：“我也知道衙门里的勾当，非钱不行。然而这两个孽畜，我却不敢相信。好孩子，你去替你丈人料理，所有需用的地方，我拚着典钗质钏，要多少我便交给你多少。”云麟点头说道：“岳父既遇着这不幸的事，小婿自不应置身局外。至于银钱这一层，随后还得由春大哥经手，小婿不便过问。”
云麟这几天便为柳克堂向各方奔走，一面要求商会开会，一面托人去向刘祥、王善疏通。再说刘祥、王善其时对待柳克堂，已实行第三步了，将他身上长衣服，业已剥脱干净，用一根链子，锁向尿桶旁边，臊气溺臭，薰得十分难受。柳克堂依旧置之不理。幸喜这时商会中人均皆动了公愤，联名署状，要替柳克堂诉讼。刘祥、王善得了这个消息，方才慌急起来，明知这纸老虎，万万不能戳破，也只好将计就计，虽不曾敲诈得多少银子，立刻便将柳克堂释放出署。柳春夫妇，赚得却很有限。朱二小姐更可想而知了。淑仪自从夏间，因为富玉鸾的冥寿，触动身世之感，恹恹一病，瘦损可怜。他的一掬芳心，无论谁也不能告诉。临风洒泪，对月长吁，真个耐她消受。家庭之间，除得母亲还知道怜爱，其余都觉得有些不关痛痒。这一天坐在房里，刚是无可奈何时候，忽的仆妇报进来，说云府太太打发人来请他散散心儿。她便淡扫娥眉，身穿缟素，向三姑娘面前禀明，径自坐着轿子前去。至于红珠如何设策，淑仪毕竟允与不允。欲知后事，且阅下文。
第八十一回诉芳衷璇闺伤往事谈果报酒馆说新闻
却说淑仪听见秦氏那边打发人来接，随即辞别了她的母亲，坐着轿子如飞而去。不多一会，已到了云家门首。家人们抢先向里面通报，红珠得着这信，赶忙迎至阶下，笑吟吟的道：“妹子听说姐姐咳嗽才好，特地请姐姐过来散一散心，省得坐在家中郁闷。”淑仪道：“原是这话。即便姐姐这边不打发人去接我，我也要来代姨娘请安的。”说着，两人遂一同入内。淑仪见着秦氏，先福了一福，然后说：“我母亲命我替姨娘问好。”
秦氏道：“不敢当，不敢当。姑娘近来到消瘦好些了。大凡病后的人，越发要格外保重，万不可自己糟蹋自己。就是心里有什么过不去的事，此时也只好把他搁在半边，否则身体非但不能复原，恐怕那病魔因此更加缠绕了。况且你们年纪还小，如同才开的鲜花一般，能禁得几回风雨。假使有个三长两短，叫做父母的究竟怎样办法呢。”淑仪道：“姨娘金石之言，自当永铭肺腑。不过侄女的这一颗心，与众不同。别人遇着那月夕花晨，或者还有赏心娱目的去处，我呢，在这个时候，除得伤感而外，更无别的萦怀。嗣后当减去哀里，谨遵姨娘所嘱。”
秦氏道：“好孩子，这才是个道理呢。你嫂嫂今天却不在家，你可和你妹妹随意去谈谈体己儿罢。”淑仪道：“嫂嫂为何不在家？”秦氏道：“她轻易本不大回去。只因为她父亲日前遭了一场官司，还是麟儿托人说项，县里才肯把他放出，如今回家看望她的父亲去了。”淑仪道：“原是的，我母亲先前听见这件事，很替嫂嫂那边担忧。后来得着了释放的消息，方把此心放下。总之那边虽受了些惊吓，也还算不幸中之大幸。”当下红珠便请淑仪到她房间里去坐地，珍儿见她们姊妹俩走来，忙不迭的献上两杯酽茶，说：“少爷适才进来分付我，他即出去赴友人约，不回来吃午膳了。至于伍小姐，叫家中好好的招待她。”珍儿话才说完，红珠不由卟哧一笑道：“姐姐可听见么？他简直把人当做小孩子，他会招待姐姐，难道别人就不会招待姐姐，还要他再三叮嘱，这人岂不是有点呆气。”
淑仪不答。红珠又接着说道：“就像姐姐患病的当儿，他得了信，好比热锅上的蚂蚁，仿佛一天到晚，坐又不是，睡又不是，便连茶饭一些儿也不想吃，终日价苦脸愁眉，哼声叹气，不知所为何事。若说是为姐姐的病呢，难不成他一急，姐姐的病就会好起来。若说不是为姐姐的病呢，他何以又急得如此模样，真令我老大不懂。我尝和他讲，你把待姨妹妹的心，分一半到自家的姐姐身上，别人对于她固然不敢过于欺负，就连你也尽了一点同胞情义了。不是嘴里说得如花如火，及至见了姨妹妹的面，又把自家姐姐丢在脑背后，似乎与情理上说不过去。他道我何尝不晓得，但各人有