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净了。”红珠此时已掉转身子，笑道：“你的话真是没头没脑，是谁唤你？我知道吗？”云麟笑道：“还有谁，便是我那先生何老头儿……。”说时又将何其甫掉文一事，告诉了红珠。红珠笑得前仰后合，方才慢慢的说道：“他这鸟语，莫说卖荸荠的汉子不懂，便是我近来也学认了几个字，听去也不大明白。”云麟笑道：“提起认字来，目前我有个女朋友，他的文才是狠好的，又能做诗，又能填词，她慕你的大名，托我介绍，要想过来同你谈谈。”
红珠将星眼微飘过来，冷笑说道：“好了，又有了女朋友了，我算认得什么字呢，自幼儿在那曲本上，约莫记得些，见了人可就形容出我的短处来了，没的叫人来笑话我，你饶了我罢，我是不见的。”云麟觉得适才的话，说得大意，忙分辩道：“我说错了，并不是我的女朋友，她是有丈夫的，我同她丈夫相好……。”说着便在怀里将那名片取出，递给红珠，又笑道：“这紫罗女士，大约也文明得狠，今天在那边瞧她因为一封情书，不肯给她丈夫瞧见，因为彼此揪扭在一处，裤子脱落在小腿底下，她都顾不及。”
红珠呸道：“世上有这样没廉耻的货，亏你还看在眼睛里呢，也不嫌忌晦。咳，我这么看来看去，只有那仪小姐称得起端庄静淑。我们虽没常见过，然而那一天在庙里谈了谈话，就瞧得出她的性情来。前天去见你们太太，她告诉我，说仪小姐近来潜心佛典，一卷法华上乘，她能从头彻尾，讲解得下去，这也算是难得的了。好在我也想念念佛呢，几时去同她研究研究，不比这些没来由的女朋友好。”
云麟听到这里，不由怔了一怔，忙笑说道：“你不比仪妹妹，仪妹妹自幼儿本没认识多字，后来因为富大哥殉难之后，她转不时的逼着我那姨父，教导她认认字儿，我还劝她，有这聪明，不会在诗词歌赋上去用用心，谁知她听了不以为然，忽的买了许多经典，念起佛来，这不可笑得紧。她这样办法，人还体谅她，是守了寡了，百事灰心，所以遁入空门，潜心养性。你呢，又不是姑子，又不是和尚，弄这劳什子则甚？”
红珠笑道：“这话到也不然。仪小姐固然算是红颜薄命，至于我这命，也不见得便胜过她。可怜自己的生身父母，都记不起是谁。四五岁便落在人家手里，吃了这碗饭，东漂西荡，见了人假作欢笑，背地里不晓得伤多少心呢。难得从了良，不幸又在半途上抛撇下来了。以后光阴，还不知作何结局，你叫我不拿这经典排遣排遣，还有甚兴味？”说着，那眼眶里珠泪，便一滴一滴，直滴在海棠花上。云麟也有些凄怆起来，两人并肩立着，各自不能开口。这个当儿，小珍子已跑来请他们进去吃饭。云麟抢着先走，笑道：“果然肚腹里有些闹起饥荒来了，去罢去罢，没的在这冷清清所在，说出来的话，都叫人听着不快活。”
红珠也就缓缓的将手里海棠，抛向金鱼池水面上，两人便对坐在堂屋中间，随意用了午膳。云麟笑着问道：“我的母亲，总在早晚请你过去宴会呢，并约了仪妹妹陪你，今天可曾有帖子送过来不曾？”红珠笑道：“一家子人又要什么帖子？老太太给脸给我，我是一定去的。但是前天去谒见老太太时候，我曾经请老太太同太太到这边来，常远住着，彼此有个照应儿，瞧老太太口气，也并不是不答应，却又不肯告诉我的日子，对着我只是尽笑，这件事到须得你在这里边怂恿一点，不用这样生分才好。”云麟点头笑道：“母亲他们来是一定要来的，不过还不曾到了时候，你且瞧着罢。”
红珠其时也悟出他的意思，不觉脸上微微红了一红，低了头更不再说什么。小珍子见云麟饭已用完，忙递上一把手巾。云麟接在手里刚擦着脸，忽的打从外面，跑入一个家人，垂手说道：“外边来了一个人，要会少爷呢。请他的名片，他又说不曾带得，只消少爷出去见了他，便认识了。云麟一面将手巾递给小珍子，皱眉说道：“这又是谁？难不成是鲍橘人这会子就跑得来。”红珠笑道：“你管他是谁呢，会见面就许晓得了，怠慢了人家到不在理。”云麟便随着那个家人，匆匆走出大厅，那人见了云麟，早喊起来，说道：“你好快活，躲在里面干什么？再停一刻不出来，瞧我有这本领进去捉奸……。”说得那个家人都笑了。云麟又羞又急，指着他呵叱道：“你活到一百岁还不成器，不知嚼的是些什么舌头，你几时又撞回扬州来了？寻魂寻到这里？”那人拍手笑道：“哎呀，同你取笑儿罢咧，值得气得这个模样。不瞒你说，适才跑至尊府，老太告诉我，说你镇日在这地方居多，我便一径寻得过来，累得我浑身臭汗……。”说着，便伸手去解钮扣，将身上穿的一件半新不旧的竹布长衫，同一件玄色洋缎背心儿，脱下来一齐丢在炕上。又回头望着那家人说道：“快替我进去将你们姨太太亲自吃的上等龙井好茶，快快泡一碗来，给我解渴。若是推班一点，我不把那茶钟儿，从大厅上掼至大门照壁墙角，我也称不起是个田福恩。”于是又将一双鞋儿，褪落一旁，赤着袜子蹲在炕上，袜子又破了半截，大拇指儿在洞里伸出缩进，还不住的用手抠着闻而又闻，睁着骨碌碌的眼珠，向四面瞧了瞧，咂嘴说道：“好大房屋，你们两家头住在这里到不胆怯，三更半夜一定有鬼出来，同你们打混。要叫我死也不敢在这屋里住宿……。”
少停那家人果然端过一杯茶来，田福恩拿至鼻边嗅了嗅，笑道：“不坏不坏，真个还有点口脂香味。”说着，便伸直了脖子，一口气灌得下去，还没口子的嚷要再喝。再望望云麟，必恭必敬的坐在椅子上，头也不抬，口也不开。田福恩笑问道：“怎么几时不见，你又变成哑吧了？我请问你，你不久还向上海走了一趟，为甚不肯理我，悄没声儿又跑回来了？论这件事，可该罚你。”云麟没好气的答道：“人家有人家的事，谁有功夫去寻觅你。”田福恩笑道：“什么鸟事，不过是拐逃人口。”云麟跺脚说道：“说话放仔细些，何苦得罪了别人。”田福恩睁圆双眼喊道：“我怕得罪谁！当了议员，没有别的好处，只是这一点点儿有趣。我得罪人可以，人都不敢得罪我们。……”云麟见他这样混头混脑，又阻拦他不得，只得勉强说道：“你的议员，已经卖掉了。卖的这笔银子，收藏在那里呢？为甚连西装衣服都不曾穿，不怕你见怪，瞧你这形状，怎么又渐渐不济起来？”
田福恩正色说道：“我生平最恨是那一钱如命的人。银子再多些，也不能带入棺材里去使用。我的那张票子，却也卖了五百多两，只是都把来送给婊子去了。至于我那西装，穿过些时，也懒待再穿，老实交给上海济成当店里，叫他替我收藏着，省得搁在箱子里，霉烂了到反不好。不敢相欺，便是所有行李，都一古拢儿，算钱价还人家了。眼见得不是头路，我打从前天晚上，溜上火车，赶回家来设点法子，迟早总还要去一趟呢。不过目下金融困难，特地跑来同你商议商议。”云麟吓了一跳，忙说道：“同我有什么商议呢？我的境况，你是晓得的。”
田福恩笑道：“哎唷唷，你又来同我装穷了。你放心，我并不同你借款，不过有件事，非得你替我决断一下子不可。我知道我们这扬州地方，打从光复以后，有好些人想出法子来骗钱，什么生日呀，冥寿呀，只消拚着几百封帖子，送到人家去，那白花花的洋钱，便可以滚得进门。我到想替我那老子开个吊，又苦于他一时不会便死，我打算在讣帖上注明白了，同他们预支奠仪，横竖我那老子终久是要死的，随后概不再向他们打扰，像这样变通办法，不晓得还可以不可以？”
云麟连连摇头笑道：“这个万使不得。世界上也没有这种道理。”田福恩正色说道：“道理道理，若是一个人都要去讲究道理，饭也莫想吃了。”云麟笑道：“任你不讲道理，我怕太亲翁也不容你这般胡做。那时家庭里先闹起风潮来，别人有钱也不送给你使用了。”田福恩半晌不曾开口，只顾拿手在光头上乱抓。抓了一会，重又笑着说道：“有了有了。除得死法想活法，你记得杨靖杨大哥死得几年了？”云麟想了想说道：“蝶卿死了有三个年头了，你又提起他来则甚？”
田福恩笑道：“我想替杨大哥做一个冥寿，可怜他家此时也没有人了，至今也不知道他那堂客的死活。他生前也是学中朋友，认识他的人，想还不少，再得你在外边替我吹嘘吹嘘，包管百十块洋钱，可以到手，你帮我出这样力我一辈子也不忘记了你。”说毕，早站起来，向云麟左一揖右一揖的缠个不休。云麟此时再不愿意同他攀谈，勉强笑说道：“你既打定这主意，你尽管去办好了，我可以替你帮忙地方，自然替你帮忙。”
田福恩这才欢喜，又见云麟有些懒洋洋的对着自己，又有些待理不理的光景，只得跳下了炕，重行将那件长衫同背心披在身上，也不钮扣，用手掖一掖，笑道：“我别过你罢。没的叫那个人儿怨我不识情趣。”说着将头一缩，伸了伸舌头，往外便走。云麟恨他不过，也不送他出门，只笑说了一句：“彼此至亲，我也不客套了。”说完这话，正待转入那座屏门，不妨田福恩又跳进来嚷道：“我还有一句要紧的话，到忘却问你了。”云麟忙立定脚步，正色说道：“有话请你快说，别人还有别人的事故呢。”田福恩笑道：“还不曾夜晚呢，你忙什么，难不成青天白日。……”云麟不待他说完，吆喝道：“放屁放屁。”田福恩将鼻子嗅了嗅，笑道：“好臭好臭。”
云麟道：“好哥哥，你不用闹顽笑罢，我被你缠得也够了。”田福恩方才说道：“我们来讲正经，再同你闹顽笑，我便算是你养的，