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美娘果然畏惧非常，也就随着杨老先生出来。众人暗暗喝彩，此时外面众人，也就引着何其甫进来，同美娘并肩行礼。行礼之后美娘自然被众姊妹将她那日要嫁书呆子的话，来嘲笑她。美娘听了，羞愧无地。那杨古愚见美娘被他降伏得妥妥贴贴，不禁哈哈大笑，同何其甫到了客座，烟灯开了在炕上，便扯着何其甫并头睡下。不曾谈得三五句话，杨老先生非常快乐说：“何其甫真是八股名家，老夫阅历半生，不曾遇着一个知己，今日幸遇何兄，便把胸中无限蕴蓄，都发泄出来。”
两人愈谈愈高兴，又是甚么天崇国初，理境精深。雍乾嘉道，天才横逸。秦大士魄力沉雄，韩慕炉议论透辟。说到得意地方，四只靴子，只管把炕边的脚搭子，打得怪响。两旁也还有许多生客，他们也不理会人家，人家也不敢来扰他们谈兴，大家只有窃窃私议。一会子杨老先生又望着何其甫道：“明春，听得我的同姓大宗师，准于二月岁考。老夫雄心犹在，还要陪你们去一躺。倘若徼幸，取个案首，补了廪生，到底生计界上活泼些。我若去时，定然同你偕行。来来来，老夫比你痴长二十岁年，我们换个帖儿，拜一拜盟，你不嫌我老古董，你可不许推辞。”
何其甫道：“这个岂敢。只是晚辈万万不敢的，晚辈明日回去，便当补送一份门生帖儿，借老先生的末光，宠荣宠荣。”杨老先生见他如此谦恭，格外心痒难搔，猛的跳起身来，双手向前一推，说：“好呀。”此时可巧有个仆人递过一碗茶来，被老先生手一碰，跌在地上，水迹淋漓，茶碗跌得粉碎。何其甫大惊，也跳起身，忙叫仆人快快检出去，不要声张，此是做喜事最忌讳的。杨老先生到不介意，更接着说道：“你的话果然不错。你尊夫人还是我的女学生呢，我同你拜了盟，她到不好称呼我了。罢罢，既然承你雅爱，要拜我做老师，我们就这样办法，一言为定，你今晚回去便写好帖子。明天大早一准在校场官盛亭茶社里会。”
何其甫答应了。是日酒筵饮宴，自不必叙述。西山日落，美娘少不得仍委委曲曲，跟着何其甫归家。杨老先生这一天，算做了一件得意的事，晚间便同他儿子谈论这事。他儿子单名一个靖字。年纪才得岁，也在家中读书。应过两次院考，尚未入学。听见父亲称赞何其甫，他便答道：“这何呆子虽有文名，性情却太暴戾。据人说他前娶的妻子，是被他一脚踢死了的。我怕章府这位姑娘，将来不免受他凌虐。”
古愚道：“你这话从何听来？”杨靖故作忸怩说道：“是汪府上二小姐说的。”古愚惊问道：“你如何会认得这姓汪的人家小姐？”杨靖道：“汪府二小姐名字叫做美琴，他家大小姐叫做玉琴，因爱慕儿子的才貌品行，两人争着要嫁给儿子。儿子守身如玉，却不敢答应他。所以他姊妹瞒着他家母亲，时常约儿子去清谈清谈，无意中说出来的。”古愚道：“你不答应他们婚姻也好，我前日已托了关亡人的马婆，向章老太处求他家红红给你为妻。章老太已有允许的意思，你千万不可在外胡做。”
杨靖道：“父亲说得甚是。但是父亲要替儿子办这件事，便该早办，总因为儿子生得太美，到了外面，便有许多人想儿子做他家的女婿。就如本地顶阔的乡绅瞿家，还托人来做媒，说他家有五个女儿，还有四个侄女儿，亲戚里面也有十几个女儿，意思想听儿子拣一个做妻子，情愿倒陪妆奁，不争财礼，说早已替儿子算过命，将来准要放封疆大臣，至少也有个学差主考。”
古愚哈哈大笑道：“说你的才学，我把全副精神教导了你，自然是人人羡慕。便论我这见善勇为，品端行正，将来庇荫你做个督抚，也是意中之事。但是你容貌虽不十分丑陋，也不至就胜似潘安，何至于引得人颠颠倒倒。况且你这张大嘴，便称不起齿白唇红，只怕又是你的撒谎罢。”
杨靖脸上一红，说：“父亲那里知道，儿子眉粗眼大，全靠着这嘴相称。前月指挥山人替儿子相面，还说是嘴大容拳，生成是个贵人模样呢。”古愚道：“这些闲话，我也不同你辩论，明日早些起身，一同到官盛亭去吃茶。”杨靖道：“儿子明日已有人约在醉仙居面馆，父亲你自去罢。”说着回身便走。古愚道：“你睡觉就趁早睡罢，不许再同凤子闹去。”杨靖不知听见不曾听见，早跑入自己房里去了。
次日清晨，杨靖知道父亲不曾起身，忙忙跑下床，披了一件布棉袍子，跑到他外甥女儿凤子一个小房里。凤子还不曾醒，他把凤子推醒了，凤子骂道：“死鬼，你起这么早做甚么？”杨靖笑道：“我同你借一件东西。”凤子道：“又借甚么东西？”杨靖道：“你把你用的那一条荷花色四角拖须的汗巾儿，借我一用，停会子奉还，决不有误。”凤子道：“你男人家要这个何用？”杨靖道：“你莫要管我，你借给我便完了。”
凤子道：“在梳桌抽屉里，你去拿罢。怪冷的，我不下床了。”杨靖一面将汗巾取出，一面又将凤子的粉盒开了，用粉扑在脸上扑了几下，又把胭脂浓浓的抹在手掌上。正在收拾停当，跨步将要出房，劈头遇见他父亲走过来，吓得将身子一让。古愚怒骂道：“大清早起，你来何干？快快替我滚出去。”
杨靖转身出来，口里唧哝道：“大清早起，我来何干，你来又有何干呢？”走到他母亲房门口，母亲唤着他道：“靖儿今日起来怎早？”杨靖不免进房叫了一声母亲，一眼看见母亲替他做的一双三道云的花鞋，帮子放在桌上，他顺手拿过来，说：“母亲这鞋子，儿子拿去用一用。”他母亲道：“这鞋子尚未上底，你拿去何用？”杨靖道：“我带上街去，看有现成底，便配一双回来。”也不容母亲再有言语，他一溜烟早跑出大门，走到人家门首石股子上，将凤子的汗巾子取出，又把母亲的鞋帮子放在里面，包好了望怀里一收。先到他一个朋友家，这朋友家的家世，我先略叙一番，然后读者才得知杨靖的心术。这人家姓贺，本人是两淮候补盐大使，家下也还饶裕。膝下有一子一女，女儿岁，男儿岁，都生得美如花玉，俱曾从过杨古愚读书。后来因为杨靖常欺负他，便不上学了，家中便请了一位雷先生，教他儿子。过了两年，杨靖艳羡他姊妹颜色，便借着世交，常时引诱他儿子出外游荡。
有一天，在他家调戏他女儿，被他女儿告诉父母。贺老便申饬儿子，不许再同杨靖交游。无如他儿子年纪尚轻，恋着杨靖带他酒地花天游玩，所以瞒着父亲，偷偷的仍同杨靖私下往来。杨靖满口告人，都说他姐姐同他交好。家中上下人等，没有一个不恨着他，惟有他儿子不察。今日人家还不曾起，他将人家门打开了，走入中庭，遇见一个女婢，杨靖悄悄问道：“好妹妹，你家小姐起来不曾？”
那女婢见是杨靖啐了一声，转身跑进去。杨靖是来惯了的，走入一个小小客座，不多时里面走出一个少年，眉清目丽，松松的拖着一条油辫子，只穿了一件藕色的紧身小袄，趿着一双花鞋，笑吟吟的说道：“蝶卿，今日好早。”杨靖也不暇答应，走上前扯过那少年的手，放在鼻子上，闻了又闻，哼哼的说：“亲兄弟，亲滴滴的兄弟，你把你哥哥爱死了。”
那少年脱了手说：“你又来胡闹了，让我穿衣服去，我们还到那里吃茶。”杨靖道：“老例碧萝春，还有甚么说头。昨日胡砚青、沈小雪、周碧芙都约定了的。我今日还要同周碧芙评理，竹西花榜，他一定要改我的名次，如若改得不公道，是要罚他的。”那少年进内收拾好了，两人携着手，走入碧萝春茶社，早见胡砚青、沈小雪二人坐在一张桌上，见杨靖前来，赶忙上前招呼说：“蝶卿，你几时遇见花仙的？”
杨靖笑道：“是我去约了他的。我不约他，他那里肯出来。”说着，便伸手将花仙一推说：“兄弟坐下罢。”花仙脸一红，望杨靖瞅了一眼，腼腼腆腆的坐下。胡砚青道：“花仙总是这般女儿气似的。他的令姐，想必是格外娇柔的了。”
杨靖望砚青也瞅了一眼，脸上也是一红说：“你们说花仙，只管说花仙，不要胡牵乱扯的。”说到此，故意将手掌一扬。沈小雪道：“哼哼，蝶卿今日又打那里来的，手掌上早又染得通红了。”杨靖故作含羞，半晌说道：“我有甚么去处，便是聘下的内人章家大小姐那里走了一遭。”砚青道：“难不成你的夫人，要你替他染胭脂不成，为何把你手掌染红了。”杨靖伏在桌上，只是哈哈的笑。花仙惟有呆呆的望，也不大懂他们的话。不多时，走过许多跌博的人来，提着一个小篮子，放着许多穿好的蜡梅花，还有放着磁器的，一霎时叮叮当当，都轮流着跌起来。杨靖赢了一对梅花，一个梅花箍子，便把箍子替花仙挂在钮扣上。又命花仙将这一对梅花带回去，给姐姐戴。花仙只管笑吟吟，站着一旁瞧看。正在凝神，忽然背后走过一个人来，大喝一声：花仙你好。欲知后事，且阅下文。
第九回师道失尊严雷先生痛哭尼庵藏污垢贺公子春嬉
花仙吓得掉头一望，原来不是别人，正是周碧芙。急得说道：“你为甚么这般狂叫？把人几乎吓死了。”碧芙大笑，一把拖住花仙，行个抱腰大礼说：“我的小舅爷，你姐夫同你闹顽笑的。”花仙恨得用手去抓碧芙的脸，早被碧芙握住两只手。胡砚青、沈小雪做好做歹说开了，那杨靖便很有些不快活。碧芙也解他的意思，一笑放下花仙，望着杨靖说道：“我昨夜忙了一夜，才把竹西花榜编纂成功，煞费苦心，你们瞧罢。”说着在怀里取出一张白纸，红红绿绿的画着，望桌上一放。杨靖抢过来，偷眼一望，先嚷起来说：“为何将陈大姑娘取列第一？我知道你想他做妻子才这般徇私