按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
你们已经抓住了演出《王室异兽》的家伙，要他们前来出场作证——哈，不用你一眨眼的工夫，全镇的人会涌来作证，玛丽小姐。而且他们准会怒气冲冲地赶来。”
依我看，我们已经把事情一桩桩一件件都安排好了。我因此说：
“不妨让拍卖就这样进行下去，不用担什么心。拍卖以后，人家在整整一天之内，不用为了买下的东西付现款，因为通告的时间太局促了，他们在取到钱以前无法付款——依照我们设下的方案，拍卖不会作数，他们也就拿不到钱。黑奴的事和这没有什么两样——这不是买卖，黑奴不久也就会回来。哈，黑奴的钱，他们是到不了手的——他们可陷进了最糟的困境啦，玛丽小姐。”
“好啊，”她说，“我如今先下去吃早饭去，随后径直往洛斯罗浦家去。”
“啊哟，那不成啊，玛丽·珍妮小姐，”我说，“这绝对不行啊。吃早饭以前就走。”
“为什么？”
“依你看，我要你去的根本原因是什么，玛丽小姐？”
“嗯，我从未想过啊——让我想一想。我不明白啊。是什么原因呢？”
“为什么？因为你可不是那种脸皮厚厚一层的人啊。要是我念的书能象你的脸一样，那该多好啊。人家一坐下来，就读到粗黑的铅字体，看得清清楚楚的。依你看，你难道能够见到你叔叔，你叔叔来亲你，说声早安的时候不露——么？”
“对，对，别说啦！好，我在吃早饭以前就走——我乐意的。难道让妹妹跟他们在一起？”
“是的——根本不用为她们担什么心。她们还得忍耐一会儿。要是你们都走了的话，他们说不定会起疑心。我不要你见到他们这些家伙，也不要见到你的妹妹，或是这个镇上的任何别的人——要是今天早上一个邻居问起你叔叔，你的脸啊，会说出点儿什么来。不行，你还是径直去吧，玛丽·珍妮小姐。至于其余的人，我会一个个安排好的。我会让苏珊小姐替你向叔叔们问候的，还让她们说，你要走开几个钟头，好小小休息一下，换一换环境，或者是去看一个朋友，今晚或者明晨就会回来的。”
“去看一个朋友，这样说是可以的，不过我可不要向他们问候。”
“好，那就不问候。”对她这样说一下，那就够了——这样说不会有什么坏处。这是小事一桩，不会惹什么麻烦。可往往只靠一些小事，便能清除人们深层里的障碍。这样一件小事能叫玛丽·珍妮小姐感到舒服，却又不用花费什么代价。随后我说：“还有另外一件事——就是那袋钱的事。”
“啊，他们拿到了手啦。一想到他们是怎么样搞到手的，我觉得我是多么傻啊。”
“不对。你可不知情哩。他们并没有搞到手。”
“怎么啦，那么在谁手里？”
“我但愿我知道就好了，不过我并不知道。钱曾经在我的手里。因为我从他们那儿偷了过来。我偷来是为了给你们的。我也清楚我把钱藏在什么一个地方，不过我怕如今不在那里了。我非常难过，玛丽·珍妮小姐。我实在难过得无以复加，不过能做到的我都做过了，我都做过了，这是说的实在话。我差一点儿给逮住了。我不得不随手一塞塞好，拔腿就跑——
可塞的不是个理想的地方。”
“哦，别埋怨自己罢——光埋怨自己，那太不好了，我不准许这样——你也是无可奈何嘛，这不是你的错嘛。你给藏在哪里啦？”
我并不愿意让她又想到自己的烦恼。我仿佛张不开嘴来对她说些什么，以致叫她仿佛见到棺材里躺着的尸体，肚子上放着那个钱袋。因此，我一时间什么也没有说——随后我说：
“我宁可不告诉你我把钱放在哪里的，玛丽·珍妮小姐，如果你能不追问我的话。不过我可以为了你起见，把这写在一张纸片上。只要你愿意，你可以在去洛斯罗浦家的路上拿出来看。你看这样行么？”
“哦，行的。”
我就写了下来：“我把钱袋放到棺材里了。那天你在那儿哭的时候，也就是在当晚，钱还在棺材里。当时我躲在门背后，我也替你非常难过啊，玛丽·珍妮小姐。”
写着写着，我眼里也流了泪，我想到她怎样深夜只身一人哭哭啼啼，可就在她自己家的屋檐下，这些魔鬼正住在那里，叫她丢丑，掠夺她。我把纸片折好递给她时，看见她眼睛里也热泪盈眶。她用力握住我的手说：
“再见了，——你刚才对我说的话，一桩桩、一件件，我都会照着做。要是我再也见不着你了，我也永远不会把你忘掉，我会一次又一次，无数次地想你，我会为你祈祷。”——
说过，她飘然而去了。
为我祈祷！我看啊，要是她知道我是怎样一个人的话，她就会挑另一件和她更般配的事去干。不过我敢打赌，话虽这样说，她还是为我祈祷的——她就是这么一类人。只要她打定了主意，她就有胆子甚至敢为犹大祈祷哩——我看啊，她身上没有软骨头。尽管你爱怎么说，就可以怎么说，不过据我的看法，她是我见到的姑娘中最有胆量的人了，她浑身是胆。这话听起来仿佛是过于奉承的话，其实并非如此。要是说到美——以及善——她就比人家高出一头。自从我亲眼看到她走出这道门以后，我就从没有再见到过她了，不过我想念到她的次数啊，我看恐怕有千百万次了吧。还不时想到了她所说的要为我祈祷的话。要是我认为，为了她祈祷会对我有点儿用处的话，我死活也要为她祈祷啊。
是啊，依我看，玛丽·珍妮是从后门溜走的，因为并没有人见到她走开。我见到苏珊和豁嘴时，我说：
“你们有时候全家去拜访的河对面那家人家叫什么名字来着？”
她们说：
“有几家哩。主要是普洛克托斯家。”
“正是这个名字，”我说。“我差点儿把这忘了。玛丽·珍妮小姐要我告诉你们，她急急忙忙到那里去了——有人病了。”
“哪一个？”
“我不知道。至少是我忘啦，不过我想是——”
“天啊，但愿不是汉娜？”
“真对不起，”我说，“恰恰正是汉娜。”
“天啊，——她上个星期还身体好好的嘛！她病得厉害么？”
“是叫不出名字的病。玛丽·珍妮小姐说，人家陪了她整整一个晚上，还深怕她拖不过多少时间了。”
“到了这么个地步啊！她究竟得的什么病呢？”
我一时间想不出什么一种合理的病，就说：
“流行性腮腺炎。”
“流行性腮腺炎，别瞎扯啦！得了流行性腮腺炎，也不致于要人整夜守着啊。”
“不用守着，是么？你不妨打个赌，对这样的流行性腮腺炎，人家是要整夜守着的。玛丽·珍妮小姐说，这是新的一种。”
“怎么新的一种？”
“因为跟别的病并发的。”
“什么些别的病？”
“嗯，麻疹、百日咳，还有一种非常厉害的皮肤病，还有痨病、黄疸病、脑膜炎，还有别的什么，连我也说不清。”
“天啊！还把这个叫做什么流行性腮腺炎！”
“玛丽·珍妮小姐就是这么个叫法。”
“啊，他们为什么要把这个叫做流行性腮腺炎呢？”
“为什么？因为这是流行性腮腺炎，这病开头从这个开始的。”
“哈，这就没有道理了。一个人也可能最早先碰痛了大拇脚趾，随后吃了毒药，又掉到了井里，扭坏了脖子，摔坏了脑子，有人出来问起此人怎么死的，可是一个蠢家伙却出来说‘啊，他碰伤了大拇脚趾。’这样的说法难道有什么道理么？
不，毫无道理。这病传染么？”
“扎人①？看你说的。假如有一张耙——在黑地里——会扎人么？你不给这个耙齿扎住，就会给别的耙齿扎住，你说对不对？你要想挣脱掉这张耙齿，就非得把整张的耙拉开，不是么？这流行性腮腺炎就不妨说如同一张耙一样，——可不是平平常常的一张耙，让它扎上了就下不来啦。”
①原文catching可作抓住、挂住解，也可作传染解，这里赫克可能有意逗笑，也可能不知道有后面一种意思（传染）。
“我看啊，这太可怕了，”豁嘴说。“我要到哈维叔叔那里去——”
“哦，是啊，”我说，“我要是你的话，当然我得去。我要一时一刻也不耽误。”
“嗯，为什么一时一刻也不耽误呢？”
“你只要稍稍想一想，你就会明白的。你的叔叔们不是非得尽快回英国老家去么？你难道以为他们会那么卑鄙，以致自己说走就走，而让你们单独走这样远的路程么？你们知道他们肯定会等你们一起走的。到此为止，一切还顺当。你叔叔哈维是位传教师，不是么？既然这样，一个传教师会欺骗一只轮船上的伙计么？他会欺骗一只船上的伙计么？——就为了让他们同意玛丽·珍妮小姐上船？现在你明白了，他是不会这样干的。那么，他会怎么干呢？啊，他会说，这实在没有办法。教堂的事只好由它去了，因为我的侄女接触了那可怕的综合①流行性腮腺炎，我有义不容辞的责任在这儿留下来，等三个月，看看她有没有得这个病。不过不用担什么心，要是你认为最好是告诉哈维叔叔的话——”
①原文为拉丁文，美国国徽上以此作为箴言，意为“合众为一”，这里用作多种病症形成的综合症。
“别胡说了。放着我们能在英国过快活日子，却要耽在这儿鬼混，光为了看看玛丽·珍妮是不是沾上了这个病？你这不是在说傻话么？”
“不管怎么说，也许最好还是跟你们邻居中哪一位先说一说。”
“你听我说吧。你可说是生来就比任何什么人都要笨。你难道不明白，他们就会去告诉别的人？如今只有一条路可走，那就是根本谁