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“臣，尉迟宝林见驾，万岁，万万岁！”
李世民赐他平身，又把他叫到面前，仔细观看，见宝林虎体狼腰，威武雄壮，五官
端正，仪表出众，心中十分欢喜，遂说道：
“将门出虎子，我大唐后继有人矣。朕加封你扬威将军，前部正印先锋之职，日后
立了大功，再行封赏。”
“臣，谢恩，万岁，万万岁。”
宝林跪倒谢恩，李世民又追封梅氏为一品义烈夫人，在坟前立碑祭祀。之后，徐军
师传令，全军祝贺。
几天后，贞观天子升坐大厅，与文武商议进军的事。宝林挺身出班奏道：“离此不
足百里，就是金锁关，臣愿讨旨杀贼立功。”
“好！”
唐天子大喜。徐军师道：“宝林一人，未免孤单，可让程咬金协助同行。”
唐天子点头，拨给宝林五千人马。尉迟恭对老程说：“我把孩子交给你了，对他要
严加管束。”
老程笑道：“你放心好了，没有错。”
尉迟恭又对宝林说：“皇恩浩荡，让你统领重兵，你一定要为国立功。”
“是，儿讨令就为的是这个。”
尉迟恭又说：“你要听程伯父的教导，不准一意孤行。”
“是，儿都记住了。”
到了第二天宝林先向皇上和军师辞行，然后点齐士兵五千，浩浩荡荡直奔金锁关。
再说金锁关的主将伍国龙和伍国虎，于三天前就得知刘国祯阵亡，白狼关失守的消
息了。他俩一面向狼主告急，一面严守关口。伍国龙在军事会议上说：“唐军来势凶猛，
有尉迟宝林为辅，真是如虎添翼，众位有何御敌之策？”
伍国虎大叫道：“兵来将挡，水来土淹，唐军胆敢犯我金锁关，管叫他有来无回！”
参赞刘桐道：“将军不可轻敌，唐军兵多将广，一路打来，就凭俺们这座小小关城，
岂能阻挡得住？”
“你怕死了？”
伍国虎瞪着眼问。刘桐躬身道：“不敢、不敢。卑职是说，逢强智取，遇弱活擒，
我们应该想点办法。”
伍国龙道：“先生有话请讲，如能克敌制胜，你就算立下了首功一件。”
“是，大帅容禀。”刘桐欠欠身，然后晃着脑袋说：“二位将军可给唐将写封诈降
书，信上就说，我们有意降唐，请他们的主将与二位将军协商，地点可设在西山的龙骨
寺。那里山势险要，易守难攻，将军可在周围布下重兵，待唐将进寺后，以鸣钟为号，
将其拿获。这样做不仅可破唐军，更能挫伤他们的锐气，岂不一举两得，事半功倍？”
“高！实在是好主意。”
伍国龙连声称赞。
“高个屁！”伍国虎插言道，“你说要降唐，人家信不信？你叫人家协商，人家不
来咋办？你奸，人家也不傻，简直是做梦娶媳妇——净想美事；脱了裤子放屁——用得
着吗？”
刘桐笑笑说：“事在人为，只要我们花上工夫，就不容他不信。”
伍国龙皱着眉说：“我弟弟说的不是不对，请问先生，你看他们肯信吗？”
刘桐道：“在下不才，愿替将军冒险去下诈降书，就凭俺的两排伶俐齿，三寸不烂
舌，管叫他们中计。”
伍国虎道：“要不成怎么办？”
“甘当军令！”
刘桐用手在脖子上比划着。
“好，就这样决定了。”伍国龙说，“我现在就派人着手准备。”
两天后，一切就绪，唐军也开到城下了。从探马口中，他们知道领兵官是尉迟宝林
和程咬金。
刘桐笑道：“大功成矣。”
伍国龙忙问：“怎见得？”
刘桐道：“尉迟宝林才是个十几岁的娃娃，胎毛未退，少年气盛，有什么韬略？程
咬金又是个有名的饭桶，李世民派他们来打金锁关，分明是叫他们送死来了。”
伍国龙立刻动手给尉迟宝林写了封诈降书，用印之后，交给刘桐。刘桐把信揣在怀
里，拱手向众人告辞，带了四名亲兵，开关落锁，直奔唐营。
再说宝林和老程，率领大军开到金锁关前，离城三里安下营寨。安营已毕，宝林升
帐，请各位将军到帐中议事。忽然，辕门官禀道：“伍国龙、伍国虎派人求见将军。”
“哦？”
宝林一愣，向程咬金请教：“老伯父，我与伍国龙仇敌也，不知他们这是何意？”
老程翻着眼睛想了想：“现在还猜不出，叫进来问问就明白了。”
宝林吩咐一声：“叫来人报门而入！”
“是！”辕门官冲着外面高声喊道：“将军有令，命来人报门而入！”
“命来人报门而入——”
牌刀手一个挨一个地往外传呼着。
刘桐听了，暗吃一惊，他略微镇定了一下，把头上的四棱逍遥巾理了理，把腰一哈，
低着头走进大帐，迈两步喊一声：“小人金锁关军机参赞刘桐告进。”
离着桌案还有一丈多远，他就不敢往前走了，停身站住，躬身拱手道：“在下刘桐，
参见将军。”
“跪下，跪下，你他娘的找打吗？”
牌刀手往上一闯，就要动手。尉迟宝林冲他们一摆手，牌刀手退回原位。宝林目光
炯炯地盯着刘桐，威严地问道：“刘桐，你我本是两国仇敌，只能兵戎相见，尔反欲见
我，所为何故？”
“讲，快说！”
两旁不住地吆喝着。“是，是。”刘桐连声称是，扬起头答道：
“小人是奉总兵大人所差，给将军投书来了。”
“书在何处？”
“在这里，在这里。”
刘桐从怀中把信取出，被中军官李宽接过，转身呈给宝林。尉迟宝林把书信展开，
定睛瞧看。上写： “金锁关总兵伍国龙、伍国虎，致书于尉迟将军麾下：
天朝与突厥友邦也，世代相承，本无仇怨，恨奸人从中作梗，致使战祸连年，百姓
涂炭。
我兄弟曾屡次上书，规劝狼主罢兵息战，却遭到权臣弹劾，心实不甘。常言道，识
时务者乃为俊杰，唐天子明君有道，八方称颂，四海拜服，德配天地，实为万国之主，
我等倾慕久矣。追根寻源，我们也是大汉子孙，今愿认祖归宗，献关降唐。望将军上达
天庭，如蒙旨准，当感恩不尽。
将军如有意，请于后日辰时驾到龙骨寺，会商献关事宜。
书不尽言，亟待佳音。
伍国龙、伍国虎敬禀” 宝林把这封降书连着看了三遍，不知伍国龙、伍国虎说的是真是假，倘若是真的，
那实在是太好了。他沉吟片刻，突然把桌子一拍：
“唗！胆大的刘桐，尔竟敢来下诈降书？岂知本将军是不会中计的，来人，把他推
出去斩了！”
“是，遵命。”
牌刀手往上一闯，拖着刘桐就走，刘桐大叫道：
“将军且慢，小人还有话说。”
宝林冲两旁一挥手，刽子手这才把他松开。
刘桐躬身施礼道：“将军何故要杀小人？”
“啪！”宝林把桌案一拍：“伍国龙、伍国虎设下诡计，命你来下诈降书，为何不
杀你？”
刘桐“嘿嘿”冷笑道：“原来尉迟将军错疑了，当然谨慎是对的，兵法云，用兵之
道，虚实并存。不过，也要审时度势，酌情而断。否则，一味猜忌，将因小而失大。我
家总兵大人，乃诚心降唐，特差小人前来下书。书中所言，情真意切，怎见得是诈降？”
宝林道：“尔既是真心降唐，就应该事先交出兵权，放下兵器，城门大开，把某接
进城去，何必又要下书，又要商谈？”
刘桐笑道：“将军岂不闻，另保一主，情如再嫁的道理？这决定着一个人的命运和
几千弟兄的安危，岂能草率行事？望将军三思。”
宝林见刘桐对答如流，态度从容，便犹豫起来。他寻思了片刻说：
“来人，把他押下去，听候发落。”
牌刀手答应一声，把刘桐拖出帐外。
宝林问程咬金：
“老伯父，您看该怎么办？”
老程把眼一瞪：“我还没弄清是怎么回事呢，你叫我说个屁！”
宝林把信交给老程：“你看看这封信。”
老程一扑棱脑袋：“你小子是不是成心耍坏，难道你不知道我不识字吗？”
宝林一听也乐了，便逐字逐句给老程读了一遍，深的句子还作了解释。老程手捻胡
须，眯缝着眼睛，静静地听着。宝林不敢打断他的思路，屏息宁神，耐心地等候，过了
好半天，老程才开了腔：“依我看来，这封信也许是真的，也许是假的；我们信也可，
不信也可。”
宝林一听，得！这话跟没说一样。
“老伯，我们到底怎样答复他们哪？”
老程道：“我看你就答应他，按时到龙骨寺去会面。他要真心降唐，当然是最好了；
他们要自不量力，胆敢冒坏水儿，耍歪点子，咱们就以牙还牙，将计就计，杀他个措手
不及。”
“对，老伯说得对，咱爷俩想到一块儿去了。”
宝林又与老程商量了多时，这才吩咐一声，把刘先生请进来。时间不大，刘桐二次
进帐，宝林离座迎接，满脸赔笑：“刘先生受惊了，都怪某年轻性躁，慢待了先生，请
多多原谅。”
刘桐大喜，悬着的那颗心才放下来，躬身答道：“将军太客气了，两国相争，变化
多端，人心叵测，不可不防啊。不过，我家总兵大人，确实出于至诚，请将军勿疑。”
宝林道：“方才我和众将商量过了，大家都欢迎伍将军降唐，这件事就这么决定了。
请先生回城后，见着伍总兵多多替我致意，后日辰时不见不散，我一定准时赴约。”
刘桐笑道：“将军高瞻远瞩，量大超人，实令人佩服。但愿此次的会商能圆满成功，
则国家幸甚，天下幸甚。”
宝林吩咐左右：“来呀，快些摆酒，款待刘先生。”
“不不不，承蒙将军抬爱，后会有期，小人告辞了。”
宝林道：“也好，等某进城后再喝也不晚，