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”
“特使大人，我无法应承您的要求。贵国大公公爵之位我可以保留，但贵国境内的行政权和驻军权我必须保留，不过你家大将军既然能够识大体，明大义，想必也是一个通晓事理之人，我很愿意给他一个机会，让他证明给我看一看，本王对有能力者来者不拒，都会人尽其用。只不过本王手下却有一条，那便是军不干政，政不问军，军政二者是断断不能合而为一的，所以这一点是我们双方谈判的基础，只要能够满足这一点要求，一切皆可坐下来具体商谈。你家大将军若是有意掌军，那今后半岛同盟若是被本王拿下，他便是半岛驻军军团的军团长；若是他有意从政，那半岛总督便是他的手中物。”李无锋知道对方已是色厉内荏，所言话语不过是最后的挣扎要价，实在不值一提。
“殿下，您真希望我们棉兰人和您对抗到底？不瞒殿下，根据我们的情报，帕沙人有意与同盟言和，我们东部的雇佣军即将东返，这可是接近十万的精锐部队，一旦他们东返，就算殿下在这段时间里能够打下沃达，甚至攻占米亚洛，但是面对四城邦的联军，以及即将出兵的马其汗人和南洋联盟，殿下还有多少胜算呢？”来使并不在意无锋话语中挑衅的语气，沉着应对。
“呵呵，土鸡瓦犬，何曾放在本王眼中？特使先生，我想苏拉维西公国一战您也清楚，十万联军被本王一个师团打得落花流水，这等军队也敢妄称精锐？雇佣军么，嘿嘿，巴厘亚已经结束了，苏拉维西王国也是在苟延残喘了，还能剩下多少肯死心塌地的为你们卖命？至于马其汗人和南洋联盟，不是本王藐视他们，南洋联盟的议会有什么时候变得更有效率，你们再寄希望于他们吧；马其汗人，他们若是还有多余兵力西下，本王在想只怕他们也只会抱趁火打劫分一勺羹的想法吧。”无锋玩弄着手中那把精致的檀香木扇，忽而拉开，忽而闭合，一副悠闲自得、气定神闲的架势，话语间却是毫不留情，句句直指对方要害。
来使眼中闪过一缕愤怒夹杂焦虑之色，显然苏拉维西公国境内一战给予联军诸方带来的伤害是巨大的，在占据绝对优势的情况下居然被对方施展魔术般的手段反败为胜，倚仗为克敌制胜法宝的象兵竟然反噬己方，导致全军溃败，极大的动摇了半岛联军战胜敌人的信心，这也是大将军主动寻求更好解决办法的主要原因吧。
“殿下，如果您能满足我们的条件，我们棉兰人可以立即效忠于您，您的大军可以长驱直入通过我们棉兰，摩洛、东萨摩亚、莱贡甚至三宝都将像脱光衣物的女人，毫无防备的摆在您面前，任凭您的临幸，难道这不是您最终的目的么？反之，如果我们棉兰人拼死抵抗，我想殿下的战车未必能够顺利的碾上四城邦的城头吧？这其中的利弊得失，殿下难道就真的不再斟酌一下么？”
无锋也有些佩服对面这个来使极负说服力的说辞了，如果不是考虑到这一点，对方也根本就没有与自己一谈的资格。棉兰人尚有三万多正规军，虽然战斗力不敢恭维，但如果他们进行战争动员，拼死守御沃达和米亚洛城，而巴厘亚南部全是山地，行军困难，自己大军一时半刻还真的难以脱身南下，如果真的拖到东部雇佣军乘船东返，自己要想拿下四城邦，不知道又要平添多少麻烦。可对方的提议的确有些棘手，马洛达的胃口实在太大，居然想要军政兼管，那不是又成了第二个自己？这种口子一开，那给今后带来的后患将是无穷的，这是自己绝对不能容忍的。
“特使先生，本王要承认您的话很有诱惑力，不过本王行事素来不会超出原则，原则范围内的条件尽可以提出来谈，但原则之外的则没有商量余地。您方才提出的第一条本王不能答应，至于后面几条却都还可以坐下来谈一谈。这样吧，特使先生，您先回驿馆再斟酌一下，本王也需要考虑一下你们的诚意和砝码，我们两个小时之后再来拿出最后的决定。”
望着特使消失的背景，无锋陷入了沉思，甚至连悄悄从侧门进入的温杰到来也未曾发现，还是苏婕轻轻碰了一下无锋的手臂，无锋才从神游中惊醒过来。
“呃，温杰来了啊，方才我和对方谈话你大概也听清楚了，马洛达要价很高，三公国外加莱贡城邦成为西疆的一个郡，他要当军政兼管的总督，哼，还算他有自知之明，没说把沿海三城邦都纳入他的管辖，不然连我都不知道我们这次挥军南下究竟是为什么了。”无锋话语虽然轻松，但会客室内众人却都知道这后面的确包含着许多复杂的问题。
“殿下，您不必过分忧心，根据属下的了解，马洛达外强中干，是一个典型的欺软怕恶之徒，面对我们的强势，他首先考虑的是自身的利益，而完全将棉兰大公和其他棉兰贵族的利益抛在一边。棉兰公国虽然是马洛达主掌军务，但也并非他一手遮天，而且棉兰人素来敬畏强者，我们的大军已经逼近棉兰边境，属下以为不妨倾尽全力一举拿下沃达，然后再来与马洛达甚至棉兰其他掌权者商谈后续条件。米亚洛的确是一个易守难攻的险要，但棉兰人军事实力不足，只要攻克了沃达，已经足以吓破马洛达和其他棉兰贵族的胆，到那时候也许谈判环境就会好得多。”胸有成竹的温杰听得主公询问，立即将自己心中建议和盘托出。
“噢？您能肯定我们攻下沃达不会激怒龟缩在米亚洛的棉兰人？正如你所说，要想强攻米亚洛不是做不到，而是会耽搁许多时间和带来很大损失，而一旦雇佣军东返，我们就会相当被动。而马其汗人和南洋联盟都有可能同时发兵，我不愿意将我手下的儿郎们鲜血白白洒在这片土地上。如果没有确定把握，我宁肯选择接受马洛达的条件，以后再徐徐图之。”无锋此时的神色变得相当慎重，这也许决定着此次南征战役最后结局的关键，一旦失着，很有可能带来无法弥补的损失。
第四章 逐鹿 第五十一节 插旗
温杰能够感受到秦王殿下话语中带来的巨大压力，现在并不是能否拿下棉兰公国的问题，而是能否在最短时间内打通棉兰通道，为一举拿下四城邦赢得时间和主动，如果在征服棉兰一战中消耗太多时间，一旦雇佣军东返，将会使整个南征计划陷入一个泥潭之中，尤其是情报机构已经获得了帕沙人在与联军积极议和一事的情报下。
“殿下，属下坚持认为应该拿下沃达后再来谈判更适合，苏拉维西一战虽然我们大获全胜，但那是建立在联军象兵被我们用特殊手段解决的情况下，联军许多人仍然认为我们西疆军并不是想象中的那么强大，如果我们能够以铁腕之势一举攻克沃达城，让半岛人充分见识我们西疆军的铁血军威，那我们西疆军不可战胜的形象必将深入半岛人心中，无论对我们后期征服四城邦，还是与半岛同盟西部联军交锋都会产生极大的正面影响。”深深的吸了一口气，温杰黝黑的脸膛略略有些发白，他知道自己的话足以影响秦王殿下的判断和决定，但他相信自己对棉兰人和马洛达的了解，既然殿下问起自己，自己也必须毫无保留的拿出自己的看法，至于殿下采不采纳那就是殿下的事情了。
“殿下，属下也赞同温杰的意见。我军南下半岛已经在苏拉维西取得了桥头堡，可以说至少在半岛立住了脚跟，要想彻底让半岛人臣服，政治、经济和文化上的浸润同化固然重要，但在展现必要的军威，属下以为相当有必要，这能够震慑一些意图不轨之徒，同时能够加深半岛诸族对我们的敬畏，有时候敬畏往往比亲善更重要，尤其是一些弱小民族，很多时候你对它友善，它反而认为你有求于它或者软弱可欺。必要的铁血手段，往往能够起到许多意想不到的作用，过分的温情脉脉只会产生副作用。”一直没有作声的军务署长话一开口就发人深省，尤其是最后两句话更是说中了无锋心中一直犹豫不决的症结。
慈不掌军，这句话一样可以运用在政治层面上，自己为了收罗人心，一味在民众面前展现自己仁慈宽厚的一面，固然赢得了不少普通下层民众的支持，但也一样带来了许多副效应，那就是那些民族和国家的上层人贵族人士有时候就会过高估计他们自己的实力和能力，甚至会生出挑战自己权威的想法。可见许多东西往往是有利有弊，无法两全，不过这一次也许是该展现自己铁腕和血腥一面的时候了。
重重的点点头，有了二人的支持，无锋心中也下定决心：“嗯，既如此，那天放呆一会儿就直截了当地给对方下最后通牒，必须按照我们拟定的条件，原则性的条款不得有任何改变，我不再见对方了。估计对方肯定还会纠缠不放，那天放不妨与他虚于委蛇。这边，命令第四军团第三师团留三个联队驻防嘉纳城，两个联队会同高岳民兵东进，插入棉兰腹地；命令木力格和温拿二人率第四军团第一、第二、第四、第五师团、第一军团第三师团立即进入棉兰境内，南下两日内务必不惜一切代价给我拿下沃达城，两天之内我要看到金鹏旗悬挂在沃达城头，否则军法从事！”
大陆公历698年11月16日，早已在苏拉维西与棉兰公国交界处等待得不耐烦的西疆军五个师团十一万大军在接到命令后，如同开闸的洪流汹涌而下，挟带着暴风骤雨向当先而立的棉兰公国北部重镇沃达城漫卷而来。
沃达城，位于中南半岛东部偏北的棉兰盆地北部，棉兰盆地是棉兰公国的核心地区，沃达城和首都米亚洛城分处棉兰盆地北南两端。作为棉兰公国北部重镇，沃达也是棉兰公国北部最大工商业中心，也是著名的咖啡加工和集散地，盆地北侧红山山区所产的红山咖啡味浓色沉，香郁悠长，号称东大陆之宝，丝毫不亚于盛产咖啡的中大陆几大主产区所产咖啡。沃达城也因此奠定了它在棉兰公国以及半