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“薄相，您看着汉中城在李无锋的治下是何等的和谐太平，这一路行来，文哲观那天水亦是如此，为什么我们心系百姓却落得如此下场，而那贵族出身的李无锋一味穷兵黩武、四处扩张，却能让领地内国泰民安呢？难道这世界真的就永远属于他们的？”有些感慨的咂了咂嘴，经历了大半年牢狱生涯的许文哲已经远非昔日意气风发的大少师了，一脸阴霾的他眼见得圣教的大敌治下之地一派安然，触景伤情，这份感受委实有些令人不是滋味。
“文哲，这薄相二字以后再也休提，圣国已经是过去的历史了，虽然我们不愿意接受，但我们却需要有面对现实的勇气，我们失败了就是失败了，没有必要再回忆过去。当然我们可以反思我们以前的所作所为，检讨我们自己，不过现在这一切对我们来说又有多少意义呢？失去了机遇的历史就不再属于我们，也许我们只能充当历史的看客了。”薄近尘脸上浮起一抹淡淡的惆怅。
许文哲无言以对，是啊，一切都已经成为过去，历史从来不会重演，自己两人何去何从的主动权也不再属于自己，而掌握在他人手中，这就是命运。
“文哲，李无锋下边的人怕已经和你也谈过了吧，你怎么想？”见许文哲脸上迷惘不定，老者轻轻叹了一口气问道。
“嗯，苏秦与我有一番长谈，不过他并没有明确说什么，只说希望我能看清楚当前的形势，也不急在一时，不妨多看看多听听，让事实来证明。这个苏秦谈锋甚健，倒是个人物，也难怪李无锋在这西疆纵横睥睨，手下也的确有些能人，这秦王封号一加，只怕唐河帝国再无人能与他比肩了。”许文哲亦是长叹一声。
“文哲，你太小看李无锋了。李无锋心胸只怕并不仅仅只是这小小的秦王吧？西疆一地只怕也难以容纳下李无锋这条蛟龙，此人野心之大，心机之深，不是你我能够想象得到的。”薄近尘脸上阴晴不定，似乎是在琢磨着什么：“你可知与我谈话的是谁？”
“是谁？”许文哲有些不解，难道这个问题也值得这般郑重其事：“难道是那李无锋本人？”
“不，是那萧唐。”薄近尘脸上露出古怪的神色。
“哦，听说此人是李无锋手下军政两大臂助之一，一直是李无锋行政系统中的第一号首脑人物。”许文哲瞅了一眼连语气都有些变了的对方，顺口答道。
“那文哲可又知道这萧唐是何来历？”似未看见对方的神色，薄近尘径自往下问。
怔了一怔，许文哲思索了一下才道：“好像是北原人，具体情况文哲却是不太清楚。”
“这萧唐原名谈笑，原本是平陆府有名的才子，年轻时便有北原双俊的美称。”薄近尘淡淡道。
“哦？那他投效李无锋也并不足奇，只是为何要改名换姓呢？”许文哲有些惊讶。
“文哲可还记得691年北原发生的农民起义？”薄近尘突然一下子把话题转开。
“691年？噢，有些印象，好像就是在平陆、清河一带因为旱灾引发的灾民暴动，最后演变成大规模的起义。”许文哲想了一想肯定的道。
“不错，李无锋当时还在帝国城卫军中任中级军官，他也参与了这次镇压行动。当时圣王和我都不看好那次起义，不过在卡曼人的挑动下，那次起义还是进行得轰轰烈烈，不过在帝国大军镇压下很快就被平定下去了。其间圣王为了了解情况让我化装潜入其中，看是否有附从而起的价值，因为我代表的特殊身份，所以也就见到了当时起义军的一些重要人物。”薄近尘此时脸上露出淡淡微笑，“文哲你可知道我看见了谁？”
“谁？”许文哲心中几转，隐隐有所感觉。
“呵呵，正是这位萧唐萧大人，他那时候还用的是他的本名谈笑，在起义军中充当的是一个重要幕僚的角色，起义军出谋划策安排布置大多出自他的手。”薄近尘喟然道：“只是后来起义军事败，便再也没有他的消息。当时李无锋参与镇压的这一仗，起义军大多被屠杀，本以为他死于乱军之中，还有些可惜，没想到这大名鼎鼎的萧唐却是他。”
“薄老，会不会是您看走眼了？”这样离奇的情节，似乎只有在戏文里出现，虽然许文哲对薄近尘的话语相当尊敬，但还是有些半信半疑。
“哼，这萧唐与当日谈笑虽有些变化，但老夫相信自己的眼睛，绝对不会有错。”薄近尘断然道：“尤其是那一份内里气质更是无法改变。”
“可是就算是萧唐就是往日的谈笑，又能如何？以李无锋今日之权势可谓一手遮天，即便是萧唐当众承认，又有谁能动他半根毫毛？何况李无锋麾下多是叛匪乱党投诚之辈，说起来这也不足为奇。”许文哲不以为然。
“是啊，以李无锋今日势力，谁也不敢有半句异议。不过想一想当初李无锋不过是城卫军中一个小小的中级军官，竟然有如此心计和胆魄，私自收留藏匿叛乱分子重要人物，一旦被人察悉，那可是抄家灭族之罪，从这一点就可以看出李无锋这个家伙的野心，那时候的李无锋不过二十出头。文哲，你我在他那个年龄可有如此野心和胆魄？”薄近尘反问后又道：“至于后期收降叛匪乱党，那倒并不为过，毕竟那时候的李无锋已经执掌了一方权力，他只要报送给上面说对方已经投降招安，便无大碍。”
许文哲默然无语，正如对方所说，一个城卫军的普通军官竟然敢收留藏匿叛匪，这种行径无疑就是反叛，对于当时年仅二十出头的李无锋来说，这不能不说是一个巨大赌博，但对方却敢于一赌。
紧随在二人身后不远处的便衣并没有刻意掩盖行藏，只是不远不近的跟随在二人身后，听凭二人在城内四处转悠，也不去干涉，薄许二人也乐得清闲自在，不时进茶楼喝茶听书便是走街窜巷，仿佛有看不完的新鲜。
“薄老，你打算怎么办呢？”两天后，许文哲终于对这种日子有些腻烦了，开口问道。清晨的薄雾还未散去，但作为一郡首府的汉中城已经热闹起来，三三两两的商贩，成群结队去工场干活儿的工人，进城卖货的农夫，喝早茶的老茶客，大街小巷洋溢着一种悠闲的气息。
“文哲，你觉得我们应该接受李无锋的招安么？”薄近尘没有回答，反问道。
全身震了一震，许文哲抬起头来，“薄老是不是有了决定？”
“老夫已经年近五十，要说活也没有多少年头了，文哲还年轻，不一定要马上作出选择，我相信以李无锋的心胸，纵然文哲要选择离开，他也不会留难。圣王现在下落不明，蓝百林已经投靠了司徒朗，帝国国内已经失去了圣国生存的土壤，圣国大势已去，已经再无东山再起的可能，我想也许是该作出决定的时候了。”薄近尘没有看许文哲，而是把目光投向远方天际，“凌天放已经替李无锋邀请我成为李李无锋军务参谋，我已经接受了邀请。”
许文哲如遭雷殛，呆立当地，久久没有出声，但脸上变幻不定的痛苦神色却是溢于言表。
“文哲，天下没有不散的筵席，薄近尘最初的愿望亦是想借助圣国的建立还天下百姓一个安居乐业的乐土，但事实证明我们的那一套行不通，可能文哲要说那都是于永志之流坏的事，但在狱中我也曾仔细反思过，纵然没有于永志之流，纵然按照我们当初设定的轨道运行，恐怕圣国亦难以维系长久，因为我发现我们的宗旨与现实存在太大的差异，要想依靠最底层的民众建立政权在目前的情况下是无法实现的，因为权力和财富始终需要掌握在一部分人手中，而不可能平均的分配到每一个人手中，我们心目中的那种理想天国不过是一种虚无的梦想，是不可能实现的。”薄近尘的话语中充满了历尽沧桑后的沉重，“也许文哲现在还不明白，但我想当文哲多游历一下，见识见识帝国上下内外的情况，也许你就能够体会到我所说的了。”
神色复杂的许文哲已经从一时的震惊中清醒过来：“那薄老，我们今后……？”
“文哲，今日一别，如果文哲今后依然有自己的事业，那我们就各为其主，互不相干，无论是作敌人还是同僚，我期望着与文哲的下一次会面。”薄近尘的脸上露出欣然的笑容。
第四章 逐鹿 第六节 分配
薄近尘的归顺固然让李无锋感到一阵欣喜，而许文哲的离去也让无锋感觉一丝遗憾，不过随之而来铺开的全面政改军改让无锋陷入了忙乱中，从一变七，西疆大都护府下各署署长人选虽然皆有其人，但像政务署下各司司长，法务署下的审理院长和监察司长人选，以及七郡总督人选都需要慎重斟酌。军队的改革并未有大的变化，但第五军团的军团长人选依然让无锋犯愁，宋天雄虽然重新恢复了第一师团师团长的职务，但提拔为军团长明显有些不太合适，而卡马波夫和龙自行都已经具备了担任军团长的资历和能力，却让无锋难以选择。
七郡总督人选是最让无锋伤神的。好在关西总督人选由异军突起的方成松担任，虽然在无锋内部引起了一阵争论，但却在关西民间赢得了支持。方成松在河间府的表现是他最引以为傲的资本，加之其平和朴实的作风也获得了保守贵族们的一致认同，而且原本就是帝国任命的一府之尊升任八府总督虽然有些突兀，但总的来说还是符合民意的。西北总督并无悬念的落入了菲尔丁手中，凭着在西北的人望和投资无锋后的忠诚表现，这块根据地交给能文能武的菲尔丁应该是令人放心的。
有了在双堆府的优异表现，卢曼不负众望的升任缅地总督，他除了肩负着短时间内振兴缅地经济的重任外，还有着无锋交付的其他任务。北吕宋总督由维托城守穆浩然接任，首府火山府的新建任务也压在了他和他挑选的火山府城守西蒙尼身上。西蒙尼是一名印德安后裔，一直担任维托府的经济发展署长，为维托�