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起居室中一张书岸紧挨着舷窗，木杆支起的木窗将暖暖的阳光迎了进来，无锋绕有性质的坐在窗边注视着河岸景色。顺水而下的船队行进得很快，尤其是在进入狭窄的山区后，速度更是加快，舵手们都集中精力的注视着前方了望哨的旗语，随时准备着变换方向。前面两艘开道的军船规模虽然算不上大，但在内河中已经是相当不错的了，各乘坐有一百五十名军士，外加五十名水手，加上负责指挥监控的数十名西北水军和护卫，每艘战船都有两百多名战斗力，还在船头前方和左右两边各设有一台中型投石器作为远程攻击武器，这等战力已远非一般盗匪水贼能够挑衅的了。
何子才阴沉着脸站在船头上舱房的阴影下一动不动的注视着前方，从汉中顺水东下，无锋便大胆的将整个船队的控制权交给了他，这既让他感到一丝兴奋，但更多的却是紧张何担忧。虽然只会这区区五艘舰船对他来说不过是小事一桩，但船上的人员却是大多不会水性，尤其是还有自家主子及其家眷护卫们，估计都是不通水性或者水性不佳，一旦出点什么乱子，可不像自己一干弟兄那么轻松，下水就是，一旦有个三长两短，这可不是自己能够承担得起的。
其实从表面上看起来这一路来似乎没有什么值得起疑的，船上的那些水手们也表现得中规中矩，那些士兵们也表现得十分老实，但正是由于这些正常表现才让何子才内心总有一种奇怪得预感，这一趟旅程似乎没有那么简单。拿大人自觉的话来说，刺杀他的人肯定会选择水上动手，毕竟水上己方力量更为薄弱一些，等上了陆路，只怕就更没有人能够控制得住了，所以要动手就只能选择在这条水路上了。
何子才虽然来自大东洋上，但作为一个水匪帮会的核心人物，他对活跃于汉江、锦江以及雅江段的水贼情况一样十分清楚，应该说在这段水路上出名的水贼没有太多，唯有汉中和锦城交界处瞿塘峡处的瞿塘会以及锦城到黄冈之间的西陵峡上的飞鱼帮稍有名气，但若是要想和帝国水军相较量还差得太远，何子才不相信他们具备这种实力。
沿路顺水东下，水流速度很快，船只几乎没有停顿，在何子才的建议下，船队甚至连中途打尖时间也没有停下，径直放船下行，一直过了瞿塘峡依然没有遇上什么岔眼的事物，一切显得十分平静，连在前方战船上负责的鲁达也觉得自己这位结拜兄长是不是有些过度敏感，但何子才心中那种不好的预感却是越来越重，但此时他出了命令船上的水手士兵们加强防范，就只有自己监督着一干手下的老弟兄们加倍警惕了。
从汉中一日东下便已经越过了瞿塘峡到了锦城境内，除了瞿塘峡口，狭窄湍急的水道在这里骤然变宽，水流也平稳舒缓下来，只是此时天色已经黑了下来，这便是锦城境内的水道上的第一码头――淮口。前方还有八十里地才是锦城府城，这一夜船队便只有在这里停了下来，留宿一夜，原本何子才主张趁夜东下，看到锦城府已经在淮口派驻了一个联队的士兵迎接无锋，也就只好留了下来。
迎来送往，好容易打发完一干无聊商人士绅，无锋和司徒玉棠几乎是同时松了一口气，回到各自座舟，已经是掌灯时候了，部分士兵已经上岸驻扎，与锦城府派来的部队一起负责岸上的守卫任务，五条舰船依码头而靠，一切都显得十分安静。
不过何子才并不如此作想，平静的背后往往隐藏着杀机，这是经验得出的教训。对方没有邀请无锋一行上岸休息，原因是淮口太小，没有合适的休息地方，着让何子才心中更是不安，夜间船上的防守任务更加艰巨，除了安排水手夜间值班外，他将自己带来的二百人分成三班全部集中在无锋和司徒玉棠的座舟上，他甚至建议司徒玉棠与无锋夜间共用一条船，以便于防范，但被司徒玉棠坚决拒绝了。无锋的近卫们也被分成了两班在座舟中警卫这着无锋。
一日的舟船并没有让无锋感到有多少疲倦，反倒是一日的见水上见闻让无锋心旷神怡，明亮的鱼烛透过窗棂将船舷边的近卫身影映照在江面上，夜色如水。
第二章 中原 第六十二节 遇袭（1）
江流轻轻拍击着船舷，轻微的摇晃让人生出昏昏欲睡的感觉，无锋坐在案前挥毫泼墨，意兴盎然，可是就有人不识趣要来打断他。
“大人，请您将烛光熄灭，或者不要靠近舷窗，这样您的目标太过明显，极易受到攻击。”有些犹豫的走进无锋座舱，精瘦男子一身水靠外罩一件宽大的长衫，躬身一礼后沉声道。
“哦，有这么严重么？”无锋有些不以为然，四周警卫森严，如果说还有人来冒险行刺他，这也未免太过夸张了。况且自己舷窗外不但有警卫，而起外面就是水面，就算有刺客也无法从水面上行刺自己啊。
“大人，请你相信我们，水上的情况，卑职比您熟悉，请您马上关上窗户。”何子才固执的坚持道。
见对方毫无妥协之意，而挥毫的兴致也被此人弄得全无，无锋也只能冷哼一声表示自己的不满，但还是准备遵照对方的说法关上窗。就在无锋举步抬手欲取下支撑窗户的抬杆时，“哗啦”一声清脆的破水响声传来，站在无锋身旁不远处的何子才脸色陡变，来不及多想，双手猛一发力，窗边的案桌呼啦一声一掀而起直朝窗户迎去。
“嘭嘭嘭”几声沉重的打击声撞在了刚好当在窗户前的桌面上，而无锋也在第一时间察觉了情况的不妙，挥掌击灭烛火的同时，也顺势地下一滚，闪到了舱壁死角处。紧接着又是一阵箭矢射入舱内，但失去了目标，后面攻击显得有些凌乱。
看见主帅动作灵活的隐藏了起来，何子才心中大定，怒吼一声：“有刺客！”
甲板上已然从水中升起了几道黑影，一阵兵刃撞击声后，几个黑影知道船上已经严阵以待没有了任何机会，一声呼哨后，如同游鱼般无声无息的滑入水中，弩箭和暗器只在江面溅起阵阵水花，灯笼将江面照得如同白昼，可哪里还有半点影子？
何子才仔细得检查着深入橡木桌案的三支箭矢，坚硬如铁的箭杆一看就知道是铁杉木，箭头使用镔铁打造，箭翎使用不沾水的银须制成，可以在水中定位。巨大的冲击力差一点将厚实的桌面刺穿，这不是靠人力能够做到的，分明是用机簧之力发射造成的。何子才判断对方应该是使用了江湖水道上专破内家气功的防水匣弩，这是水道上一种及其歹毒的武器，即使在水中也可以射出三丈开外，任你内家气功还是外家硬功也是一击就穿，只是这种东西做工精细，所需材料价值不菲，寻常江湖人根本用不起。
大张旗鼓的搜索没有任何效果，江面上已经恢复了平静，壮实汉子率领十来名身着水靠的手下早已下了水，沿着五艘船拉网式的进行了一次检查，出了找到几个鱼鳔制成的气囊，没有其他收获。
何子才早就知道会是这样的结果，就凭对方有备而来，一击不中立即后撤，显然是经过了充分准备，也安排好了撤退线路，这等大江之上，水性精熟之人一口气便可以潜出几十丈外，黑茫茫里如何寻找？不过对方能够准确的发现上司座舱以及他所在的位置，这一点还是让何子才出了一身冷汗，无他，船上肯定有对方的眼线，但要从这几百人里寻找出来却也不易。何子才在橡无锋汇报了自己的看法后，无锋也否决了让所有汉中士兵下船的意见，在没有任何证据之前这样作无疑是一种对三皇子的不信任，无锋不想造成这种印象。
“大哥，来人露头的有五个，四男一女，大概是其中一个男的动的手，直接从水中跃起发起攻击的，武器应该是匣弩，这帮家伙大概是顺水漂下来的，舱面上的弟兄都没发现异常，位置算计得十分准确。”一身湿漉漉的壮汉鲁达胸脯有些起伏，水中剧烈的运动大概耗去他不少精力。
“唔，来的是高手啊，水流速度下滑的速度距离都掌握得恰到好处，刚好在李大人窗前，要不是我反应得快，险些就让这帮家伙得手了。”何子才也心有余悸，回想当时情形，若不是自己当机立断，弄不好就真要出乱子。
“大哥，这船上有对方的内线！”鲁达一双金鱼眼鼓泡起，咧嘴道。
“嗯，肯定有，只是大人不同意将这些士兵赶下船，我也不好多说，只有多加小心了。”何子才悻悻的摇摇头，“老三，你看这帮人是哪一伙的？水道上能有如此本事的只怕找不出多少，动作可利索得紧，一点也不拖泥带水，一击不中便远遁。”
“这个可不好说，太湖那帮人像这种身手的也有不少，洪泽湖和巢湖也一样，另外船帮哪几个硬把子也该有这种水准，海上么，北边的白鲸会大概也能找出十来个吧？”壮实汉子抹了一把脸上的水，接过对方递过来的毛巾胡乱擦拭了几下，沉吟着回答。
“老三，你还少算了倭人呢。”何子才顺口道。
“倭人？倭人怎么会想到来袭击李大人？这好像有些不沾边儿吧？”壮汉愣了一愣，他和倭人打的交道也不算少，当然知道倭人中也有不少水上好手。
“哼，这政治上的东西可难说得紧，不是你我能弄明白的。那你说太湖、巢湖这些人又和李大人有什么利害冲突？”何子才没有理会对方，自顾自往下说：“甚至米兰人也不能排除。”
壮实汉子听对方这么一说，索性摇摇头道：“那这可就难说了，光凭那几个家伙的入水姿势还有这几个鱼鳔气囊，只怕难得查出对方来路。”
“我原本也没打算要查出对方来路，我只想能够安全的将李大人送到帝都，完成这一段水面路程的安全任务，也就心满意足了。至于来路问题，我想李大人手下多的是能人异士，想必会有办法查出来的。”何子才吁了一口气，“好了，晚上好生警戒吧，虽说对方应该不会来