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“不能这么说！不能这么说！”杰勒德急切地叫道，“上帝在上，可不能这么说！那不是撒谎，神父。您知道得很清楚，磷先就是您的，现在也是您的。”说着，他把那瓶子塞进神父的手中，“可惜这是个微不足道的礼物。您不愿为神圣教会从我钱袋中收下一点微薄的捐赠吗？”他一边眼睛闪闪发光，一边把钱袋伸了出来。
“不行，”神父唐突地说道，并很快把手拿到背后，“一文也不行。不行！不行！你既穷又漂泊无依。你最好每天中午来我家和我一道用饭，因为我打从心眼里喜欢你。”说着他把手抄在背后，非常突然地转身走开了。
他的两只手在发痒。
但它们总算白白地痒了一阵。
善心人有所不为。
杰勒德急忙赶到旅店，以便消除丹尼斯由于他离开得这么神秘、这么长久一定会产生的焦急。但他看到他却是怡然自得地坐着，和两个态度大方、面色红润的贵妇人在玩掷骰子的游戏。
杰勒德感到不高兴。“千万别忘了让内冬！”他脸涨得通红地说道。
“关她什么事？”丹尼斯一边兴高采烈地摇着骰子一边顶撞道。
“她说‘女人一文不值’。”
“啊，是吗？女士们，对这你们该说什么好呢？”
“我们说，只有那些太老、太丑、太笨、不讨女人喜欢的人才会说女人的坏话。”
“你们说太笨，是吗？聪明人可不会有足够的痴憨来取悦女人，也不会有足够的疯狂竟有心去取悦女人。”杰勒德高傲地说道，“但我这是跟我的伙伴讲，不是跟你们这些初见面就和男人这么随便的厚脸皮的癞蛤蟆讲。”
“别讲道了，伙伴。往我们头上抛几句谚语吧。姑娘们，论讲谚语他可比得上所罗门。我想他是用谚语培养大的。”
“让你的友谊成为有口皆碑的谚语吧！”杰勒德对答道，“你的友谊一见石榴裙就烟消云散了。”
“太不幸了！”丹尼斯叫道，“我才用小弹丸说说，你就用匕首来回答。”
“但愿我能用匕首回答。”杰勒德对答道，“再见。”
“多么不文明的小人！”一个姑娘说道。
杰勒德打开门把头伸进来。“我想到了一个谚语。”他刻薄地说道。
谁和女人厮混，
谁就死于贫困。“拿去吧。”道了这霹雳般的智慧的古谚之后，他就趁他们谁也没有来得及反驳就恶意地砰的一声把门关上。
由于先前的焦急搞得他十分疲惫，于是他走进酒吧，想吃片面包，喝杯酒。店老板只肯卖一品脱一瓶的酒。好吧，他准备喝它一瓶。但是，当他把瓶里的酒和瓶子的大小一比，便发现差别很大。他仔细地看看瓶子，发现瓶子细小的颈部玻璃薄，而接近底部时异常厚。他马上把这个发现提了出来。
店老板高傲地回答说，他并不制造酒瓶，丝毫不能为酒瓶的形状负责。
“这我们倒要马上见个分晓。我要把你这个一品脱的瓶子拿给副知事看。”
“看在上帝的分上，不必，不必，”店主马上改变口吻说道，“我很愿意使顾客满意。如果碰巧这一品脱的瓶子不足量的话，我们将对这一瓶和相似的另一瓶共收三分而不各收两分。”
“就这样吧。我很佩服你，作为如此漂亮的一家旅店的老板，竟会这么做生意。再说，酒喝起来也很像矿泉水的味道。”
“年轻的先生，”店主说道，“这家旅店不像大多数旅店那样割旅客的喉咙。好在这方面你是很了解的。‘白鹿’不是狮子，也不是熊。不管这儿发生什么高明的盗劫案，都只可能是对可怜的店主干的。要是他和少数肯付账的人打交道时不狡猾一点，他怎么活下去呢？”
杰勒德对这套办法表示彻头彻尾的反对，因为诚实的买卖应当是薄利多销，既不欺人，也不受人欺。
店主对这一幅幻景叹息起来：“人们在天堂也许能开设这样一家客店，但不是在勃艮第。开往战场的步兵也被派到我们店里宿营。我怎能不因为他们的光顾而赔钱呢？他们每天只付两分，但他们光吃的就值两分，还不算喝酒。卖赦罪符的都是我的好朋友。至于香客们，你想我能从他们身上赚到什么呢？天晓得，只有亏本。行吟诗人和魔术家可以吸引顾客，但除开付酒钱以外就自认为有权不付别的账。碰到凡俗教士，我是不亏也不赚。但黑衣和灰衣游行修士虽然发誓终身贫穷，可并没有发誓终身挨饿。他们吃起来简直是狼吞虎咽。除开他们的祷告以外，对店主分文不给。而且天晓得，很可能给的还不是祷告。我爹在的时候，我们可以代人筹办婚礼。但现在那些大贵族也把房屋、餐具、酒杯、羹匙出租给任何想结婚的诚实情侣，就连机械工匠也带着他们的新娘和祝贺的宾客去贵族家举行婚礼。尽管我们能够为参加最舒适的婚礼的宾客准备席位、餐具、酒具，足够使他们吃喝跳舞一个星期之久，他们还是不来光顾我们。大贵族过去只是论桶卖酒。现在，他们甚至在市场上自由地叫卖他们的酒，并按加洛品来零售。我们怎么竞争得过他们呢？他们酿酒，而我们是从酿酒者手上买酒。好在验尸还在我们店里进行，这倒给我们带来相当不错的利润。但是口还没塞满，肉就跑掉了。”
“你们应当改善供应。”听他唠叨的杰勒德说道。
“法律不容许我们这样做，因为法律禁止我们在市场刚开始时进入市场。等我们赶到时，市民把什么都买光了，只剩下他们不要的东西。另外，法律还禁止我们一次购买三蒲式耳以上的面粉，而集市每星期才一次。至于杀猪宰牛的，要是我们不给他们贿赂点什么，他们就不给我们宰杀。”
“别丧气！”杰勒德亲切地说道，“各行各业都有点小鞋穿。”
“不错，但不像我们这样。我们是单方面受压，寸步难行，就像穿小鞋，疼得只能半边脚着地瘸着走。具体说，就是如果我们不付钱给卖给我们面粉、酒和肉的商人，他们可以把我们投入监狱，把我们关到要么还债，要么见上帝为止。但我们却不能把那些向我们购买同样食物的人投进监狱。我们可以因为旅客欠债而把他的马扣下来。但上帝在上，扣押在哪儿呢？只好扣押在我们自己的马厩里，花我们的钱让它吃个没完没了。不仅如此，我们还能扣押旅客本人。但扣押在哪儿呢？扣押在监牢里吗？不行，我们得把他扣押在我们店里，免费给他食宿。难道赔了夫人又折兵吗？天老爷，这要不行，只好让他滚蛋。我们最老实的顾客要算是贼。祷告上帝，但愿多有些贼。他们并不仔细研究酒杯的形状，也不细看店主的账单。就他们和他们的钱袋来说，都是来也容易去也容易。他们挥金如土，因为他们只懂得今朝有酒今朝醉，今朝醉后西天会。但是抓贼的，不仅没通过这一好榜样受到教益，反而没完没了地掠夺可怜的店主。当高贵的或诚实的旅客光临舍下时，宪兵就跑来假装对他们有怀疑，要求搜查他们及其证件。为了避免这种冒犯，店主就得以丰盛的酒肉相待。再就是检验度量衡税，你又得用酒肉去堵他们的嘴。外加市政税、王室税、议会税，成群的税。每种税肚里都藏有一只狼，食道里都有块海绵。此外还有修士、游行修士、香客、朝圣者、当兵的、抽税的、宪兵队长和宪兵，更有硬着头皮赖账的。‘白鹿’怎么能顶得住所有这帮人呢？要是不像‘天鹅和玫瑰’、‘野猪头’、‘红狮和老鹰’、‘月与星’以及‘沼泽’那样以谋财害命来保存自己，‘白鹿’怎么经得起要一品脱酒就给一品脱呢？何况什么东西都在猛涨价。要晓得，小伙子，我每卖一磅面包就得花我三个铜但尼尔的成本；一苏才十二但尼尔。按吨买来的酒每品脱得花我四但尼尔。每袋木炭花两苏，而且一天就用光了。一对鹤钨五苏。你看这怎么办？谁听到过这种事？花五苏钱买两个小家禽，而且全是骨头和羽毛！一对鸽子三十但尼尔。这简直叫人倾家荡产！而我们又不许随市价而涨价。我告诉你，这真是穿小鞋，半边脚在地上踩，疼得我们眼淌泪水叫乖乖。芥菜、辣子、盐、柴也不许收费。你以为我们是不花钱弄到手的吗？蜡烛是每磅一苏，盐是每英石五苏，辣子是每磅四苏，芥菜是每品脱二十但尼尔。而新鲜肉在肉叉上一烤就要缩。难道除开重量亏损我就什么也不赔了？嘿，你知道我给厨师的工钱是多少？我看你永远也猜不出。就像我说我是活受罪一样千真万确：一年一百苏，丝毫不差。
“我雇的侍者是每年三十苏，还不算外块。他比我有钱得多。再说，挨敲诈不算，还得受气。上个礼拜天我上教堂去——不过教堂并不是我经常光顾的地方，神父不是责骂旅店老板吗？我承认他贬责了各行各业，但就是放过了那以放荡、傲慢、懒惰而闻名的行业——神父业。请你注意，他对其他几俗阶层都只是用羽毛拍打，而对我们旅店老板可是用牛鸡巴狠狠地打。这也不敬神，那也不敬神，最不敬神的则是在弥撒期间照常开门。嘿！明明是法律命令我们为来自别的城市，必须停留、逗留或过宿的旅客昼夜开门的。原话就是如此！要是我们拒绝他们，不管有弥撒没弥撒，他们都可以告到知事那儿，罚我们款。至于说一个市民跟随真正的旅客潜入旅店，那能怪我吗？他们都赌咒说他们是疲惫的旅客。难道我认得出这么么大一个城市的每张面孔吗？结果是：如果我们遵守法律，我们可怜的灵魂就要遭罪；如果我们不遵守法律，我们可怜的干瘪钱袋就要两孔淌血，既被罚款又失掉旅客。”
人们泛泛地谈自己时只像“潺潺的小溪”，而一谈起他们的委屈时，却像“闪烁的河流”，老是口若悬河，滔滔不决。
因此，对于我的读者们（尽