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的公园里等她。我还记得我穿着短袖，露出来的手臂上汗水淋漓，所以一定是夏天没错。幸惠迟迟没有出现，我就独自荡秋千、独自吊单杠、不久后心想如果到高处去，只要幸惠一来就可以看到，于是又独自爬到攀爬架上。攀爬架和我的影子落在褐色地面上，我一挥手，影子也跟着挥手，我笑，影子却没有笑。后来，影子越拉越长，风也越来越凉，开始嗅得到傍晚的味道，可是幸惠还是没来。太阳已经完全西斜，几乎就要挂在山脚上了。时值傍晚，周遭还残留些许白天的热气，因此更让人感到寂寥、悲戚。幸惠没来，我心想「怎么搞的啊」，不过仍旧独自照着太阳。持续凝视太阳后闭上双眼，黑暗中隐约浮现摇曳的太阳残影。只要一想到幸惠没来，鼻子深处就会一阵刺痛。
隔天试着询问之下，幸惠只是笑说：
「路上碰到亚由美，就一起去游泳池啦。」
语气完全没有抱歉之意。
所以我也笑了。
「是喔，游泳池好玩吗？」
其实，或许应该发脾气的，又或者应该大哭一场。但是，我觉得那么做的话只会让自己更难过而已，所以只是持续笑个没完。鼻子深处隐隐刺痛，像昨天一样。
「真的好好玩喔……啊，小绫该不会一直都在等我吧？」
幸惠脸庞此时终于流露出担心我的神情，似乎也有点在乎我的感受，但是她那样子还是让我很难受，所以我撒了谎。
「没有啊，我一下子就回家了，天气又很热。」
明明就一直在那边等，明明完全无法处之泰然呀。
西斜太阳的红色光芒、拉得好长好长的攀爬架和我的影子、傍晚寂寥的味道、空无一人的游乐器材……那幅景色即便是十四岁的现在，仍旧残留心底。
不，不对，不是这样的。
是我，我仍旧残留于那幅景色之中。
4
岬同学和立花同学还是请假没来，所以把讲义送去给秋庭里香的工作，理所当然仍旧由我负责。秋庭里香还是老样子，任性而且高兴怎样就怎样，有时候碰到她心情恶劣的日子，甚至完全不开口跟我说话，就算我主动跟他说话，也把我当隐形人一样，默不吭声。亏我还辛苦帮她送讲义，她却连一句感谢的话都没有。
今天的秋庭里香，心情比平常都还要恶劣。
「讲义，我就先放在这边啰。」
没反应。
「那，我走了。」
没反应。
她沉默地陷在床铺中，就连眼脸都没张开，简直就像是个人偶躺在床上。我进病房时她还醒着，现在也不可能在睡觉。
不过，就在我走出病房时，背后传来这样的声音：
「帮我把下集拿来。」
我手握着门把，直接回头。
「下集？」
「小妇人的……小妇人续集的下集。」
啊，那件事啊。
「妳上集看完啰？」
又没反应了。
是把自己想说的话说完以后，其它的就无所谓了吗？我当然觉得火大，不过还是点头。
「知道了，下次会带来。」
我虽然也觉得这种时候可以发脾气就好了，可是我就是没这种气魄。
然后，隔天……
去学校之前，我先从姊姊房间拿了小妇人续集的下集。我为了把书带走打开包包拉链时，这才想起一件事。
在下集中，贝丝死掉了。
小妇人中有四姊妹，最年长的玛格时髦、稳重个性温和；二姊乔活泼、好奇心旺盛、立志成为一个作家；而三姊贝丝乖巧温柔、体弱多病，她没去上学，一直都待在家里；然后是最年幼的爱咪傲慢任性，很在意自己的鼻子不够挺，事实上却是最漂亮的美女。每当看书时，我就会将本身感情投射于书中人物身上，在毫无意识的情况下，自然而然地将书中人物和自己重叠在一起。而且，那样看起来有时候也比较有意思。我看小妇人的时候，总是会帮乔加油，毕竟她是最不像我的，我总觉得如果能像她一样就好了。
我不知道秋庭里香看书的时候，是不是会像这样将本身情感投射于书中，可是她因病无法上学的遭遇就和贝丝一模一样。然后，如果秋庭里香也将情感投射在贝丝身上的话……
别把下集给她会不会比较好啊？
我犹豫地拿著书伫立原地，后来听到妈妈的声音从楼下传来。
「绫子，妳时间来得及吗？」
那声音显得不太高兴，我一看手表时间紧迫，便不管三七二十一先将书放进包包，随即冲出家门。
下课后，我果然又被叫去送讲义。
我拖着比往常还要沉重的脚步走向医院，一颗心被各种事情压得好重。如果那所谓的「心」原本是在胸口的话，现在老早就已经沉到肚子了吧。小舞她们星期天要去哪里啊？她们午休时聊得好起劲，不过只要我一到旁边，就会立刻转换话题。她们可能也是因为顾虑我的感受，但是那样子还是让人有点难受。
而且，还有小妇人续集的下集……
我也不太知道到底应不应该把书拿给秋庭里香，苦思再三仍旧想不出个结论来。或许应该假装若无其事地把书拿给她就好了，根本不需要这么烦恼，但是生性优柔寡断的我就是会想东想西。像她那种高兴怎样就怎样的女生，整天只会要任性，趁机捉弄她也无妨吧。那时候，胸口不自觉充满嗜虐的情绪，没错，这本书，直接拿给她就好了。她可能会因此受到伤害，可是那也是她自作自受，不过是小小的恶作剧。报仇。我的心跳逐渐加快。一定要假装若无其事地拿给她，我做得到吗？就连医院还在远远那头的现在：心跳就跳得这么快，真到紧要关头时怎么办？紧张以及兴奋的情绪自然而然地让我加快脚步，一转眼就到医院了。
秋庭里香一看到我立刻说：
「把轮椅推过来。」
又要叫我推她去散步了吗？
「散步吗？」
「今天我想去屋顶。」
大概是因为心底藏了计划，也不会像平常一样那么反感，因为等一下要捉弄人家的是我。我已经知道轮椅放哪了，所以没去请示护士，就直接把轮椅推回病房。然后，我帮秋庭里香坐上轮椅，就朝屋顶走去。这里的电梯直通屋顶，一下子就到了。头顶是一片朗朗晴空，水塔的影子延伸至肮脏的混凝土地面上，流动的风已经完全是秋天的感觉，一点儿都不热，反而莫名地让人感到萧瑟寂寥。
我把轮椅推到扶手附近，然后停在那边，两人有好一阵子就那么沉默不语。我也忘记书的事，茫然凝视田野风景，但是随即又回想起来。就在我回想起来的同时，也觉得自己好污秽。
「喂。」
我自然地发出声音。
「妳喜欢谁？」
「嗯？」
秋庭里香说着，抬头仰望我。
「小妇人里头出现的人物。」
贝丝，我期待听到这个名字，确认后就怀着过分的坏心眼儿，把书拿给她。
但是，我却从秋庭里香嘴里听到这个名字。
「玛格。」
四姊妹中，玛格是最不起眼的一个。乔有才华又不服输，贝丝体弱多病，而爱咪是任性的美女。大家各有各的特色，然而玛格却只是个乖巧温顺的女生，梦想还是「当新娘子」。总之，对我而言，玛格就只是个无趣的女生。我也稍微想过从秋庭里香嘴里听到「乔」或「爱咪」这两个名字的可能性，因为乔是主角，而爱咪是个任性的美女这一点倒是跟秋庭里香很像。但是，我再怎么样都没想到会是玛格，我本来认为唯独她不可能。我自己也不太能够把感情投射至玛格身上，幸福地结婚，变成一个平凡的太太……事实上，我们女生不是都会踏上这条路吗？所以才不觉得她有什么魅力。反而是像乔或爱咪那样波折起伏，或像贝丝那样红颜薄命比较吸引人。
『我并不想要什么豪华盛大的婚礼。只要身边的亲朋好友都能到场，我看来也能像平常时的我一样，那就够了。』
说出这些话的，就是玛格。
我总觉得这话听来资优生过头了。
「为什么是玛格啊？」
我大吃一惊，太让人意外了。
「因为……」
「嗯？」
「因为她结婚了……」
「咦？结婚？」
我想了一会儿，才终于明白她这话的意思，之前拿给她的上集中，玛格结婚了，和一个叫做约翰的温柔男人。
「因为结婚了，所以觉得玛格好？」
秋庭里香保持沉默，起初我还搞不清楚怎么回事，可是一看到她的脸，才发现她是在害臊。
「妳，该不会是想结婚吧？」
「…………」
「很向往结婚？」
她透明的肌肤有点泛红。班上偶尔也会有那种「好想结婚」的女生，但毕竟是少数，不想成为普通主妇的女生占压倒性多数。我也一样，虽然总有一天会成为普通主妇没错，可是也觉得如果能发挥什么——到底是什么也不知道就是了——像乔或爱咪一样的才华就好了。
「妳该不会是有喜欢的人了吧？」
「没有。」
「那，为什么？」
「不知道。」
她稍微抬头往这边瞥了一眼，面颊通红，哇，整个人害羞到不行。她说「不知道」，大概是没有任何道理或缘由，总之就是想当新娘子吧。
「吉野同学喜欢谁呢？」
秋庭里香突然这么问。
一定是想改变话题吧。
「我大概是乔吧。」
「为什么？」
「她不是很有才华吗？想做的事情都会自己去完成。我就没办法像她一样，我做不到。」
「做不到？为什么？」
「就是做不到嘛。」
才华这种东西又不是每个人都有，而且我的个性也没有那么活泼啊。
唔～秋庭里香说：