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生说起话来也不会那么紧张。那天真的很开心，整颗心感觉好轻盈，好像和平常的自己判若两人。
当我望着一闪一闪反射着光线的湖面时，有个叫做木本的男生对我说：
「那个发夹很可爱耶。」
我很喜欢这个发夹。
是去年结婚的姊姊送我的，它在暗处是一般的深青色，不过由于材质类似琉璃，一照到光线就会变成澄澈的蓝，一闪一闪散发光芒。
木本同学看起来是个很温柔的人。
我很想试着和他聊聊。
可是还是会觉得不好意思。
就连「谢谢」都说不出口。
到头来只能微微一笑，点点头。
这样的对话没什么大不了的，如果是像「今天天气很好耶」或是「妳学校感觉上是什么样子呀」之类的话，大概就可以聊很多吧。
但是，因为是被赞美。
虽然不是在赞美我，而是发夹，但是毕竟是被赞美。
所以，我觉得非常不好意思。
即便如此，我还是鼓起勇气拚命想挤出一些话来，不过此时其它团体碰巧走近，我也失去和木本同学单独说话的机会。其实是想好好谢谢他的，因为被他赞美，想说声「谢谢」，我满脑子想的都是这些。不久后也已经接近傍晚，到了该回去的时间。天空的蓝色逐渐淡薄，四周开始起风，影子也越拖越长……让人感受到一天即将结束的寂寥。
当我正要坐上巴士时，发现木本同学的身影。
他不知道为什么一个人绕到巴士后面去。
怎么回事啊，我虽然这么想，不过因为这是个道谢的好机会，于是我鼓起浑身上下所有勇气，步下才刚踏上的巴士，从他后头追上去。
然后……然后就不小心被我撞见了。
木本同学正在和小舞交换手机电话号码。
我吓了一跳。
那种事情，我是绝对做不来的。
回想起来，木本同学和小舞之间就是有种说不上来的好气氛，两人总是在一块儿，小舞还常把手放在木本同学肩上，不过呢，虽然说是把手放在人家肩膀上，却完全没有任何引人遐想的感觉，而是非常的自然。因为我没办法像那样子和男生互动，反倒觉得脸红心跳，而那样脸红心跳的自己更显得可悲。
所以。
是的。
要单独和一个不太认识的女生见面，对我来说是很沉重的负担。
「好讨厌喔……」
这句话不自觉脱口而出。
从刚刚开始只会不断重复这句话。
如果回头看，我所掉落的那句「好讨厌喔」大概已经黏在柏油路面上，绵延十公尺之长了。
啊，看到医院了。
那是间好大的医院。
虽然已经可以看到医院，可是还要辛苦走上多久才能够抵达呢？
五分钟？
十分钟？
如果永远都走不到就好了。
「喂，吉野！」
柿崎老师的声音再次在脑海中响起。
「吉野绫子！」
柿崎老师真是个急性子的人。
我不过稍微恍神一下，就立刻开始喊全名了。
我慌慌张张起身。
「是，是。」
教室中所有人都在看我，让我觉得很不好意思。
头发，有没有翘起来啊……
之前也有一次像这样站起来，立刻惹得大家暗自窃笑，可是我又不懂为什么，心里直发慌，明明是个简单的问题，却回答得语无伦次。即便如此，我总算还是迅速答完，随即坐下，而坐在隔壁的小舞果然边笑边告诉我：「妳头发翘翘的喔。」自从那件事之后，当我上课被叫起来时，一定习惯性地先以双手压压头发。
所以，头发大概没问题吧。
就算是这种鸡毛蒜皮的无聊小事，如果没有慎重地说服自己就会心神不宁。
「这个呢，帮我拿去给秋庭里香。」
柿崎老师递出一叠讲义，一边说。
秋庭……
因为是个不熟悉的名字，一时之间还搞不懂老师在说谁。
「啊，是的。」
我会意过来的同时也点头。
然后，我望向教室最后面，位于门口旁的一张桌子，被晾在那边整整一学期，谁都没坐过的座位。教室后面同样也有个没人用过的置物柜，上头挂着写有「秋庭里香」字样的名牌。但是，全班几乎没人看过那个秋庭里香，据说她身体很差，一直都待在医院里，好像是攸关生命安危的疾病，不仅没来上过课，甚至连学校都没来过。
不过，因为她确实也算是高田国中三年一班的学生，所以柿崎老师每周有好几次会叫班长岬同学或立花同学，帮忙把上课用的讲义送去给她。
岬同学因为盲肠炎住院中。
立花同学之前在社团比赛中——她是垒球社的——锁骨骨折，所以也请假。
可是，为什么叫我啊？
我这样的想法大概显露在脸上。
「妳家不是住在币原医院附近吗？所以拜托妳了。」
我家的确离币原医院很近，走路大概十五或二十分钟吧，虽然感觉上好像有其它人比我住得更近，不过其实也搞不太清楚。都已经到第二学期了，我几乎不知道总共三十五人的同班同学到底住在哪里。而且就算有人住得更近，也不可能把这差事硬塞给别人。
如果是小舞的话，就不一样了吧。
「松尾同学家住得更近喔！」
就像这样，以有点开玩笑的感觉说，但是小舞说来就完全不会惹人厌，而松尾同学一定也会想说谁叫小舞是个美女呢，真拿她没办法耶，然后不自觉地接下这份差事吧。
我就不可能，这种事情就是做不来，我不像小舞那么会说话，也跟美女沾不上边。
所以，我才会像这样独自往医院走去。
一到医院，院内大到让我根本搞不清楚到底要往哪，或是要怎么走才能到秋庭里香的病房，一时之间也不知该如何是好。总之，光是大厅就有数十人，而且每个人都是一张臭脸，也是啦，生了病才会到医院来，心情当然也不可能好到哪里去。我到服务台问路后，期间又迷了好几次路，最后好不容易才找到挂着「秋庭里香」名牌的病房。
她是个怎么样的女生呢？
听说一直都在住院，所以大概是个乖巧温柔的女生吧，如果生的是危及生命的重病，更应该是这样。
如果是个乖巧温柔的女生，或许连我都可以毫不胆怯地自然交谈了。
一敲门，就听到里头传来声音说：
「请进。」
我深呼吸一次，然后在打开门的瞬间，立刻有什么猛烈撞击脑袋，感觉上就是「砰」的一声。我还搞不清楚发生什么事情，可是眼角自然捕捉到某个移动物体，那是个熊熊绒毛玩具。
怎么会有这种东西？
刚刚是这个熊熊绒毛玩具掉下来吗？
为什么？
我在混乱之余抬起脸庞，随即与一个女生四日相对。
她在床上坐起上半身，看着我。
感觉似乎有点惊愕。
「……请问……」
我慌慌张张地说，但是接下来要说什么呢？啊，对了，我有带讲义来呀。
「那个……我把讲义带来了……」
秋庭里香保持沉默。
「岬同学和立花同学都请假没来……所以……」
就我一个人在说话。
「所以……由我……代替……」
她为什么一句话都不说呢？
虽然有点火大，可是又觉得无法好好说明事情的自己有够窝囊，话说到一半就再也无法继续下去。
我走到床边，把讲义递出去。
「放在那边就好。」
秋庭里香终于开口。
我看向她以眼神示意的边桌，那里堆了好多讲义，全都是学校上课用的讲义，是岬同学和立花同学之前持续拿过来的。那些讲义上什么都没写，就只是叠在那里而已。
一定连看都没看……
走过漫长的道路、一路挥汗、踏着影子，被影子追赶，掉落无数个「好讨厌喔」，好不容易才来到这里，不过那一切的一切简直毫无意义。好像费尽千辛万苦来这边扔讲义似的。
喂，秋庭里香说：
「把轮椅推过来。」
「啊？什么轮椅？」
「我想到外头去。」
听到她没头没脑地这么说，我也搞不清楚状况，当下也只能呆立于原地，秋庭里香的脸色似乎因此逐渐转为不悦。
「我一个人没办法，所以希望妳带我去啦。」
「…………」
「放轮椅的地方去问一下护士就知道了。」
怎么会有这么任性的女生啊。
我为什么非得帮妳这个忙不可呢？
我只是帮妳拿讲义来的啊。
但是，这些话我当然说不出口，最后也只有遵照秋庭里香吩咐走到走廊去，费尽千辛万苦才找到护士，说明理由后，把轮椅借来。
和秋庭里香的散步——话虽如此，我也只是推轮椅而已——一点都不好玩。她一直保持沉默，我也同样闷不吭声，在医院外头大概走了五分钟后，秋庭里香就突然说要回房，然后我又手忙脚乱地把她推回病房。真的，怎么会有这么任性的女生啊。可是，我又怎么会和这种女生打交道呢，或许是因为没勇气说「不」吧。
我把秋庭里香送回去后，好不容易才踏上返家归途，此时太阳已经完全西斜，气温甚至有点过凉。夏天时感觉漆黑一片的柏油路面，如今看来反倒显得稍微发白，之前总觉得会永远持续下去的炎热夏天已经完全离去，紧接着被推出场的是秋天。
我凝视自己落在柏油路面上的影子，一边想起秋庭里香。在实际打照面之前，我压根没想过秋庭里香的事情，毕竟她的座位总是空着，只有在班级名册上才会看到这个名字，搞不懂这个人到底存不存在……也不能这么说，更贴切的说法应该�