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些落难的公子一争气，后来都做了官。目光短浅的老丈人都傻了眼，没有一个不后悔的。”
宋长玉也看过一些老戏，将戏比已，杨师傅的话让他伤感顿生，他落难了是不错，今后的路在哪里呢？当杨师傅问他什么时候回家时，他说：“我不回去，就是要饭，就是死，我也不回去，死也要死在外头！”说着就呜呜地哭了起来，哭得相当痛心。杨师傅越是劝他别哭了，他哭得声音越大，全身都哆嗦着。他说：“杨师傅，杨师傅，当个人咋这么难呢，我走投无路了，我没法儿活了……”
杨师傅的鼻子也有些发酸，他说：“小宋，长玉，别哭了，你还年轻着呢，你的路还长着呢，天无绝人之路，咋能说没法儿活呢！起来，我帮你想想办法。”他帮宋长玉想的办法是，红煤厂有个砖瓦厂，不知那里缺不缺打工的人，他回头帮宋长玉问一问，要是砖瓦厂需要人，他介绍一下，宋长玉可以先到那里做工。和唐丽华一块儿去红煤厂游览时，宋长玉看见过那个砖瓦厂。红煤厂虽然也是农村，但毕竟不是他们老家。砖瓦厂虽然也是和泥土打交道，因为有一个厂字，也算是做工。走一步说一步吧。他谢过杨师傅后，杨师傅当晚就回家去了。第二天一大早，杨师傅就从红煤厂赶回来，告诉宋长玉，砖瓦厂同意宋长玉去上班。宋长玉这才起来洗脸，吃饭。
和矿上办清了手续，宋长玉临去红煤厂对杨师傅说，以后他家里来了信，让杨师傅替他收着，什么时候回家给他捎回去。杨师傅让他放心。宋长玉还想去医院和唐丽华告别一下，表明他是一个重情义的人，人负我，我不负人。又想了想，估计唐丽华不一定会同情他，不一定会回心转意，就没去。
让宋长玉感到寒心的还有孟东辉，孟东辉见他收拾东西，眼睛对床下的那只木箱盯了又盯，最后大概实在忍不住，对宋长玉说：“这个箱子你用不着了吧？用不着就给我留下吧。”这就是他的老乡，觉得将来会用到他时，硬把箱子往他床底下塞。见他倒霉了，将来用不着他了，就把箱子要走了。宋长玉说：“这个不用你说，我也会把箱子给你留下。”
《红煤》第三部分死也不回老家（1）
新的目标
在砖瓦厂的工棚里住下来后，宋长玉一连写了两封信，一封是写给夏观矿务局组织部部长的，一封是写给唐丽华的。天外有天，唐洪涛上头还应该有人管。他打听出来了，能管住唐洪涛的是矿务局的组织部。在给组织部部长的信里，他说唐洪涛是个华而不实、口是心非的人，是个封建思想和打击报复思想非常严重的人。他举了他和唐丽华的例子。他说他和唐丽华的恋爱是正当的，是自觉自愿的，而且他们的恋爱关系已接近成熟。这时候唐洪涛对他们的恋爱横加干涉，以莫须有的罪名，解除了矿上与他签订的五年期劳动合同。这个打击使他痛不欲生，差一点自杀。他不信天下没有说理的地方，才给尊敬的组织部部长写了这封信。他盼望着部长能够抽出一点时间，过问一下他的事，为他申冤，还他公道。他想与矿上签订新的劳动合同，继续为煤炭生产出力。如果和乔集矿签订劳动合同有困难，让他到别的矿也可以。他不知道部长的名字，只听说部长姓元，在信封上写了元部长收，就把信寄走了。他给唐丽华的信写得长一些。在回顾了他和唐丽华的交往过程之后，他第一次使用了爱这个字眼。他说他对唐丽华的爱已在心里藏了好久好久，小曲好唱口难开，在矿上时没好意思说出来。现在他既然已经离开了乔集矿，已经成了沦落之人，再不把对唐丽华的爱说出来，他就不甘心，一辈子都不甘心。他说丽华呀丽华，你不知道我多么爱你啊，我的心为你而生，我的血为你而流，你把我害得好苦好苦！不管你对我怎样，你说我误会也好，都改变不了我对你的爱。这不是我的错，也不是我的罪过，都是因为你太可爱了。虽然我离开了你，可我的心并没有离开你，人离心相近，我无时无刻都在思念着你。你知道我现在在哪儿吗？我在红煤厂。红煤厂是我的幸福之地，也是我终生难忘之地。都是为了对你的怀念，我没有到别的地方去，才来到了红煤厂，你能理解我的心情吗！昨天我又沿着我们共同走过的地方走了一遍，山也留来地也留，桥也留来水也留，处处都留下了你的足迹，你什么时候再来看看呢？他再次提出，希望唐丽华能给他回一封信，哪怕给他写三言两语呢，他都会很高兴。
局里组织部没有给他任何答复，他寄出的信等于石沉大海。让他再次感到失望的是，唐丽华没有给他回信。他寄给唐丽华的信被原封不动退了回来。
砖瓦厂有个小食堂，在食堂做饭的姑娘叫明金凤，是村支书明守福的闺女。一天早上，宋长玉去食堂吃饭时，明金凤对他说，他们家里有一封信，是从乔集矿退回来的，不知是不是他的。外面寄至红煤厂的所有信件和村里订阅的报纸，都是先送到村支书家里，村里人听说有谁的信，谁到村支书家去取。宋长玉一听明金凤说有乔集矿退回的信，脸上一红，想到一定是他写给唐丽华的信，马上到支书家去了。因对老家的村支书印象不好，他对所有的村支书几乎有了同样的看法，一般不愿到村支书家里去。因要取信，他不得不去。临去时他特意买了一盒烟。明支书不在家，只有支书的老婆在家。支书的老婆怀里抱着一个孩子，大概是她孙子或孙女。宋长玉上前叫了大婶儿，掏出烟来让大婶儿吸。他们老家村支书的老婆是抽烟的，而且烟瘾挺大，可以一颗接一颗吸。这位大婶儿却不吸烟，说：“我不会吸烟。你是找老明吧？他不在家。”宋长玉说：“听说有我的信，我来看看。”“信都在堂屋当门的方桌上，你自己去拿吧。我不认字，不知道谁的信是谁的。”
宋长玉到堂屋的桌前，一眼就把那个鼓鼓囊囊的信封认出来了，上面写的是唐丽华收。信封的左上角贴了一个白纸条，纸条上用圆珠笔写的是：此人已调走。他随手把信装进口袋里了。这样的信不必看，他也知道里面写的是什么。他也不好意思看。写信时是一种感觉，看信时又是一种感觉。写信时他的心是热的，是提着劲写的。信周游了一圈，他的心已冷静下来，再看那些感情热烈的句子，他说不定会害臊。再说信是写给别人看的，他自己看算什么！收到退信，他有一种奇怪的感觉，仿佛信封里装的不是信，而是他本人，他走到这里，走到那里，人家都不愿意收留他，便把他退了回来。他想信之所以被退回来，无非是两种可能：一种是唐丽华真的调走了；另一种可能是，唐丽华不愿意再看他的信，一见信封上是他的字体，就把信给他退回来了。要是后一种可能的话，他和唐丽华的缘分真的尽了。
他拿了信要走，大婶儿跟他说话：“我怎么没见过你呢，你是新来的吧？”
“我是新来的，在砖瓦厂干活。”
“你是姓宋吗？”
“是姓宋。大婶儿知道我？”
“你说你姓宋，我就知道了。前些天杨新声到我们家来了，跟老明说了你不少好话。听杨新声说，矿长的闺女跟你好，矿长不愿意，矿长就不让你在矿上干了。我日他娘，矿长个丈人的心怪狠哪！”
杨师傅帮他说好话，大婶儿也在替他说好话，到底是乡下人向着乡下人。大婶儿的话说到他心里，触动了他的脆弱处，他看着大婶儿，眼圈不由地就红了。他由此对明大婶儿产生了好感。老家那个支书的老婆一身的霸气，吃屎也要吃尖儿。这个明大婶儿看着面善，没有一点支书老婆的优越感，有的是一些农村大婶的亲和力。宋长玉觉得明大婶儿很像他老家的一个婶子，婶子说话家常，很会替人着想，看来明大婶儿也是这样。他说：“大婶儿，没办法呀，人在人檐下，不得不低头，谁让咱是农村人呢！”
《红煤》第三部分死也不回老家（2）
明大婶儿说：“农村人怎么了，农村的好人多着呢！我听说好多在北京城里当大官的人都是从农村出去的。依我说呀，小宋你别泄气，别人看不起咱农村人，你自己可不能看不起自己。年轻人只要身体好好的，又有志气，到哪里不能吃饭过日子呢！”
宋长玉说：“大婶儿，您说话真中听，真会劝人，我今后就听您的。我在这儿人生地不熟，还请您多指点，多照顾。”
明大婶儿笑了，说：“我是着不着，挖一勺，哪里会劝人。你以后有啥难处只管跟我们家老明说，没事的时候就来家坐坐。像你这么大，在你娘跟前还是个孩子，在家千般好，出门一时难哪！”
回砖瓦厂的路上，宋长玉想到，他在乔集矿发生的事看来红煤厂的人都知道了。这并不是因为红煤厂离乔集矿不算远，煤矿是一个世界，农村又是一个世界，两个世界相对来说是封闭的，离得很近，互相也不一定通消息。红煤厂的人知道了他的事，定是因为杨师傅要帮他找活儿干，才把他的事跟支书说了。事情到了农村，总是传得很快，一传十，十传百，大家就都知道了。从明大婶儿反馈给他的信息来看，红煤厂的人知道了他的事也不是什么坏事，或者说村里的舆论对他还是有利的，是向着他的。矿长的闺女为什么跟他好呢，说明他不一般，有赢人的地方，值得矿长的闺女青睐。跟矿长的闺女好过，好像这也是一种资格。有了这种资格，村里人对他的注意会多一些，人家要观察一下，他这个人究竟怎么样。这对他似乎是一个提醒，今后他自己要树立资格意识，一言一行都要讲究一些。
宋长玉还想到，既然明大婶儿知道了他的事，明大婶儿的闺女金凤肯定也知道了。明金凤既然看到了邮局退