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“你们曲老师是位好老师，明天你给她带两个鸡蛋去吧。”母亲说，“不，带三个吧。替你三奶把大头菜根洗干净了再捎给你们老师。”
王小嵩高兴地说：“哎。妈你睡会儿吧。睡着了，就不觉得疼了。”
他拿起斧头，抱起几块柴，到外面去劈……
鸡蛋已经收起来了，盘子里放的是几块洗后的大头菜根。
母亲睡着了……
王小嵩对弟弟妹妹说：“缸里没水了。哥去挑水，你们不许闹醒妈妈啊！”
弟弟问：“哥你能挑动么？”
“能。”
“振庆哥哥不是每天都来帮你抬水的么？”
王小嵩不理睬弟弟，将毛巾垫在衣服里……
“你们不是好朋友了么？”
王小嵩狠狠瞪了弟弟一眼，弟弟什么都不问了。
王小嵩一出门，看见吴振庆走来。他装作没看见，从房檐下摘取了扁担……
吴振庆徘徊在别处，目光却在望着他……
扁担钩太长，王小嵩担不起桶……
十
他将扁担钩链在扁担上绕了一下，才勉强使水桶离开地面。可刚走两步，后桶掉了，前桶磕在地上……
吴振庆终于走过来，替他拎起桶：“我都挑不动一担水，你就能挑动了？”
王小嵩说：“挑不动一担，我挑半担。”
吴振庆从他肩上取下扁担说：“你不是总怕自己将来是个小个子男人么？现在越压，将来越矮！”
王小嵩说：“一边去！矮就矮，我愿意！”
二人争夺扁担。
吴振庆忽然一只手捂另一只手，背过身哎哟不止……
王小嵩一愣，绕到他对面，讷讷地问：“怎么了？怎么了？”
吴振庆抬头一笑，像大人摩挲小孩子的头一样，在王小嵩头上摩挲了一下：“逗你玩呢！”
王小嵩也不禁笑了，擂了他一拳：“你这家伙！”
二人抬着水桶走远了。
抬回水，二人蹲下抽扁担时，王小嵩一回头，发现水桶并未在中间，而是非常靠近吴振庆那一端……
“你就不怕压成个小个子呀？”
吴振庆说：“我爸个子高，我怎么压将来也矮不了！”
二人合拎着水桶进屋，倒进缸里。
王小嵩搅面准备煮粥。
吴振庆替他倒水，一边和他的弟弟妹妹们逗：“你们今天怎么变得这么老实呀？嘴里吃什么好东西呢？”
王小嵩一听，望向弟弟妹妹——弟弟妹妹紧闭着嘴，都将一只手背在身后……
王小嵩猜想到了什么，望向桌上的盘子——盘子里只剩下一个大头菜根了……
王小嵩火了：“好哇，你们偷吃，都给我！”
弟弟妹妹伸出了手——手里是吃剩一小点儿的大头菜根……
王小嵩放下搅面的碗，扑向弟弟妹妹，要打他们……
母亲惊醒了，一边用双臂拦他，一边喝道：“小嵩你干什么？！”
“他们把大头菜根都吃了！”
吴振庆说：“嗨，我还当他们吃‘人造肉’什么的呢！大头菜根，偷吃就偷吃了吧！”说着，将盘子里剩下的那个大头菜根拿起，也咬了一口，一边津津有味地嚼着，一边又说：“还真挺好吃的，像小萝卜。”
王小嵩说：“你！……这是吴三奶托我捎给咱们老师的。”
吴振庆一听，把大头菜根默默又放回盘子里了……
母亲说：“你就再给你们老师一个鸡蛋吧。两个算你给你们老师的，两个算三奶托你捎给你们老师的，行了吧？”
王小嵩这才息怒，一边继续搅面，一边狠狠瞪着弟弟妹妹。
弟弟妹妹哭了……
母亲一手搂过弟弟，一手搂过妹妹，问吴振庆：“小庆，又帮小嵩抬水来了？我们家可真亏了你，要不连水都吃不上了。我认你个干儿子吧，愿意不？”
吴振庆看看王小嵩，痛快地说：“愿意！”揭开锅盖看了看，又说：“水开了！”
于是王小嵩往锅里倒面糊，吴振庆用勺子搅……
十一
母亲慈祥地望着他们……
锅里冒泡儿的菜粥……
同一个时间，徐克正在菜店门前排队买菜，他趁人不注意，悄悄插了队。
一名妇女冲他大喊：“哎，你这小孩儿，怎么在我旁边站着站着，就夹到前边去了？”
徐克说：“我是在这儿的嘛！”
妇女说：“不讲理！”说着侧过身让他看见自己袖子上用粉笔写的号。
徐克说：“我也有号啊！”也侧过身让对方看号。
妇女来气了：“我是三十一号，你怎么也是三十一号？肯定是你自己写的！”
徐克说：“不是！”
后面的几个人嚷起来：“这孩子是夹进来的，把他挤出去！”
“不许他买。都夹塞，排队的什么时候能买到？”
妇女身后一位知识分子模样的老者息事宁人地说：“算了算了，一个孩子，夹就夹了吧。孩子，你到我前边来吧！”
徐克乖乖站到了老者前边。
妇女回身对老者说：“不是我跟一个孩子一般见识。您看我这购菜证上，三天没买到菜啦！又不给补……”
忽然传来卖菜人的声音：“别排了别排了，卖光了！”
排队的人们顿时乱了，都往前涌——许多只手，伸向菜案，抓抢一些掉下的菜帮菜叶……
人们终于都散去了——买到的一脸庆幸，没买到的表情怏怏……
有人问：“明天什么时候来菜？”
卖菜的说：“不知道。”
“那，究竟能不能来菜呢？”
“不知道。”
“说是每户每天三斤菜，可一个星期才来一两次菜，这购菜本不是等于白发么？”
卖菜的说：“不想要了？不想要给我！”
那人悻悻无言地走了……
一个抱着菜戴着眼镜的人掉了几根小青菜……
刚才说徐克夹塞那个妇女见了，上前捡起，转身便走……
有人告诉那个掉菜的男人：“掉菜了！”
他立刻回头寻找，仿佛掉的是钱包，或什么贵重之物。
告诉他的人指指那女人的背影——她已匆匆走出了挺远。
他却不肯罢休，喊着追：“哎，那位女同志，等等，等等！”
那妇女反而走得更快了……
他又掉了一根菜，被一个孩子捡起来就跑……
他顿了下脚，继续追那妇女，终于追上。
妇女难为情地回头一看，居然认识：“哟，严科长，我……我不知道你喊的是我……”
那男人也极不好意思：“没什么没什么，你没买上？”
但他的眼睛却不由自主地望着妇女手中的那几棵小青菜……
妇女说：“可不没买上呗！您掉的吧？从背后我也没看出是您来，要是看出来，我捡了就给您了……”
“不不不，不是我掉的……今天天气，怪好的啊？”
十二
妇女说：“给你吧给你吧！”
“何必呢何必呢，不就是几棵菜嘛！”
一个执意要还给，一个执意不收受……
徐克两手空空，站在不远处望着，一副失落得很的样子……
徐克的目光忽然被什么东西吸引住了——一个车老板闭着双眼躺在马车上，也不知睡着了没有。他头下竟枕着四分之一块豆饼！
徐克的双脚不由自主地走到马车跟前……
车老板睁开眼睛：“你看我干什么？”
他离去……
待车老板闭上眼睛，徐克又回来……
他蹑足绕着马车转，伺机下手……
他猝然从车老板头下抽出那四分之一块豆饼……
车老板的头“咚”地在车板上撞了一响……
车老板睁开眼，发愣地瞅他……
他也瞅着车老板发愣……
车老板的手下意识地摸向头底下，摸不着豆饼，霍地坐了起来……
徐克抱着豆饼撒腿就跑……
车老板跃下车，操着鞭子喊：“嗨，站住！你站住！他妈的小兔崽子，大白天就动抢！还不站住？看老子抓住你不抽你一顿！”
他跑过马路，一辆卡车急刹车……
车老板追过马路……
这时王小嵩已经煮好了菜粥，吴振庆替他往桌上端。
弟弟妹妹已然在喝……
母亲说：“小庆，你也在这儿吃吧！”
“不。我回家吃……”
母亲说：“都是我干儿子啦，还客气什么？你回家就能吃上山珍海味呀？”
吴振庆眼睛瞥向锅里。
王小嵩说：“吃吧，够……”
吴振庆说：“那好，我吃！”
他坐下不客气地喝起来……
母亲背靠着墙，双手也捧碗喝……
顿时一片喝粥的响声。
小炕桌上除了粥碗，还有一个大盘子，也许就是刚才用来装过大头菜根的那个盘子。盘子正中是一块豆腐乳。不，它原先是一块，此时已不完整了……
三个自家的加上一个外家的孩子，不时用筷子在豆腐乳上沾一沾，然后放在口中咂几咂，那庄重的神态，像贵族子弟吃西餐一样。
从他们喝粥的声音就听得出来——他们觉得那掺了菜的苞谷面粥好喝极了！
吴振庆望望母亲，忽然想起了什么：“大婶儿……”
母亲嗔怪地说：“嗯？怎么叫我？”
吴振庆改口：“干妈，我妈……我妈说……说……”
“别吭吭哧哧的，快说吧！”
十三
他正欲说，徐克突然闯了进来，他跑得气喘吁吁，上气儿不接下气儿，怀中紧抱着豆饼，目光四处瞧，寻找藏的地方。最后将豆饼放入一口旧箱子（那是装冬天的鞋的），而且一屁股坐在箱子上，指着门：“关！关！……关上门！”
众人都惊愕地望着他……
徐克说：“如果有人追来，你们