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昏天黑地地向西摸索行进着。
箫剑带了一面罗盘，沿途经过之处还细心地在树上砍下标志以免迷路失途。
那条道上到处都是陷井泥窝，瘴气弥漫过来对面不见人，还得时时防着蛇蝎毒虫叮咬。
幸亏箫剑经验丰富，知道厉害，带有蛇药和金鸡纳霜，又知道口噙木叶能避瘴，好好歹歹就在这烟瘴路上努力寻觅着……
这样在密林里转了三天、好容易才见到一处苗寨。
在杳无人烟的老林里艰难跋涉，乍一登上石板路，听见犬吠鸡鸣，看见一排排竹楼，真好像在大海里久航返回陆地那样，欢喜不尽。
奇怪的是，寨子里不见男人。只有几个老妇人。
有的用竹筒打水，有的在火塘上烧饭。
箫剑多多少少懂几句苗语，连说带比划，才弄清楚男丁都在寨北谷场上。
从老婆婆脸上露出的神色看，似乎还有几分神秘。
箫剑他们凑在一处猜了半日，也不知道到底发生了什么事情。
箫剑十几个人跟那个打水的老婆婆到了竹楼上，比划着请她弄饭吃。
那个老婆婆大概也看出这是—群官军，就把家里所有的糍把都烤了结他们吃。—边流泪，—边指着北方，叽哩哇啦越说越有劲，像是要箫剑他们去谷场上看一看。
她那急迫的神情，使箫剑认定寨里出了大事，当下决定道：“走，我们去看看！”
兵士就带了十支火枪，略略整顿了一下衣衫，箫剑挎上宝剑，背着硬弓来到了寨北。
这时已经暮色苍茫，谷场旁的老橡树下只见星星点点都是火把。
苗家壮汉们敞胸赤膊，满脸满身油汗，腰间插着方头砍刀，一队队来往舞蹈正中土台上一个祭司，脸上青一条红一块画得像个瘟神，头上一条条彩布披散下来，手中举着一面幡，发了疯似地舞蹈着，叽哩咕噜念诵着咒语……
箫剑曾在贵州黔北苗寨里见过这种场面，原来是在驱瘟神！
他心里一口气松下来，不禁好笑，这也值得那老婆婆如此张惶！
见兵士们瞪着眼还在傻看，箫剑就说：
“大家都累坏了，不用再看他们驱瘟神耍把戏！我们回去，好生睡一觉，想法子如何摸写路径找个向导要紧。”
“箫爷！”一个老兵一把紧紧抓住箫剑的胳膊，—手指着土台子，声音有点发颤：“他们要……杀人！”
箫剑仔细一看，真的！
土台子旁边垛着多半人高——个柴堆，柴堆下两个门板上，直挺挺捆绑着两个剥得一丝不挂的人，不喊也不动，像是死了一样。
士台旁边还跪着五六个绑得结结实实的女人，衣饰整齐华贵，头上插金戴银；看样子祭把一完，立刻要将这些人扔到柴堆上烧死。
箫剑心里蓦地一缩，头上立刻浸出密密的细汗！
正是发愣之间，忽然听到一声凄厉长嚎一个年轻女子双手持着两把弯刀，口中似咒似骂地叫着，疯了一样跳到火光里，见人就砍，直冲那两块门板扑过去！
她的身手敏捷，几个男人也没拦住她。
扑到门板边，只见雪亮的刀闪了几闪，那缚人的绳子已经被割断了。
场上立刻大乱，鼓咚咚的响起。
男人们嚎叫着，往来奔窜。
那祭司疯了一样在台上，一手舞幡，一手舞着火把，口中鸣哩哇啦地喊叫着。几个男了冲了上来，夺了那女子手中的刀。
火光映射下，箫剑看清那是个面目十分清秀的年轻女郎。
只见她呼哧呼哧喘着粗气，用苗语和祭司斗嘴。
箫剑的苗语有限的很，听得出的字眼只有“你才是瘟神，你才是恶魔。”
“格斯摩勒！”那祭司狞笑一声：“格拉木拖拥火温！”
他揩着头上的汗叫了几声，人们立刻把那女子也捆绑在—边，不过，却没有和原来那群人缚在一起。
祭司亲自围着柴堆兜了一圈儿，便用火把点燃了那柴堆……
箫剑的心像一下子被泡进了沸水里，不知怎的，脱口而出：
“不许杀人！我们是官府派来的！”
箫剑的喊声惊动了场中所有的人，所有的火把都集中了过来，所有的目光都盯视着这群不速之客。
突然，那个缚在门板上的年纪大一点的青年竟高喊一声：
“官家救命！这个祭司是叛贼！”
他竟然能说这么纯熟的汉语，箫剑心里不禁轰地一热，一手按剑，口中大喝道：
“普天之下莫非王士，率士之滨莫非王臣，天朝律令诛杀自有法度，谁敢乱杀人命？快放了他们！”
但没有人听得懂这些话，他们沉默了一会儿。
只听那持刀被擒的女子又和祭司各自大声吵嚷了一阵，那女子的口便被人堵上了。
只听祭司念四着咒语，人们又像着了魔，挺着刀一步一步逼了过来。
“开枪——朝天！”箫剑下令。
“砰”地一声响，似乎震得苗人们迟疑了一下，但这都是些剽悍勇猛之士，很快就灵醒过来，又逼上前来。
箫剑这时心一横，咬牙说道：“冲那个祭司，齐发！”
“呯、呯、呯……”十枪齐发，那个祭司连哼也没来及哼一声便软软栽到士台子旁边。打得他脸上身上都像蜂窝一样，汩汩的血顺台流淌下来。
箫剑一边命令急速装换火药，一边大声喝呼：“违命者死，放刀者生！”那个躺在门板上的青年说了一阵苗语，像是在翻译箫剑的话，于是人们纷纷将刀扔在了地上。
于是箫剑就这样救下了当地土司嘉勒巴的两个孙子——色勒奔和莎罗奔。
原来一个月之前，当地土司嘉勒巴和儿子阿莫强一同去铜令寨赴筵，回来后父子双双染病，百治不救。一个月内就双双去世了。
嘉勒巴一死，家里治丧，苗人很是信神的，他夫人说丈夫是英雄，儿子也是英雄，坚持要请红衣活佛第桑结措——就是那个祭司——来给他们父子俩祈祷。
这样，就引狼入室了。第桑结措带着二百多名喇嘛来到他们寨中，本来他们是为亡灵超度的，但一来就占了嘉勒巴的宅子，恰也凑巧，嘉勒巴的两个孙子也一齐病倒，发热，说胡话不省人事。
第桑结措又是烧香又是请神。
还说嘉勒巴祖孙三代作恶，得罪了佛爷，不但一门绝后，全寨人都要跟着死，除了处死色勒奔兄弟之外，没有别的办法。
箫剑听色勒奔向他说了这些，马上反应过来，自己用火枪击毙了第桑结措却并没有解除人们疑虑。
箫剑略定定神，带着那十几个兵士走近士台，土台周围的几百双眼都死盯着箫剑，他们只是一步一步向后退，却没有人离开场院。
苗民们在暗中窃窃私议了一阵子，一个头发灰红的老者站出来，双手平展向箫剑一躬，说：
“官府老爷，我能说汉语。嘉勒巴土司穷兵好武，给我们带来了无数的征战，他惹怒了上天，他的子孙也应得这样的报应！如果不烧死色勒奔和莎罗奔，上天还会降祸我们全寨。我们一向遵守官家法统，不知老爷为什么要干预我们的族务？
箫剑说：“这是你的话，还是你翻译别人的话？”
“这是第桑结措带来佛祖的旨意！”
“他不是你们寨里的人，凭什么来管这寨里的事务？你叫什么名字，在寨里是什么身分？”
人们听了那老者翻译箫剑的话，又交头接耳一阵议论，又一齐用专注的目光盯着箫剑，仿佛在等箫剑的回答。
老者郑重地向箫剑一躬，说：
“我叫桑措，是嘉勒巴土司的弟弟，专管本寨佛寺祈祷供献的使者。我哥哥一家遭到这样的报应，我比谁都难过。但我说的话确实是在西塔尔大佛寺求签求得的原话，大佛寺还专门派了祭司老爷来执行佛的旨意，你们打死了他，上天会雷击死你们的！”
箫剑听了哈哈大笑，说：
“大祭司既然是佛的使者，理应神通广大刀枪不入！这么多的人都没有死，怎么偏偏他被打成一堆烂肉？这正是他欺蔑佛祖的活证据，他来诱骗你们杀掉自己的英雄，好让你们重新被欺侮奴役！”
箫剑说着说着灵机一动，想起这一带苗民对诸葛亮敬若神明，接口又说：“我们是去边疆巡视的朝廷大军，路过这里，诸葛亮托梦给我们主帅，说有英雄遭难，要我们赶快来救！不然，怎么会这么巧！”
“诸葛亮？诸葛亮是谁？”
箫剑正在发怔，一个小校大声喊：“就是孔明！”
人们轰然一阵议论，竟都一齐跪了下来，膝行向箫剑靠近。口里热切地说着什么，一脸虔诚膜拜的神色。
突然。一个小伙子“呀”地大叫一声，举起一柄大刀冲过来，对准门板上的色勒奔就刺。
箫剑粹不及防，连剑也来不及拔。
斜刺里又冲出一个女子，用火把直撞那个小伙子，口中尖叫着什么。
老桑措叹息一声给箫剑翻译，箫剑才知道，这是几个年轻人的又一本孽缘帐。
那举刀杀色勒奔的叫贡布，那掩护色勒奔的女子叫葛玛。
桑措说，贡布喊的是“他不爱你！”
葛玛则喊的是“我不爱你！”
这翻译得简捷明了，大惊初定的箫剑倒被逗得一笑，心想看来情之一物，无分域中域外，皆是一理啊。
于是问了问色勒奔兄弟的病况，才知道不过是虐疾。
箫剑便把随身带的金鸡纳霜给色勒奔兄弟吃了，不到半个时辰就退了热。这一手比什么都管用，苗民们立刻把箫剑看成神仙活佛。
箫剑他们带的紫金活络丹，薄荷油、驱热怯风散，在这里大有用处，家家户户轮流抢他们去喝糜子酒。
箫剑不敢耽搁太多，问起往青海回疆去的路途。
他们一听都笑了，说：“我们吃的盐巴都是青盐，年年都要到青海去，恩人需要，我们自然选最熟悉地形的人去。”
于是苗民护送箫剑他们回大本营，藏红花、鹿茸、麝