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“奴婢告退！”
只听得窗外高底鞋叩打青石板的声音渐渐远去了。
“呼！”尔康气极一拳砸在床沿上：
“真是岂有此理！”
二
这一天，风和日丽，正是难得的黄道吉日。
筹备已久的圣驾南巡终于起程了。
一切程序都遵照前次南巡时的规矩，仪仗车马，说不胜说，数不胜数。
不同的是，这次南巡，多了太后。皇后。几个格格的专乘车马。
明黄旗满天飘展，御林军威风凛凛，文武百官列队恭送，太监宫女个个明眸皓齿，围观的百姓挤得水泄不通，禁不住喷喷惊叹：
“真是皇家风范呀！”
“真威风！真气派！”
“看哪！那不是还珠格格和明珠格格吗？”
“在哪里？哪里？”
小燕子和紫薇乘坐在同一辆马车里，轿帘卷起，小燕子兴奋得如同一只刚刚出笼的小鸟，叽叽喳喳个不停：
“紫薇！你看，好多热闹来送我们呢！”
紫薇恬静地微笑不语。
“紫薇，我觉得太开心了！在宫里，我都快闷死了。这次出巡呀，我一定要玩个痛快！就像纪师傅说的，要……要‘尽兴而归’！”
紫薇听了颇为惊异：
“哇！小燕子，你好厉害哟，真的是‘士别三日，当‘刮目相看’。想不到几天不见，小燕子居然学会用成语了，我好佩服你！”
小燕子反倒扭泥起来：
“紫薇，别取笑我了！”
紫薇认真地说：
“小燕子，我没有取笑你，这些话都是我发自内心的。我觉得纪师傅真的好了不起，我们教了你那么久，你都没有学会，纪师傅几天就教会了你。”
谁知小燕子又得意了：
“哈！紫薇，这一下你可是说错了！这个成语纪师傅是教过我，可我当时一点也没记住，是我老小燕子忽然意识到自己失言，赶紧捂住了嘴。
紫薇抿着嘴逗小燕子：
“你什么呀？是不是你老公呀！”
小燕子一下子羞红了脸，
“紫薇，你真的越来越坏，我不理你了！”
“好了，好了，小燕子，这也没什么，本来就是夫妻嘛。现在，我越来越相信‘爱情的力量是伟大的’这句话了。”
说完，紫薇若有所思，不由把头伸出去寻找尔康的身影。
前面御林军中，尔康身穿将军服，骑着一匹栗色马，行走在皇帝与太后、皇后的凤辇之间，英气逼人，刚毅的脸部轮廓露着男子少有的阳刚。
尔康像感觉到什么似的，一回头，正碰上紫薇深情款款的目光。
两人不由地脸都红了。
皇后坐在凤辇上，身旁坐着忠心耿耿的容嫫嫫。
看着窗外欢腾的人们，听着百姓的欢呼和议论：
“这就是皇后呀！”
“真漂亮！真高贵！”
“当然喽！她是正宫娘娘，是当今国母嘛！”
沿途的百姓都跪下叩首：
“皇上万岁万岁万万岁！”
“娘娘千岁千岁千千岁！”
皇后一贯严肃的脸上也浮出了难得的笑容。
太后微微皱着眉凝视着窗外。
永琪一身清朝阿哥的服侍随侍在太后车旁，不时地向后张望。
小燕子忽然看到了永琪：
“紫薇，你看，永琪在那！”
她禁不住向永琪挥舞着手中的手帕。
永琪也看到了小燕子，永琪脸上露出了满足的笑容。这一切都被太后看在眼中，她的脸上露出慈祥而欣慰的笑容，向着身旁说：
“晴儿，你看，这一对小人儿真真是你恩我爱，瞧着多甜蜜啊！”
“回太后！晴格格陪伴令妃娘娘去了，不能随驾出巡。”
太后如梦初醒：“哦！看我都老糊涂了！”
“唉！也是晴儿这个丫头心善，偏没这玩儿的福气，这么好的机会，这么好的风景都给错过了。”
“令妃这妮子也是身子弱，偏在这时候病得重了。晴儿要留下来陪伴她，侍候她，就不管我这老婆子了。”
太后儿自地自言自语着，终于忍不住向着皇官的方向张望着：“唉！这个时候出巡，我可真有点不放心！”
金秋八月，不冷不热，天高云淡，正是出门行路的日子。偏偏轮到永琪、尔康等微眼前行探路的时候，天就变了。先是刮风，漠漠秋云将天穹染成一片灰暗。京师直隶一带的青纱帐早就已经被割完收尽，空旷寂廖的原野上西风肆虐，黄沙浮土一阵阵扑面而来，噎得人透不过气来。
这一天，风小了些，却又下起雨来，永琪见这雨渐浙沥沥，时密时疏得，没有马上要停下来的意思，便和尔康商量道：“这样的天气实在是不方便赶路，我们应该派人回去禀告皇阿玛放慢行程才好。”
尔康皱着眉看看天，赞同着点头说：“不要说常年养在宫闺里的后妃格格们受不了，就是我们这些当差办事在外面奔波的人也难以消受呀。”
“既然如此，尔康，你带几个人回去一趟好不好尸永滇一脸真诚关切，“听说紫薇近日受凉染病了。”
尔康转过头来，感谢着说：“只是旅途疲劳偶感风寒，没什么事的，谢谢你了。”
永琪假装微温地直言：“你我是怎样的兄弟？你竟和我客气这些。未免也太见外了吧………”
尔康连忙一本正经解释道：“不要误会，你和小燕子也分别好一段日子，咱们又不能都回去一趟。这边探路的事责任重大，总要留个人下来呀。”
“好了尔康，”永琪忍不住笑起来，“拜托你回去好好看看我的紫薇妹妹，把这个转交给小燕子，哦，还有代我向皇阿玛请安问好。”边说着边从内襟里掏出个东西送过来。
尔康接过来一看，却是前日过一村镇正适月底集墟，五阿哥永琪从一村问艺人摊前精心挑选买下的一个泥塑小娃娃，调皮的笑脸让人一见就容易想起小燕子来。
“好吧！”尔康也不再推让，郑重地把小泥娃收好，对永琪说：“你凡事多加小心；我即刻启程，尽快赶回来。”
“放心吧，我们一行人这就赶往前面县府，歇息几日等你回来了再继续走如何？”
“如此甚好，你们多多保重。”
永琪一抱拳笑道：“快带上侍从几个走吗，什么时候尔康妹夫也变得婆婆妈妈了。”
尔康笑了笑也是抱拳不再多言语，带上那几个随身侍从打马飞驰而去。
接连两天下来，不是风声就是雨声，天空就象有一只巨大无比的筛子不紧不慢地向人间“筛水”。永滇一行十几个人在寒秋冷雨中继续行进，起初还兴致不错，一路走一路说笑，渐渐地就感到枯燥而又单调，因为少了尔康，永琪免不了又有些沉闷起来。
过了两个村庄，前头便是县府境内，这里西通井径道，东至德州府水运码头，南北驿道纵贯而过，人烟愈来愈稠密。行商走贾络绎不绝于道，永滇的心境也渐次好了起来。
这一天行至傍晚，雨已小了许多，年轻仆人小四儿眼见前头一片乌沉沉的一个大镇子，在马上扬鞭指着高兴他说：“看来天要放晴了。五阿哥。你这么金贵的身子，也走乏了吧。前头一个好大的镇子，今晚就在那里打尖好吗？”
承乾宫一等御前侍卫朗格正在永琪身旁，听了小四儿的话就打马上前去眺望。
“五阿哥，只怕我们已到县府了。”
“哦，是吗？”永琪道：“真是到了县府，我们也该好好歇息几日了。”
朗格一旁陪笑道：“阿哥这段日子也真不容易，骑马走路天逢雨天，这个罪甭说阿哥，就是奴才们也吃不消。”
永琪笑道：“不用来奉承我，这些也算不了什么。”
沉吟片刻又接着说：“进了城找个客栈歇下，咱们仍旧贩商装扮，阿哥的称呼也该注意改成五爷了。”
“喳！”十余人齐声应下。
这一夜，永滇他们进了获鹿县府的百年老店一一常来客栈里。
吃过晚饭，永琪跋了鞋从上房走了出来，发现雨竟然停了。
朗格轻轻走了过来，笑道：“五爷又要作诗吗？刚才我叫人出去买了上好的瓜果点心，只有委屈五爷将就点了。”
“今天没诗兴。”永琪抬头望望夜色，说道：“还是早点休息吧，明天出去逛逛。”
第二天天气晴朗。永琪几个人一身客商装扮来到街市上。
街市人声嘈杂，人潮涌动，有人摆地摊，有人卖膏药，有人卖艺。各种小吃拎子，各种小点心，应有尽有，永琪想若是小燕子在这，又不知乐成什么样子。
正随意看着，发现前面十字街口宽敞处围了不少百姓。不时传来喝彩声。
永琪好奇心顿起：“走，瞧瞧去。”
朗格几个紧紧跟着一起走过去。
原来是一班江湖卖艺的正在表演。一个十二四岁的小孩正在打场子，一个五十岁上下的老人立在场中正在说：
“各位乡亲，我们祖孙三人流浪到贵地，有钱的帮个钱场，没钱的请帮个人场。”
这时，身后一个身材俊秀，二十岁左右的青年上前几步冲着围观的人群深深作一揖。
“刚才是一套拳术，下面小弟给众位表演一套剑术。”
说罢回头接过小孩呈来的一把剑双眼环视一周，礼貌地拱手：
“献丑了。”
永琪见他竟是戴一顶青皮瓜帽穿一青布长衫，慢慢走一个太极剑的序式，玉树临风往场中一站，心里不禁暗暗有些称奇。
只见他白皙的面孔上没有什么表情，紧抿着嘴慢慢舞着太极剑。
时而盘旋蹈步，时而慢推细拿，剑势虽然缓慢却圆润流畅，仿若一股漏漏细溪在林问悄悄的流淌。
众人渐渐屏息看得入了神，直到他缓收了势，众人才如梦初醒般齐声叫好。
永琪夹在人群中也鼓掌叫“好！”
那少年又是深深一揖：“多谢众位捧场。”
小孩子此刻，端出铜锣来收钱，众