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“别胡说了！”
龙是绿色的第一音阶名咏，即使面对坐在评审席上的著名名咏士来说，也是很困难的名咏。要是一年级学生能名咏出那种东西，大人的面子准会挂不住。包括自己在内，一年级学生做得到的，也不过是第四音阶名咏。要名咏出大型──听不懂人话，普通的──生物，就已经很困难了。这点蜜欧也一样，就算是她，对自己的力量也应该有自知之明。
“真令人期待。”
“只要她不会在评审面前太紧张就好了。”
……我记得蜜欧在正式演出时总是会失常。
就某个意义上来说，就如自己所预料。
因为裁判当中有那个虹色名咏士，所以陆续出现因为太紧张而导致名咏失败的学生。不只是一年级学生，就连其他高年级的学生，也有许多人因为注意力中断，而紧急将预定演出的名咏向下修正一个等级。
接着，这也在预料之中──对于虹色名咏士凯因兹。亚温凯尔抱持着非比寻常热情的蜜欧，也沦为其中之一。
“呜哇～！我没脸活下去了啦～！”
果然变成这样了。自己一面叹气，一面拉起穿着礼服，一屁股坐在地上的蜜欧。由于自己也穿着礼服，因此不能做太大的动作。没办法，只好挥手叫来在身边的奈特。
“好了好了，不要再哭了。喂，奈特，你也过来帮我拉她一下吧。”
据眼中浮现出大颗泪珠的蜜欧所说，一开始她似乎还能顺利地集中注意力，但是当名咏门开启时，她居然和“凯因兹大人”的眼神对上了。接下来的记忆空白了十几秒……等她回过神来，名咏门早已关闭，结果因为超过时间而丧失资格。
“因为……凯因兹大人绝对不会要我了啦～！”
和奈特两个人一起拉，终于让少女开始蹒跚地向前走。
“那么，蜜欧，结果你是想要咏唤出什么呢。”
蜜欧呜咽地用带泪的声音回答：
“呃，绿翼蛇。”
……绿翼蛇？
“蜜欧，你是说真的？”
“嗯。”
……唔，原来如此，是这么一回事啊。
突然，库露耶露放开原本拉住蜜欧的手。蜜欧因为拉住自己身体的手，毫无预警地放开而失去平衡，结结实实地跌向地面。
“等，等一下……库露露你太过分了啦！”
“奈特，不用再拉她了。来，我们走吧，别理这种人。”
无视身后嘟着嘴的少女大步走开。唉，方才略微同情她的自己真是太蠢了。
绿翼蛇属于龙的亚种，当然属于第一音阶名咏，所以不可能会成功的。反倒是跟虹色名咏士的眼睛对上这点，还算是赚到了。
‘奈特，你有什么打算？’
被少年抱在左手的夜色蜥蜴，笔直地垂下尾巴。
“我想试着召唤黑马。难得有这个机会，我想挑战看看。”
“奈特是从几点开始呢？”
由于夜色名咏并非正式的名咏，因此奈特特别被获准加入红色名咏当中进行表演。这似乎是凯特老师直接去向校长要求的。
“我记得是下午的第二十一组。”
“啊，是这样没错。”
库露耶露是下午的第二十组。就节目表而言，自己退场的时候，也正好是奈特开始表演的时候。
“这样啊，时间正好重叠了呢，或许看不见彼此的表演了。”
“就算我看不到，阿玛也会好好替我看着库露耶露小姐的表演。”
库露耶露莫名有种忧喜参半的感觉。
──嗯？
突然，她发现自己身上出现了一股异样的感觉。
自己的身体开始微微地颤抖，而且随着自己表演的时间愈接近，颤抖的程度愈大。
我是在紧张吗？奇怪，以往明明没发生过这种事啊。
“对不起，我可以离开一下吗？难得有这个机会，我想趁时间还没到，稍微练习一下。”
“好了，路上小心。”
奈特挥了挥阿玛攀住的那只手。
“下午的节目即将开始。请第十四组的同学到入口集合。重复一次，第十四组的同学们请到入口──”
远远地可以看到学生们在广播之下集合的状况。节目进行得很顺利，既没有发生意外，也按照时间表的步调进行。
校园的一隅，库露耶露紧闭双眼，坐在树荫下的木椅上。两手交握放在膝盖上，一再进行名咏的想象。想象自己在一片浑沌的红色世界中徘徊。仿佛从一根线开始缝制一件衣服那般，由漠然的幻想逐渐编织成具体的想象。
不过，无论做了几次，那根线还是会在中途断裂。在最后的最后，咏唤出“那个”之前，注意力便戛然而止。
……为什么？
由于焦虑，眨眼的速度自然变快了。为什么？明明不是特别困难的名咏，昨天和前天也都成功了，今天早上也做得出来，可是在正式表演前，却突然无法进行名咏了。
‘是心结吧！’
在应该空无一人的身旁，响起了别人的声音，而且还相当靠近。头部不动光是移动视线，就看到自己坐着的椅子上──夜色蜥蜴正静静地坐在另一端。
“……刚刚太吵了──”
‘你无法集中精神进行名咏吧？’
他扬起鼻尖，望着库露耶露的脸。
“我只是稍微被影响了而已，拜托你稍微安静点──”
‘你想一辈子都这样吗？’
……一辈子？
有如宣判死刑的宣言，让库露耶露哑口无言。
‘小丫头你现在正遇到了瓶颈，是成长与停滞的心结。就像想要破壳而出，但却出不来的雏鸟。’
夜色宣判者的口气跟平常没什么两样。尽管是最近听惯了的声音，然而这些话语却在脑海里萦绕不去。平常应该不会将这些戏言放在心上，但是现在却做不到。
‘以前你对自己的评语是眼高手低吧。既然这么形容，就表示以往不管你做什么，都可以顺利地完成。这次的表演你也打算稳健地进行，顺利、平稳、不做危险的赌注，因为即使你不那么做也会成功。不过，最近看到蜜欧的名咏，感受到奈特投注的心力之后，你开始对自己的心态感到困惑。’
那对有如新月般的金色瞳孔，令人即使不愿意也备感压力。
“……你还真多话。”
是对沉重压力的抵抗吗？在自己也不了解的情况下，夜色蜥蜴的瞳孔与自己的视线交缠在一起。
‘你用双手珍惜地握住的东西，是触媒吗？’
那对新月照向自己交握于膝上的双手。库露耶露叹了一口气之后张开双手，贴着红色标签的颜料管在手上滚动。
“因为在名咏时需要用到，所以这是理所当然的吧？”
‘是吗？在下认为那就是促使你产生心结的原因。’
夜色的名咏生物依然坐在椅子的一端，淡淡地断言。
‘涂料是一种很方便的触媒，这种程度的事就连在下也知道。这次你也打算以它为触媒，平顺，稳健地进行名咏。可是，这场竞技大会跟你当初预料的状况不同吧？’
库露耶露不打算回话，因为对方还没说完。凭感觉就知道对方还会继续说下去。
‘他叫做凯因兹吧？有人为了要得到那个男人的承认，勇敢地向难题挑战，蜜欧也是其中之一。说到奈特，尽管他没那个居心，不过为了完成自己的约定，总是勇于接受失败。这些累积起来的失败，都是为了总有一天能够精通夜色名咏。在这次的表演中，他说想要咏唤出黑马，就是一个很好的例子。即使他明明知道自己根本就还没有那样的能耐。’
宛如从远方某处传来的钟声，可以确切地感受到那些话重重地敲打在自己的心上。
然而不可思议的是，感情并未产生任何波动。想必是因为对方丝毫不带私人情绪，也完全没有挑毛病或讽刺的意味。就像自己的镜子一样，谆谆告诫着自己。
‘在这样的情况下，只有自己使用简单的触媒，做完简单的名咏就交差了事。在比较过他人挑战的心态和自己的心态之后，令你感到窒息。’
颜料管自手中无意识地滑落。
‘你想再次缩回壳里，还是要努力走出来呢？就由你自己来判断吧！’
说完，对方也再度陷入沉默。
*（插图）
就这样不知过了多久，纵然不过是几次的呼吸，却有如连续坐了好几个小时的疲劳感。
最后，在林间洒下的阳光使自己眯起眼睛的同时，从扩音器里传来一阵柔和的声音。
──第二十组的同学请到入口集合。重复一次……──
……时间到了。
库露耶露并未看着脚下，紧盯着自己即将前往的场地，站了起来。
‘你“不捡起来”吗？’
犹如在等自己跨出脚步那般，背后传来了询问的声音。声音当中加了点抑扬顿挫，无须回头也知道对方在调侃自己，所以既不用停下脚步，也用不着转身。
──只要一句话，只要回答那句话就行了。
“我不要了，给你吧。”
库露耶露就这样头也不回的低声说出这句话。她并未驻足停留，也不待阿玛回应便往前迈开脚步。
‘这样很好，你已经想通了不是吗？’
像是在背后推一把似的，可以听到强忍笑意的声音。
“啊，找到库露露了！你跑到哪里去了？就快轮到你了。”
入口前伫立着蜜欧及凯特老师的身影。朝凯特老师点头之后，她的表情终于放松下来。
“库露耶露你来啦。太好了，因为你一直没过来，我还在担心呢。”
除了自己之外的四个人早已聚集于入口前。有穿着作为触媒的红色礼服的少女，还有似乎打算用火而单手握着火把的人。他们都准备好了各自的触媒。
“库露耶露，你的触媒呢？”
“放心，我有。”
库露耶露什么都没拿，握紧了自己的拳头。
──红色第二十组，请移动到表演场地──
观众及评审皆投以欢迎的掌声。数百乃至于数千道视线，正凝视着我们几个人。
可是，我不在意。
不如说这样的紧张感反倒令人愉快。一边感受胸口激动的心跳，一边往前迈进。心情有如寒冬的湖畔般沉静平稳，感情则仿佛泉水似地无法抑制，流泄而出。
在校园中央停下脚步。掌声消失，周围的嘈杂声也平息下来。库露耶露投身进入只有风声呢喃的寂静世界。
‘你无法集中精神进行名咏吧？’
现在，那只啰嗦的蜥蜴一定也在看着自己吧？
‘你想再次缩回壳里，还是要努力走出来呢？’
……我是不会道谢的