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“是我的错，威尔，”汤姆。布莱克说，“你要是还记得，初选前两礼拜是我硬把咱们几乎所有的钱都花在电视上
了。当时民意测验告诉咱们，跟麦克。迪安有一场势均力敌的比赛，后面跟吉姆。温斯洛还有一场大选较量。当然，由
于他老婆决定揭发他，咱们大胜了麦克。初选最后几天我尽量削减上电视的时间，可大部分就是取消不了。咱们预付费
用，而电视台不想搞什么退款。”
“你没法儿料到麦克会被逐出去，汤姆。想想当时的情况，你已经做了最好的决定，况且是我同意你那么干的。不
管怎么说，咱们做的那一大推广告宣传说不准在大选中会给咱们带来些好处呢。”
“我不指望会，”汤姆说，“到11 月的第二个星期二还有六周，那么长时间人们会忘得一干二净的。无论怎样他
们会不断见到反对派的新鲜玩意。”汤姆动了动身子。“咱们第二部分，也就是对吉姆。温斯洛的竞选计划毫无用处了，
眼下咱们面临艰难得多的较量。”
“资金活动方面有些好消息，”比利说，“不过，也有些坏消息。”
“先说好消息吧。”
“勒顿。皮茨集团给了民主党50 万。”
“是好消息，”威尔说，“咱们全能拿到吗？”
“恐怕不行，”比利说，“这是坏消息的一部分。州民主党执行委员会只拨给咱们10 万。”“什么？”
“他们说还要资助什么难对付的议会选举。那当然是胡说八道，据我所知，咱们州只有一个难分胜负的议会选举。
坦率地说，我认为他们对你获胜的可能性不太乐观。往后要是能让他们看到民意测验中我们的支持率有所上升，或许我
们能再要到一点。”
“我不明白，”威尔说，“我在他们那位现任州长搬石头砸自己脚之前击败了他，难道他们不相信我能击败一个只
会在电视上布道的家伙？”
比利没说什么。过了一会儿，他接着说：“还有些坏消息，勒顿。皮茨集团还给了共和党50万。”
“他们想脚踏两只船吗？”威尔不相信地问。
“捐款大户这么做早已不是第一回了。”汤姆。布莱克说。
“听我说完，”比利说，“传说共和党准备把这50 万全给卡尔霍恩，据说原因是他得白手起家，而且他们对这次
议会选举不抱多大希望。”
“太好了。”威尔说。
负责民意测验的莫斯。马莱特走进房间。
“抱歉来迟了，威尔。”
“坐吧，莫斯，一会儿轮到你。”
基蒂。康罗伊开口了。“卡尔霍恩比咱们有钱，我想最好接受这一事实，别忘了他有那么多邮寄名单。据说他为自
己上电视一天便集了成百上千元，想必在竞选中他也能做得到的。对了，昨天有人看过他的所谓告别布道吗？”
“我没看。”威尔说。
“我也没。”汤姆随声附和。
“30 分种的竞选演说，不用付钱，”基蒂说，“他唯一一次提到上帝是在说他会打败他的——卡尔霍恩的——对
手时。我想他是指你。”
威尔笑道：“我想自己最好接受这一事实。”
“还有一点你最好也能接受。”基蒂说。
“是什么？”
“他对同性恋大作文章，虽没有指名道姓，但我想咱们明白他指谁。
他说了不少有关性解放、同性恋只会使政府职能变形的话，以及他本人会怎样怎样去杜绝同性恋者在本州掌权。看
他昨天的态度，我想他不会放过此事。“
威尔想不起该说什么。“好，莫斯，上礼拜的民意测验你有什么情况？”
“噢，”莫斯。马莱特答道，在面前摊开几张纸，“这儿是礼拜四，即教堂那场脱衣舞之后，到礼拜天上午，卡尔
霍恩布道演讲之前的情况。”
“我的天，那场脱衣舞实在是太妙了，”汤姆说，“我从来没笑得那么厉害过。”
威尔用食指敲了敲桌子。“务必注意咱们可不能和这位曼尼。珀尔以及他那些姑娘们有丝毫的牵连。仔细查一下捐
款名单，我不想要那个区的钱。万一这种事传开，咱们可就完蛋了。”
“很高兴你喜欢那出脱衣舞的把戏，汤姆，”马莱特说，“可好多选民不喜欢，起码不喜欢新闻追踪里看到的那些
细节。我想这跟咱们眼下的处境或许有点联系。”
“咱们眼下处境到底怎样？”威尔问。
“星期五，我们电话采访了600 名可能参加投票的人，很有代表性的选民——卡尔霍恩获得了46％的支持率；你，
威尔，获得了39 个百分点，统计误差为4 个百分点。”
威尔吃惊不小。“你是说，我们初选获胜，而卡尔霍恩刚宣布参加竞选，咱们就已经落后7 个百分点？”
“考虑到误差幅度，也许只有3 个百分点。”马莱特说，竭力装出满不在乎的样子。“不过，令我特别担心的是只
有15％的人不知道支持谁。竞选才开始这数字太低了。这就是说，要是礼拜五便投票选举，你要有80％以上的未定选票
才可能获胜，而卡尔霍恩只要20％以上就能赢你。”
“我不信。”基蒂说。
“对不起，”马莱特答道，“我已经核查过两遍了。从我采访的人的语气可以看出这一猜测。”他耸耸肩。“我知
道这不是好消息，可你付我薪水要的是真话。”
“当然，莫斯，”威尔说，“这样的结果不是你的错，起码咱们了解了一点目前的处境。”
“咱们强在哪里、弱在哪里？”汤姆问。
马莱特又看了一眼自己的记录。“最强的是亚特兰大市区以及州内几座十万人口以上的城市——萨凡纳、奥古斯塔、
哥伦布等。最糟糕的是在小城镇和城区以外大亚特兰大的几个地方——玛丽埃塔和科布县、劳伦斯和格威内特县——大
多数是作家卡尔文。特里林喜欢称作‘农郊’的几个城市郊区。”
威尔笑了。“农郊，挺好听的。”
“这上面还有什么好消息吗？”威尔问。
“黑人区不喜欢、不信任卡尔霍恩，你在那里有80％以上的支持率，比你对付麦克。迪安时还高。我想你当然愿意
在黑人区得到选票，多多益善。当然，同性恋者的选票你会得到的，昨天的事之后他们肯定不会去选卡尔霍恩了。我不
必做民意测验便可以对你这么说。”
“是啊，”汤姆说，“假如咱们在同性恋者当中保持唯一集资者的形象，卡尔霍恩就会像一吨砖块从高空砸落在咱
们身上。”
威尔长叹一声。“我这里还有点坏消息。我留到最后才说，是希望会议一开始大家能听一听好一点的消息。”
“什么消息？”基蒂呻吟道。
“你们认识博格斯法官吗？就是拉里。穆迪一案的主审法官。”他从公文包里取出一张纸。“今天早上我收到博格
斯法官的来信。他的案件日程表上有一段时间是空的，他已把开庭日期定在10 月下旬的某个礼拜一上午，离大选仅8
天。”
“我不信，”汤姆气急败坏地说，“这狗杂种决不能这么做！”
“噢，他能！”比利说，“对此威尔什么法子也没有。”
“拒绝审理案件！”基蒂说。
“假如威尔这么干，法官会以蔑视法庭罪关他进监狱的，”比利说，“到了监狱他就没法儿竞选了。”他略停片刻。
“咱们眼下碰上的，我想，是一位改信共和的法官。我觉得从威尔宣布参加竞选起博格斯就一直跟他过不去，而且瞄得
很准。”
大伙儿耷拉着脑袋静坐了一会儿。最后，基蒂开了口。“噢，我忘了，”她无精打采地说，“我也有些新情况。今
天早上我接到卡尔霍恩竞选经纪人打来的电话，他向咱们提出挑战，要求做一次电视辩论。”
威尔抬起头来。“就一次？”
“就一次。”
威尔勉强笑了一声。“多谢上帝给予一点小恩小惠。”
第五章
示威的人们几乎立刻间就出现了。“上帝焚毁了罪恶之地和罪恶的城市”，一块游行标语牌上写着。“杜绝同性恋
者进入政府机构”，另一块上写着。威尔穿过这群人，去参加他在本州组织的系列“市民大会”
中的一场。在这些会上他先演讲，然后回答听众提出的问题。这是汤姆想出的点子，而且回答普通市民的提问使威
尔显出了优势。它们也占据了当地电视台的不少时间。每次大会，汤姆都排一两个支持者问一些威尔在那个区特别想回
答的问题。不过，这些不是最要紧的，威尔认为这些大会最大的好处是自己对难度大的，甚至怀有敌意的问题的回答，
是这些才使本地电视新闻做连续报道。
威尔在萨凡纳这场大会上，做完了演说，正准备回答全场提出的问题。看到扛游行标语牌的人没进来，他暗中舒了
一口气。
前排站起一位妇女。“李先生，”她说，“我不禁有这种印象，你在回答同性恋的问题上一直含糊其辞。”开头便
不顺利，这好像是说的确有个同性恋问题。“假如开头便把这个问题解释清楚，并给大家谈谈你跟杰克。布坎南的关系
持续了多久，以及你是否还有其它同性恋经历也许会更有好处。”
幸亏听众一片骚动，才掩盖了威尔的喘息。
他看了看电视摄像机，红色指示灯已经亮了。
威尔明白自己非回答不可。“夫人，”他说，表情严肃，“你刚才说的是一片谎言，而我今晚来这个大厅是回答真
诚的问题的，而不是谎言。”
“回答问题！”房间后头有个男人叫道，好多人也低声附和。
威尔把身体转向前排的女人，她还站在那里。“也许你能告诉我们大家你叫什么名字。”他说。
“我叫玛格丽特。瑟蒙德，教师，跟米莉。布坎南——杰克。布坎南的遗霜——一块上过大学。我注意到米莉在这
一切上并没有为你辩护过。”
“米莉。布坎南是个