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「是的，有些父母的确可以表现出真爱的特质，但是很多父母却是以爱为名，把孩子视为自己的财产，让孩子为他们而活，而不是尊重孩子自己的生命历程。」老人此刻显得有点严肃。
若菱低下头，红了眼。她自己的父母好像视她为无物，她倒寧愿父母把自己视为财产，横加干预，严厉管教，而不是不闻不问。
「孩子，每个父母也是人，他们有他们自己的限制。」老人委婉相劝。
「但是你要相信，在过去的每一刻，你的父母都已经尽他们所能地在扮演好他们的角色。他们也许不是最好的父母，但是他们所知有限，资源也有限。在诸多限制下，你所得到的已经是他们尽力之后的结果了，你了解吗？」
若菱委屈地点点头，老人的话的确能安慰若菱受创的心。只是若菱内在始终都有个遗憾，永远的遗憾。
在迷茫的泪水中，若菱抬起头，看着老人。
「我知道你要问我什么，」老人又在发挥读心术了，「你要问我如何才能得到爱、喜悦与和平，是吗？」
「是的，而且，我们每个人都在追求这些，为什么几乎是人人落空？每个强颜欢笑的后面，隐藏了多少的辛酸？为什么会这样？」若菱愈讲愈激动，似乎代表天下人在发出不平之鸣。
「因为，」老人等她说完，简单而平静地回答：「你失落了真实的自己。」
第5章
人生就像一场戏 ──角色面具
难怪老人一见面就问「你是谁」，他算准没人答得出这个问题。至少，他想要的答案没人答得出来。
若菱坐在办公桌上，看着窗户下方台北东区的车水马龍，痴痴地想着。
今天是TGIF（感谢老天今天是过五！），傍晚的交通格外拥挤，隔着窗户，若菱都可以感觉到今晚这个城市的骚动。早上匆匆忙忙上班的人，在五天的名利角逐征战之后，总算能够休息两天，追求一番娱乐，期待某种程度的放松。
家人相聚、小白球、各种其它的运动、泡夜店、会情人、看电视、看电影、睡大头觉、打麻将……放松之后，好准备下周一重新投入战场。
当然，大都会中，不乏那些从来不休息的人。周末不是继续加班工作，就是应付家里老中青三代不同的需求；自己的家人还不够看，还得要应付姻亲。很多私人的事项，也得周末处理掉。
忙碌、忙碌，每个人都很忙碌。
追求、追求，每个人都在追求。
但是为什么这个社会、这个世界、我们人類，却没有愈来愈好呢？
「若菱，怎么还不走？」邻座另一个产品部门的行销经理陈玉梅，拿着包包问。在这个几百人的大公司中，她是若菱唯一谈得来的好友。玉梅三十出头，还没有结婚，两个人很投缘。
「哦，马上就走了！」若菱回答。
「OK，拜了，Have a nice weekend ！」玉梅打扮得花枝招展，显然下班前已经换装，并且加了一脸的浓妆。
「没结婚真好！」若菱想着。
没结婚，只有一个家；结了婚，却一下子有了三个家：你家，我家，我们家。
对若菱来说，年少时的「我家」就是一个冰窖，好不容易逃了出来；自己的「我们家」，如今气氛也是冷冰冰的。
不过跟「他家」比起来，「我们家」也算得上是春天了。
她自己拖着时间，下班还慢吞吞地不走，原因无他，只因为今天得回婆家和小姑、婆婆吃饭。若菱的原生家庭已经是百中挑一的惨了，她的婆家也可以遴选为倒霉冠军。－－当然，是从媳妇的角度啦！
婆婆早早守寡，一个人带大两个孩子。小姑长得不错，偏偏一把年纪了还云英未嫁，急坏了婆婆不说，自己个性也变得古古怪怪。
若菱结婚多年未孕，婆婆嘴上不明说，语言、脸色的暗示，让若菱够不好过的了，小姑还在旁边敲锣打鼓地帮腔。因此，若菱视每周回婆家相聚为畏途，能拖则拖，能避则避。
避不了，就故意在周末安排别的活动，所以「只有」周五有空，这样可以避免下午四、五点就得回去，而且去的时候，还可以因为周五晚上容易塞车，或是老板临时交代点东西要赶而迟到！吃完饭还可以说：「哦！上了一天班了，真有点累了，不好意思得先回去了。」
这种戏码每过上演一次，若菱痛苦不说，婆婆、小姑心知肚明，双方隔阂愈来愈深。
坐上志明的车，若菱又在思考老人临别时交代的功课。这次他说：「你好好想想，我们到底是谁，又究竟是什么东西阻碍了我们看见真正的自己。记住，死亡来临的时候，会把所有不能代表真正的我们的东西席卷一空，而真正的你，是不会随时间、甚至死亡而改变的。」
「今天上班怎么样？你们产品升级发表会是什么时候？」
志明照例询问若菱工作的事，作为两人交流话题的破冰。
「嗯，下周吧！」
看着两边的路灯向后飞驰，若菱的心，也飞到了那个温暖的小屋，随着壁爐的火光在起舞。
老人最后是给了一些提示的。
我们从小到大，都有一个意识，那个意识在你小时候有记忆以来，就一直存在，陪着你上学、读书、结婚、做事。所以，有一个东西，在我们里面是一直没有变的，尽管我们的身体、感情、感受、知识和经验都一直在改变，但是我们仍然保有一个基本的内在真我的感觉。
这个内在真我不曾随你的身体而生，也不随着死亡而消失，它可以目睹、观察人世百态，欣赏日出月落，云起云灭，而岁月的流转，环境的变迁，都不会改变它。
若菱内在有些东西和老人的话起了共鸣。
的确，那个基本的有一个我的感觉，是一直存在，不曾改变的。那为什么我们感觉不到真我的爱、喜悦以及和平呢？
到了婆家门口了，志明停好车，唤醒了沉思中的若菱。她慢吞吞地下车，深深地吸了口气。
「又要上场演戏了！」这个思想在电光石火之间，让若菱为之一振。
我们每个人不都是天天在演戏？扮演好员工、好朋友、好国民、好子女、好媳妇、好女婿、好父母，甚至好人！然而在戏份中，有多少是我们心甘情愿演出的？为了演好这些人生大戏的不同角色，我们每个人都要因地因时地戴上一些面具，难道这就是我们看不见真我的原因之一？
若菱对自己的发现感到非常兴奋，喜上眉梢。听到小姑从里面应声开门的声音，都觉得亲切。
「既然得演戏，就好好演，好歹去角逐一下金马奖！」若菱想，「谁怕谁呀！」
第6章
层层包裹的同心圆 ──未知的自己
若菱又开车上山，这次是轻车熟路了。
此刻，她的心情是既兴奋又紧张。每次要见老人之前，就会有这样的感受。
一路上，若菱还在为昨晚的事情感到困惑，或是说好奇吧。
昨天在踏入婆婆家门时，若菱决定要扮演一个好演员，她微笑地迎接小姑，探入厨房去看婆婆，并且真诚地要求帮忙，和以往客套的虚与委蛇是完全的不同。饭桌上，她突然觉得婆婆的菜还真的是好吃，由衷地赞美了几句。
若菱看到微笑的婆婆眼中散发出光芒；以往在若菱眼中刻薄的嘴角、严厉的眼神，昨晚竟然消融无踪，好像奇迹一般。
最后离开时，婆婆甚至交代一句：「工作别太辛苦了！」
若菱也感觉到了她的由衷关怀，竟然第一次感到有些不舍离去！
「这就是以假带真吗？」若菱纳闷，「为什么我转变了我的狀态，
她也会有这样大的改变？」
「进来吧！」
正在门口发呆的若菱，未得及敲门，门就「呀」地一声打开。门后，是老人慈祥的笑脸。
每次来到小屋，若菱浑身都自动放松下来。
这里不是家，却有家的温暖，她的每个细胞来到这里都会微笑。
若菱轻松地坐下，却很急切地开口：「我发现了一点，我们在世界上扮演的种种角色会遮盖了我们的真我。还有，我们如何扮演自己的角色，会影响别人和我们之间的互动！」
老人看着若菱，此时的她，因为兴奋而两颊绯红，眼中洋溢着青春的光彩，和那个雨夜有家归不得的失意女子判若两人。
「很好！很好！」老人赞赏着，「别太快，我们一步一步来！你还有很多问题没获得解答呢！」
「是呀，为什么我们这么努力还追求不到自己想要的幸福？真我和爱、喜悦、和平之间又有什么关系？为什么我们会远离真我呢？光是角色扮演就能遮挡我们原来的面目吗？」若菱像连珠炮似地提问。
老人看着自己的得意门生，很欣慰若菱在这么短的时间之内，把几个重点抓得这么清楚。
他拿起粉笔，在石灰地上画了一个圆。
这表示完美的人生，对吧？若菱寻思。或者，这是一个套子，而我们是装在套子里的人？思忖间，老人的手并不停住，在圆外又画了一个大一点的圆。
然后又一个，又一个，最后成了一组同心圆，若菱迷糊了。只见老人提笔在最中间的那个圆圈里面写上：真我／爱、喜悦、和平。
然后他解释道：「如果这个图可以代表我们人的心理机制的话，真我是被团团包围起来的，很难碰触得到！」说着，老人指着周围其它的大圈圈，「猜猜它们是什么？」
「最外面这一个一定是角色扮演，我们要带的面具罗！」若菱还
是不忘自己伟大的新发现。
「没错，就是它！」老人同意，并在外圈写上：角色扮演、身分认同。
「其它的‥‥嗯，我猜，既然是心理机制，那就应该还有思想、态度、行为习惯等层面的障碍吧！」若菱想起来不知道在哪里看到的：思想改变态度、态度改变行为、行为改变命运等这些说法，在此胡诌一番不知是否有用。
「嗯，」老人深忖着若菱的话，半晌，说道：「我们这样说比较具体吧。」
老人继续写上－－思想、情绪、身体。
写完，老人拍了拍手，掸去手上的粉笔屑，一边看着被圆圈圈搞得有点头暈的若菱说：「我们失去了与真我的连结，但是人類还是得要有『自我感』，于是我们向外发展，认同于