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于是刘不才急急又将长生喊了进来叮嘱，任何客人来访，一律挡驾。连说带做眼色，长
生当然知道主人的心意已经改变，只是形色过于明显，使得李小毛和朱素兰都大为疑惑。
就这时候，小张已经到了。他有他的打算，自然在桐月老四家做主人，若等客人一到，
飞觞醉月，逸兴遄飞，脱身便难，倒不如先来一趟，看个究竟。所以嘱咐桐月老四，善为款
客，自己找个马夫领路，骑了马来的。
那毛家弄是条很热闹的弄堂，到了一问，很容易找到朱家，一看门口无人接应，正在踌
躇时，恰巧遇见顺姐买水果回家，自然殷勤问讯。小张觉得行藏已露，如果畏首畏尾，反而
不妙，所以只能硬着头皮入内。
“张老爷来了！”
顺姐一面高声通报，一面打帘子肃客。门里门外，四目相交，正好是李小毛和小张打了
个无可躲避的照面，刘不才便知事情坏了。
果然，李小毛勃然变色，向朱素兰和顺姐愕道：“什么张老爷？这个人来干什么？”
朱素兰和顺姐惊愕莫名，张口结舌地不知道如何回答，更不知道他何以如此盛怒？小张
是心里早有准备，相当沉着，所以这时候只有刘不才开口答话。
他也是既懊丧、又为难，失去了平时的机智，硬着头皮假意问一声：“李老弟，你为什
么生这么大的气。这是敝友，姓张。”
“是你刘老大的朋友？”李小毛怕是自己听错了，伸过头去再问一声：“是你的朋友？
”
“是的。是我的朋友。”刘不才忽然警觉，事到如今，只有硬干，态度不宜软弱，所以
再补一句：“是我的好朋友。”
比较冷静的小张，不明白刘不才这近乎张皇失措的神态，是有意做作，还是别有缘故？
不过有一点是很清楚的，自己要替刘不才撇清关系，因而笑嘻嘻地说道：“小毛，久违了！
一向好？”
“哼！”李小毛冷笑，“不要假惺惺了！”他问，“你倒还认得我是朋友？”
“当然是朋友。想不到在这里会面。”小张依然很从容地，“昨天我们在一起吃酒，刘
三哥今天还席，约了在这里，我来晚了。想不到他也请了你，早知道，我要早早赶来。好叙
一叙契阔。怎么样，好些时候不见，近来混得好？”
“好不好不与你相干。”李小毛突然转脸问刘不才：“你们是约好了来的，是不是？”
一时昏瞀慌乱的刘不才，清明的理智恢复了，心里爽然若失地觉悟，自己根本不须紧张
。朋友各人交各人的，偶而遇在一起，客与客之间纵有不合，与己无关，因为自己并不知道
小张与李小毛是怨家。
这样一想，便恨自己，是笨到了什么程度？看起来竟还不如小张沉着。于是他定定神，
很用心地答道：“是的！昨天是这位张老弟做东，今天我借这里请客，当然要约他。刚才大
家不是还在说，小张约的辰光已到，不能不走。如果我不是有正经事要跟你老弟谈，我也去
了。”
“我哪里知道你们说的小张，就是这个小张？”李小毛怨气冲天地说。
跟他的态度正好相反，小张依旧笑嘻嘻地不改常度，“怎么样？”他半真半假地说，“
我这个小张头上出角，与众不同？”
说着，伸手撮指，按在头上，做个牛头生角的姿式。
这近乎惫赖的神情，惹得顺姐掩口胡芦，朱素兰背转身去装呛了嗓子。而李小毛满腔怒
火，也就不容易发出来“李老弟！说实在的，我真不明白，你为什么生这么大的气？”刘不
才接着转脸又问：“小张，你跟我这位李老弟是不是有啥‘过节’？”
“也谈不到过节。小毛是我好朋友，只为当初我嘴快，多说了一句话。唉！”小张作出
痛心疾首的神情，“不谈了，不谈了！”
李小毛怨气难消，却拿他无可如何，因为这件事虽是小张不够朋友，但如要评理，无论
如何是不能摆在“台面上”来讲的，因而欲语还休，只拉长了脸，恨声连连地，什么人都不
理。
刘不才却故作踌躇，好半天才装得有所领悟似地说：“这样看来，小张是你不对！一定
做了让朋友吃哑巴亏的事。”
这“哑巴亏”二个字，一直打到李小毛心坎里，对刘不才顿有知音之感，迅即回转头来
，大声说道：“一点都不错，我吃了这个家伙的哑巴亏！刘老大，你如果再当这个人是朋友
，就不必跟我谈啥生意！”
“何必如此？”刘不才听出因头，却不能顾自己做朋友的立场，唯有出以劝解的态度，
“李老弟，你卖我个面子，让我来拉个场！”
“谢谢！心领。”
“小毛，你不要狠！”小张终于像是忍不住了，然而话虽凶，却不是冲动的语气，“我
不晓得你们谈啥生意，你不当我朋友，我拿刘三爷要当朋友，光棍不断财路，为了刘三爷的
生意，我今天触霉头也就算了。”
说完，夺路而走，刘不才急忙赶上去拉，口中是和事佬不惜屈己的口吻：“何必？大家
都看我的面子！我来给你们两位磕头赔罪。”