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“言重！言重！”蔡元吉肃然起敬地说，“事情好商量。”
于是蔡元吉告个罪，起身离席。刘、王二人面面相觑惊疑不定，偌大一座环碧堂，竟显
得阴森可怖。刘不才吃力地透了一口气问：“你看如何？”
“大概是跟他大舅子商量去了。”
“他大舅子是干什么的？”
“自然也是他们的将官。”王锡驯低声答道，“听说蔡家事无钜细，他都要过问。蔡元
吉很畏惮他。”
“这样看起来，先要将此人收服。”刘不才问：“你见过他没有？”
“见过一面。为人很深沉的样子。”
“深沉就好办。”刘不才有了信心，“深沉的人，利害关系看得透，讲得明白，就怕刚
愎自用，蛮不讲理。”
“那，那就不妨说明了，请一起来谈。”
刘不才同意他的办法，趁这等待的片刻，要作个准备。一眼瞥见廊上有个俊俏小□，心
中一动，猜想就是王锡驯所说的那个已为他收买了的，蔡元吉的小马弁，一问果然，便将他
找了来，有几句话要问。
先是和颜悦色的闲谈，问他的姓名、年岁、籍贯。那小马弁叫贵福，自道是苏州人，七
岁的时候，随家人逃难失散，为蔡元吉所收容，至今八年了。
“你们‘王爷’待你好不好？”刘不才问。
“当然好。”
“‘王爷’的夫人呢？”
贵福摇摇头不答，脸色变得不大好看。刘不才看他那模样，心中明白，贵福必是蔡元吉
的娈童，与蔡元吉的妻子等于“情敌”，相处得自然不会融洽。
这样一想，便从腰上解下一柄小刀来，递了给贵福，“来，初次见面，没有什么好东西
送你。这把刀你留着玩。”刘不才说，“将来我要邀你们‘王爷’到上海夷场上去好好逛一
逛，那时候再送几样新奇有趣的洋货给你。”
贵福童心犹在，接过那柄雕镂极精的牙柄小刀，爱不忍释，笑嘻嘻地不住道谢。
“我倒问你句话，你家的那位大舅老爷，听说脾气很好，是不是？”
“好？”贵福睁大了一双乌溜溜的眼睛，撇撇嘴说：“不晓得好在哪里？”
“怎么呢？”
“从来没有看他笑过。除非──”贵福双手一比，“除非看见大元宝。”
原来贪财！刘不才已心里有数了。“还有呢？”他觉得无须绕弯子说话，直截了当地问
道：“他还喜欢什么？”
“多得很！喜欢女人、喜欢赌──赌品最坏，没人喜欢跟他赌。”
听这一说，刘不才更有把握，看看蔡元吉去的时间不少，怕他回来发现贵福在此，心生
怀疑，反为不妙，便点点头说：“好了。我就问你这两句话。你请吧！”接着，又在荷包里
掏出一枚由大内所传出来的金钱，塞到贵福手里，作为额外的犒赏。
其实是过虑了。刘不才等了好久，才见蔡元吉回席，后面跟着一个人，瘦而长，脸上棱
棱见骨，一双眼睛似乎黯淡无光，但瞒不过这几年阅历江湖，经过大风大浪，见过三教九流
的刘不才，他那一双眼睛是有意掩饰光芒。凡是善于“装羊吃象”的人，都有那么一双眼睛
。
最使刘不才触目的是他那一身装束，一件旧宁绸的皮袍，油光闪亮，真像所谓“敝裘”
，然而“敝”在面上，骨子里一点不敝，卷起的袖口，雪白的毛片，蓬蓬松松，耸得老高，
是件极珍贵的白狐皮袍，衬着大拇指上一只碧绿的斑指，越显得夺目。
那只套着斑指的大拇指，薰得黄中带黑，再看食指、中指亦是如此。刘不才明白了，贵
福还少说了此人的一样爱好，他是鸦片大瘾，那几只手指就是让鸦片烟薰黄了。
“我来引见。”蔡元吉指着那人说，“是我内兄，姓杨，行二。”然后又道了刘不才的
姓名。
“啊，杨二哥！”刘不才抢着套交情，一揖到地，“我早就听说杨二哥了，今天真是幸
会。”
杨二也拱手还揖。跟王锡驯是第二次见，无须寒暄客套，只摆一摆手，作个肃客的姿态
，然后坐下首作陪。
几句门面话说过，杨二问道：“我们要请教，刘爷是在哪里，听说过我？”
“在上海。”刘不才胡诌着，“在上海就听说，‘听王’那里第一大将是蔡爷，蔡爷又
全靠杨二哥辅保。”
真所谓“千穿万穿，马屁不穿”，杨二听他这话，那张“面无四两肉”的驴脸，立刻就
有了喜色，“不敢，不敢！”他说，“只怕是误传。”