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“那么，令亲的宝号，叫啥招牌？”
“还没有定。等开张的时候，会发帖子过去。”
照这样说，真所谓“八字不见一撇”，尚无眉目，胡雪岩便欣然答应：“既然是同行，
又是你老兄的面子，我一定捧场。”
＊＊＊
胡雪岩回到他新置的家，细想吴煦所说的那番话。招降陈世发一事，正在进行，没有什
么好伤脑筋的，倒是他那族人要开钱庄的话，胡雪岩不能不关心，因为大家都是同乡，生意
上的路子跟客户，可能相同，这样就不免发生争夺，岂不可虑？
胡雪岩在这件事上放不下心，觉得必须尽快打听清楚。略略思索了一下，想起一个人：
张胖子。
张胖子早就离开杭州了，而且也离开钱庄这一行了；起因是吃进一笔倒帐，东家翻脸无
情，要他连本带利，全数照赔。张胖子乞援于胡雪岩，他出面以一年同行资格，一件官场势
力，说“讲斤头”，赔了一半，张胖子好赌，没有什么积蓄，那一半也得好几千银子，仍旧
是胡雪岩帮他的忙，才得凑足了事。
经此刺激，张胖子对钱庄这一行，深为灰心，决意不吃这碗饭。离开码头到了上海，开
了一家小小的杂货店。数年经营，现在也颇有规模了。不过，张胖子断了钱庄这一行，没有
断钱庄的朋友，而且生性好管闲事，吴煦又是同乡，他那要开钱庄的族人是什么人，钱庄怎
么开法？张胖子或许知道。
即或不知，也可以托他去打听。
主意打定，决意找张胖子来一起吃饭。家里一个丫头，一个小跟班都派遣出去了，烧饭
的娘姨要看家，无法差遣。好在张胖子的店并不远，不如自己去看他。
跟烧饭娘姨留下了话，安步当车，片刻走到。张胖子正在帐台上喝酒，一见胡雪岩，急
忙起身迎了出来，笑嘻嘻地说：“难得贵人驾到，我这爿店要交运了。”
“贵人落难，还不如你落胃。”胡雪岩走到帐台边坐下，看他的下酒菜是一盘红通通、
亮晶晶的陆稿荐酱肉，一盘凤鸡，另外碟子平湖糟蛋，一大堆油氽花生，便即笑道：“你倒
会享福，害得我都咽口水了。”
“来，来！摆一碗。”张胖子很高兴地说：“我还有一坛陈年花雕，开了来吃。”
“算了算了！我跟你说说笑话的。绍兴的花雕，现在来路断了，你留到端午再开。你的
酒也不要吃了，我请你，还有松江老大、子卿。”
“好啊！有好的，我这个就不吃了。在啥地方？”
“现在还没有定，马上有人来通知，或者，你穿好衣服，先到我那里坐坐。”胡雪岩说
，“我有点事托你打听。”
“都听你的。”张胖子抹抹嘴，顺手拿起挂在壁上的一件马褂，向伙计关照一声，陪着
胡雪岩出门。
走在路上就谈起了，胡雪岩问道：“吴道台你熟不熟？”
“你是说上海道吴道台？不熟。啥事情？”张胖子说，“有个同乡跟他家很熟，是不是
有事托朱道台？”
“不是我托他，是他托我。他说他有个族里的人要开钱庄，托我照应。我倒弄不懂，在
茶会上怎么不听见谈起？”
“那容易！我替你跑一趟好了。”说着，张胖子拔脚就要转身。
“不忙，不忙！”胡雪岩拦着他说，“吃完酒，看时候早，就去一趟，不然明早一早去
也不要紧。”
“一早他出门了，我也要做生意，还是此刻去一趟，办完‘公事’，笃定吃酒的好。”
看他如此热心，不必再拦，拦了反而扫他的兴，因而胡雪岩只说一句：“那么，我在舍
间等你。”
“好的。最多半个时辰，就有回音。”于是两人中途分手，张胖子往北，胡雪岩往南回
家，走到弄堂，遇见阿祥──他是准备到张胖子店里来通知的，孙子卿跟松江老大不约地点
，也不约辰光，决定先到朱家再说。
话刚完，只听马蹄得得，车轮辘辘，转眼一望，孙子卿亲驾着他那辆“亨斯美”，翩然
而至了。
“五哥！”胡雪岩几天不见松江老大，格外亲热，高声喊着：“怎么到今天才回来？”
孙子卿这时已拉住了□，车子一停，松江老大跳下来，“听说刘三叔今天走了！”他说
。
“是啊！今天下午刚走。”
“可惜！我迟了一步。”
“怎么样？”胡雪岩听他的口气，自不免关切，怕是错失了什么对刘不才此行有益处的
机会。
“进去再谈！”