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于是跑堂的往里大声喊道：“朱大人到！看座儿啊！”
泰和馆菜兼南北，但掌柜与跑堂的都是山东人，所以是京馆的派头，这一喊，接下来便
是递相传呼，一个接一个弯腰摆手，将胡雪岩接入雅座。
先打手巾后奉茶，等胡雪岩坐定了，掌柜的亲自来道谢，因为去年他与松江老大宴沙船
帮，筵开四十余桌，就从这笔大生意开始，泰和馆的牌子创出去了。掌柜的一则饮水思源，
不能不感激，再则想要拉拢这位阔客，所以刻意敷衍，说了许多奉承的话，倒害得胡雪岩浑
身不自在。
“你请吧！忙你的买卖去，别张罗我了。”胡雪岩也会弯起舌头，打两句蓝青官话。
“是，是！”掌柜的关照跑堂，“好好儿伺候。”
于是跑堂的便问：“朱大人有客没有？”
心中有事，不是邀客人的时候，他摇摇头说：“没有客，也不叫短函。你配几个菜，来
四两天津五加皮，吃完了，我还有事。”
跑堂的答应着走了。很快地端来四个冷荤碟子，一瓦罐天津五加皮。喝不到半杯酒，来
了两个热菜，一个汤爆肚，一个鱿鱼卷。
“行了，行了！”胡雪岩说：“我一个人吃不了那么多。”
“这是酒菜。还有两个饭菜，再加上一个汤。”
“好吧！你都拿来就是了。”
等拿来一看，是一碗红烧羊肉，一碗京葱扒鸭，外加一大碗萝卜丝鲗鱼。汤菜实在太多
，少不得努力加餐，慢慢儿一面喝酒，一面想心事。
一想想到去年大宴沙船帮的往事，突然灵光一现，抓住了那个念头，很快地想了一整套
办法。愁怀一宽，胃口大开，九个菜竟吃了一半。
饭罢喝茶，吩咐结帐，跑堂的陪笑说道：“朱大人，你老别费心了。是我们掌柜的孝敬
。”
“哪有这个道理？”胡雪岩又是灵机一动，反正要请客，不如就作成了泰和馆的生意：
“这样吧，后天中午，你替我预备一桌席，要最好的。”
“错不了！”跑堂的问：“是在这儿吃，还是送到公馆？”
胡雪岩考虑了一下，决定借孙子卿的寓所宴客，交代清楚，离了泰和馆，就在盆汤街畅
园洗澡、剃头，睡了一大觉。
醒来神情清爽，醉意全消，正好与孙子卿、刘不才去商谈正事。
＊＊＊
约略讲完前半段的经过，胡雪岩才提到他在泰和馆独酌之时，所筹划好的办法。
“我在想，如今最保险的一条路是海道，难得金山卫亦是海口；我们为啥不用沙船？”
这真叫顿开茅塞，孙子卿和刘不才不约而同地失声赞叹：“有道理！”
“只为上海跟金山卫太近，没有想到大海，只在内河上动脑筋，反而钻入牛角尖了。”
胡雪岩说：“走海道又快、又省事。我们只要一条沙船，郁老大不能不帮这个忙吧？”
孙子卿对海上的情形，比较熟悉，细想一想，用沙船亦不是没有困难，不过困难是可预
见的，也是可以克服的。自己估量一下，总有七分把握，便不肯说什么为难的话，扫了胡雪
岩的兴致，点点头大包大揽地答道：“这方面归我来办。”
“原是要请你出面。我已经在泰和馆定了一桌席，后天中午在你这里开，该请些什么人
？你决定。”
“请客是一定要请的。不过，小叔叔，我想还是我跟你两个人出面，刘三叔是陪客。客
人呢，郁家父子、郁家老大的帮手万福全。此外还要请老杨，不过老杨是有功名的，请在一
起，对郁老大不便，只好另外请了。”
“老杨”是指“大记”的老板杨坊。他现在的“功名”是“记名道”，会同华尔管带“
常胜军”，如果请客有他，自然该奉为首座，这一来委屈了郁馥山，即所谓“不便”。胡雪
岩了解孙子卿的用意，但不了解了为何要请杨坊？
因此他开口动问：“老杨？跟这件事有没有关系？”
“当然有。”孙子卿说，“要打通他这一关，郁老大的沙船才肯出海。这件事牵涉到英
国跟法国的海军，我想拜托老杨打个招呼。事情我有把握，请放心好了。”
“那我就不管了。”胡雪岩转脸对刘不才说：“跟陈世发打的交道，本来没有十分把握
，做到哪里算哪里，所以有些话也不能说得太实在。现在不同了，我们可以拿事情跟陈世发
敲定。他要的军火，我们可以包运到，请他到时候在海口接，这是我们这方面对他的义务。
”
陈世发的义务呢？拿来一箱字画古书抵作枪价，自不待言，再有一项，就是“以枪换人
”了。
“三爷，你不妨老实跟他说，运枪的路子是从我这里得